宁菱视线一直没有离开过柳从蓉，“柳依依的出生，代表着柳从蓉好日子的结束，本来就不受重视，后来更是备受冷落和欺凌。直到10岁那年，一个斯文俊秀的小男孩走进了她的世界，她日夜无光的日子开始恢复些许曙光。”
忽略柳从蓉的诧异和震惊，宁菱继续道：“她以为，快乐之神会一直眷恋她，可是柳邦楠为了攀附权贵，硬是棒打鸳鸯，拆散一对真心相爱的恋人，自此柳从容再次堕入地狱的深渊。”
“你到底想怎么样？”柳从容不忍再听下去。
“为了唯一的亲人——你那苦命的母亲，你忍痛割爱，嫁到辰王府，不过你的心一直没变，一直系在那个斯文温柔的他身上。”觉察到柳从蓉眼神开始转向凄惨，宁菱语气也跟着一转，“可惜他去了，还没等到真正的幸福，就那样冤死了。”
青青绿草出现滴滴晶莹，那是泪珠，来柳从蓉的泪水的凝结。
“为了追求爱情，娘娘不惜冲破传统束缚，这种为真爱不顾一切的精神，着实令下官深感钦佩。然而娘娘如今的畏缩退让，却又让下官替何旭东感到不值。”
“旭东……旭东……”柳妃突然低喃起来，缓缓地向前几步，重新回到湖岸爆平静的湖面倒映出她略显憔悴凄然的娇颜。
看着她，宁菱不由心生一股同情，实在不忍心再出言刺激，然而想到正事要紧，她唯有继续，“传统固然要守，但内心信念更重要。娘娘可曾了解自己真正想要什么？是否努力争取追求过？”
无声的泪水自柳从蓉眼眶溢出，缓缓划过面颊，最后打落在平静的湖面，漾起一个个浅浅的小圈。
“何旭东与娘娘原本两情相悦，但碍于礼教束缚只能发乎情，止于礼，最终还落个天人永相隔。生前，他过得无可奈何，死后还要不瞑目，这公平么？难道这就是娘娘想要的结果？”宁菱喘一喘气，借以平缓内心的激昂。
“我和旭东，一直有来往！”柳从蓉终被打动，“但碍于身份，只能偷摸相见。”
“这事……辰王爷一直知道吧？”宁菱赶紧抓住机会。
“嗯！”
“他不生气吗？基于面子和声誉，他应该阻止你，不是吗？”
柳从蓉愣了愣，不再接话。
宁菱见状，转向另一个问题，“娘娘能否如实告诉本官，您与何旭东平时都约在哪儿见面？”
“因为不能光明正大地相见，我们每次都约到郊外，那里有山，有水，有溪流，简直是人间天堂。”柳从蓉眼神开始迷离起来。
宁菱看在眼中，叹在心里。与心爱的人一起，就算是地狱也会变成天堂吧。“你们最后一次见面是何时？”
柳从蓉眉头蹙了蹙，“旭东受害三日前。”
“约会过程中是否碰过一些可疑人物？”
“没有！”柳从蓉，但很快的，她又答：“唯一一次是被大理寺卿张大人撞见！”
张誉胜！宁菱心头猛地一颤。
“张大人与旭东父亲关系甚好，他答应过替我们保守秘密。”柳从蓉接下来的话，打破了宁菱的猜想。
“最后一个问题，娘娘能否坦白说说您与辰王爷的关系？辰王爷最近有无出现异常，或对你发出一些警告？”
“这与此案无关，我拒绝回答！”
“不，绝对有关，你必须回答！”宁菱摆出严肃的模样。
不过，柳从蓉不买她的帐，“我只能告诉大人，王爷绝非凶手！”
“因何如此肯定？”宁菱明眸露出狐疑之色。
“不可能就是不可能，没有理由可讲！”
望着满面倔强的她，思及好不容易建立的柔缓局面，又秉着做事应该稳步发展的宗旨，宁菱于是暂且放过她，提出告辞。
柳从蓉自然不会挽留，静静目送她离开。
踏在软绵绵的草地上，宁菱低头走着，迈出几步后猛然回头，扬声张喊：“娘娘性格淡定，不屈不挠，坚强勇敢，下官甚是欣赏，希望有日能与娘娘以朋友的身份见面！”说完，立刻拧转过头，朝出口信步走去，留下满面错愕的柳从蓉呆愣在那。回到皇宫后，宁菱马上拿出笔记本电脑，将刚刚收集到的资料记录下来。
然后反复看了几遍，视线最终停留在张誉胜三个字上，娇蓉渐渐涌起困惑之色。此案真的与他无关？他碰见何旭东与柳从蓉幽会，当真只是偶然？
一介书生，文质彬彬，不懂功夫，与凶手情况十分吻合。但有一点，张誉胜并非左撇子。另外，柳从蓉为什么如此肯定何旭东的死与东方辰无关？
乱了，又乱了，或许说，这案子，一直都没理清过！宁菱长叹一声，无力地低垂下头。
忽然，外面传来声，“大人，黄护卫求见！”
黄俊！宁菱立刻收起电脑，走出寝房，快速来到偏殿。
“大人！”护卫打扮的年轻男子首先向她行礼。
“快起来吧。今天有什么进展？”
“属下根据您的吩咐去了何旭东案发现场再做巡查，碰到一个樵夫。”
“樵夫？”
“原来，这樵夫就住在附近，他说经常看到一对年轻男女在山脚那约会，属下猜想，他所指的应该就是何旭东与辰王妃。”
“樵夫还说些什么？”
“自从本月初八以后，他再也没见过那对男女。”
“初八？不就是何旭东案发当日？”宁菱惊呼，“他是什么时间看见何旭东和柳从容？”
“未时一刻，他每天都是那个时候上山砍柴，因而记得特别清楚。”
未时一刻！距离何旭东死亡时间只有一刻钟！难道凶手是……
