炊雪搭长途巴士赶回家，强忍着惊痛先打电话跟同事联络，并且跟辜经理请了一天假。
如果爸爸的情况比她想象中的糟糕，那么她有可能必须辞掉工作回老家照顾他。
光是想到离开这么好的环境，这么优渥的工作，她越发心痛难禁，可是她又怎么能抛下老父和慈母不顾？
一切只能够祈求老天了。
她爸爸一定不能有事，拜托！
炊雪心慌意乱极了，她几次开启手机又关掉手机，迟疑犹豫着要不要让曼楼与Howard知道这件事？
她习惯独力处理自己的事，不惯于依靠别人，更害怕欠人人情或为他人带来麻烦，可是在这一刻，她忽然感觉到前所未有的恐惧、孤独和畏怯。
万一、万一爸爸……她抓住手机的指节用力得泛白了。
「曼楼，」几番挣扎，最后她还是先拨电话给好友。「我爸现在人在医院……妳先别紧张，我还不知道现在情况怎样……嗯，我知道……不，现在还不需要妳过来，我也还在路上……好的，有需要妳帮忙的我会打给妳。」
她花了好几分钟安慰比她还要慌张的曼楼，直到挂上电话，她才忧郁地吐出了一口长气。
她盯着手机，小手自裤袋中掏出名片，上头烫金漂亮的字体烙印着HowardS和手机号码。
车子晃了一下，震醒了她犹疑的心绪，炊雪一鼓作气地按下那十个号码。
响了第三声，对方就接起。
「I'mHoward。」
她一听见那低沉的声音，不禁鼻头一酸，「呃，是我。」
正当她要进一步介绍清楚时，他的声音已变得温暖了。
「炊雪？」他的语气有些惊喜，「妳真的拨了这个号码。」
「对不起，我知道现在很晚了，但是……」她咬了咬下唇，拚命压抑着泪意别涌上喉头。「我想要跟你取消明晚的约会。」
电话那一端的人沉默了几秒钟，再开口时，岫青的声音有些异样的沙哑，「为什么？」
「我晚上接到电话，我爸跌倒了，现在人在医院。」她的语调开始，死命憋住哽咽。「所以……所以我现在得赶回嘉义。」
「原来如此。」他声音里的沙哑与瞬间消失，取而代之的是深深的关怀和怜惜。「我可以帮上什么忙吗？」
「不用了，至少现在不用。」她紧紧捂住小嘴，却再也掩不住破碎的啜泣。「天啊……Howard，我现在好害怕，我好怕我爸会有事……我不知道该怎么办，我第一次感到这么无助……我想用飞的立刻飞回去，又怕回去后发现情况好严重……」
她很爱她的父母，只是二十年来从来不觉得有特别照看与紧张的必要，可是此时此刻危机降临，她这才感受到有多么害怕失去父亲。
她不要当一个没爸爸的孩子，不要在爸爸尚未见到她衣锦还乡便已过世，她都还没有让他过过好日子，让他吃只有在电视上才能看到的松露牛排和龙虾大餐。
她还没有好好地孝顺他，还不够啊。
「炊雪，妳别哭。」岫青的心随着她的哭泣而绞疼了，却依旧镇定温柔地安抚着她，「我相信一定不会有事的，妳现在人在哪里？车上吗？」
「我在巴士上，大概再一个小时就会到了。」
「伯父住哪间医院？还有，给我妳家的地址与电话。」
「你要做什么？」她泪眼婆娑，鼻音浓重困惑地问。
他轻轻地道：「我会照顾妳的，放心，一切都交给我吧。」
「可是……」
「小雪。」他的语气低柔而坚定，「告诉我妳嘉义的地址。」
「好。」她现在心神俱乱，乖乖地念出老家的地址。「可是我还不知道我爸住哪间医院。」
「伯父叫什么？」
「西门罄。」
「西门……」他呛到。
她叹了口气，解释道：「不是《梅》里的西门庆，是罄竹难书的那个罄，事实可以证明我们家取名字的天才本领是代代相传，你想知道我祖父叫什么名字吗？」
尽管在这危急时分，他还是忍不住心痒难耐地说：「非常想知道。」
「西门子。」炊雪破滞为笑，的心情放松不少。「是的，你没听错。那是因为我曾祖父只生了我祖父一个独子，所以就取单名叫子，不过我祖父也没什么好挑剔的，他爸爸叫西门丁，因为那一代也就只有他一位男丁。」
