冬日的早晨，华盛顿宪法大街，军需大楼五层把角，一间门上挂着陆军运输局局长铭牌的办公里，约翰正心不在焉地喝着咖啡。
在正对着办公室大门的一张写字台后面，副官米勒上尉正埋头整理着今天早上需要约翰签阅的各种文件。
一转眼，约翰已经调回华盛顿一个多月了。说起来，史汀生和马歇尔还真是雷厉风行。从跟约翰谈完话，到他接到调令，奉命组建陆军运输局只不过用了短短的三天时间。
现在，约翰已经不再是第82师的范德比尔特副师长，而是陆军运输局范德比尔特局长了。虽然此刻他的军衔仍然是准将，但是一个普通步兵师的副师长和一个陆军二级职能部门（运输局隶属于军需部）一把手的分量孰轻孰重，是显然意见的事。至少在大部分人眼中，约翰现在也算是一号人物，在军内的地位已经不可同日而语了。
更何况，参谋部里很多明眼人都早已看出来了，陆军运输兵司令部少将司令这个位置已经非约翰莫属了。只等他完成对陆军运输部队和职能部门的整合工作，肩膀上再添一对星星不过是顺理成章、水到渠成的事。
不过在外人眼中平步青云，飞黄腾达了的约翰，此刻心里并不轻松。计划了一年多，一心想成为空降部队开朝元老的他，猛地被安排去组建另外一个新兵种——运输兵，搁谁心里都要适应一段时间。
更何况，运输兵和空降兵这种可以说是完全新生的兵种不同。自打独立战争时期起，军事运输就作为一项必不可少的职能一直存在于美国陆军当中。
虽然一直没有成为独立的兵种，但该有的功能一样没少。公路、铁路、内河、港口、装卸、配送、仓储……各种相关职能机构多如牛毛。
更加糟糕的是，这些部门、机构、部队又长时间隶属于军需兵、工程兵部队，各种利益纠葛缠绕在一起，短时间里很难分割干净。上任一个多月来，约翰都快被各种历史遗留问题弄疯了。
最后还是多亏有史汀生叔叔指点，约翰才勉强搞清了其中的来龙去脉。
搞了半天，约翰并不是陆军首任运输局局长。早在1919年，第一次世界大战结束的时候，美国陆军就意识到了由军需部队负责管理轮式车辆、码头装卸人员和陆军的深海船队，由工程兵部队负责铁路和港口运输船的简单分工管理模式已经无法适应规模日益庞大而又复杂的运输需求。
于是，当时的陆军部部长就下令要筹建陆军运输局，并任命弗兰克-T-海因斯（Frank-T-Hines）准将为首任运输局局长。
这个海因斯准将为此忙前忙后，努力了一年多。终于，1920年6月4日通过的《美国国防法案》正式将铁路之外的所有军事运输归入陆军运输局管理，陆军运输局从此成为了总军需部下属的一个独立的局。
谁料，海因斯还没高兴几天呢，国会里的孤立主义势力就抬头了。《美国国防法案》生效几个月后，国会就又通过了缩减军队规模的决议。刚组建的运输局又被精简成为了军需兵总司令部办公厅下辖的运输处，成了一个纯粹管理交通和运输计划的职能部门。海因斯好容易划拉到手的那点实权，又都被军需兵和工程兵瓜分走了。
作为新任的陆军运输局局长，将来运输兵的当家人，约翰当然不原因把应该属于自己的权力交给别人。只不过在到底哪些权力应该属于运输兵这个问题上，他和后勤司令部的某些大佬之间有些小小的分歧。
按照后勤司令部原来的构想，今后运输兵将从军需兵和工程兵那里接管深吃水船队、铁路、装卸与港口运输船部队。军需兵保留卡车和新组建的两栖车辆部队，工程兵保留负责港口、铁路、桥梁等设施设备抢修维护的特种工程兵旅以及陆军两栖登陆的突击登陆艇（由于是跨洋作战，由陆军实施的两栖作战在规模和数量上都比海军陆战队大得多，所有陆军自己拥有有大量的登陆艇，用于浅滩的人员和物资运输）。
这种分工当然不能让约翰满意，因为这样一来运输兵所承担的只不过是其他两个兵种不想负责的那些运输模式。虽然貌似历史上，当1942年7月运输兵正式成立的时候，它和军需兵、工程兵之间就是这么分工的。
但在约翰自己的构想中，运输兵的职责范围要大得多，涵盖着从新兵营到前线、从兵工厂到战壕之间的所有运输领域。除了后世美国军事地面部署和配送司令部（Military-Surface Deployment-and-Distribution-Command，SDDC）的职能外，连军事海运司令部、空中机动司令部的某些功能也被约翰化进了自己的囊中。
没办法，谁让现在美国空军还没成立，而陆军本身又保有强大的深海运输船队呢（二战期间，美国陆军拥有全球最庞大的海上船队，共向海外输送士兵700万人次，运输货物1.26亿吨，比美国海军的海上运输能力还要大得多）。约翰要不趁机好好谋划一下，打造一个范德比尔特版的联合运输司令部，那可就太暴殄天物了。
可惜，理想虽然丰满，实现起来并不那么容易了。现在陆军运输局还只是个刚组建的草台班子。约翰堂堂一个局长，连个带套间的办公室都没混上，还和副官米勒挤在一间屋子里办公呢。
没办法，谁让五角大楼还没盖好呢。陆军参谋部本来办公地就不足，他这仓促成立的新部门现在连个集中办公的地方都还没解决，人员七零八碎地分散军需大楼以及国家广场周边的四五的地方。
好在约翰自己还用不着为这些庶务操心。他给运输局找了一个称职的大管家——他的同学兼老部下，原联邦快递公司运输部主管弗雷德。
自打弗雷尔被自己老爸——罗比特-肯准将一脚揣进了部队后，他就一直在萨默维尔将军手下工作，现在已经是少校了。约翰一上任就先把他要到了自己手下。
虽然弗雷德的职级不高，但好歹也跟着萨默维尔干了几年，对后勤司令部的工作轻车熟路。再加上知根知底，把运输局的行政事务交到他手上，约翰还是很放心的。
所以，这些天约翰才能有心思去琢磨如何一步一步蚕食工程兵和军需兵的地盘。
他瞄准的第一个目标就是工程兵的特种工程旅。铁路、桥梁建设部队暂时可以不要，运输兵自己必须拥有一支具备战区港口开设能力的部队，这在接下来的战争中至关重要。
为此，他已经跟萨默维尔将军试探了好几次，但是对方一直没有松这个口。约翰也不好表现得太急切，毕竟才刚上任，吃相太难看了也不好。
昨天晚上，约翰还一个人躺在床上琢磨这事，一直到深夜。直到今天早上，他坐到办公桌前，看到桌上的日历才惊觉——今天已经是12月6日了！
