一个星期后台北市郊
“苹果老师，还有学生没走的吗？”
五十开外的园长走到幼稚园的向日葵班教室，询问还在里头做最后整理的带班老师。
“报告园长，最后一位小朋友已经被家长接赚现在学生们全部都回去了。”正在整理教具的叶媃珊，抬头对园长一笑。
“是吗？那么你也早点回去吧，最近天气渐渐冷了，天黑得早喔。”园长笑着提醒。
“我知道，我把这些教具整理好，就会回去了。”叶媃珊依然笑笑地回答。
“园里这些老师，就属你最认真、最有耐心了，小朋友都很喜欢你。”园长点头嘉许道。
“没有啦，其实每位老师都很认真，而且小朋友也喜欢每个老师呀。”叶媃珊不好意思地说道。
“那倒也是。”
小孩子本来就没有什么强烈的好恶观感，谁对他们好，他们就喜欢谁，而她园里的每个老师都对孩子很认真温和，这点她是有信心的。
“我收拾好了，园长，我要先下班了。”叶媃珊将最后一盒积木放回固定的位置，转头对园长说道。
“路上骑车小心点。”园长慈蔼地吩咐道。
“我会的，园长再见。”
与园长道别后后，叶媃珊将包包放进摩托车的肚子里，跨上坐垫，骑着自己心爱的小绵羊，离开幼稚园。
她老家在新竹，目前租屋在幼稚园附近的一栋中古公寓里。
当初上台北念师范大学，幼教系毕业后，就直接留在台北工作，而园长徐太太与她是同乡，所以对她特别照顾。
不到十分钟，小绵羊载着她回到住处，停好车，解下安全帽，她拎起包包，开心地跑上阶梯。
忙了一下午，肚子好饿喔！幸好早上出门前，她熬了一大锅咖哩，现在只要将事先煮好放在冷冻库的白饭，微波加热后再淋上咖哩酱，就是一份美味可口的晚餐了。
她期待地奔过二楼直冲三楼，然而才一绕过楼梯的转角，她就被眼前忽然出现的影子，吓了一大跳。
“吓！”那——那是什么呀！怎么会有个人坐在楼梯上？
她放慢脚步，慢慢地跨上阶梯。
那名男子低垂着头，她看不清他的样貌，不过从他的衣着看来，这个人的日子可能不是太好过。
过小过紧的Ｔ恤，破破烂烂的牛仔裤，满脸胡渣，还有那头杂草般的乱发……这个人该不会是流浪汉吧？她心底产生怀疑。
不过——这里又不是车站或是热闹的街道，怎么会有流浪汉呢？她又小心地跨上几阶楼梯，这时，可能是感受她的接近。“流浪汉”慢慢地抬起头来——
不，这个人绝对不可能是流浪汉！叶媃珊如此肯定。
流浪汉不可能有如此飒爽清朗的气质，流浪汉不可能有一双这么灿烂明亮的眼睛——此刻这双眼睛里好像蒙上点阴影，但仍无损它的灿亮迷人。
这个男人真好看！她从没看过这么英俊的男人，虽然他外型颓废，有种浪荡不羁的狂放气息，但是真的很帅，体格也很好——从他修长的双脚看得出来，他个子应该很高。
她没见过这个人，不知道是不是新住户？
叶媃珊的双颊没来由地臊红，脑袋瓜子开始缓缓往下垂，不敢直视俊男眼睛。
虽然她低着头，但她可以感觉得到，前方有一道热辣辣的视犀直视着她。
她尴尬地杵在这那儿，因为楼梯有点狭窄，无法同时让两个人通行，如果硬要从男人身旁挤过去，势必会碰到他的身体，而她觉得不好意思。
但若老是站在原地，也不是办法，片刻后，她决定了，紧张地抿起小嘴，她面颊通红地侧身快步跑上阶梯。
爬上阶梯的最上一阶，停在自家门口，她暗自松了口气，就在她取出钥匙，准备开门时，后面有道带着轻微鼻音的性感嗓音，懒洋洋地喊住她。
“喂！”
“咦？”叶媃珊讶异地回头，看着陌生男子。“你叫我吗？”
“你有没有五块钱？”
“啊？！”
叶媃珊瞪大眼，不敢置信地看着他。
他刚才说什么？
“你说你——要五块钱？”她不确定地询问。
“嗯。”男人丝毫不感到羞愧，用力点了点头。
他、他、他向她要钱？叶媃珊大大震撼，震惊得说不出话来。
