南阳郡郡治设在宛城,此城自古为兵家必争之地,又是南北交通的都会，在军事、经济双方面上都占据重要地位,城池之坚固高大,远在襄阳之上，是荆州境内名副其实的第一雄城。
王琅就任南阳太守后,除却休沐日赶回襄阳与家人共度，平时大多留在宛城内的太守府办公,麾下最精锐的一支部队也驻扎在宛城，等同于将南阳郡政治、军事、经济的三中心集于宛城一身，并通过陆路、河道两线沟通全郡,形成一张完整全面的防御交通网。
从就近接壤的司隶、豫州方向南下避难的士人百姓进入南阳境内后，首选的落脚之地必然是郡治宛城，一来是亲眼见证宛城的坚固富庶，确认荆州足够安稳强大，将饱受兵祸之苦的一颗心落到实处，二来是宛城各方面的优势条件确实吸引人，别的不说，光太守府设在宛城这一条就足以让众人趋之若鹜。
当然，宛城虽大，却是一座高度开发后的城市，本身的人口就多，不可能容纳下从各地赶来避难的数以十万计百姓。因此，尽管城内粮价、布价比周围还低，生活成本不算高昂，那常常有价无市的住房却令人望而却步，徒留叹息。
最终，一部分百姓选择分散在宛城周围的小城市或村庄居住，一部分继续南下，进入人口相对较稀疏的襄阳、长沙、零陵等地，剩下的小部分幸运儿得以进入宛城，生活在这片仿佛遗世独立的乐土之上。
这部分幸运儿主要由三种成分组成，一是本身有亲戚在宛城，来宛城投靠亲戚；二是南阳郡最高长官王琅下令特殊对待的各类人才，包括士人、工匠、技师等等，前者万里无一，且大部分更愿意前往襄阳，后两者多出身洛阳官府作坊，被王琅划入军队后勤体系，研究或打造军械；至于第三，则是满足官府募兵条件的青壮及其家人。
说一个惨痛但现实的真相，能活着进入南阳郡的流民基本没有老弱，老弱的早就死在了路上。让这些没有土地的青壮流入民间是一件极其危险的事情，一个不慎，便酿成黄巾之祸。因此，要么为这些人安排好工作定下心思，要么把这些人收编进军队掌控起来，王琅选择双管齐下。
“聂小弟，你要是再喝下去，今天就只能横着出门了。”
郭嘉用食指在酒壶腹轻轻弹了一下，一双黑眸干净透彻，让人打心眼里觉得这个人可亲可信。
“笑话，论酒量，我聂七难道还会输给你这个文弱书生不成？”自称聂七的少年游侠眼一瞪，拍食案道，“小二，再拿一壶酒来。”
又转向郭嘉：“说好谁输谁请，你可别赖账。”
汉末任侠之风极盛，上至袁术这般的世家公子，下至徐庶这般的寒门子弟，各阶层都有效仿游侠行为的人士存在。
何谓游侠？荀彧的堂兄荀悦为做集解时曰：“立气齐，作威福，结私交，以立彊於世者，谓之游侠。”
他们身手好，胆量大，重义不重法，可以为自己许下的一个诺言出生入死，赴汤蹈火，而罔顾国家法度，因此是历代帝王严厉打击的对象。但在东汉后期，宦官、外戚之祸愈演愈烈，桓灵二帝大兴党锢，倒行逆施，正常途径已无法解决问题，帝王对百姓的控制力与威信也在下降，游侠之风自然大行其道。各地诸侯募兵都喜欢招募这些身手矫健、悍不畏死的游侠少年，这些游侠也愿意追随有勇力的诸侯，比如孙坚在长沙任太守时，长沙郡的游侠少年就唯他马首是瞻。
郭嘉在阳翟秘密结交英隽，早接触过少年聂七这样的游侠儿，对他们的行事风格一清二楚，到宛城后没花什么功夫就找对门路，现在正与聂七在酒垆拼酒。
“聂小弟大可放心，我郭某人从不赖账，有口皆碑，是吧公达？”
郭嘉笑眯眯替自己倒了杯酒，看向旁边一脸我不存在的荀攸，让他为自己作证。
反正花的不是你的钱。
荀攸抽抽嘴角，不想理他。
“哈，爽快。”聂七冲他比了个你厉害的手势，豪爽道，“小二，行家面前就别藏着掖着了，把你们家最好的酒通通端上来。”
