庭芳睁开眼，依然是繁复华丽的丝绸幔帐，眼神一黯，心中涌起了无限失望，没有回去么？眼里泛出水光，是天将降大任于斯人也？还是过去的美好回忆仅仅是她的幻想？
一双大手，抚上了她的眼睛。庭芳扭头一看，是徐景昌。徐景昌嘶哑着嗓子喊：“四妹妹？”
庭芳怔了怔，不知是梦是醒，伸手去拽徐景昌的袖子。没有推开，所以是梦么？定定的看着徐景昌，是梦也好，日后也不知能有多少回这般近距离相见。然而温暖的带着茧子的大手扶住了她的后背，轻轻抱起。庭芳立刻醒过神来，不是梦！登时原地复活，寻了个舒服的姿势缩在徐景昌的肩窝处，蹭脸。
徐景昌心都碎了，仅仅一个拥抱，就让她开怀至此：“四妹妹，我……”道歉的话似太轻薄，全然说不出口。
庭芳却是笑起来：“早知道你这么心软，我就先用苦肉计了。”
徐景昌没笑，把庭芳圈入怀中。她越是不生气，他便越愧疚。他其实也很想念庭芳，想亲亲她的额头，却是看着她瘦削的模样，生出了一丝胆怯。他们夫妻，从此真能毫无芥蒂么？
庭芳没想那么多，欢乐的蹭着徐景昌，把徐景昌的衣裳揉的跟抹布一般。徐景昌见状心酸不已：“你可真是……”
庭芳浑身乏力，也就只能调戏到这个地步了，意犹未尽的叹：“我是病了么？”
徐景昌道：“你怀孕了。”
“啥！？”卧槽！说好的不孕不育呢！老天你不带这么玩我的啊！尼玛！庸医！绝对的庸医！
徐景昌见庭芳没有生气，鼓起勇气亲亲她的额头：“想吃东西么？”
又怀孕！庭芳简直生无可恋的道：“没胃口。”
徐景昌温言劝道：“稍微吃点？”
庭芳皱眉，然后又舒展开来，耍赖道：“你喂！”
徐景昌揉揉庭芳的头发：“好。”
在一旁当布景板的丫头火速端了碗粥来，徐景昌把庭芳放在迎枕上，才接过粥碗，拿着勺子一勺一勺的喂着吃。庭芳心中比了个ok的手势，她的美人回心转意，病的挺值得的嘛！要是单纯的生病而不是怀孕就更好了。想着生育那道关卡，心事成灰……老天，她不想回去了，麻烦快递一箱避孕套过来好吗？
本是没甚胃口，就着好颜，不知不觉就吃了一碗。徐景昌又端了药碗来，然后拿起一个勺子。
庭芳立刻炸毛：“慢着！”
徐景昌不明所以的看着她。
庭芳泪流满面，美人温柔是温柔，就是严重缺乏常识，吃药这种事，是能用勺子喂的吗？用勺子喂粥是秀恩爱，喂药是虐待啊好吗！自己接过药碗，一口气灌了下去。强忍着想吐的冲动，脸皱成一团。徐景昌手忙脚乱翻荷包找糖。庭芳摆手道：“陈皮丹。”
丫头捧了几个瓷盒子来一一揭开，里头是各色送药的干果。庭芳捡了个顺眼的丢在嘴里，好半晌才缓过神。中药真心恐怖！糖衣炮弹何在？
吃完药，庭芳回了一半的血，腻在徐景昌怀里撒娇。徐景昌任由她掰着自己的手指玩。良久才道：“四妹妹……”
“嗯？”
“我懂你的选择。”徐景昌认真解释道，“我没有更在意陛下。我只是……觉得你一句解释都没有，太过分了。”
庭芳心中生出疑窦：“我不是叫你先撤出京城，再做打算么？”
“什么时候！？”
庭芳愕然：“你没收到信？”
