翌日梅夫人等人搬出秦府后督察院那边果然放人了,梅夫人正忙着搬家的事哪里顾得上,只让人赁了一辆小车去接秦敛。
秦敛出了督察院后见街边只有一个仆从守着,身边停着辆半旧的马车心中就不自在起来,眉头紧皱低声道：“这是怎么了？从哪里寻了这么一辆车来？”
秦敛自上次见过秦晏后再没见过任何人,也没得着什么消息,之前种种全然不知,只以为是秦晏兑现了之前说的承诺，不会要自己的命,所以才将自己放出来了,秦敛原本还疑惑着,如今看这情形明白了几分,见下人支支吾吾说不出话心中越发着急,抖声道：“可是抄家了？！”
“没有没有！”那小厮连忙摇头道,“并没有抄家，但……也差不多了。”
那仆从将这几天的事一五一十的说了，哭丧着脸道：“老爷回去就知道了，如今咱们连府邸都卖了，太太在城西赁了间二进的院子，老爷先上车吧，那地方偏，且得走呢……”
秦敛听完这些险些站不稳脚，呼吸慢慢的急了起来，小厮见了觉得不好，连忙将人抬进马车里了，幸得马车里有壶茶，那小厮给秦敛灌了些，帮他顺了半日的气秦敛才好了些，小厮哭道：“家里的事还指望着老爷呢，老爷可得撑着。”
秦敛脸色灰败，摇头慢慢道：“兵败如山倒，不中用了……不中用了……”
“老爷千万别这么说，如今虽说是不如以前了，但……吃穿总是短不了的。”那小厮见秦敛稍稍缓过来了些忙打发那马车夫上路，自己转过头来对秦敛道，“只是以后老爷要委屈些，太太将大数的下人都卖了，不过也好，如今赁的那院子里也住不下多少人。”
秦敛一听发卖下人了心中一凛，抬头急道：“那几个姨娘也卖了不成？！”
那小厮咽了下口水，没敢说出了事后要发卖下人时梅夫人头一个卖的就是那几个姨娘，只是顿了下低声道：“老爷……太太说了，左右她们并没有生养，于府中无功，好吃好喝的养了她们这么多年，如今府中遭祸，正是该……该她们报恩的时候，老爷别急！不是小的说的难听，姨娘们再好也不过是妾，卖了……就卖了吧，等咱们府上缓过劲儿来老爷再纳多少不都容易？”
秦敛颓然叹息，恨不得下车一头撞死在街上罢了，这小厮哪里知道他的心事，他不是可惜那几个姨娘，只是他平生最要脸面，将收用过的姨娘卖了不亚于受辱，秦敛狠狠捶了下马车里的破旧被褥，嘶声道：“一朝败落，如何就这样了……”
那小厮也不知如何劝，只是跟着叹气。
过了不知多长时间马车才停了下来，秦敛揉了揉眉心扶着那小厮下了车，举目四望心中凉了大半，就是他幼时家道不旺的时候也没经历过这光景，破旧的二进院子，门口只有两个一尺多高的狮子，里面连个像样的风水墙都没有，只是用砖垒了半面墙，秦敛闭了闭眼往里走，之间各处乱糟糟的，几个婆子不住的里外搬动箱笼，见秦敛来了也没正经行礼，都忙的顾不上了，只连声告诉屋里的梅夫人，如今就这么几间房，倒是省了里外通报了，声音稍高一些里面就听见了。
梅夫人听到秦敛回来了也没多大兴头，之前两人大闹过一次，梅夫人心中本就怀着恨，后来又出了这么大的娄子，梅夫人心中虽知道不是光是秦敛的事，当年收受贿赂的事自己家也有份，但心中还是忍不住怪在秦敛身上，自苦所托非人，是以两厢见了面半分平日里的情谊也无，秦敛见了梅夫人冷笑道：“我不过是不在几日，不想竟败落至此了。”
梅夫人本就压着火，一听这话也炸了，一扬眉道：“是呢，多亏了老爷，皇上才罚了咱们家十万两银子，偏生老爷那好兄弟还将咱们库房洗劫一空，留我一个妇人支撑家业！老爷不用跟我这样，不信就问问剩下的这几个人，我这些日子是怎么撑过来的！如今已经入冬了，冬衣未做炭火未置，老爷还是先愁心这个吧！”
