此后两日风平浪静，已基本可以确定那具烧焦了的残骸就是宋观。￡∝，但人和轿子都已经烧成了一团，再也找不出任何线索。
开封府的衙役将那条小巷两旁的人家狠狠搜了一顿，泄愤似地将东西搬了一遍，砸烂了不少，那几户人家莫名其妙被从天而降的灾祸给牵连了，但都敢怒不敢言。最后被御史知道了，狠狠参了一本，于是轮到开封府倒霉，基本已确定又要撤换一批人。
这日，游返端坐在太师椅上，听取刘师爷整理的消息报告。突然外面来了一人，正是风二胡子。游返见状，随着风儿胡子出门，兜兜转转，到了附近另一所宅院里。
胡近臣和空空子林宝儿等人正在里面，这又是一处不平庄临时落脚处，这次杨锐倒是不在。自从游返上回领着外人光顾过原先大家碰头的地方，胡近臣就将地方换了一处。虽然互相之间没有因此责怪过游返，但游返自己心里有些过意不去。杨锐也很久没有见到，好像上次交手以后就消失了一般。倒是游返事后得凌孤指点身法，获益良多。这身法和剑法相配合，里面有许多门道，非一时半刻能够领会，游返也只有平日里自己揣摩。
胡近臣见游返前来，突然沉声问道：“那宋观是你杀的么？”
游返之前早已料到他会这么问，毕竟他之前动用东城帮的眼线搜集宋观的情报，这件事瞒不住胡近臣。他轻轻摇了摇头，道：“不是我。不过死了倒也好，省得我继续盯着。”
胡近臣突然身子放松，后仰靠在椅背上，说道：“杀一个宋观，倒也不是什么大事。不过这次的手法很是特别。”
空空子原本闭着眼睛养神，这时也睁开目光，道：“既非强袭，也非暗刺。光明正大之下将人接走，又轻轻松松将人杀掉，事后一点痕迹都不漏。高明呐！”
他那神情中，似乎怀着极高的崇敬，显然和莫须锋是同道中人。
旁边年轻的易小飞撇撇嘴道：“藏头露尾的鼠辈罢了，这么一个不会武功的狗官，一刀下去就了了，还需想这么阴险的计谋，不是什么好汉所为。”
胡近臣哑然失笑：“杀人这件事，需要充什么好汉？”
他突然换了个语调，咳了一声，道：“昨日皇帝召我入宫了。”
众人顿时露出注意的神色。
“朝廷命官接二连三无故身亡，龙颜大怒，已经让刘文渊彻查此事了。”
易小飞道：“让六扇门查，要到哪年哪月才能查得出来？”
胡近臣不以为意，继续说道：“六扇门的事情和我们没关系。这次召见我倒是另外一件事。一年之计在于春，朝廷这边既然对我这个武林盟主点了头，自然不会光放在那里做摆设。接下来咱们可要忙了。”
游返问道：“却不知朝廷要我们做什么？”
胡近臣道：“第一步是要编撰名册。将武林中所有有名的人物都记录下来，将江湖上数得着的帮派整理出来，有了这么一份名册，以后出了什么事情，按图索骥，都能找上人了。不但要记录一个人的生肖姓名，还要知道他的过往经历，恩怨情仇，有哪些至交好友，有哪些对头仇人。”
风二胡子笑道：“朝廷倒是打了个好算盘，以后谁犯了事，就算落草为寇，你家乡的亲朋好友也得跟着倒霉。”他是独行大盗，没有家室，但在家乡，也有几个知心的朋友。一个人就算再特立独行，在这人世间总是有朋友的。
他话音刚落，其它几个人脸上都有些不自在。若是这么一份名册落入朝廷手里，等若你便落入朝廷掌握，全身上下都被看穿了。
众人沉默，游返倒是说道：“要写这么一本名册，恐怕不容易。谁会主动自愿上门说出自己的隐秘之事？”大家都点点头，就算胡近臣这武林盟主再有权威，也做不到。
风二胡子突然一只手掌重重一拍：“朝廷让咱们做这种事情，岂不是强人所难，让不平庄将整个武林都得罪了。上回少林的事情，逼得藏经阁焚毁，已经惹恼了大和尚。要是全武林都和我们为敌，我们的处境便与六扇门一样了。别人只会以为不平庄是朝廷的爪牙！”