原来他不是流浪汉，而是——乞丐？！
呜，怎么会这样？他长得这么性格，好手好脚，又高又帅的，为什么要当乞丐呢？
章冀扬纳闷地看着她宛如被雷劈中的震撼表情，心里不禁嘀咕起来：是怎样？借他五元是很严重的事吗？瞧她吓得脸都歪了，活像他不是借五块，而是拿着刀子向她勒索五百万。
“你有五块钱吗？有的话借我打电话，等会儿还你，如果没有就算了。”他有点不耐地重复，如果她再用那种眼神瞪着他不说话，他就要掉头走人。
就算肚子饿得快昏了，得爬着下楼向人求救，也好过被人用怪异的眼神打量！
“欸？借、借？你……你是要跟我借？”不是“讨”吗？
“当然。”当然是借啊！他瞪她。
他用拇指比比自己家门的方向说。“我是前几天刚搬来的，就住在你对门，先前下楼拿报纸，却忘了带钥匙，把身无分文的自己锁在外头了，所以才向你借五块钱打电话找锁匠。”
都怪他贪图这里宁静偏远，又是单纯的平民住宅区，不会撞见那些高贵的亲戚朋友，所以才高兴地搬到这里。
哪晓得，因为太过偏远，距离人潮较多的商店街光是骑车就得花上十分钟，而走路则得花上十五、二十分钟。
他打从下午起床就没进一粒米，哪有力气走十五、二十分钟去找锁匠？只好呆坐着等着向人求援。
“噢。”原来是忘了带钥匙的新邻居！
叶媃珊这才明白自己误会了，而且这误会可大了。居然以为人家是乞丐，还当人家是在跟她要钱……
她的脸颊霎时涨得更红，小脑袋垂得更低，这回是羞愧得无颜见江东父老。
哎，真糗！
“所以，你到底有没有五块钱？”章冀扬叹口气，无奈地又问一次。
她面带的模样是很可爱啦，但是他肚子快饿扁了，她可不可以停止发呆，好心点赶快借他五块钱，好去打电话找锁匠？
“啊，对、对不起！”叶媃珊这才发现自己又失神了，连忙向他道歉。“你等一下，我看看喔……”
她赶紧打开包包，拿出小钱包仔细瞧着。
“我只有两个一块钱、一个十元和一个五十块的铜板，不、不能打电话耶，偏偏我的手机正好没电了，不能用耶——不、不然这样吧，你、你来我、我家一趟，我、我、我家的电话借你打。”她红着脸，结结巴巴地道。
不待他回答，叶媃珊已用钥匙打开门，他进去。
“请、请进来吧。”
“等一下！”
对于她的仁慈与慷慨，他不但没感激涕零，反而皱着眉头冷声质问。“你都这样随便开门让人进去？万一我是坏人呢？”
天哪！她真是一点危机意识都没有，前阵子那么多恶狼邻居犯案的社会新闻，她都没看吗？
她好心帮他，他是很感激啦，但是看她半点危机意识都没有，他又替她捏把冷汗，想到今天如果是其他意图不明的男人，她或许也这样轻易地开门，他不觉生起气来。
“那你……你是吗？”她睁着滴溜溜的大眼睛，直勾勾地瞧着他。
“是什么？”他失神了，他突然发现，她长淂挺可爱的。
圆圆的脸蛋，圆圆的眼睛，皮肤又白又嫩像包子，双颊绯红似苹果……唔，好好吃的样子，好想咬一口……
喔，他到底在想什么？他饿昏了吗？
“坏人啊。”叶媃珊好笑地看着他，他忘了自己刚才说什么了？
“当然不是！”开玩笑！他相貌堂堂、人品端正，哪里像坏人了？
“那不就对了？”她露出“我果然没猜错”的表情，笑着领他进门。
章冀扬无言以对，决定放弃试着教化这个单纯过头的女人。
章冀扬默默跟着她登堂入室，一进门，他立即闻到一股独特的气味，他的鼻子像小狗一样不停耸动，待他发现香气的来源时，眼睛顿时一亮，眼神也变得贪婪渴切。
“电话是在这里……”叶媃珊正想提醒他电话的位置，却发现他两眼直盯着她的方向，猛吞口水，还不时伸出舌头轻唇瓣。
他……他想做什么？
那眼神太过饥渴，叶媃珊下意识抱紧自己的双臂，好像这样就可以抵挡那噬人的恐怖眼神。
“你……你在看什么？”她着纤瘦的身躯，后悔自己是不是引狼入室了？