徐景昌脸色一变，他们之间的通信，依托昔日东湖商路，都是信的过的人，期间不知传了多少消息，包括与昭宁帝的谋划，从未曾断过线！何以突生意外？
徐景昌的脑子飞快运转，昭宁帝不愿为庭芳争取，若是他当初不落入锦衣卫手中，陈兵京畿，只怕朝中那起子软弱文臣立刻就转了风向，全不用发展到最后的境地！那么，谁想让他真反？庭芳反了，又是谁得利？
庭芳道：“我现身上不好，你休管我，速去彻查。不把那人揪出来，我心不安。”
徐景昌道：“可惜我还未曾真正掌管锦衣卫！”
庭芳道：“无需锦衣卫，咱们自己就可以查。一站一站的撸过去。做贼心虚，我们一动，他定然知晓，立刻就要逃跑。”
徐景昌道：“万一抓不着呢？”
庭芳果决的道：“我们要的不是真相，先剔除可疑之人。那人既敢在此事上算计，必有后招。横竖做了天子近臣，日常便是防贼，多他一个也不算什么。不过见招拆招罢了。”
庭芳就是思虑太过，才差点流产。此刻又操心了一回，精神便有些扛不住。打了个哈欠，眼皮沉重，又想睡了。徐景昌轻轻的将人放下，柔声道：“累了就歇着，我陪你。”
庭芳看了看窗户，隔着厚重的窗纸都能见明亮，便道：“你去忙吧，我不用你守着。横竖也是睡觉。”
徐景昌摇头：“不急一时。”
庭芳笑着推他：“去吧，不然陛下要哭的。顺道儿替我问问大姐姐的病情，再则我家只有三房在京，你替我走一趟，拜见一下苗家姨母，谢她替我照看弟妹。还有，问陛下讨几个可靠的人，去山东接我母亲，老住在旁人家里不是事儿。”
徐景昌道：“一回京就那多鸡毛蒜皮。”
庭芳叹道：“没法子，京城人多官多事儿多。对了，有个事儿你要替我同陛下讨。”
徐景昌道：“什么事？”
庭芳指着自己鼻子道：“我是太傅是吧？按规矩，太傅有四轴诰命。我嫡母，我生母皆可封一，串起来才能达到制衡。昭宁帝一个趁手的文臣都没有，着实可怜。于是又嘱咐道：“袁首辅萌生去意，陛下定要挽留。严阁老虽好，到底年轻些，不如袁首辅那般经验丰富。”本朝虽不大防外戚，却也不能太重用。否则滋生出野心，就不好收拾了。庭芳之事可见一斑，只有袁首辅有那点子大局观，想方设法的招安。其余的狂的不知天高地厚，在京里关的跟傻子无二。动辄喊打喊杀，这群不靠谱的，便是忠心也不能重用，何况没一个真向着昭宁帝的，更要防备。
昭宁帝笑笑：“我知道，他要走，我就撒泼打滚，他再不好意思走的。”
甥舅两个又说了些闲话，赵总兵便告辞回家。
小胖子去瞧庭芳，扑了个空。庭芳睡觉，徐景昌不在家。几个不趁手的丫头哪里敢放外男进内室。把小胖子憋屈的不行，掉头就跑去□□，跟庭瑶告状：“大姐姐你给四姐姐的都是什么丫头，一点眼力价儿都没有。她睡着了我怎么就不能看了？往日我还在她屋里写过作业呢。”
庭瑶倚在床头，有气无力的问：“今日她好些了么？昨日夏姑娘回来说胎有些不稳，今日太医怎么说？”
小胖子道：“我都没见着她，丫头含混不清，问上一句先羞红了脸。我明日或跟爹爹去大同，大姐姐唤太医来问吧，说的更明白些。”
庭瑶道：“他们通瞒着我。”
