话说王贵灰头土脸地逃回尚书府，直奔正厅去见尚书王允之。
“小人办事不力！求老爷恕罪！”王贵翻身跪倒。
王允之见状，不知道出了什么事，急道：“怎么了？起来说！”
王贵爬起来，道：“小人按老爷吩咐，带着林婉儿到了京西北郊外的杨树林，本想就地结果了她，谁知出了个意外，遇到了一个武功着实厉害的人物，小人不是他的对手，那林婉儿被他救了。”
“你说什么？”王允之几乎惊叫起来。
“罢了！罢了！事已至此，容我再想办法，你先退下吧！”
王贵惶恐地急急退着步，直到门口，方才敢转身去了。
这时，王志冲了进来，差点撞到出门的王贵。
一边大呼小叫道：“怎么了，没杀成？”
“混帐，喊什么喊？！”王允之怒斥道。
王志幸灾乐祸地道：“我说让我去吧，你就是不相信孩儿。”
一边诡笑道：“说不准王贵见那林婉儿长得好看，直接给放了，回头编个故事糊弄您呢。”
“滚！”
王允之终于忍不住了，随手拿起案上的一本书直砸了过去。
王志抱了头，险些被砸到，忙不迭地要跑。
王允之好象想起了什么，呵道：“站住！”
王志收住了已经溜到门口的脚步，狐疑地回头看了看王允之，不敢走又不敢留，人就定在那儿。
“差人去请了奉贤庄的王庄主过来！”
见王志还在门口杵着，怒气又生：“还不快滚！”
王志腆着脸笑道：“孩儿这就滚！”
话音未落，人便飞一般的窜到厅外廊上了。
大约掌灯时分，只见王志带了一个四十余岁的中年男子进来。
这男子五短身材，身子倒显得结实，面部却精瘦如猴，嘴边挂着几缕稀疏的长须，着件灰布衫。
脚步既有力，又透着轻盈，看着是有些功失的。
进厅，见了礼。
王允之忙拉了就座，下人上了茶，都退下了。
室内只留着王允之爷俩和这中年男子。
“贤弟，近来可好？”王允之对着这中年男子笑道。
“还好，还好，承蒙兄长挂念。”中年男子放下茶杯，回道。
这中年男子正是奉贤庄的王庄主。
因与王允之同姓，在早年王允之四处游历的时候认识，做了结义兄弟。
是个不折不扣的江湖人士。
“兄长看来气色好的很哪。”王庄主看了王允之两眼，笑道。
“贤弟就别打趣为兄了，自从咱俩义结金兰，一晃二十余年过去了。想当年青春年少，如今已是老朽了，半截子入土的人了，还说什么气色好与不好。哈哈。”
王允之说完与王庄主彼此相视一笑。
王庄主也不客气，直入主题道：“兄长这么急差人叫为弟过来，不知所谓何事？”
“为兄有件不方便的事，想劳烦贤弟帮处理一下。”
“自家兄弟，兄长何须如此见外，有什么事尽管吩咐。”
“有一件家事，一个家里的奴婢，知道了些对本府里不利的事情，为兄身为朝庭命官，不太方便亲自处理，想借贤弟之力，用江湖的方法解决了。”
“那这奴婢，当下人在何处？”
“为兄也不清楚，本安排下人处置，却不防让她跑了，还请贤弟代为追查。”
接着又道：“这几日，为兄安排了人将这奴婢的画像，亲属关系整理了，交给贤弟，就劳贤弟多费心了。”
王庄主听了，岂能不明白，再说这也不是头一次了。
笑道：“兄长放心，也不是多大的事，愚弟定当代劳。”
这头，林婉儿被救之后，想了很久，实在也没有别的去处，也只能一路转向西北，往山西晋城去投奔舅舅去了。
这林婉儿自幼父母因病双亡，五六岁起就寄养在舅舅家里。
这舅舅就在山西晋城，做些当街挑担卖炊饼的生意，生活并不宽裕，也就勉强糊糊口。
在林婉儿七八岁那年，山西闹旱灾，哪还卖得什么炊饼，一家生活困顿，再加上舅母的不满与抱怨，正巧遇上王允之那是在山西巡政，想给女儿王韵蝉买两个丫环，就把林婉儿卖给王家了。
林婉儿对这件事，小时候也曾恨过舅父、舅母狠心，随着年龄长了，慢慢也就理解了。
再说，到了王府之后，一直贴身伺候着小姐，也未曾受过什么委屈，基于这一层，倒还生出对舅舅的许多感激来。
林婉儿一路风餐露宿，一个弱女子又走不了多快，约过了半月有余，才到晋城脚下。
这还多亏了当初王允之为了骗取林婉儿的信任，装模作样地安排人给了不少的银两，这才让林婉儿一路并没有盘缠之忧。
林婉儿，这日来到晋城，已是傍晚时分，正是人流纷纷出城的时候。
逆着人流，进了城，凭着儿时模糊的记忆，在城东头的一个小巷的尽头，才找到了似曾相识的一个小院门。
门上朱红色的油漆早已斑驳脱落，一个与旧木门不协大调的大铁门环，确让林婉儿的记忆顿时鲜活起来。
林婉儿此时难免有些紧张，一是很久没见舅父、舅母了；二是也不知他们还是不是住在这儿；三是如何跟他们说起自己这事。
