话说袁从绪和钟岚，睡到五更时，被院里的喧闹声吵醒，再也难以入眠，于是，两人讨论起符府的风水。
袁从绪喜形于色，说道：我进屋前，仔细观察了宅院，坐北朝南，屋前有一条河水，缓缓而流，环抱有情；左边一座石狮大桥，贯通南北，此地非同寻常，可出非凡人物啊。
钟岚虽然在风水术数方面不及袁从绪精通，不过，他一直以参悟谈论风水术数为乐趣，于是人们常称呼他‘钟半仙’，他也自得其乐。
曾记得年少时，因为对这方面很痴迷，有一天，钟岚从乡里一位风水先生处得知邻乡就有一户袁氏人家，精通风水术数，祖上是唐代闻名天下的大相师袁天罡，相传他能凭风断吉凶，又精通面相、六壬及五行等，所相之人皆惊叹其为神算，视若神仙下凡，奔走相告，影响力迅速深入三宫六院、朝野上下；当时的权贵们，甚至连皇帝都纷纷慕名相术，其具有传奇色彩的生平事迹，在江湖上广为传诵。
当钟岚一听说邻村袁氏人家相术精湛，就立即回家，捉来一只鸡，独自一人，翻山越岭，匆匆赶去袁家拜师学艺。
到达袁家时，日暮苍山远；本来袁家，艺不传外人，但看到门前这个少年，对相学、术数如此渴望和执着，于是，收留在家里，传授一些入门的风水术数。
也正是在这里，钟岚遇到了少年伙伴袁从绪，两人趣味相投，经常一起论易悟道，兼习武术。
但好景不长，钟岚只在袁家学了一年半载，因生活所迫，投笔从戎。
又过了五六年，袁从绪也应征入伍，在军队里，两人经常以讨论风水术数为乐事，在讨论中两人都获益匪浅，特别是钟岚的风水术数也日益精进。
如今，对于符府的风水，钟岚感受到袁从绪的惊喜之情、溢美之辞，但是，爱而知其恶，说道：此地虽然非同寻常，但是，需要八字大之人才能成就非凡之业，如果八字大而命和德不配位，也是昙花一现，再说世间八字大而命大之人，实属罕见；如有，则易刑克长辈啊。
袁从绪稍作沉思，不以为是，反驳道：地造其势，天生其才，自有其造化，何必杞人忧天，庸人自扰呢？
钟岚一听此话，十分不满地说道：从绪哥，你明显对符宅风水十分看好，难道没注意到符宅两边是胡同，既使出现非凡人物，也是逆子叛祖啊！何喜之有呢？
袁从绪不以为然，正要说话，突然，门外响起了敲门声。
钟岚急步上前，门外说道：两兄弟在谈论什么呢？
符楚一进门，钟岚双手一揖，说道：大哥喜得贵子，恭喜恭喜啊。
“你们怎么知道我得了儿子呢？”符楚好奇地说道。
“我们可是有千里眼，顺风耳啊，这么好的消息，你家院墙再厚，怎能阻挡王婆和仆人的欢呼声呢！”钟岚打趣地说道。
三人哈哈大笑起来。
袁从绪和钟岚很少看见符楚如此爽朗欢笑，两人内心泛起了莫名的欣慰。
符楚突然眉头一皱，向两兄弟说道：我昨晚做了一个非常奇怪的梦……
还末待符楚说完，钟岚急不可待，抢先问道：是什么梦？
符楚慢条斯理地把梦境经过不蔓不枝、娓娓道来，令两兄弟听得啧啧称奇。
听完后，袁从绪根据风水、梦兆、婴儿的姓名八字推算了一下，面带喜色，贺喜道：大哥的这个孩子，今后定能出人头地，封王拜将，要是当面为他推骨测算，那就更能确定其命理了。
钟岚却并不乐观，毫不隐讳地说道：如果梦中的白马是这个孩子的征兆，踢父于深沟，是为克父；踩断龙蟒，是为叛君忤逆，为不祥征兆啊。
袁从绪持有不同见解，相互争执不下。
旁边的符楚听得不知所措，更加迷惑。
窗外，东方露出鱼肚白，一丝深秋的寒意透窗而入，令人不禁打了个寒颤。
符楚说道：天已微微亮了，我们到客房去喝口热茶吧。
符府里的人，今天比以往都起来得早些，仆人忙着圈马喂料，劈柴烧火，大家见面，相互热情地招呼着。
吃过早饭，符楚、袁从绪和钟岚都匆匆赶回陈州府当差。
冬去春来，光阴荏苒，不觉过了六年。
这一天，是大唐咸通九年的初春，符楚因接到家信说家父病危，速回。
刚到院门，就看到符存跟邻里小孩们在院子里，嬉戏追逐打闹，周身沾满了泥土。
符楚对此十分生气，大声喝道：存儿，过来！
符存及玩伴们被这突如其来的喝斥声，惊得目瞪口呆，然后，这些玩伴们陆陆续续地离开了，留下符存站在那里一动不动。
符楚走上前去，扬起手中的马鞭，却落在旁边的木柴上，叹了一口气，说道：每次见你都是在嬉戏玩闹，如此下去，该如何是好啊！