明知道在此时此刻大笑是极度不合宜和不礼貌，岫青还是忍不住逸出一丝憋不住的笑声，但随即忍住。「嗯咳，抱歉。」
「别客气。」她轻轻一笑，「其实我也非常想知道我的高祖父叫什么名字，是不是也一样搞笑，也许这次回去后可以翻翻族谱看清楚。」
他释然地发觉她的声音听起来平静轻松些了，略感安心地道：「炊雪，一切都不会有问题的。」
也许是因为他低沉温柔的嗓音，也或许是因为他坚定有力的保证，炊雪高悬的一颗心缓缓回到原位，她感觉到一股前所未有的宁静与窝心。
好像天塌下来都有他顶着；她完全相信伟岸的他必定能轻易地撑得住天。
「我相信你。」她低声道，「一切都会没事的。」
「乖女孩。」他语气充满赞赏，「手机要随时开着，保持联络。」
「好的，有什么状况我会让你知道。」她忽然迟疑了一下，随即歉然道：「对不起，其实这是我自己的事，却连带让你也担心了。」
「别这么说，我们不是陌生人。」他皱眉。
她心儿一震，失序地怦怦乱跳着，脸颊隐约红烫起来，「可是我……」
真要命，他会不会太迷人了点？会不会对她太好了点，而她……又会不会太喜欢他了点？
再这样下去她会越来越难以自拔。
可是她要嫁的是亿万富翁呀。
但是她又从来没有被这么呵护抚慰过，这种滋味真是该死的好极了！
「别把电池的电用完，晚点我再打给妳。」岫青沉着地命令。
「遵命。」挂掉电话后，她唇畔笑意弯弯荡漾开来，怎么管都管不住。
天啊，她该怎么办？她好像真的失足掉进爱河了？
可是害她溺水的对象偏偏不是她这辈子立志要嫁的亿万富翁？
炊雪内心强烈挣扎了起来。
教炊雪惊异的事情发生了。
当巴士下了交流道，她好不容易拦到一辆出租车赶回家里时，却听到天空有阵嗡嗡然的声音渐渐远去。
什么啊？这么晚了空中警察还在巡视喔，乌漆抹黑的能看得到什么？而且不会太辛苦了点吗？
忽然间，她发现家家户户灯光都亮着，还有人对着她家探头探脑指指点点。
啊现在是怎样？
她脸色一沉，哭红的鼻尖看起来更红了。「讨厌的左邻右舍，非但不帮忙还看热闹，我发誓一定要嫁个亿万富翁，风风光光的回来让你们看个痛快！」
乡下人本来都是很热情友善的，可是就她家方圆五里内的这堆人最惹人厌，不是八卦广播电台，就是冷嘲热讽公会的会员，专爱欺负她年迈又好脾气的父母。
平常租书不给钱也就算了，弄丢了书还理由一大堆……
炊雪深深吸了一口气，现在不是算旧帐的时候。
因为着急，所以她也没有想太多，拎起行李袋就冲进客厅。
「妈，现在爸……」她呆呆地看着坐在老旧藤椅上的高大男人，半晌后不禁揉了揉双眼。
咦？还在。
她该不会已经日有所思夜有所梦到出现幻觉了吧？怎么会眼前都是他的身影？而且他还在笑，笑得那么性感。
「妳终于到了。」岫青缓缓起身，来到她面前凝视着她的双眸，「怎么？晕车吗？」
「你……你怎么会在这里？」这话是从她喉头勉强蹦出来的。「还比我快？」
他但笑不语。
就在这时，她母亲满面堆欢地端着一大碗红烧猪脚面线冒了出来。
「阿青啊，你先吃个消夜止止饥，不好意思，临时没准备什么好菜。」她放下碗时才注意到女儿，「咦，炊雪，妳回来了？」
她目瞪口呆地看着这一幕「全家和乐融融」。
阿青？谁啊？这又是怎么回事？
爸爸住院了，家里应该是一片愁云惨雾，怎么会变得好像是女婿来拜访，丈母娘欢天喜地煮猪脚面线庆祝。
这实在太难理解也太难接受了，炊雪完全傻在当场，最后还是被岫青扶到藤椅坐下。
「妈，爸呢？」她抚着快错乱的头，在一堆乱麻中抢最重要的问。
