柳燕手提背包，与好友马立媛并肩走近列车车厢，两个人蹬上列车，柳燕帮助马立媛把背包举上行李架的一刻，眼睛湿润了。面对同窗五年好友的离去，柳燕心中无比惆怅，她拉住马立媛的手臂，嘴里刚刚说一声：“立媛……”泪水便夺眶而出。在列车播音员“送客人的人员请下车”的声音中，两位姑娘紧紧拥抱在一起。柳燕走下列车，在窗前与马立媛挥手告别，马立媛头部探出窗外，眼含泪水向柳燕说着心里话：“柳燕，人各有志不能强勉，乡镇卫生院的条件简陋，你可要注意身体，也要做好吃苦的准备啊，你工作落实以后，给我写信，生活中遇到困难找我，我会帮助你的，到东北一定去我那儿……”列车渐渐启动，速度由慢变快，远离柳燕而去，柳燕的心顿时空荡荡的，品尝到了孤单的滋味儿。此时此刻，柳燕缺少些什么呢？她渴望的是朋友的关爱，爱人的温暖，就在这一瞬间，梦境当中张明的影子掠过她的脑海。
不知是倔强还是执着，不知是横下一条心为农民散发热量，还是抛弃优越的城市生活，回家乡自讨苦吃。柳燕认定了小时候自己在日记中曾经许下的承诺：大学毕业回家乡为农民患者服务，改变农村缺医少药的状况。
长途公共汽车行驶在公路上，距离家乡的距离愈来愈短，坐在车内中间位置上的柳燕瞭望窗外，那山那水那一座座整洁的农家小院，那一片片翠绿的庄稼……她所熟悉的景物愈来愈多，思念亲人的情愫愈来愈浓。结束五年大学学习生活的燕子，终于飞回来了。
虽然国家进入改革开放的年代，已经十年之久，柳燕家乡的镇卫生院医疗条件，依旧比较落后，x光机B超机器，算是象样的医疗设备了。上班第一天，柳燕首次接待的患者，是一位名字叫孙浩的男孩，他是镇中学的一名中学生，是他的班主任老师送他来卫生院的。据男孩的老师介绍：上午，第一节语文课刚刚开讲，孙浩感觉肚子疼，开始隐隐约约，一点点越来越疼，以至于疼得脑袋冒虚汗，无法上课。老师感觉男孩病情不妙，立刻背着男孩来卫生院求医。柳燕让患者平躺在诊床上的时候，男孩的右手依旧紧紧捂着下腹部，嘴里连连呼喊“疼痛……”柳燕用和蔼的语气让男孩精神放松，男孩手臂不情愿的离开小腹，柳燕两只手一点儿一点儿按在男孩的下腹部游动，嘴里询问男孩哪里最疼。
“过去得过阑尾炎吗？”柳燕问。
“没有。”男孩咧着嘴摇摇头。
“大便稀吗？”
男孩又摇摇头。柳燕接着询问患者：“以前有大便干燥的现象吗？”男孩点点头。柳燕询问他：“你几天没大便了？”
“记不住……反正有好几天了……”
柳燕吩咐患者：“好啦，你下床吧。”柳燕身体坐在椅子上为患者开处方的时候，男老师向柳燕询问：“大夫，我们这个学生得的是什么病？”柳燕开完处方告诉老师：“初步看是肠子蠕动功能弱，引起便秘，胀得肚子疼，用一点儿药试试，应该问题不大……”柳燕告诉男老师开塞露的使用方法后说：“用完药后回来，我告诉患者今后生活当中应该注意的事项。”
用药后，男孩果然疼痛减轻，自己也敢在地下慢慢行走了，对柳燕说着感激话：“谢谢阿姨，让我减轻了病痛！”
“不要客气，给你用药只是权宜之计，短时期内，你的病去不了根儿，这种病单纯倚靠药物是不行的，往往造成依赖性，对病情反倒不利。可能学习压力大，精神紧张所致，也可能你家里做菜比较细致，告诉你妈妈，饭菜不要过于精细，多吃芹菜，最好炝拌，大鱼大肉尽量少吃，另外，还需要精神放松，保持心理愉快。”