小胖子想了一回，道：“我觉着还好，我不得进门儿，有个丫头倒是学了几句四姐姐的话。还说要大哥哥来瞧你，去拜见苗家姨母呢。”
夏波光笑道：“世子爷嘴里的称呼，不是亲近的人硬是听不明白。您到底是管四姑娘叫嫂嫂，还是管咱们四姑爷叫姐夫？又是姐姐又是哥哥的，想半日才想的明白你说的是哪个。”
小胖子道：“那我跟着你叫。”
庭瑶笑道：“我们姐俩都病着，四妹夫忙的脚打后脑勺，就你最闲了。劳你去瞧瞧我那二妹妹，许久没打发人送东西与她，她那绵软性子，只怕又被夫家欺辱了去。”
小胖子道：“二姐姐真不像你们。”
庭瑶苦笑：“像我的有什么好？死的死，病的病，还不如似她那般傻乎乎的，至少没性命之忧。”
小胖子知庭瑶说的是庭芜，情绪也跟着低落了。他挺喜欢庭芜的，就是跟庭树合不来，又怕给她招了闲话，才极少打发人去看她。还想等着庭芳回京再去磨她，哪里知道就……
夏波光拿出两张礼单来，交给小胖子：“一份送去镇国公杨家，一份送去咱们家三房。原是要打发个太监去的，世子爷却是更体面些。还请世子爷赏个脸面，替我们跑一趟腿儿。”
小胖子不敢很打扰了庭瑶，拿了单子一溜烟的跑了。庭瑶看他的活泼样儿，笑道：“男孩儿就是要这等皮实才可爱。”
夏波光笑道：“那你寻个皮实点儿的抱来养着。”
庭瑶躺回枕头上，翻个身道：“不养，养别人的有什么意思。我同四丫头说，若生个女儿，放我跟前养吧。”
夏波光道：“我看你想要外甥女是假，想大公主了才是真。你是积劳成疾，又不传染，怎生就不让大公主来瞧？她在宫里不惯，哭的可怜见儿的。”
庭瑶道：“她与母亲不亲近，皇后又有了儿子，更忽略她了。罢了，待我好些，接她来做耍。”说着轻笑，“她那牛心古怪的性子，倒有些像四妹妹小时候。操起蛋来恨不能打死，一转脸就抱着你的脖子要亲亲。怨不得招人疼。”
夏波光替庭瑶掖好被子：“先睡吧，我就在边上，顺手做些小玩意儿，待你好了拿去哄大公主做耍。”
庭瑶闭上眼，低声道：“庭芳有事，切莫瞒我。她不比寻常人，牵一发而动全身。若非我重病，她也不至于遭这番罪了。”
夏波光道：“我知道，睡吧。”
次日一早，昭宁帝亲把赵总兵送至城外：“舅舅此去，注意身体。蒙古衰微，待小胖子能接手了，就回来歇上一阵。”
赵总兵应了声是。
昭宁帝又道：“徐景昌本要来，却是他四妹妹昨日还是昏睡，我且叫他守着，代他来践行。”
二人皆知庭芳此刻死不起，哪里把这等琐事放在心上。众目睽睽下，赵总兵故意笑道：“几个熊孩子忒多事，下回我回来你们再闹别扭，我可恼了。”
经的三年训练，昭宁帝演戏的本事随手就来，打趣道：“舅舅没了舅母，便连她的活计一块儿干了。”
同来的随从眼神乱飞，这是叶太傅要重新得宠了？众人猜的没错，昭宁帝送走赵总兵，带着人马直杀定国公府而去。他小时候来定国公府，从来抬脚而入。此刻一时想不起皇帝威严，下马就往里头冲。门房看到黄色的龙袍，差点吓尿了。呼啦啦的跪了一地，昭宁帝也不看，径直冲进了正房。