郭嘉一听这个话就乐，眉眼弯弯道：“我就说宛城酒不可能只有这种品质，原来是压底货没拿出来，多亏聂小弟，今天可算有口福了。”
少年聂七不屑地扯扯嘴角，斜着眼睛嗤笑道：“这算什么压底货，说出去能让人笑死。告诉你罢，宛城里最好的酒都在太守府，是公子使人以秘法酿至，专门孝敬使君的，一年只得十坛，那才叫真正的酒，其它都只配叫水。”
郭嘉奇道：“那么少？”
“不然怎么说珍贵呢。”聂七扬扬眉，摸起酒碗在郭嘉眼前晃了晃，“听说那酒晶莹澄澈，纯净得看不到一点杂质，揭开封泥，醇厚的香气能飘到十里外，是世间没有的好酒，一年十坛已经算多了。”
郭嘉听得神往，却在他伸手摸向酒壶时按住壶身：
“再喝下去就真醉了。”
聂七怒道：“胡说！这还不到我酒量的一半，怎么会醉？”
郭嘉脸上仍挂着之前轻松随意的笑，这时候看上去却颇有些高深莫测的味道：
“心里有事，怎会不醉？”
聂七愣在原地，见鬼一样看他，半晌才轻轻摇头，叹息道：
“难怪公子尊敬士人，聂七服了。郭兄要是还看得起我聂七，就让聂七敬你一杯。”
郭嘉哈哈一笑：“难道郭某看上去很像那等前后不一的小人么？”
仰头一口饮尽碗中酒，郭嘉将酒碗微微倾斜，亮给对面的聂七。
“好酒量！”
游侠儿最在意别人对他是否尊敬，既然已经见识到对方的不凡，再被如此对待，少年聂七的心理得到极大满足，犹带稚气的脸庞上藏不住的兴奋之色，“郭先生果然不是一般人。”
刚刚还郭兄，这会就变先生了？
郭嘉心里好笑，倒也喜欢他这般单纯直爽的性子，一边放下酒碗，拿起食箸夹菜，一边问：“聂小弟有什么烦心事，不妨说出来，这边这位荀大善人或许有办法替小弟解决。”
自己招揽的麻烦不要推到别人身上，荀大善人又是什么？
荀攸面无表情，心里很认真地在思考，现在启程去襄阳是不是能甩开这只乌鸦。
“烦心事，唉，烦心。”
聂七丝毫不认为两人能帮他解决问题，但有个人肯听他倒倒苦水也是好的，摸起碗又喝了一杯，这名十五出头的少年游侠叹了口气，闷闷道，“我身高不够，玄甲营不肯收我。”
玄甲营！
郭嘉与荀攸对视一眼，彼此都提起十二分精神。
郭嘉笑问：“怎么，这个玄甲营募兵还要看身高？”
“岂止身高，还要限年龄，称体重，试弓马，测负重跑之类的，非精壮健儿不招。我就是卡死在身高上，八尺八尺，老子只差了不到半尺，募兵的游二死活不松口，简直可恶至极。”聂七越说越气，一巴掌重重拍在食案上，震得酒碗菜碟同时向上一跳。
“你才十五，指不定明年就能长到八尺了，急什么。”郭嘉劝慰一句，继而好奇道，“你很想进玄甲营？”
聂七给了他一个你废话的眼神，不过郭嘉前一句话他爱听，因此回道：
“南阳郡哪家少年不想进玄甲营？可惜招募条件太过苛刻，募的人数又少，还被那些外地来的流民夺去不少名额。真希望快点开战，好让公子扩大征募名额，把条件放低一点。”
又愤愤道：“长得高就能杀敌了吗？上了战场还不见得有我强呢，凭什么不收我！”
郭嘉更为惊讶，奇道：“我听说荆州承平多年，百姓久不习战，参军亦不踊跃。怎么，传言竟不符实吗？”
“你听谁说的。”聂七撇撇嘴，一脸不屑，“我们荆州承平多年不假，那也只是欠缺战阵技巧，体质却不见得就比西凉兵差。自从公子到了南阳，郡兵遣散一半，只选拔四千精锐，混入原本跟随公子的三千私兵组成玄甲营，每年再选拔五百补入，充作后备。这些玄甲营的士兵不仅不用承担徭役，户口也不必编入军籍，只归军方统帅，每月自有饷银，打了胜仗还有赏钱，一家只要有一人选入，全家都不用发愁生计。”
“这么优厚？”郭嘉眨眨眼睛，又问，“可我看小弟你可不像为生活发愁的类型啊？一定还有别的原因吧。”
聂七被他说中心思，鼻子里哼哼两声，故意斜眼看他：
“刚进南阳没两天吧？”