「他在医院，阿青去问过医生了，原来妳爸爸跌倒只是扭到了腰，现在阿青让院长亲自替妳爸治疗。」西门林罔笑眼眶还有红红哭过的痕迹，不过此刻已经让笑容取代了。「说起阿青真是了不起，他甚至还坐直升机来耶……哎呀，咱们左右邻居全村子人都跑出来看了，真威风。」
搭直升机？
炊雪忽然发现自己好似跌入一个不平行的宇宙，什么东西都颠倒过来了。
Howard只不过是个小小员工，跟她一样，怎么有能力搭直升机？
她心念一转，自以为会意的说：「原来你打电话跟空中警察队请求支持呀……不对，空中警察哪有在支持这种事？」
「不要再一直逼问他了，人家特地赶来帮咱们这么多忙，妳连口面线都没让人家吃就直问个不停。」西门林罔笑不满意地瞅着女儿，连忙又对他道：「不好意思，见笑了，我们家阿雪有的时候就是嘴太急，话太快，你可要多包含。」
「伯母，炊雪很好。」岫青轻瞥了她一眼，止不住唇角的微笑。「她这样子已经很可爱了。」
炊雪双颊瞬间涨红起来，又羞又窘地道：「你们到底在做什么？麻烦哪一位好心人士跟我解释一下好吗？」
「阿青，你吃，我来讲就好了。」西门林罔笑直催着他快吃，然后翻出一只塑料袋，把一本本陈年武侠小说塞进去。「妳爸爸就是为了偷吃我煮的红烧猪脚，不小心在厨房摔了一跤，我就跟他说火候还没到，他偏不听，结果摔得乒乒乓乓吓了我一大跳，还以为他摔断骨头了哩，正好妳表哥来拿会钱，就帮我送他去医院，我实在担心害怕得不得了……」
「所以妳才哭着打电话给我？」炊雪大大松了一口气，无论如何，爸爸现在人平安无恙是最重要的。
事实证明，她家和她这辈子恐怕是无望荣登年度赚人热泪之悲惨家庭排行榜了，因为他们早就被归类到搞笑乌龙出状况风云榜那一栏。
什么东西啊，害她在巴士上眼泪掉整缸，这辈子还没有哭得那么惨过，还恬不知耻地向他哭诉……
她猛然望向他，心里感动极了。「谢谢你，虽然我爸没什么大碍，但是我没想到你居然会赶到嘉义来帮我，还请院长亲自帮我爸爸治疗，我……该怎么报答你呢？」
岫青愉悦地吃着传统又美味的红烧猪脚面犀闻言浓眉微扬，轻轻一笑，「别客气，我说过我会照顾妳。」
言者无意，听者有心，炊雪心脏怦然一颤，话说得结结巴巴的，「你是说……你是说……」
「伯母，您的手艺真好，这是我吃过最好吃的猪脚面线了。」他大口大口吃完，心满意足地放下汤碗。
西门林罔笑笑得嘴巴都快咧到耳朵，「你喜欢吃就好，还要不要？锅里还有。」
「真的可以吗？」他黑眸一亮。
「当然、当然，还有一大锅呢，慢慢吃，不够的话我再去煮。」她快乐地端着空碗飞舞进厨房。「难得你这孩子不嫌弃……」
炊雪看着这一幕，很高兴他和妈妈一见如故，可是心头却不由得苦涩了起来。
他真是个好人，只可惜不是她心目中理想的对象。
他只适合迷恋和作春梦时垂涎用，在现实生活中却无法满足她贪婪庞大的胃口……生平首次，她深深痛恨着自己的爱慕虚荣。
如果她选择的是他，那么一切就轻易且简单多了，但是……
「你真的很好。」她落寞感触地开口，「只要朋友有难，你便二话不说赶来，还安排照拂好了那么多事。」
「怎么了？」岫青微一警觉，如星般明亮的眼眸专注关怀地盯着她，指尖轻柔地抚过她清秀美好的颊，「妳为什么难过？」
她泪水涌现，透过模糊的泪雾望着他英挺的脸庞，「我不知道该怎么办？我好像已经太喜欢你了，可是我不能。」
炊雪的前一句话让他一颗心蓦然飞扬激荡了起来，可是下一句又立刻将他打入无边无际的孤冷里。
岫青像是中了一记闷棍，脸庞微微泛白，他想挤出镇定的笑容，却发现自己连呼吸都凝固住了。
「为……为什么？」
不！他该问的不是为什么，因为他应该对炊雪一点遐想也没有，完全没有任何企图与男女情感。
他半年前才因失去至爱而伤郁至今，怎么可能在短短几天内又爱上了一个小女人？