男孩面对柳燕点点头儿，大概他也是疼痛得害怕了，内心里琢磨着如何听从大夫的安排，以免往后犯病遭罪。男老师一声“麻烦你了，大夫。”把柳燕的目光引向这位青年教师：标准个头，面色白皙，身体健美，米黄色T恤衫，浅蓝色裤子，脚踏皮凉鞋，浑身上下散发着知识分子的气息。先前只顾忙乎为患者诊病，没太注意男教师，想不到他竟然如此潇洒漂亮，真像梦境当中的张明。柳燕脸色一抹红霞飞过的功夫，男教师向她做了自我介绍：“我是咱们镇中心校的语文教师，姓郭，郭京生，以后有事儿可以与我联系。”
“从你的名字上揣摩，大概你出生在北京吧，那可是大城市啊。”
“是的……”郭京生点点头儿接着说：“大学毕业后来咱们镇上工作。”
“我叫……”柳燕刚欲做自我介绍，对方便打断她的话：“不用介绍了，你是柳燕医生……”
柳燕感觉很惊奇：“你怎么知道我的名字？”
“刚才取药的时候，在处方上看到的……哈哈……”郭京生笑起来，他的高兴既来自男孩病情的好转，也来自与医生柳燕的相识。
向来睡眠质量很高的郭京生失眠了，导致他的失眠原因是柳燕。自打与柳燕相识，女医生的容貌气质，较高的文化修养，精湛的医疗技术，无时不占据着他的脑海，令他梦魂萦绕。兵贵神速，第三天下午，在卫生院职工面临下班的时候，郭京生以咨询学生体检为事由找到柳燕。见诊室里患者相继离去，郭京生奓着胆子不客气的关上门，回身朝柳燕求爱：“柳燕，我今天来，不只是咨询学生体检事宜，如果你不介意，我就直说了……我们之间可以交个朋友吗？”聪明伶俐的柳燕理所当然懂得对方说话的用意，也明白“朋友”两个字的含义。由于郭京生语言直率，表达爱意又比较突然，令她猝不及手，柳燕便拿出懵然无知的模样说：“当然可以啊，我来家乡工作，就是想与这里的农民，还有许多患者交朋友的，你是镇里中心学校的中学教师，我们之间想当然是朋友了。”郭京生顿时急得脸色发红，一向口齿伶俐的他，连说话都显得结巴啦：“柳燕……真是……我不是那个意思……是想比一般朋友近一些……做为亲密朋友相处……”
“哦……那我可得认真考虑一下，这样的事情需要慎重对待啊。”
“这么大的事情是需要慎重对待，但是……柳燕，无论是从年龄职业，还是文化素质方面考虑，我觉得我们两个人都是比较合适的，如果你愿意，我一生会对你负责任的……”
对于郭京生的求爱，柳燕没有轻易同意，但是，也没有坚决拒绝。她采取了不软不硬不卑不亢的态度。而郭京生在继续追逐着柳燕。
镇里的中心学校距离卫生院路程并不远，一天快要下班了，孙浩推开诊室的门。坐在椅子上的柳燕原以为他来看病，让他坐在患者的椅子上，关切询问孙浩近期的情况，问他身体哪里不舒服。孙浩却摇摇头说：“柳燕阿姨，我不是来看病的……”
“那你找我有什么事儿？”
“你看……”说话间，孙浩手拿一本儿杂志，摆在桌面上：“这儿本儿书是我送给你的，感谢你治好了我的病。”柳燕眼睛瞅瞅杂志的名称是《读者》，她“扑哧”一笑，被孙浩这位十五六岁的小男孩的单纯执着所感动，便欣然收下：“那我就不客气了，谢谢你！小孙浩。”孙浩站起身，柳燕以为他要回学校上自习课，可是，孙浩并没有急于离开诊室，而是手从桌子上拿起《读者》，手指熟练的翻弄到十一页，指给柳燕看：“阿姨，你看这篇短篇小说是我们郭老师写的，我看写的很好，特意推荐给你你阅读。”
“是吗，既然杂志里面登载着熟人的杰作，我更得认真欣赏了。”
