新年刚过，城外宁军就有了动作。这天一大早，一辆马车缓缓来到大邑城下。马车上走下一个文臣模样的，向城楼上喊道：“吾乃朝廷特使，快开城门！”林儿在城上见了，对古羽道：“朝廷终于肯派人来了，我们去迎一迎吧？”古羽沉吟片刻，道：“林儿你先莫急，让苏儿姐姐和何将军去接待他，我们且在后面观察。”林儿想想也是，便命曾苏、何远去将特使迎到她的临时指挥所，而她和古羽则在后堂暗中观察。
那特使进了指挥所，扫了一眼正襟危坐的曾苏和何远，将头一扬，说道：“古羽和古林何在？本使来了竟然不亲自迎接。”曾苏道：“他们恰巧有事不在此处，上使有什么话对我说就是。”那特使一副高傲的模样，说道：“还有什么事比本使亲来更重要？快去叫他们。”旁边何远有些不耐烦地道：“你这特使真?嗦，都说了他们不在，有什么话和我们说不是一样吗？”那特使仍是不屑地道：“你一个小小的偏将，竟敢用这种语气和我说话！”何远一听，气不打一处来，怒道：“既然你不肯说，那就请回吧。来人，送客！”当下就有几个卫士进来赶那特使出去。特使这才略显出一丝慌乱之色，可反应过来时，已被卫士架出了指挥所。
何远有些忿忿地嘟哝道：“我们在西北打仗时，最反感这些朝廷派来的特使。平时颐指气使，打起仗来跑得比谁都快，全是国家的蛀虫。你看这人一副看不起人的样，惹毛了老子，一刀宰了他，上山当山大王去。”后面林儿忍俊不禁，道：“何将军真是个直肠子。不过这样也好，不给这些人一点颜色看，以后真被招安了，还不知要受多少气呢。”
古羽却有些神秘地问：“林儿真觉得他是朝廷派来的？”“哥哥的意思是？”“这特使表面上装得很嚣张，一副天朝上使的作派，其实不过是色厉内荏。我猜他根本不是从朝廷来的，而是我们那个新的对手赵舍超随便从手下找了个人来冒充。”“哥哥的猜测有点过于大胆了吧？”“我还有一个证据，如果是从朝廷来的，他怎会识得苏儿姐姐，又怎会知道管事的是林儿你？这说明此人以前和我们打过照面，了解我们的一切内幕。”
林儿恍然大悟，道：“是啊，这确实是个大破绽。可我印象中不记得有见过这样一个人，你们有印象吗？”大家都摇头表示不知。古羽道：“我们曾多次暴露在明处，见过我们的人应该不会少。在这里猜测也没什么意义，我看不如让猴子和家先生去对面军营外蹲守，如果所料不错，最近这两天应该能有所收获。”
第二天，特使又来了，不过不再是昨天那个。林儿仍让曾苏和何远在前，自己和古羽躲在后面。古羽则多了个心眼，把夏晶也叫了过来。
隔着围帘，夏晶向外看了半天。古羽轻声问道：“怎么样？”夏晶有些犹豫道：“有点印象，但又不确切。像是以前经常来我家做客的一个朋友，可年头太长了，那时我还小，没太深记忆。”古羽点点头，这个信息已经够重要了。
外面那特使见了曾苏，仍问道：“古羽和古林不在？”曾苏也不客气：“不在。有什么话对我说。”那特使倒是比昨天的客气了不少，说道：“那好吧，就请这位女将军转达给他们。皇上的旨意，只要诸位弃城投降，之前做的一切皆可既往不咎。”曾苏愕道：“既往不咎？我们为了抵御北辽人的入侵，浴血奋战，难道这倒做错了？”特使道：“抵御北辽人？我只知道你们越境行军，还抗拒王师于大邑城外，令王师损失惨重，这哪一条不是诛九族的罪？皇上仁慈，相信这些都是皮阿乐指使你们做的。索性现在恶已死，你们……”他还没说完，旁边何远勃然大怒，顺手拿起一个茶杯就向特使扔去，正砸在特使左眼。特使被砸得差点晕过去，忙落荒而逃。
特使刚走，猴子回来了，禀道：“刚刚我看到了夏夫人的父亲从宁军的军营中走出来。”夏晶身子一震，喃喃地道：“爹爹……”与父亲关系的决裂，始终是她心中的痛。林儿忙安慰道：“姐姐别难过，夏叔叔的事以后一定会解决的。”然后转头对古羽道：“看来这个新来的太守多半也已经被收买了。这样的话，这一个又一个特使就都不可信了。”古羽此时却陷入了深深的思考中，如果朝廷无论派多少人来都会被腐蚀的话，那他们固守在此的意义也就完全失去了。
第三天，宁军派出了他们的第三个特使。这回羽、林二人已知道了真相，也就不再躲避，直接出来相见。
此人相比前两位明显油滑了许多，不再是板着脸、面无表情的模样，相反却笑容可掬地对羽、林二人道：“贤兄妹的名头如今在成都府真是无人不知无人不晓啊。前两天来的两位特使只是因为太想见到二位，所以言语上有些粗鲁，如果有冒犯之处，还望二位大人有大量，不要计较他们。”林儿索性和他打起了马虎眼：“好说好说，这种小事我哪会放在心上。不知贵使此番来，有什么话要对我们说吗？”
特使道：“我想前面两位可能没有把皇上的意思传达清楚。皇上说，只要二位愿意出城接受招安，古先生立刻可以在整个宁国任意一个县去做县令，古姑娘同样可以受一个县主的爵位。这可是天大的皇恩啊，可见陛下对二位多么器重。”林儿心中好笑：“想用高官厚禄逼我们就范，这如意算盘打得倒是不错。”口中却道：“那么我手下的这些将军、士卒、百姓又当如何处置呢？”特使道：“既然是招安，那自然您麾下的人马都要朝廷统一安排，这我就做不了主了。至于百姓，自然还是在大邑县生活。”林儿道：“他们都是誓死追随于我的，我自然也不能轻易放弃他们。还请上使回去将这事禀呈圣上裁断。若是我的手下没有好去处，我是断不会接受招安的。”特使犹豫了半天，方道：“好吧，我这就回去将这事启奏。”说完便起身离开。
林儿“扑哧”一笑，道：“这特使好像还信以为真了，有趣。”谁知古羽在旁却正色问道：“刚才林儿的话，是想给何将军他们寻一个好出路？”林儿不解地道：“是啊，有什么不对吗？”古羽神秘地道：“我有个想法，憋在心里有一段时间了，今天林儿的话更加坚定了这一想法。林儿随我来。”
二人来到后堂，屏开众人，古羽这才说出了他的想法：“要给何将军、众士卒和城内追随我们的百姓一个最好的归宿，只有一个办法是可行的。那就是，我们向城东的北辽人献城。”
