幻炼睁开了眼睛，天空一碧如洗，有一两朵白云飘在空中，悠悠荡荡的，像是闲散的羊群。
他在迷蒙中揉了揉太阳穴，慢慢撑起半个身子，稍稍一动，身上就像是撕裂了一般疼痛，他能感受到伤口的肿胀和筋骨的酸楚。
眼前的设施都很简洁干净，窗外除了鸟叫没有人声，床头柜上有一些水果和鲜花。
“这是医院么，还是第一次这样子住院。”幻炼苦笑。
宽大而洁白的被子盖在他幼小的身体上，看上去有些滑稽，尤其是现在幻炼被纱布缠裹，更引人发笑。
在他昏迷的时候，水门偕同玖辛奈前来看望过他，那时候就被幻炼木乃伊般的状态给惊到了，得知他没有大碍，随即笑意盖过了他们的担心，在病房外笑了好久。
“你醒了啊。”
蓦地一个声音沙哑地响起，空洞深邃，吓得人汗毛直竖。
“谁？”惊悚的声音令幻炼骇然惊叫。
幻炼身子向墙边一缩，倚靠着床的边沿，浑身传来一阵酸疼。
隔壁一张床上，大蛇丸直直地竖起上半身，然后扭过腿，坐在了床沿。
“连我的声音都听不出来了么？”大蛇丸露出了阴云般的面色。
一见他的面色变了，幻炼不自觉地喉结鼓动，咽了一口唾沫。
他现在可没有实力和大蛇丸较真。
下一秒，阴云驱散，大蛇丸的脸上展开了一丝笑容，仿佛是为吓到了幻炼而得意。
什么恶趣味。
“你躺着几天了？”
“两天了。”大蛇丸回答，“以你的身体状态来看，还算恢复得快了，肋骨没断，就是身上穿了几个洞，再养几天就能活动了。”
“是吗？那最后我是第几名？”
“总算是问到正题了。你是第一。”大蛇丸说着，从边上取出一个护额，上面是木叶忍者的标志。
崭新的护额摆在幻炼的面前，令他怦然心动。
“这是你的。”
幻炼虽然高兴，但是心中仍有疑问：“我不是和宇智波十奈一起倒下了么？怎么会是第一？难道他们也双双倒下了？”
“最后日向轻羽打败了秋道原，可是日向在轮空的情况下对你认输了。”
“认输？”幻炼大惊。
大蛇丸当时也很惊讶，在他看来没有人会浪费一次这么宝贵的机会，谦让不是在这个时候展现的美德。
日向家族的人拥有白眼这种天赋，论自信和骄傲，也不输宇智波一族，天才辈出用来形容他们也不过分。
前几年毕业的日向日足和日向日差兄弟也缔造过学校的传奇。
可日向轻羽就是对着第三代清晰而大声地说了三个字：我认输。
裁判再三确认，问他原因。他也只淡淡地说：我不是他的对手，赢不了他。
于是按照特殊裁判规则，判决了幻炼第一名。
“日向认输，十奈昏迷，后面的战斗都没有进行。最后是你第一，日向第二，秋道第三，宇智波的小子只有第四。”
这是最令幻炼感到欣慰的消息，自己虽然倒下了，可是无论是战斗还是名次，都超越了宇智波十奈，尽管差距真的很小。
但胜利的结果就说明了一切。
忍者的交锋，有的时候生死就在一瞬间决定！
“宇智波十奈的伤比你更重，虽然醒了，但是被蛇击中的那一下，令他的肋骨断了。高速运动中的物体撞击，威力可不小。”
大蛇丸对幻炼很满意，亲手将护额放到了他的手里。
摸到了属于自己的护额，幻炼的内心不可谓不激动，他差点就想直接戴在额头了。
“好好休养两天，然后我们就要上路了。”
上路？幻炼一脸不知所谓，难道大蛇丸是他的下忍导师？
“我们要去哪里？有任务吗？”
“准确地说，是很重要的任务。第三代已经同意了，让你跟着我去战场历练。前线已经快到决战的时候了，我们没有多余的时间拿来浪费。所以，就这几天动身。”
大蛇丸的话没有一点商量的余地，似乎也不给幻炼退路。
在他看来，忍者上战场就是一件理所应当的事，更何况幻炼是他的弟子呢。
而在幻炼这边，他最不想的就是上战场。
他不想当火影，不想保护什么，不想扬名立万、受人敬仰，就想一个人好好活着。
有人欺负他，他要回踩，有人羞辱他，他要反击。可是要杀人，要为国家、为村子、为忍道而战？对不起，没想过。
要是他能这么做，当初就不会来木叶发展了。
可以说他自私，可人不就是自私的吗？
“你害怕了？”大蛇丸似乎看穿了幻炼的退缩和紧张，他盯着幻炼，话音带着令人发寒的笑意，“你知道我最初为什么看中你吧，要不是你说了那种话，当时你就死在雨之国了。现在你要退缩了吗？”
幻炼记起当时的场面，他对着大蛇丸倔强地说自己不想面对死亡而无能为力，所以需要力量。
他的意思就是想好好活下去啊。
“不亲眼见识死亡，亲历那种利刃划过肌肤的感觉，在战场上看遍流血，你怎么真正体会到你要什么呢？你还不懂生命的虚无啊。”
大蛇丸的话像是洗脑一般在幻炼的耳边响起，他说话的时候眼神有些森然，令幻炼结结实实地打了个冷颤。
“以我的实力，根本就是去送人头，风之国的忍者，可是本土作战……”幻炼仍想找个借口。
大蛇丸岂能给他机会：“不用担心，我会保护好你的。你的任务就是参加战斗，而我的任务是保证你的完全。”
说完，大蛇丸再没有给幻炼机会说话，他走到了窗边，打开窗户。
和煦的风扑面而来，轻风带着温暖的阳光的气息，令人心旷神怡。
大蛇丸的黑色长发在风中飘扬飞舞，千丝万匝，邪魅迷人。“是个好天气，适合赶路，不知道接下的几天如何。”
他穿过了窗户，一跃而下，消失了身影。