徐景昌正端着药，差点被横冲直撞的昭宁帝囧的掉在地上。跟着昭宁帝一路小跑的太监进的门来，集体傻了。庭芳裹着被子，跟穿着龙袍的昭宁帝大眼瞪小眼。赵太监脸都绿了，陛下那不是你的妃子啊喂！你闯人家卧房真的好吗？赶紧上前来劝道：“陛下，太傅未着官服，看着不敬。”
昭宁帝竟还撩起本就挡不住多少视线的半块幔帐道：“看着离嗝屁还很远嘛！徐景昌你急个毛啊！”
庭芳无比淡定的道：“臣被子下没穿衣服。”
昭宁帝登时一僵，脸霎时胀的通红，火烧屁股一般落荒而逃。
庭芳捶床大笑，几年不见，他怎么还是那么好骗啊？哈哈哈！
昭宁帝在门口听到笑声，咬牙切齿的道：“叶庭芳，你想死？”
徐景昌没好气的道：“陛下，且等太傅换衣裳。”庭芳就穿了中衣，见外男穿成这样子，跟没穿差别都不大。只他万没想到，庭芳出手就把昭宁帝给调戏了，他家四妹妹妥妥的生错性别。庭芳正在病重，大衣裳繁重，徐景昌索性叫穿官府还轻便些，他自己也穿着常服，亦要换装。昭宁帝在外头隔着窗子跳脚：“早知道就收了你个祸害！”
庭芳冷笑：“陛下，您可是有起居注的人。”
昭宁帝立刻回头瞪着起居注道：“别什么乱七八糟的都记！”
起居注心中默默道：跟着您个不靠谱的皇帝，他闲疯了才记！再说这话能记吗？三个人没有一个惹得起，谁记谁死！
不多时，徐景昌夫妻换好了衣裳，昭宁帝才极不高兴的入内，也不肯坐厅上，把随从统统撵了出去，自爬到炕上道：“你们俩就乐吧！”
徐景昌只得扶着庭芳先拜见，昭宁帝没好气的挥手：“事儿真多，四丫头你给我躺床上去，回头有事儿别赖我。”
庭芳挑眉，这是气性过了的节奏？
昭宁帝扫了屋内一眼，还立着几个丫头，也一并扔出房间，叫放下帘子，顺手把窗子上的帘子也放了，屋内霎时就一片漆黑。徐景昌打火点上蜡烛，道：“到了夏日，把玻璃窗都换上才好。”
昭宁帝低声道：“今早我又被文臣堵着请封太子。他们是盼着我死，要另立幼主吗？”
徐景昌吓了一跳：“陛下，不可胡乱猜忌朝臣。”
昭宁帝看向庭芳：“我就实说了吧，咱们几个里头，数你心眼最多，你告诉我真话，他们闹什么？”
庭芳道：“我都不认识他们，谁知道他们想什么？”
昭宁帝道：“叶小四，你想被我晾一辈子，就尽管傲！我告诉你，他们真算计了我，你也没好处。造反的事儿你干的了一回，还想干第二回？”
庭芳炸毛了：“你说话不算话，好意思怪我？现在知道朝臣不好对付了，当时怎么就不替我说话呢？我不是太傅，你且问不到我头上呢。妇人不得干政，我是公主都白瞎！”
昭宁帝怒道：“于是你就造反？”
庭芳理直气壮的道：“不然呢？灰溜溜的回京叫人片火锅吃？”
“谁片你火锅了？当我死了啊？”
“呵呵，谁压着声音放着帘子问我朝臣是不是想立幼主啊？你不怕被片火锅你现在出去炸啊！”
徐景昌道：“陛下此来不易，且说正事。”
庭芳哼了一声。
昭宁帝：“……”我忍！
徐景昌叹了口气，直接问：“我不明白，怎么才登基就要请立太子？国库没钱啊！”