“我在看……”章冀扬的眼神变得更加凶猛，直盯着她后方。“桌上那一锅是不是咖哩？”
“欸？”咖——咖哩？
叶媃珊这回再仔细一看，这才发现他好像不是在看她，她悄悄地往旁边移动一步，他的视线依然停留在原地不动。
顺着他的视线望过去，她看见放置在餐桌上个大锅子，那是她早上煮的咖哩。
原来如此！她顿时松了一大口气，忍不住自嘲地笑了出来。
她是怎么搞的？他明明就像个好人，她怎么老是误会他呢？
“你肚子饿了？”她好笑地看着他，他一脸垂涎，像要把锅子吞下去的样子。
“快饿昏了。我一起床就下楼拿报纸，没想到却把自己关在外头，等了两个钟头都没人回来，今天到现在为止，半粒米都没吃到，我连路都快走不动了。”
他苦着脸，万般心疼地揉揉自己扁扁的肚子。
好可怜喔！
“如果你不嫌弃的话，要不要尝尝我煮的咖哩？”她心肠最软了，有人在她面前饿成这样，她怎么可能会吝啬？
“好啊。”他这人可不知道“害臊”两个字怎么写，而且，他对任何食物都没特别热爱，惟独从小就爱吃咖哩，真可说是白吃不厌。
如今他肚子正饿，眼前又有一大锅香气四溢的咖哩，笨蛋才会假装客气地说不用。
“那我去替你加热，你等一下喔。”叶媃珊端着大锅子走向厨房，替他加热去了。
几分钟后，一盘热呼呼、香喷喷的咖哩饭端上桌了，为了弥补刚才怀疑他的歉疚，叶媃珊特地盛了好大一盘。
“来，请用吧！”她递过一根亮晶晶的汤匙，章冀扬含糊道了声谢，随即低头狼吞虎咽起来。
“嗯，好吃！”
他尝了口咖哩酱，惊奇地睁大了眼。
咖哩绵密浓稠，甘甜中带着微辣，入口后香气溢满口中，许久不散，他已经很久没吃过这么道地的咖哩了，忍不住拿着汤匙配着白饭猛往嘴里扒。
“这是什么？”
吃了半盘，章冀扬总算舍得稍微停止进食，开始研究咖哩中他一直很好奇的一项配料。
他仔细盯着汤匙上那坨软滑甘甜的“物体”，觉得它看起来有点像蔬菜，可是又不太像，瞧了半天，还是瞧不出所以然来。
“这到底是什么？”他决定放弃研究，直接抬头询问“厨子”。
“那是茄子。”叶媃珊含笑告诉他。
“这是茄子？！”章冀扬瞪大了眼，好像自己今天才第一次认识这种蔬菜。
老实说，他从来不喜欢吃茄子，总觉得它煮起来糊糊烂烂的，口感不太清爽，但是把茄子加在浓稠的咖哩里头，那种糊糊烂烂的口感反而变成一项优点。
而且茄子吸收了咖哩的味道，更加甘甜美味，他第一次发现，原来茄子这么好吃。
“嗯，那是我妈妈自己种的茄子，前几天他们寄了一大箱给我，我怕吃不完，就拿了一些来煮茄子碎肉咖哩。”
“茄子碎肉咖哩？”他从没听过有这种咖哩。
“这是日本独创的口味，因为我喜欢吃茄子，再加上妈妈常常寄茄子来，所以我便试着照食谱做，没想到味道还不错。”
何止不错？简直好吃到爆！厘清疑虑之后，章冀扬继续下半场的狼吞虎咽。
见他吃得赞不绝口，叶媃珊觉得好开心，她红着脸，眼神温柔地看着张冀扬，就像看着……
巷口那只刚出生几个月的小黑。
每回家里有剩菜剩饭，她就会端去喂小黑。
幸好章冀扬不知道自己在她眼中与可怜的小狗同等级，否则大概会呕到吐血。
没几分钟，一大盘咖哩饭已经盘底朝天，被吃得精光。
他这么的捧场，叶媃珊真的好高兴，见他吃得意犹未尽，好像连盘子都想吞进去，于是又问。“咖哩还有很多，你要不要再吃一盘？”
“好啊。”章冀扬决定继续厚脸皮下去，只要有得吃就好啦。
“那我再去热一盘。”
于是叶媃珊又热了一盘，可是——
依然不到十分钟，一大盘咖哩又吃得光光的。
她开始觉得他的胃有点可怕，但是见他似乎还不是很满足，依依不舍地着汤匙上的咖哩酱，她只好又小心翼翼地问。“你——还要吗？”
