永兴二年，蒙古内乱，丞相苏日勒和克自立为王，斩杀大盛使者，圣元帝大怒，率二十万大军亲征漠北，但由于对气候地势及敌方势力的错误判断，致使二十万大军死伤惨重，圣元帝身陷囹圄，幸得梁国公府嫡长子叶柏昊相救，而叶柏昊也在此役中身负重伤，并失去一条腿，回京后，与鄂国公府嫡长女许嘉蓉解除婚约。
永兴四年，圣元帝亲自指婚，将许嘉蓉指给了四皇子萧瑞。
永兴五年，许嘉蓉与萧瑞成婚。
只是成婚不到半个月，瑞王府对外宣称许嘉蓉染了恶疾，被送到了杭州别庄养病，这病一养就是四年。
在这四年中，许嘉蓉和外界没有任何联系。
其实她没有病，只是萧瑞要求她装病，还美其名曰：“这是为你好。”
好在许嘉蓉也不愿意出去，她本就不是个物质的女子，这点和许嘉萱恰恰相反，粗茶淡饭、诗词礼乐就是她全部的生活，她甚至还在这单调的生活中过出了乐趣。她一点也不怪萧瑞对她的这种安排，相反，她还有些感激，因为感激，她从来都没有问过为什么。
萧瑞是个好人啊，许嘉蓉心里想。
萧瑞从来没勉强过她做什么，新婚洞房之夜，当萧瑞掀开大红盖头，眼前是一张哭花了妆的脸，侍候的喜婆和在场的嬷嬷丫鬟都吓了一跳，可是萧瑞神色如常的和她完成了仪式。他知道她不愿意嫁给他，所以没碰过她一根手指头，可这并不能说明他在冷落她，因为只要他有空，他一定是在她的房里待着的。
许嘉蓉起初会觉得不自在，可是后来就习惯了他的存在，两个人都不是多话的人，即使处于同一个空间也不过是各自看书，谁也不打扰谁，久而久之，许嘉蓉便发现了，萧瑞其实是一个让她感到很舒服的人。
她搬来了东庄，与世隔绝，萧瑞每隔三个月会来看她一次，每次来都会带来很多书，既有名家的古册，也有时兴的话本，女子最好是不要读那些话本的，可是萧瑞却不在这方面束缚她，他是生怕她感到无聊，所以在尽最大所能满足她，许嘉蓉很期待萧瑞的到来，更准确的说，她期待的不是萧瑞，而是萧瑞带来的书。
许嘉蓉曾经听庄子里的下人这样议论：
“听说王爷又纳了妾，王妃怕是要失宠了。”
“王妃不是早就失宠了吗？不然她身子那么硬朗，怎么会被送到庄子来，摆明了王爷不想见她。”
许嘉蓉知道萧瑞有很多妾室，不过她一点也不在乎，她本以为自己什么都不在乎了，直到她这几日又遇见了叶柏昊。
慧通大师的身子不济，可是叶柏昊的病还是要治的。
萧瑞将慧通大师接到庄子中，叶柏昊这几天便是来东庄找慧通大师看病。
她以瑞王妃的身份站在萧瑞身边，听着叶柏昊和萧瑞说话，她从来不知道萧瑞和叶柏昊这么熟，可是这对她来说并不是个坏消息，因为叶柏昊很可能会因为萧瑞的原因多来东庄坐坐，那她也有机会多看叶柏昊几眼。
叶柏昊一如她记忆中的样子，冷傲、孤高，只是人比之前略壮了一些，皮肤也比以前白了，看起来日子过得不错，毕竟他成了亲，有了女人照料，再也不是孤身一个，想到这里，许嘉蓉放心了。
可是她又想到叶柏昊的妻子不是别人，而是她的亲妹妹，她的心情又有些复杂。
她想起当年许嘉仁是多么不看好叶柏昊，也想起许嘉仁是怎么帮着别人一起劝她放手，可是就是这个对叶柏昊嗤之以鼻的妹妹成为了和叶柏昊度过余生的人……许嘉蓉心里植了一根刺，一想起这件事就会隐隐作痛，待她看到许嘉仁的时候，这根刺便会穿破皮肉，狠狠地扎她一下。
就在叶柏昊和许嘉蓉面面相觑的时候，萧瑞回来了，而萧瑞的身后还跟着一个低着头的女人。
虽然萧瑞有很多妾室，可是他还从来没把女人带回来过，所以许嘉蓉多看了两眼，惊奇的发现那个女人就是自己四年不见的五妹。
叶柏昊和许嘉蓉站在廊下，两个人还没来得及说一句话，就被萧瑞和许嘉仁撞了个正着。
许嘉蓉心里有鬼的，因为今早萧瑞还问她，愿不愿意和他去镇上逛逛？而许嘉蓉却说她今日身体不舒服，只想在床上休息。
那现在呢，现在她在干什么？
她确实是听说叶柏昊来了，所以出来见他一面，可是她绝对没想到，她的一举一动都是有人看着，她做什么事萧瑞都会知道。
萧瑞和叶柏昊到书房说话，留下许嘉仁和许嘉蓉“叙旧”。
许嘉仁和许嘉蓉感情一般，两个人此时都心虚，没话找话都不知道怎么开场。