庭芳凉凉的道：“请个屁的太子，就是打脸！嘉靖顺位继承，又不曾过继，朝臣就不许他认爹。后来他偏执的要封亲爹为皇帝是不合规矩，可之前要认亲爹，怎么就不能了？就譬如我小时候管家，管家娘子一看，哎哟喂，腼腆小姐儿，脸嫩。先寻件事儿来扇我两掌，背地里再嘲弄几句我糊涂，几个人连成一气儿，我便变成那泥塑木胎的菩萨，由她们当做争权夺利的彩头。”
昭宁帝悚然一惊，冷汗都下来了。
“不是洋人打上了家门口，您且得历练几年才能对付的了他们呢。”庭芳撇嘴，“你以为他们为何不让我做官？无非是我做了官，那旁的女人要不要做官？女人能做官，要不要开女科？一科才录不到三百人，夹进了女人，他们可不是竞争更激烈了？从龙之功，我一身才学，换成男人，我倒看看入不入的阁！”
昭宁帝干笑：“你资历浅，便是男人，也不和规矩。”
庭芳冷笑：“陛下还是幼子呢，得轮十回才能轮到您头上吧。拳头下哪来的规矩。陛下去同那烧了淮扬的洋人讲讲规矩呗。”
昭宁帝又炸毛了：“你说话便说话，干嘛那么冲！”
“就冲了，你不服憋着！”
“你奔着当官来，眼里还有没有为臣之道了？”昭宁帝气的半死，“大不敬十恶不赦，你懂吗？”
徐景昌扶额，怎么又吵上了！
哪知庭芳忽然眼泪吧嗒吧嗒的掉，哭道：“你就知道欺负我！”
昭宁帝差点掀桌：“你居然给我哭鼻子！卧槽我哪里欺负你了？我们俩谁欺负谁啊？”
“你就欺负我！还挑唆师兄不理我！”庭芳控诉道，“我跑了七天七夜，回来你就给我甩脸子，太傅府邸没有，赏赐没有，诰命没有，官服都不给，官印也不见踪影。你去外头随便捡个朝臣如此对待，看史官让你遗臭万年不！我是女的你们就全欺负我！”说毕大哭。
徐景昌魂都散了：“四妹妹你别激动！冷静！冷静！太医让你万不可动气！”
昭宁帝也是不知所措，跳下炕来，抓狂的道：“你不要这种时候耍小女孩的脾气行不行！你多大的啊？”
“十八！”
昭宁帝崩溃的道：“行行，你十八，你还小……”太特么理解朝臣为什么抵制女人了，说哭就哭！求助的看着徐景昌，“你倒是哄哄啊？”
徐景昌头痛欲裂，方才一下子没反应过来，此刻想来，庭芳八成是假哭。哄个毛啊！突然觉得果然庭芳更适合做皇帝，不要脸的技能简直深得刘邦亲传！
就在昭宁帝无可奈何的一一许出太傅府邸、父母追赠、官印赏赐后，庭芳才哭声渐止。徐景昌囧囧有神，他觉得庭芳去做祸国妖姬也挺合适的……
昭宁帝重重叹口气：“徐景昌，我真服你！这么个主儿你也受得了。”
徐景昌干笑，呵呵呵呵，一般情况只有他可能使性子……
昭宁帝砸了块帕子给庭芳：“行了啊，别闹了。堂堂太傅，一哭二闹三上吊，像什么话！”
庭芳擦着眼泪道：“我要我家的宅子。”
昭宁帝道：“我另给你一座好不好？定国公府搁你名下，徐景昌还要不要做人了？”
庭芳道：“谁要定国公府了，我说叶家宅子。我娘要回京，住哪儿呢？也没有岳母跟着女婿住的理儿。收拾好了，且叫我弟弟照顾伯母，岂不两全？”
昭宁帝牙酸的道：“你该不是想要我把宅子赏你叶家吧？”
“嗯呐！”
昭宁帝深吸一口气，我再忍！
闹了一场，昭宁帝正色道：“你想要的我都给了，你同我说句实话儿，你心里到底怎么想的？南昌那头你还有什么后手？”
