任天阶回到与桑千语分手的街道去找她，桑千语却不在那里了。他有些着慌，左顾右盼，巡视着。
“喂——”
桑千语跑到他身旁，他转身，还没等桑千语问话，任天阶就抓住了桑千语的手腕，很恼怒的低声吼道：“你跑到哪里去了？！”
“……”
“我说过，让你在这里等我的！”他低声吼道，一副惊慌失措的样子。
“我只是到店里看了看……”桑千语越说越小声，被他吓的。
她安全，他便放宽了心。任天阶很奇怪自己怎么这么沉不住气。他的沉着冷静都跑到哪里去了，怎么在她面前统统都消失了。他气馁。
他抓住桑千语的胳膊继续逛街。
一家成衣店，桑千语换了身新罗服。海棠色的长裙，映衬着她整个人十分妩媚娇艳。她对着穿衣镜自我欣赏。
“喔喔，真美丽。”金焕赫拍着手，走进店来，一面笑道：“唐朝来的美人，换上我们新罗的漂亮长裙，也是这么的美艳动人。”
桑千语讶然一笑：“原来是你呀！”
“怎么样？新罗的衣服还满意吗？”
“嗯。挺好看。”桑千语道，瞅了瞅他的身后，“那位姑娘呢？”
“有人接走了。”
“哦。”桑千语促狭一笑：“你不会是抢了别人家的姑娘了吧？”
金焕赫调皮一笑：“你说对了。”
“哈哈，我叫桑千语。”
“在下金焕赫。”金焕赫行拱手礼。
“汉话讲得很不错，”桑千语赞赏，“汉文化了解得也够深。不错。”
“多谢姑娘夸奖！”金焕赫又打一拱。
“呵呵……”
“怎么样，到舍下坐坐？”金焕赫道。金焕赫喜交朋友，何况她刚才还仗义相助。他想尽尽地主之谊。
“呃——”桑千语迟疑了。
“你看，我们一见如故。况且，刚才还帮了我，为了感谢姑娘，诚邀姑娘来我府上坐客。而且，我那里今夜刚好有个聚会。我约了好多朋友来，他们都非常可爱热情，相信你一定喜欢。”金焕赫真诚地道。
盛情难却，却之不恭。
但，她不能做主。
桑千语有些为难地道：“我很愿意去。只是，我还有一个随行的朋友，得问过他才行。”
“恭敬不如从命。”任天阶走进店来，一面说。
桑千语十分惊诧，张着小嘴。她完全没有想到，这么个不识人间烟火的人竟然会答应。
天一擦黑，任天阶和桑千语来到金府门口下了马车。金焕赫早有交待门房，有两位唐朝来客。门房自不会认错人，因为他二人都穿了中原的服饰，一眼便能识出。
桑千语本来想穿那件新买的新罗筒裙，但任天阶不肯换新罗服装，说是没必要伪装，如果不是为了完成任务的话。桑千语没有法子，只得迁就他，穿了一身蓝绿色绣荷花轻罗纱裙出席。任天阶则着一身灰黑色深红云纹衣缘交领直裾深衣出现。
门房仆人引他二人走入庭院。
院子的草丛中隔一段距离亮着一盏路灯，发着微弱的清光。蟋蟀在草丛中嬉戏啁鸣。
仆人领着他们从青石板路上转到卵石小径，就在转过来的一霎时，对面的一间存放谷物的房间的一扇门拉开了。灯火通明中，一个白衣女子正对着门被绑在靠里的大木柱子上。
任天阶一眼瞧见了她。白衣女子正抬起头，也看见了他。
他们遥遥的无语对视着，像是都要把对方的面容牢牢地刻在心里似的凝视着彼此；直到送食物的仆人将那扇门再次关上。
宴客的餐厅设在一间长而宽的花厅里，四壁都糊裱了彩墨山水画的白绢，泼墨的随意洒脱，却又不失其形。人在其中，仿佛置身于高山流水深林里，不仅身心觉得清幽闲适，连空气都觉得格外清新。
有钱又有涵养的人家惯会懂得享受。
金府很有钱，祖上就很殷实，是新罗金城有名的兵器制造商，专供皇城。
金府又注重修养。凡子孙都必须进学，除了本国文化，都必须进修他国文化。这样才能福泽厚载，延绵子孙。所以，他们金府的子孙都会讲一口流利的汉语。
“千语，来，尝尝我们新罗的味增汤。”金焕赫殷勤地向桑千语示意。
从桑千语进得内厅以来，金焕赫就一刻不停地围着她转。带她参观金府，把她介绍给他请来的朋友，又向她介绍新罗的美食，和他家厨子的拿手好菜。
桑千语在他的指引下频频微笑，频频点头称赞。一个时辰过去，桑千语只觉备受宠爱，但又略感不安，因为任天阶的脸色不是十分好看。桑千语常常有意无意间瞅他几眼，看他有何反应。