一向沉默不言的胖子林宝儿道：“能不能秘密进行，广派人手收集江湖人物的资料。虽费点心思，但总有些成果。”
胡近臣暗自摇摇头，自己这名心腹虽然忠心，但才能欠缺。若是私下派人手，不平庄的人手全部撒下去，也难以在一年半载中得到什么回应。虽然这个武林盟主只是朝廷的傀儡，但也不代表胡近臣要牺牲自己的人去给朝廷卖命。
游返脑海中突然闪现出前段时间和孟紫蝶的闲聊。
当时孟紫蝶道：“为何华山派薛青纹剑法公认中原第一？也没听人说他打败了谁谁。他和东方笑想必谁更厉害？”
游返道：“没比试过，谁知道。剑法是一种修为，内行人一看便知道深浅。但真的面对面厮杀决胜，又是另外一桩事情。”
孟紫蝶道：“那为什么不让他们互相比一场？”
游返笑道：“谁有闲工夫将人聚在一起，一个个捉对比试？江湖中人都是出来讨生活，不是为了花拳绣腿地卖艺。”
孟紫蝶道：“等我以后做了武林盟主，可要将天下英雄都聚拢起来，一个个给排定个名次。到时候两个人见了面，一个说在下陕西路薛青纹，武功榜排名第二，一个说在下京西路胡近臣，武功榜排名第一，这样多方便，也不用为谁高谁低专门比试一场。和那殿上钦点状元一般。”
当时游返只是付之一笑，此时回想起来，却突然浑身激灵一下。
胡近臣见他身子一抖，问道：“游兄弟有什么好主意？”
游返道：“只需告知天下，不平庄要修编一部江湖排名榜，将所有江湖中有名有姓的人物都记录进去，并按照武功修为排名高低，加入介绍。其中除了武功综合排名，尚有各路各州府的排名，另设剑法榜，刀法榜，轻功榜等等，大宋十四路州县也要有自己的排名。只要是入榜的人物，都能拿到奖赏。这些赏银，便问朝廷要，按照排行榜上的名次，从多到少进行分配，就算个彩头。武林中人本就重名声，文无第一武无第二，谁都不甘于落后于别人，但天南海北之间，哪有条件互相较量决胜，便由我们收集了资料，一一厘定。相信为了博取名声的人自然趋之若鹜。”
空空子眼前一亮，拍了一下大腿，道：“好办法，上了榜就扬名天下了，我不信有谁能抵得住这等诱惑。现在连老道心里也有些痒痒了。”
易小飞道：“总也有些隐士不为所动的吧？”
胡近臣点点头：“总有些人不会为名利所动，不过这些江湖上隐藏的人物自然也不会惹事，缺他们几个没有关系。”
林宝儿问道：“可是我们如何让全天下的人都知道有这么回事呢？我们该广发帖子呢，还是使人传告？”
游返又道：“若是大张旗鼓，反而惹人生疑。不如私底下散发一些请柬，邀请地方上有名的江湖宿老，请他在本地州府分发请柬。再传出小道消息，只有收到请柬的人才能上英雄榜。嗯，暂且叫做英雄榜。”
风二胡子挠了挠头，不解：“我们自然是希望人越多越好，为何只邀请一部分人？”
游返解释道：“越是稀罕神秘，不容易拿到，越是惹人关注。那请柬不必太过特殊，普普通通一张硬纸即可。我们还可散发一些不同样式的请帖。到时候拿到的人必然会伪造抄袭一份给自己相熟的朋友，我们自然就知道谁与谁是一路人。不用多久，自然人手一份，不必担心他们不来。”
胡近臣哈哈大笑：“妙计。”
几人又仔细商量了具体细节，定下各自负责的事情，便又散去。
初春，冰雪消融化作水滴渗入泥土中，大宋和西夏官道上的过往行人一点点又多了起来。太平盛世，与西夏的大战已经过去一年，两国恢复邦交，商人如同嗅到甜味的蜜蜂，为了巨大的利润开始奔走起来。不过北方辽国的契丹人也对着西北之地虎视眈眈，谁也不知道西夏的商路能够维持多久。