庭芳道：“我能怎么想，我本想着有个正经名分，有事儿了陛下问我也方便。不拘什么官职，陛下何时想见便宣召，哪怕半夜呢。我若只是定国公夫人，您半夜宣召我试试？”
昭宁帝嘲讽道：“叶太傅当真大公无私。”
庭芳道：“你要实话我就给，我是造不了反咋地？你有本事去南昌看看，不过一两年，比京城繁华百倍。我哪里比你差了。”
昭宁帝心头火又起：“你比我强，就想干掉我自己上！你真是不怕我杀你！”
庭芳哼哼：“要不是师兄死忠于你，你这般帝王我早剁了！”
“你！”
“偏偏他不干！”庭芳嘟着嘴道，“偏偏我喜欢他，算你命好！”
昭宁帝：“……”这种理由也敢对皇帝说……你狠！
庭芳长叹一句：“遇人不淑啊……”
徐景昌木了下，然后端起方才因昭宁帝冲进来只得先坐在火上温着的药碗，拿出一个精致的银勺，温柔一笑：“来，四妹妹，别误了药时。”
庭芳：“……”勺子太小了吧……
徐景昌舀起一勺药送到庭芳嘴边，嗯，遇人不淑……
这回轮到昭宁帝捶桌大笑：“卤水点豆腐，一物降一物！”
庭芳被苦的汗毛都立起来了，娘的电视剧果然都是骗人的！就算是徐景昌这种绝色美人在前，一勺一勺喂药也是十大酷刑好吗！演员你们绝逼是拿着酸梅汤凑数的对吧？中药都是什么怪味，能扎针吗！
一碗药见底，昭宁帝觉得大仇得报。庭芳无力的趴在徐景昌的腿上：“好师兄，我错了……我真错了……”
徐景昌摸摸庭芳的头：“真乖！”
昭宁帝用手指蹦了一下庭芳的额头：“人世间也只有你师兄制的住你。”
庭芳有气无力的道：“牡丹花下死做鬼也风流。”
徐景昌声音放柔了八度：“四妹妹今晚我再寻个好勺子喂药。”
庭芳一个激灵，彻底闭嘴了。
昭宁帝终于哈哈大笑，大步流星的掀帘子走人！
庭芳听着丫头进门的脚步，低声道：“陛下走了？”
徐景昌嗯了一声。
庭芳全身卸力，累的头昏眼花。徐景昌道：“还撑的住么？”
庭芳艰难的躺回床上：“请太医来，有备无患。”
徐景昌看了一眼在别处忙碌的丫头，压低声音问：“你在演什么？”
庭芳拉着徐景昌一齐躺下，在他耳边道：“没什么，猴戏。”
“嗯？”
庭芳疲倦的道：“似他这般莫名上位的帝王，极易被架空。朝臣惯会欺负新皇帝。他大概感觉到了，才想重启旧日班底，与现有官僚抗衡。十八岁的女太傅，虚职，唬得住哪一个？我是他妹子，才能唬的住人。得宠的郡主，”庭芳嘲讽一笑，“敢冲他大呼小叫，撒泼耍赖的郡主……他不舍得责备，只能绕着圈儿告饶的郡主，方能在之后的朝堂上，把锅推到我身上。他是好皇帝，只性儿太好，对妹妹太宠爱，由着妹妹作。”
徐景昌拂过庭芳的脸颊：“就不能好好养病吗？”
庭芳苦笑：“我也想啊，且看吧，最迟明日，圣旨就会到家，或是封赏，或是旁的。你虽与他分了君臣，他待你到底不薄，既做了朝臣，替主上唱个黑脸，又算的了什么。他要是这点子心眼都没有，我们仨个才全完！”
说毕，庭芳实在体力不济，闭眼沉沉睡去。次日清晨，圣旨到——着太傅叶庭芳择日入宫，履太傅之责，教授皇子皇女算学，以训思维。