孙浩兴高采烈的离开诊室，这功夫，下班的时间已经到了，柳燕没有急于回家，她脱下白大褂，挂在墙壁的衣钉上，回身坐在椅子上，眼睛欣赏着郭京生的作品，小说的名字是《乡恋》，篇幅不是很长，柳燕用心品尝着作品的内涵：
太阳下山了，村庄上空升起袅袅炊烟，掺杂在落日的余辉中，像仙境一般。春花的两条腿如同灌上铅，迈起来沉甸甸的，话题说得大一点儿，为了家乡人民的教育事业，说得小一点儿，为了乡村那些年幼的孩子，让他们每天高高兴兴走入学校的大门。与男友分手的一幕，春花难以忘怀：
“景宾，我们之间两年的感情，难道就因为我立志回家乡，为那些天真烂漫的孩子，做一名教师，让他们有学可上，而付之一炬吗？”
“春花，从内心里讲，我佩服你的志向和毅力，假如你我之间不存在恋爱关系，我会始终不渝的支持你的选择，可是，现实生活是残酷的，也是实际的，它不是诗人笔下的朦胧月色，不是散文学家眼睛里的湖泊山川鲜花绿草，你认真思考过吗？咱们两个人一生的前途，将来有了孩子，他的教育他的前途，另外，一旦有个天灾病业，城乡医疗水平的差距。农村教师工资待遇是很低的，入不敷出，难道我们的人生就葬送到这儿穷乡僻壤里，我知道你的性格，认准了的理儿，会一直走到底儿，我是立志回县城中学工作的，春花，我只能对你说一声：对不起了。
一进屋，春花便躲进自己的小屋里，身子爬在床铺上抽泣。
……
字里行间的内容映入柳燕的眼帘，浸入她的心扉，柳燕被小说深深吸引住了。小说中塑造的春花形象，与自己是多么相似啊，她为了乡村的教育事业，忍痛抛其所爱，不惜丢弃良好工作，失去优厚的生活待遇，献身于家乡的教育事业……同时，柳燕也为郭京生通俗流畅的文笔、具有浓郁乡村色彩的墨迹所折服。此时的柳燕脑海当中的思绪扯出一丝线索：作者对春花人物的塑造，费尽脑汁浓墨重彩，如此厚爱春花这样的人物，绝不是偶然的，任何一部作品的内容，都饱含着作者的思维思想和他的爱憎，如此揣摩，郭京生具有与自己同样的思想境界，他也会献身于乡村的教育事业的……郭京生的形象在柳燕脑海中增大了增高了。
柳燕与郭京生的婚礼在镇上一所饭庄举行，祥和欢乐喜庆弥漫着餐厅，卫生院和中心学校的领导礼节性发言结束后，亲朋好友同事们便开始交杯换盏了。面颊上化着淡妆，身着粉红色连衣裙，脚踏半高跟儿皮凉鞋的柳燕，与身着西式服装，胸前扎红色领带的郭京生，不时穿梭于餐厅过道上，轮番在各个餐桌前，举杯向客人敬酒，对各位嘉宾表示谢意！遇到同龄人，免不了朝新娘新郎射去善意的挑逗，令嘉宾们捧腹大笑。直到多数嘉宾用餐完毕，相继离去，餐厅内气氛平静了许多，新娘新郎才入座用餐。缘于柳燕是镇卫生院的医生，席间，中心学校的几位老师谈起农村医疗卫生状况时，一位女教师姜志华感慨说：“解放都四十多年了，想不到农村的医疗卫生条件还这么落后，一些农民看病难，一些农民思想保守落后，有病不去医院，热衷于请巫医瞧病……”柳燕不解询问：“真的有这样的事情？”
“那当然了，我的一个亲属，我得叫她大娘，好像是胃的位置，疼痛好长时间了，先是自己吃苏打治疗，后来，不知道听从了谁的主意，请村里的巫医治疗，治疗后，也许是精神作用，她竟说病情有好转，我可没看出她的病情好转来，瞧她那副瘦弱的身体，憔悴的容貌，依我看，她的病情是在加重。”
听完姜志华的话，柳燕关切询问：“那位大娘的家住在哪个村，距离卫生院路途遥远吗？”
“山桥那边，，比较偏僻，距离卫生院大约五十多里地的路程。”
