夜已入深，街上静悄悄的，路边偶尔有几只悉悉索索的老鼠趁着夜sè蹿过街道。
“天干物燥……小心火烛……”更夫敲了三下梆子，屋顶上传来几声如婴儿啼哭般的猫叫。
鹿仙镇城南一座气势宏伟的府院是本地富豪陆少昀的宅邸。
此刻的陆府灯火通明，府内的小厮和丫鬟们跑进跑出忙个不停，院子里一个绿衣丫鬟端着盆热水一路小跑。
“翠柳你这丫头磨蹭个什么，快进去！”一个圆脸胖子冲那个叫翠柳的绿衣丫鬟叫道，脸上的刀疤在不停颤动，那两道刀疤在胖子脸上不觉骇人，反倒像是脸上挂着两条毛虫，说不出的滑稽可笑。
胖子是陆府的梁管家，脸上的刀疤据说是他当年跟着陆儒方往西域行商时遭遇盗匪留下的，陆儒方是陆少昀的老爹。
梁管家从午时开始就没怎么歇着，因为午间饭后不久陆少昀的夫人苏氏便感到腹部疼痛难忍，苏氏怀胎已九月有余，估计是就要生产，所以到了晚饭时候陆府上下都没顾得上吃饭就开始忙活，梁管家更是连水都没怎么顾上喝。
陆府的大少爷陆少昀此时却并不在府中。
原来两月前陆家的洛阳分号捎来消息，说是有一桩生意数额巨大，分号掌柜不敢擅自做主，而且对方要求必须陆少昀亲自接洽。虽然妻子临产在即，但这单生意事关陆家的安危，所以陆少昀不得不离家前往洛阳。
自半月前接到家书，说夫人几rì前便有了临盆的迹象，陆少昀把洛阳的生意迅速处理掉后便立马启程返回鹿仙，但是还是未能及时赶回家中。
梁管家现下总是感到有一些不安。
少爷半月前就应该接到了书信，而从洛阳到鹿仙最多不过十rì的路程，快马加鞭的话三rì便可，此时应早已回来了。
陆少昀年前方才娶亲，加上陆儒方陆老爷子去世不久，是以陆府上下仍唤他“少爷”。
“云莲。”梁管家叫住一个丫鬟，“你去看看西街的张婆婆到了没有。”
苏氏自未时起便见红了，但是一直到亥时孩子还是半点也没有出来的意思。
张氏是本地手段最好的稳婆，梁管家心中忐忑，唯有在陆少昀回来之前尽力确保夫人和未来的小公子平安无事。
“大管家！大管家！少爷回来了……少爷回来了！”一个下人风尘仆仆地跑到了后院。
“回来就好，回来就好……”梁管家却是出奇地平静，只是嘴里念念有词，“对了，快！快去跟夫人说一声少爷回来了！”似乎是突然反应了过来，梁管家这才让人把陆少昀回来的消息告之苏氏。
“哇——”
忽然从屋里传出了婴儿明亮的啼哭声。
“是公子！生了个小公子！”苏氏的几个贴身丫鬟欢天喜地地出了里屋。
梁管家松了一口气，母子平安。做了陆家三十多年的管家，他是看着陆少昀长大的，自然对陆家尽心尽力。
“少爷呢，怎么还没回来？”
“回梁爷，小鹞子说少爷方才进城，这会儿估摸着到了北街了。”
“一会儿少爷回了，来知会我一声。”梁管家不知惦记着什么，着人打赏了几位接生的稳婆便要回自己的屋子。
陆少昀此时恐怕还不知道自家夫人已经给自己生了个大胖儿子。他和随行的几个伙计正在一个原本他这辈子都可能不会来的地方——青楼。
陆家有家规，一不得**，二不得纳妾……
陆少昀自是不会在这种时候还有兴致来逛青楼，实在是他刚入城时忽然接到了一个朋友的传信，让他暂且不要回府，最好……去jì院待上一夜。
朋友是陆少昀幼时跟随父亲跑单帮的时候认识的，那时间陆家刚刚起步，陆老爷子白手起家，陆少昀小小年纪就跟着老爷子东奔西跑。
“少爷，老爷当初不是说……”陆小六打小就跟着陆少昀，二人虽然名为主仆，陆少昀却从未把小六子当做下人看过，所以此刻跟着陆少昀跑到了这种地方陆小六仍不忘搬出陆老爷子的家训。
陆少昀不想让小六子知道太多，只是说有些要事须在此和人相商。其实他自己心里也不清楚到底发生了什么事，不过陆少昀却不怀疑裴青此举会对他有什么不利。
陆少昀的那个朋友名叫裴青。
裴青原本表字翠翠，天知道他老爹怎么会给他想了这么个表字。
当然不是裴青给陆少昀传的书。
裴青这会儿正在福来客栈的上房里发呆，看着散落在桌子上的金叶子——不多不少正好是四十七片。他这刻方才发现他带来的金叶子少了一片——准确地说不是少了一片，而是有一片金叶子变得与众不同。
这盒金叶子是戴家钱庄给裴青特制的一盒，也只有戴家能做出那种特有的标志。这些金叶子，除了戴家的人，怕是只有裴青自己识得。
“客官，可是有什么吩咐？”许是听到了屋内的动静，门外传来店家的声音。
裴青只觉脑袋发胀、头痛万分，昨rì他在银楼赌坊赢得痛快，也喝得痛快，大醉了一场，现在还觉得脑袋昏昏沉沉，只想再睡一觉，便懒得理会门外，合上被子不知不觉中又悄然睡去。