这个冲击对他而言太强烈也太陌生了，可是他怎么也无法对她的「我不能」一笑释怀。
为什么？
炊雪泪眼迷蒙，多想要忘情地扑进他怀里紧紧抱着他，把所有的矛盾痛苦挣扎全部抛向天外，可是她已经没有办法了。
是什么时候发生的事呢？是从今天午后？还是那一天的晚餐？抑或是早在那一个清晨，当她看见他缓缓走过公园的如茵碧草，蹲下来为那个小男孩捡球的那一剎那，缘分的密码就启动了？
难道她这一生就注定了对一个伟岸男子一见钟情，在得到爱情的同时失去了她最的面包？
可是爱情的滋味是这么美妙啊，为此，她几乎愿意牺牲吃香喝辣的机会。
「我坦白跟你说。」她闭了闭眼睛，感觉到无助弥漫胸口，只能够掷出一切等待他的抉择。「其实我们家很穷很穷，你一定也发现了。所以我发誓为了我们家，为了我自己，我一定要抢到一个亿万富翁来当丈夫，为达目的不择手段也绝不罢休。」
岫青微微一震，黑眸里掠过一抹惊恐。「妳……找到那个对象了吗？」
一想到慧黠可爱又聪颖贴心的她将会被某个浑身铜臭味、脑满肠肥的色鬼拥抱，甚至同床共枕……他呼吸顿时僵凝住了。
莫名的嫉妒怒火在他胸口热烈燃烧起来。
「没有。」炊雪笑了起来，眼神却有些黯然。「想也知道我只不过是个普通平凡的女孩，怎么可能遇得见亿万富翁，对方又怎么可能愿意娶我？」
他揪紧的胸口蓦地一松，海浪般的释然感彻底冲刷过全身，死命掐住桌沿的大手跟着放开来，喜悦得想笑。
为什么？
也许是……他希望她只对他一个人嫣然而笑。
他已对她萌生了某种霸道的欲，以及某种初生却无比真实的情感，所以他绝不允许有别的男人碰触她，拥有她，除非他断气。
内心澎湃的激荡情感陌生得他几乎无力招架，但受他的，以后有的是机会细细分析处理他的感觉，必要的时候把它输入计算机去读取分辨也无所谓！
现在，他必须先确定一件事。
「妳还是不知道我是谁吗？」
炊雪吸吸鼻子，带泪疑惑地看着他，「你是HowardS，但是我妈叫你阿青，为什么？」
他抿唇微笑，锐利的双瞳漾着一抹暖意。「我只想问妳，妳愿意嫁给我吗？」
她彷似听见远处有人在欢呼唱歌，但绝对不是她，那荒腔走板的歌声很像是妈妈……妈妈听见他向她求婚了吗？
炊雪脑子里也有一组大乐队狂喜激动地敲锣打鼓奏出结婚进行曲，可是……可是……
「你、你跟我求婚？」她飞快捂住小嘴，又骇然又惊又喜又急。「我的天！你怎么可以这样？我正要跟你说我已经太喜欢你了，你会害我抛弃追求亿万富翁的毕生志愿，晕了头不顾一切地跟你走……你、你现在居然就跟我求婚，我会被你害惨啦！」
怎么办？她可不可以先打晕他，然后火速逃离现场？不，不对，她已经听到他求婚了，恐怕得把自己敲得失去记忆才有办法逃过此劫。
要死了，她的意志力早就脆弱得跟豆腐没两样，他又像辆战车般轰轰然朝她辗来，教她怎么招架得住？
看着她惊慌失措的小脸，岫青又好气又好笑，更想狠狠摇醒她，但是他有个最好的方法──
他俯下头吻住了她！
岫青决定将她吻得天昏地暗、不省人事，这样就省事多了。
这……就是吻吗？
那个传说中惊天动地的亲吻吗？炊雪只觉眼前一阵晕眩，无从判断这到底算不算吻得惊天动地，因为她的唇瓣被他紧紧得发烫，心跳狂怦手脚发麻，全身却又像是随时会融化成一摊雪水……
如果她是雪，他就是狂焰燃烧的烈日朝阳。
她的每一寸肌肤、每一寸感官、每一寸呼吸全部被他性感狂野的吻，充满气势的男人体魄和味道笼罩包围着。
她悸动地了一声，最后还是投降了，双手紧紧环上他的颈项，将迫切发热的身体迎贴向他。
在这一瞬间，没有人想到爱情或面包的问题，贫穷与富贵的分别，唯一存在的就只有坚硬的男人和柔媚的女人，在热烈爱欲浪潮中向彼此投诚。