这个时候，一个消息悄悄流传起来。
“你知道么？在汴京要办一个英雄宴，将全武林中有名的人物都邀请过来，大家齐坐一堂，给排个座次，号为英雄榜。”
“错了错了。不是英雄宴，我听说是朝廷主持的，只有上得了台面的豪门才能参与，还得上缴钱银才行。最终座次也是看你捐多少钱出来。这种排行，能作得准么？”
“此言差矣。此次老夫听说是不平庄胡大侠的创举。平日里江湖中人说起来，总是觉得自己武功顶尖。这回胡大侠将众人都聚在一起，便是要分个高下来，凡是有了座次的人，往后在江湖上可是大大地露脸。”
“若是胡大侠，定是好事。咱哥俩不如也去会会天下英雄，说不定能捞个排名。”
“你俩就这点三脚猫功夫，也好意思去丢脸。这回我可听说了，除了总榜，每一路都有一个分榜，到时候每个地方的高手都要排个先后，你俩去了，要是不上榜便罢了，上了榜，名字就传扬出去，大家心里都会有个数，再拿去和外省的一比，可得丢人了。”
“丢不丢人，也得手底下见真章。听说这次上了榜的还有赏银，说不得，反正是碰碰运气。丢人又有何妨，总比坐井观天好。”
“正是。”
各地的英雄豪杰，帮派中人，游侠散人，听说了这个消息，纷纷热心起来，左右打探其中详细。可惜虽然流言传得多，但一件事情居然有好几种说法，谁也说不清楚。还有人手上得了英雄帖的，便得意地拿了出来示人，在旁人艳羡的目光中，自觉脸上也有了光彩。有些人觉得自己武功要高出一筹，却没有请柬，不是很服气，也去央求认识的人弄来一张。还有人没有请柬就要往京城闯，心里想着反正偌大一个群英聚会，总能打听到地方，到时混进去便是。
于是，虽然不平庄这段时间没有往外说过一句话，但江湖上已经传得沸沸扬扬，这英雄排座次的大会，声势已经远超去年的选武林盟主的聚会。不少江湖上的闲散侠客已经悄悄潜来汴京，暗地里打听这英雄大会的日子。
整个局面，便如那二月的春风一般，吹绿了整个中原大地。
二月春风拂柳，日头渐好。自从第一批货运出镜缘村，获得了丰厚的回报，曾经因反出金剑山庄颇为后悔的工匠，这时已经喜笑颜开。游返将所得一部分直接按功劳划分，每个人都得了实实在在的好处。既然看到了前途光明，这些人卯足了劲，很快第二批货又出了炉。孔斑派人与华山派接上头，转送了出去，早于西夏所限日期许久运到了兴庆府。换回了一大批银两和私盐。
接着北面幽州的商户也投过复杂的中间关系探出触角，和四海铁坊接上了头。他们本来也尝试与金剑山庄接头，但这时山庄早已和朝廷绑定，货真价实的御商，哪能看得起这些中间黑商。自然，四海铁坊便以高质量的铁器吸引了目光。双方接洽顺利，又给镜缘村带来了一大笔买卖。
这些幽州的豪客出手阔绰，还没验货，先支付了定金，全是货真价实的黄白之物。四海铁坊便在这期间扩充了一间工房，仓库也扩大了一些。不少镜缘村村民里长得结识的补充进来，成了学徒。昆仑派借来的人手，也承担起了护卫之责。东方笑派出的人中，也有不少精通铸铁的弟子，这时也参与进来。这些人一面学习本领，一面筹备着西迁的事情。
仅仅几个月，游返手上的钱财膨胀速度无以复加，若是如今他要在汴京城最繁华的地方买下一处宅院，好好过下半辈子，也是不难的事情。不过他仍是精打细算，每一个铜板都要用在实处，于是原本需要三年准备的西迁事宜，也许半年内就可以实施。令东方笑喜出望外。
以东方笑的剑法，此时要在排行榜上占一个位置轻而易举。游返也悄悄给了他一张请柬。东方笑武馆开张，正要打响名号，欣然接下了请柬。
(未完待续。)