里屋的徐月英听到符楚的声音，赶紧出来，护着宝贝儿子，说道：存儿还小，开心地玩乐，有何不可呢！
符楚一听，更是生气，瞪了夫人一眼，直接进入里屋，走进家父房间，看到家父卧床睡着了，向旁边的仆人询问了一番病情后，回到书房坐下。
这时，徐月英拉着存儿进屋来，说道：去给爹爹沏杯热茶吧。
存儿应声而去。
符楚缓和下来，说道：夫人，并不是我不疼爱儿子，早在战国时期，赵国的触龙就提出了“父母之爱子，则为之计深远”的观点，而你却如此偏袒和溺爱，岂不是害了他呢！
徐月英委屈地说道：相公，我每天都督促存儿识字读书，还请了私塾先生，目前，存儿已能诵读《千字文》、《论语》、《六韬》、《三略》、《孙子兵法》等，小小年纪就能诵读这些，已经很值得肯定了，为何对他开心的玩乐，如此生怨呢？
符楚接着说道：“天下如大器，一安难倾，一倾难安”，当今，唐室摇摇欲坠，正逢兵荒马乱，民不聊生，如不出所料，预计不到十年，天下将陷入更加纷争的局面，社会更加黑暗，任何人没有过硬本事，是难以求得生存的。
符楚说得有些口干，见存儿迟迟没有端来茶水，以为是这个孩儿又独自玩去了，于是，抱怨地说道：你看嘛，这个孩儿端茶迟迟不来，想必又去……
话音未落，符存就将茶水送到，亲昵地说道：爹爹请用茶。
其实，符存早已候在门外，听着爹娘的对话，字字句句，已然记在心上。
其他女儿们听说爹爹回来了，都来到书房给父亲大人问安，然后伺立于一旁，听着家父的讲话。
符楚喝了一口茶，接着说道：武能定国，文能兴邦，在兵荒马乱的年代，只能依靠武功韬略，这才可定国安邦，匡扶天下；乱世想靠读书取功名，那会走投无路；所以，存儿既使饱读诗书，在乱世也难寻得立锥之地。
徐月英听完夫君如此说来，面色凝重，愁云密布，然后问道：那该如何是好呢？
符楚说道：最近我一直在思考存儿教育问题，之前总想着，他以读书考取功名，能安身立命就好了，没必要像我们祖祖辈辈从军，以身犯险，险中求富贵；但是，从如今动乱态势看，社会不久将处于刀光剑影、血雨腥风的武力纷争中，你若想文弱退缩，以求万全，可盗匪饥荒不给你这个机会；常言道：时势造英雄，男子汉就应当奋起拼搏，借此风云聚会，大有作为；所以，存儿读书方向必须是孙子兵法，排兵布阵类的韬略书籍，在乱世中，还要勤学苦练一身盖世武功，方可求得生存和发展。
符存听说要学功夫，高兴得欢呼起来：爹爹要教我武艺了么？
符楚略加思索，沉呤道：爹爹己经给安阳修定寺行均方丈书信，请他传授你武艺，希望你到那里后，勤学苦练，当你到十二三岁的时候，爹爹再接你回来，参军入伍，在实战中，亲自教授你家传武略；鉴于此，明天一早，我们就要动身前往。
徐月英一听说明日就要动身前住，惊讶不小，心想存儿年纪尚小就要远离父母，独自生活，心里的怜悯和不舍，油然而生。
于是喃喃细语道：存儿年幼，再大一岁了外出求学也不迟啊！
符楚神情坚定，显然，对此决定，没有任何回旋余地。
徐月英的离情别绪，不觉涌上心头，独坐愁城，走到存儿身旁，拉着存儿的手，低呤道：存儿，这一别，不知要多久才见到爹娘，独自一人，出门在外，再也没有人好好照顾你了……
说着说着，徐月英双眼噙满了泪水，大家纷纷散开，各自忙自己的事情去了。
第二天，凌晨三更刚过，徐月英就起了床，挑灯里，给存儿密密地缝纫着一件小棉褂，待到五更时，一件细密的、崭新的小棉褂终于缝制好了，心里也多了些宽慰。
宵宿露立，春风沉醉，吹不展愁眉；看窗外，月落星沉，天色依然黯淡，徐月英心想存儿此去，路途遥远，于是，又去精心准备些盘缠。
约莫又过了一二小时，雄鸡一唱天下白，院旁梧桐喜鹊欢呼，庭院炊烟袅袅，邻里乡亲知道符楚将要送存儿外地学艺，纷纷前来送行。
符楚向大家拱手道：任富此次要和我一起送小儿外出求学，因此，家院的安危，有劳乡亲们多多关照了，我符楚在此谢过了。
乡里一位德高望众的老爷，走上前，还礼说道：这些年来，多承蒙将军的威望，以及管家任富的超人武功，才震慑住盗贼，保得一方安宁；此次，将军放心前去，这期间，我等一定会集合家丁，加强防卫；一方有难，八方支援。
客气过后，俆月英亲自将小棉褂和点心放进存儿的行囊，千言万语地嘱咐。