秦敛见梅夫人如此脾气也上来了，厉声怒道：“你还有脸跟我说这些！要不是你兄弟告了我那一状我何至于此？！我辛苦了半辈子的家业！全被你带累空了！！”
“呵呵……我兄弟为什么告你？”梅夫人冷声讽刺，“还不是因为你明哲保身！你亲家出了事，你连一句话都不肯帮忙说说，你还有脸怪我娘家？！”
梅夫人折腾了这些天早将平日的矜持丢了，泼妇一般，直将秦敛气的手抖，身子一个不稳就要倒下，正闹着外面一个小丫头哭着跑进来了，对着梅夫人就哭：“太太不好了！姑爷……姑爷房里的那个嫣红姑娘怀上了，奶奶知道后将嫣红从亭子上推了下去，孩子……孩子没了，那边正闹着要休了奶奶呢……”
梅夫人眼前一黑，先秦敛一步栽倒在地……
池园中，秦敛倚在软榻上看着荆谣记账。
“西边亭子里的雪我没让她们扫，中午咱们去那边亭子里吃吧？阁子里多拢几个熏笼，也不觉得冷，还能就着赏雪。”荆谣一面翻着账册子一面跟秦晏商议着，“行吗？”
“你说的算。”秦晏有可无不可，打开手炉拨了拨里面的银霜炭慢慢道，“听说你在城北又开了几间粥铺？”
荆谣手下一顿，道：“吉祥跟哥哥说的？”
“哪里是他。”秦晏将手炉递给荆谣一笑道，“今日早朝时说起今冬大寒，接着就有人说我品行好，在城北城西都开了粥铺给贫苦人赊粥，我自己都没回过神儿来，心道咱们家何时在城北又开起来了。”
荆谣将账册合起来，接过手炉捧在手里笑道：“今年红利多，我想着哥哥也没有什么用银子的地方了，不如捐些出去，反正也花不了多少，多做些功德总没错，皇上夸哥哥了吗？”
秦晏一笑：“皇上倒是夸了，但我哪里敢贪功？马上陈情表述，此事臣并不知，大约是内子心慈在做善事呢。”
荆谣闻言脸稍稍红了，拿过茶盏来喝了一口热茶笑道：“哥哥又哄我。”
“谁哄你了？不信你去问棋如。”秦晏坐到荆谣身边来，低头在他耳畔轻吻，低声笑道，“后面更有乐子呢，御史台刚提拔出来了一个小言官，愣头愣脑的，并不知咱们的事，郑重其事的出列，慷慨陈词的夸了你一顿，最后竟请皇上给大理寺卿夫人赐一诰命，以表嘉奖……”
荆谣正低头喝茶，听了这话险些呛着，连声咳了起来，秦晏连忙给他拍着，笑道：“这是怎么了？吓着了？”
“咳……咳咳……”荆谣又是不好意思又是咳的，脸红成一片，磕磕巴巴道，“然后……哥哥怎么说的？”
秦晏轻笑：“我自然要假意推辞啊，说内子年幼，不堪生受，偏生那个小御史就是不干，说大理寺卿年轻，夫人想来年纪确实不大，但贵在能忧民之所忧，急民之所急，堪为诰命表率，一定要皇上予以嘉奖……”
“皇上那脸色……呵呵……”秦晏牵过荆谣的手捏了捏轻笑，“说实话，若不是怕你难做，今天我真想就答应下来……反正话已经说到那份儿上了，不用那小御史，就是我自己给你请一个诰命又如何？”
荆谣连忙道：“哥哥千万别意气用事，咱们这样就挺好的，我……我平日也要出去见人张罗生意的，真弄那什么……我在外面还怎么见人呢？”
秦晏自嘲一笑，如今爬到这位子上了，说句位高权重也不为过，可惜对上来不及为母亲请封诰命，对下没法给荆谣个名正言顺的名分，到底意难平。
荆谣明白秦晏的心事，笑了下轻声道：“在意那些虚名上的东西做什么？咱们这样比寻常夫妻还……还那什么，已经很好了。”
秦晏心中一热，低头轻声笑了下，在他唇上亲了下道：“比寻常夫妻还什么？”
荆谣脸微微红了，忍着羞意抬头也在秦晏唇上亲了亲，低声道：“还这样。”
秦晏抿了下嘴唇笑了下，心中的计划勾勒上了最后一笔。