“动员大娘，赶紧来卫生院看病，根据她的症状，不能继续耽误下去了，不然，恐怕要有危险。”
“我倒是可以动员大娘来卫生院看病，可是，人家听不听我的话，就是另外一个问题了。”
“必要时，让村干部做她的思想工作，用事实讲清巫医的危害，这是人命关天的大事儿。”
姜志华表示听从柳燕的意见，动员老人来卫生院诊治。
几天后，老人乘坐拖拉机来到卫生院，请柳燕诊治疾病。当姜志华把柳燕介绍给大娘的时候，坐在椅子上的大娘眼神儿里充溢着疑惑，显然，对年轻的医生信不过。柳燕用和蔼的语气询问大娘：“大娘，你哪里不舒服啊？”大娘用手指了指上腹部说：“这儿经常疼痛。”
“疼痛有规律吗？”
“一阵儿一阵儿的疼，疼起来连死的心都有。”
“是吃饭前疼痛的严重，还是饭后严重？”
“吃完饭后半个小时吧，疼得严重。”
“经常感觉到恶心，有反酸呕吐的现象吗？”
“有。”
大概柳燕询问的病情症状，与大娘的病症对上了号，老人脸上呈现出对年轻医生的少许信任。患者躺在诊床上，柳燕用手一边按压大娘的上腹部，一边询问她疼痛的确切位置，而后，柳燕客气的让老人起来，搀扶着老人坐在椅子上。柳燕简单询问了老人的姓名、年龄，提起笔开完处方，与患者和同来的女儿及姜志华说：“临床初步看是胃溃疡，我给患者开的药，服用后可以起到病情缓解作用，但是，去不了病根儿，大娘的病要去县里或者市里的大医院治疗，我个人看，应该手术治疗，如果不及时手术，存在穿孔的可能。”
“咳，姑娘，听你说我这把老骨头了，临死还要挨一刀。”
柳燕安慰她说：“大娘，您别把手术看得那么严重，医治好了，您还说不定要活多少年呢。听医生的话，不要有什么心理负担。”
大娘在姜志华和家属的劝说下，听从了柳燕的意见，终于去了市里的大医院治疗身体的疾病，手术后，医生告诉她：幸亏来医院及时，不然引起穿孔，可就完了。回家后，大娘身体胖了，脸色也变得红润，精神面貌焕然一新。她逢人就夸奖柳燕医术水平高，对病人负责任，同时，也谴责巫医骗人的伎俩，告诫村里人：患病一定要去医院治疗，不要相信巫医。
柳燕郭京生有了爱情结晶，柳燕生下一个健康活泼可爱的女儿，为家庭增添了美满和幸福。同时，他们夫妻两个人的工作也发生了变动：郭京生将调往县城中学工作，柳燕所在的卫生院进行体制改革，她打算实现自己小时候的诺言，回到童年生活的小村庄，开诊疗所，为家乡父老乡亲服务。对此，丈夫动员柳燕与他到县城工作，而柳燕则劝说丈夫与自己一起回到家乡工作，让他为村庄的学生做奉献。二人争执不下的时候，柳燕拿出她的杀手锏：“郭京生，当初你在小说《乡恋》里，塑造春花这个人物，用尽了对她的赞美之辞，赞扬春花为了乡村的孩子，不惜舍弃爱情，而如今，事情轮到你的头上了，你为什么与自己所赞美过的春花背道而驰，不去乡村而去县城工作。”听到柳燕此言，郭京生拍手打掌解释：“我的好媳妇——柳燕医生，从大学到走向工作岗位，从领导到群众，从大学毕业生由国家分配工作，到双向选择自主择业，你难道没总结出个道理吗，宣传归宣传，它与现实生活是两个不同的概念啊，假如现实生活中的人，都与小说里面所描写的人物一模一样，那小说就不叫小说了，就失去文学创作的意义了。”
在家庭里，柳燕与郭京生选择了共同的志向——夫妻恩爱孝顺老人培养女儿；在工作问题上，夫妻二人大相径庭，选择了不同的道路。