任天阶的反应不大，他的控制能力一向很强。所以，他一直没有什么大的表情，桑千语窥测的很困难。最后，她决定不管他了，自己玩个痛快，享受一下朋友间的欢乐。
餐桌是一张长长的榆木桌子，主客列席分坐长桌两侧。任天阶捡了个靠门处的右手边坐着，他习惯性选择靠门口的位置，安全，便于逃生。金焕赫本想请他二人上座，但见任天阶似乎没那意思。主随客便，也就不十分讲究了。
崔焕赫本来请了五个好友，姜俊彦，姜瑞禾，伊秀逸，伊进一，崔真初，结果只来了三个，缺席二人。
听伊进一解释，他哥哥秀逸下午就喝醉了，现在正躺在床上不醒人事。姜俊彦又替他妹妹姜瑞禾说情，说是刚从唐朝归来，旅途劳顿，还在睡大觉，晚些时候可能赶过来。
于是，只有他六人边吃边聊。
酒过三巡，宾客之间渐渐有所了解，席上的气氛也愈加活络。
这时，任天阶不紧不慢地道：“金少爷，请问你的佩剑是从哪儿得来的。”
桑千语嘴上正包了一口拌饭，一听这话，立刻转脸看着他。大约这就是他答应来金府赴宴的原因了吧。桑千语想，一面咀嚼着。
宝剑已经从金焕赫的腰间解下，送到房间去了。见问，金焕赫想了一下，笑道：“哦，那佩剑是我师傅赠予我的。”
“他叫袁箻，对吗？”任天阶道。
金焕赫惊讶：“阁下怎么知道的？”
任天阶饮了一杯，低声喃喃：“曾经那么的视剑如命，如今竟愿意赠予他人。他变了。”他的眼神里流露出一丝凄凉，但很快归于平静。
“任公子认识家师吗？”金焕赫急切地问，身子向前倾了倾。
金焕赫对他的师傅袁箻一直心存一份好奇。他曾经猜测他是落魄的大唐剑客，遇到了大麻烦才隐身于新罗。或者有其他不知明的原由，使他自愿或者不得不隐遁于此。他问过他师傅，也派人调查过，但对于袁箻的身世背景，他还是一无所获。
“此剑名曰‘浮沉’，乃我门中前辈袁箻的随身佩剑。”任天阶淡淡地道。他忽然抬起眼皮，看着金焕赫：“可以说，天下人都知道，他的浮沉从不离身。他曾经说过，‘剑在人在，剑亡人亡’。”
金焕赫听了，心头一震。大家也都讶然。
“他把剑送给了你，”任天阶沉声道，“他也就不再是 ‘袁箻’了。”
任天阶说着，眼神黯淡。袁箻的本事，曾是他望尘莫及的。如果真的有“羽令”，他是唯一一个有资格执行此令的人。
大家都唏嘘。似乎听懂了，似乎又很渺然。虽然熟悉中原的文化，但，在某一类人身上，若非土生土长，便很难懂得深刻。剑客的命途又总是另一番景象。
桑千语闷头用长调羹一勺一勺地挖着拌饭送进嘴中，使劲地咀嚼。这引起了任天阶的注意。他偏过头来，轻声道：“你很饿吗？”
桑千语愣了一息，点点头，继续快速咀嚼，然后一口咽下去，端起酒盅，喝下一杯又浓又烈的烧酒，辣得她直嘘溜。
任天阶看见，无言地将近旁的一杯白水推给她。清水在琉璃杯中轻轻摇荡，桑千语看着，忽然鼻中一酸。她抬起头，深深地看着任天阶，眼中泛着泪光。
任天阶对桑千语的反应很感意外，眉心微微蹙起。
任天阶看着她，带着几分难得的温柔，低声问道：“你怎么……”
话还没有说完，桑千语就小声地道：“我辣死了。”
任天阶呆了一下，小声地责备道：“谁让你吃那么多。”
“……”桑千语嘟了嘟嘴。
任天阶别开脸去，眼角的余光瞥了一下桑千语，他自己倒是微微扬起了嘴角。
桑千语喝了一口清水，发表见解：“浮沉不过是把剑。剑，兵器也。御敌，护身，装饰，价值不过尔尔。如果把一样物件看得过分珍重，就一定会被它束缚。普通人嘛，还是用点普通的东西比较好。即使坏了，丢了，可以立刻寻到一个来使用。譬如剑，最好把把都是绝世好剑。嗯——，似乎不大可能。所以，只要使用者技艺精湛，又会选用兵器，那么他就有足够的能力掌控兵器，而非兵器制约了他。”
一番话，说得大家都低头沉思。半晌，姜俊彦率先回过味来，赞叹道：“千语小姐聪慧过人，见解甚是独到。来，我敬你一杯。”
桑千语淡淡一笑，举盅饮下一杯。