裴青房外，听到屋内渐渐传来匀称的呼吸声，不知道什么时候来的一个黑衣人从怀中掏出一件物什，借着门缝屈指弹进了屋内，那东西依着他的指力速度快得惊人，直到落入茶杯里依然势道不减，然而虽然去势未消，茶水却没有一滴溅出杯外，单是看这一份对指力和劲道的把握，此人在江湖上也可以说得上是数一数二的外家高手。
那物什落入茶水里没一会儿，房间里便开始迷漫着一股奇异的香味，裴青却似未知，鼾声依旧。
察看着屋内的动静，黑衣人喃喃道：“陆儒方，这次定叫你家破人亡！”
城南的陆府此时一片宁静，陆夫人生产后疲惫不堪，这时间正在屋内安寝，所以陆夫人和陆小公子怕是现在陆府唯一睡着的人了，其他的下人丫鬟们从下午忙活到半夜，虽说疲累，但也是饿得不行，这会儿却都是聚在厨房吃些东西，梁管家也不例外，当然，他是在厨房边上的偏厅用餐。
陆府上下在忙碌了一天后终于又恢复了往rì的平静，院子里的蛐蛐儿们便又开始不安分地叫唤。
“铮——”
一道略显突兀的琴音从后院传来，瞬间打破了四周的幽静。
“咦？”却是几个小厮听到琴声咦了一声，“梁爷，这琴声像是从咱们后宅里传过来的。”
梁敏也觉得琴声像是来自后宅：“云莲，你去夫人那看看。”
一个白衣丫鬟应了声移步往后宅而去。
片刻后，云莲便已回转，“梁爷，夫人和公子正在熟睡，琴声许是夫人养的猫儿无意中碰到了琴弦。”
梁管家听后安下心来，吩咐几个丫鬟照看好夫人和小公子，让大家吃好后便散了。
裴青所在的福来客栈也是静悄悄的，之前的黑衣人早已不知所踪，房内的异香已经散了开去，散落在桌上的金叶子一片未少，先前的一切，像是什么也没有发生。
“喔喔喔——”
陆府中人却没有随着公鸡的啼鸣开始一天的忙碌。
原来陆府上下一夜未眠，虽说陆夫人昨晚就已生下陆小公子，但是陆少昀在进了城门之后却失去了踪影，深更半夜不好惊扰官府，梁管家不得不让府中小厮们去城中找寻。
一夜无果，梁敏也是彻夜未眠，梁敏就是陆府管家。他知道陆府最近不会太平，却没有料想到陆少昀会出事，因为据他所知，陆老爷子当初并没有把那东西交给陆少昀，陆少昀对此应该是毫不知情。
“大管家！大管家……”一个灰衣小厮气喘吁吁地跑进了陆府。
“小鹞子，可是找到了老爷？”梁敏心有所悸，所以一直在门厅等候消息。
小鹞子听闻梁管家说起老爷，愣了愣，转瞬明白是说陆少昀，毕竟陆少昀现在已经有了子嗣，再喊少爷的确不妥，于是点了点头，道：“老爷正在城北，估摸一盏茶的功夫就能回转。”
“城北？老爷怎会去了城北？”梁敏记得昨晚下人说陆少昀是由东门入城，这会儿怎会去了城北？
城北是鹿仙镇出了名的销金窟，陆家在城北并没有生意，陆少昀大半夜去那里做什么？
小鹞子就知道梁管家会问他，可仍然不知怎么答才好，支支吾吾了半天，也没憋出一个字来。
“老爷昨晚是在汇贤阁留宿的？”梁敏见小鹞子半天也说不出个所以然来，猜测他是畏于陆府祖训，不敢作答，便问道。
汇贤阁是本城档次最高的青楼，陆少昀既是在城北，那十有仈jiǔ是在那里过夜。
见小鹞子一脸苦意却是没有否认，梁敏脸上露出一丝古怪，陆少昀不是那种不知轻重的人，这个时候急不可耐地跑到那里去，莫非……陆少昀察觉到了什么？
摇了摇头，梁管家秉退下人便离开了前厅。
不多时，只听厅外下人们叫嚷道：“老爷（少爷）回府了……”
陆少昀半点也看不出来昨晚曾经在青楼里chūn风一度，他的神sè里虽有疲惫——连赶了十几天路，加之路上波折不断，昨夜又几乎一夜未眠。但陆少昀现在却不想歇息，只想尽快找到裴青问实情况。那天收到的传书中原本夹有一片金叶子，现在却变了个模样，金叶子当然还是金叶子，不过早已不是那天的那片。陆少昀怕自己是中了什么圈套，可家中安好，现下只有找到裴青才能弄清楚其中蹊跷。
“梁叔呢？”陆少昀刚进府门便对几个候在门房里的小厮道。
小鹞子也在门房，便恭声道：“回少爷，小的方才在前厅见过管家大人。”虽然梁管家开始称呼陆少昀为老爷，但小鹞子还是觉得“少爷”比较顺口。
陆少昀听罢便让小鹞子去跟梁管家说声他已回转，叫梁管家早些歇息。他在回来的路上已经听小厮们说了自己做了父亲。
“少爷少爷！不好了……”
陆少昀刚进大堂坐下，还没来得及喝茶漱口便听到小鹞子大呼小叫的声音由远及近。
看着小鹞子慌乱的神情，陆少昀心中顿觉不妙，沉声问道：“小鹞子，发生什么事了？”
小鹞子一边大口大口地喘着粗气，一边拍着胸脯，声音发颤道：“管家，管家他……”
陆少昀皱眉：“梁叔他怎么了？”
“管家他……死了！”;