犹豫了半晌，还是鼓起勇气，拉起大门环，轻叩了几下。
“谁啊？”里面隐隐有个女人的声音再问。
林婉儿也不知道怎么回答，只好又叩了几下。
只听着一个女人不耐烦地嘟囔着，过来开了门。
映在林婉儿眼中的，是一个四五十岁的女人，头上裹着蓝碎花头巾，边上掉下的碎发中，稀稀落落地杂着不少的白发，糊着满脸的白面粉，手里还拿着个擀面杖。
这林婉儿在记忆中努力搜寻着，并做着比对，恍惚才意识到眼前这女人，不是别人，正是舅母张氏。
这张氏狐疑地看着林婉儿，上下打量了一番，问道：“这位姑娘，你找谁啊？”
“舅母，我是婉儿啊。”
张氏一楞，又把林婉儿看了一遍，道：“你是婉儿，林婉儿？”
突然听到身旁不远外，有个声音传来：“是婉儿吗？是婉儿吗？”
林婉儿转过头，见一个有些干瘪的男人，挑着个担子，就在刚转入巷子的拐角处。
那人一路快跑着过来，近了前，才认出正是自己的亲舅舅童大城。
“是我，我是婉儿啊。”冲着舅舅行了个大礼，眼泪就下来了。
童大城放了担子，上前拉了婉儿的手，眼眶也湿了。
“天哪，真的是婉儿，真的是婉儿！”
张氏见状，有些不耐烦了，道：“快进屋吧，我这还一手的面呢。”
林婉儿随着两人进了门。
院子还是原来的样子，一边是邻居相隔的山墙，沿墙放几口大缸，堆着些杂物，还晾着几件破旧的粗布衣服。
另一边则简陋地搭着两间房，一间是厨房，另一间便是林婉儿小时曾睡过的房间。
迎面则是两间算是正房了，一间是客厅，一间是舅父舅母睡房。
林婉儿环顾着院子，记忆越发地清晰起来，再看看舅父、舅母，从年轻的印象到如今衰老的样子，鼻头酸酸的。
正厅对门摆着个香案，上面挂着的正是童大城父母亲，也就是林婉儿外公外婆的画像。
案上的香炉，还带着小时候调皮摔坏的裂痕。
一家人围了吃饭的木桌，在小板登上坐了。
一时间，都不知该说些什么。
童大城因为把婉儿卖与王家为奴的事，一直愧疚不已。
张氏与林婉儿本没什么感情，只是帮倒了几杯水，也没什么话说。
林婉儿似突然想起什么，问道：“舅舅，怎么没见小照？”
小照是舅舅的儿子，林婉儿离开的时候，才不到三岁。
“哇——。”张氏一下子哭出声来。
“不让他去，他非要跟你舅舅上街，非要上街——。”一边抹着眼泪，道：“丢了，早丢了！”
“都多少年的事了，还提它做什么？”
童大城听了，也是心中痛楚，但想到婉儿刚到，拼命地控制了一下。
张氏一副怨怒的表情，看着童大城。
道：“我怎么就不能提了，我怎么就不能提了？还不都是你，孩子跟着，你就没看着？你怎么就不看着？”
说罢，又嚎啕起来。
童大城见状烦怒起来，呵道：“这婉儿刚回来，你哭什么丧呢！别哭了！”
张氏止了哭泣，又抹了一把脸。
那泛黄的脸混着面粉、面泥，更花了。
“婉儿，你不是在王府吗，你这是——？”童大城问道。
林婉儿捏了捏衣角，一时也不知道怎么说好。
“我离开王府了。”
“好好的，怎么离开了？出什么事了吗？”
童大城露出关切之情。
林婉儿哪敢如实说，只道：“也没什么事，我在王家一真服伺着小姐，小姐见婉儿大了，就放了出来。”
张氏听闻，忙道：“那你可有什么打算？”
童大城瞪了她一眼，道：“要什么打算！婉儿就我这一个亲人了，如今被王家放了回来，自然就在这儿住下。”
把林婉儿卖给王家，原本就是张氏的主意。
一是当时可以收些银子缓解饥荒，二是家里也少了张净吃饭的嘴。
如今，这张嘴又回来了，不免心中烦闷。
接着道：“我也不是不愿她在这住，你也不瞧瞧咱这日子，自己都湖不住口，如今又多张嘴，只靠你一天卖不了两张饼，还不喝西北风去。”
这林婉儿何尝不知道张氏的个性，又何尝听不出这满腹的怨气。
“舅母，婉儿除了这，也没别的去处。以后婉儿自会找些生计，以补贴家用。”
张氏白了林婉儿一眼，道：“瞧你十指不蘸阳春水的，你又能做得了什么？”
林婉儿经历了这么多事，如今遇到这等小事，倒显得十分镇定。
随手解开了包裹，从钱袋里取了两锭银子，推到张氏面前。
虽说只是两锭银子，却让张氏沾满了面粉的脸，象花一样绽放开来，眼光大异，伸了双手去捧了。
话说，这小户人家，何曾见过整锭的银子，如今两个大元宝放在跟前，难免失态。
林婉儿见状，心里也是一乐，微笑着看着张氏。
道：“婉儿在王家这么多年，也学会了不少手工的活计，帮衬些家用应该可以的。”
童大城道：“这事以后再做商量吧，你也饿了吧，先让你舅母做了饭吃。”