虽然许嘉蓉对许嘉仁芥蒂很深，可是她刚刚确实是对自己的妹夫有了不该起的心思，所以面对许嘉仁的时候还是愧疚占了上风，她想开口解释两句，可许嘉仁却忽然握住她的手，“大姐，对不起。”
许嘉蓉本能的想将手抽回去，可是听到这句“对不起”，所有的动作都停住了，她抬起眼怔怔望着许嘉仁，自己的妹妹长大了，出落得越来越美丽了，甚至美的让人嫉妒。
“为什么和我道歉？”
“很多事，过去的，现在的。”许嘉仁道，“我最对不起你的就是现在才有机会和你说这句话。”
许嘉蓉眼角湿润，回握住许嘉仁的手，“好好过日子。”
许嘉仁忽然抱住许嘉蓉，眼泪一下子就掉下来了，哽咽着不住道，“对不起，对不起，大姐，我不知道会变成现在这样。”
如果当初自己不阻拦许嘉蓉嫁给叶柏昊，那她现在也不会成为瑞王妃了，如果她不是瑞王妃，也不用为了避嫌在这种穷乡僻壤举目无亲的生活四年。
许嘉仁和叶柏昊走后，许嘉蓉去萧瑞的书房。
她从来没有主动去找过萧瑞，这次破了例，萧瑞也很意外。
萧瑞笑着问，“身子好些了么？”
许嘉蓉别过头，淡淡应道，“好很多了，多谢王爷挂怀。”
一阵沉默后，许嘉蓉道，“慧通大师恐怕就在这几天，妾身先前和大师聊过，大师特意叮嘱，他希望他的身后事一切从简。”
“嗯，大师的身后事本王已经吩咐谢匀去置办了。”萧瑞似是感叹了一句，“大师去了，不知道叶兄的腿上的毒该怎么办。”
“王爷一定会想办法的是么？”许嘉蓉从慧通大师口中了解了很多叶柏昊的身体状况，叶柏昊的腿当年中的是异族的奇毒，纵是慧通大师这样的解毒高手也不能完全清除沉积的毒素，如果慧通大师去了，那叶柏昊以后怎么办？
萧瑞看了许嘉蓉一眼，温和道，“叶兄不光是本王的连襟，也是本王的兄弟，他的事，本王当然会尽力而为。”
许嘉蓉就像忽然松了一口气似的，难得对萧瑞展颜一笑，萧瑞嘴角泛出一丝苦笑，“本王要出征漠北，王妃没什么话要对本王说么？”
许嘉蓉一愣，她似乎听下人说起这件事，可是完全没往心里去，准确的说，她对萧瑞的所有事情都不感兴趣，可是现在萧瑞这么直白的提出来了，她再装糊涂也不合适，只好敷衍道，“妾身祝王爷旗开得胜。”
“借王妃吉言了。”
萧瑞期盼着许嘉蓉能多问他几句，可是许嘉蓉一副心不在焉的样子，萧瑞很失望，正要借口离开之时，许嘉蓉却忽然开口问，“王爷何时启程回京？总不能从杭州起兵吧？”
萧瑞面上露出一分欣喜，许嘉蓉对他也不算太过无情，“还差一些准备，还差一位军师。”
“军师？”许嘉蓉有一种不祥的预感，想起萧瑞和叶柏昊的频频往来，许嘉蓉心中一抖，“王爷说的不会是……”
“正是叶兄。”萧瑞定定的看着许嘉蓉，不肯放过她表情任何微妙的变化。“叶兄与我政见相合，举朝上下再找不出比叶兄还和我意气相投的人，他熟读兵法，又有作战经验，有了他，这一仗我才有信心获胜。”
这话说的是真心的，蒙古军频频犯境，对边境百姓烧杀掳掠无恶不作，奈何国库空虚，一代名将不是死了就是老了，自圣元帝继位以来，重文轻武之风日益严重，放眼满朝文武百官竟无可用之人，种种艰难之下，大盛一次又一次放弃了武力征服的机会，对蒙古人提出的苛刻的议和条件一再退让，朝中分为主战、主和两派，常常为征战问题在堂上吵得不可开交。
圣元帝早没了刚即位时的豪情壮志，此时的他身体虚弱，常常偏帮着主和一派粉饰太平，作为主战派一员的萧瑞人微言轻、报国无门，心中十分苦闷，私下常常找叶柏昊饮酒酬志，随着两人交往渐深，萧瑞已经认定叶柏昊是促成自己成大业的重要一员。
这次他好不容易争取到出征的机会，可是皇上派给他的兵太少，满朝文武都在看他的笑话，他不能输，不管用什么办法，他都要赢得胜利，为自己，也为大盛的子民。
他诚邀叶柏昊随军，可被叶柏昊断然拒绝了，不过萧瑞愿意等，不管叶柏昊是出于什么原因拒绝他，他都愿意等。
可他此话一出，许嘉蓉却急了。
“那怎么行呢？叶柏昊身子不好，怎么能受那种颠簸之苦，万一出了什么事……”
痴情的人无情起来简直不是人。
萧瑞自嘲的笑笑，他差点忘了，差点忘了自己这位王妃并不是个绝情的人，她只是对自己绝情而已。
“是啊，对于王妃而言，叶兄是决不能出事的。”