章冀扬含着汤匙，灿亮的黑眸倏然大睁，满眼渴盼地看着她。“可以吗？”
“……当然。”
叶媃珊心想，如果以后有幸遇见他的母亲，她一定要向她致敬。想必过去二三十年，她都是站在厨房不停地煮饭做菜，好填满儿子无底洞似的胃吧？
幸好，吃光三大盘咖哩之后，他终于拍拍肚皮说饱了，否则叶媃珊真怕他的胃会撑破。
糊涂把自己锁在门外，却意外饱餐一顿，还结识了叶媃珊这个老是红着脸的小女人，真可说是因祸得福，章冀扬由衷感谢上天的安排。
几天后，章冀扬照例又工作到天亮，然后一直睡到下午，他懒洋洋地起床梳洗后，他耙了耙半长不短的黑发，外出拿报纸和信件。
他订购的电玩杂志，应该送来了。
他啪哒啪哒地下楼梯，才刚跨下一层，就遇到了他的芳邻。
“哟，嗨！”他潇洒地抬起一只手打招呼。
叶媃珊正要上楼，没想到会遇到他。他依然颓废又潇洒，帅得不得了，她当下粉腮又不由自主红了起来，说话也开始结巴。
“啊，你、你好。”
“你怎么现在回来了，今天不用上班吗？”
如果他没记错，她平常都要上班的，这间公寓除了他和一两位主妇之外，几乎没有白天在家的人。
“今天是礼拜六，幼稚园放假。”叶媃珊浅笑回答，脸蛋依然像苹果一样红。
“今天是礼拜六？”天哪！他真是寒尽不知年。“你在幼稚园工作？”
“嗯，我是幼稚园的老师。”叶媃珊害羞地告诉他。
“是吗？那很棒。”至少比他这种昼伏夜出、还被自家老爸赶出来的工作像样多了。
他瞧了瞧她手中提着的购物袋，眼尖地发现那是附近一间大型超市的购物袋。“去买东西吗？”
章冀扬从她的购物袋的缺口，他看见葱和红萝卜等蔬菜，饥饿的肠胃顿时开始剧烈蠕动。
“是啊！”叶媃珊笑着点头。“难得放假，我想下厨做几道菜。”
“我——”
章冀扬正欲开口，腹部却突然冒出一道令人尴尬的声音，打断了他的话。
咕噜……
因为这声音很响亮，所以叶媃珊也听到了，她讶异地睁大眼，看着面露窘色，却又故作镇定的章冀扬。
“呃……你的肚子好像……在叫耶。”她咬着下唇，极力忍住唇畔的笑意。
“噢，是吗？”因为太丢脸，章冀扬很想假装不知道有这回事。
“你又没吃饭吗？”她关心地看着他高瘦的身材，以他的身高来说，这样的体型似乎稍嫌瘦了点。
他……是不是经常吃不饱呀？
“嗯，是啊。”他才刚起床嘛！
果然！菩萨心肠的叶媃珊马上将他视为没钱吃饭的可怜穷人。
“你……常常三餐不继？”她又小心翼翼地试探。
“唔，可以这么说啦。”
谁叫他老是日夜颠倒、作息不正，能正常用餐才有鬼呢！
真的好可怜！
叶媃珊面带同情地看着他，想不到像他这么帅的男人，却穷得经常饿肚子，难得他还得在外人面前装出无所谓的样子，真是难为他了！
“你……如果你不介意的话，等会儿要不要到我家来坐坐？我想请你帮我试一下食物的味道，因为……因为我自己尝比较不准啦。”
她非常谨慎小心地措词，不希望让他以为她在同情或施舍他，伤了他的自尊。
“你要请我吃东西？”然而她的担心根本是多余的，他根本不在意这些无聊透顶的事，他只在乎——能不能吃到她煮的咖哩？
“你要煮咖哩吗？”他希冀地问。
“你想吃咖哩？”
“不，客随主便。”章冀扬说得很客气，他其实也没那么厚脸皮。
“但是你很喜欢吃咖哩吧？”那天连吃三大盘，真叫她开了眼界。
“是啊，我非常喜欢吃咖哩，而且你煮的咖哩真的很好吃。”说着，他又差点滴口水。
“谢谢你的赞美。”她羞红粉颊，开心地道谢。再没有任何事，比称赞食物美味更让做菜的人高兴了。
“那么，我就煮咖哩请你吃，等会儿记得过来喔。”她愉悦地叮咛。
“一言为定！”
别说等会儿，现在他就想厚颜冲到她家赖着，等着咖哩端上桌。
乖乖的，你别吵，等会儿就喂饱你喔！摸摸饿扁的肚子，他温柔地安抚它。
