离开泡河沿子大队以后，张明仅仅回去一次，但是，三十多年的岁月，他始终没有忘记第二故乡，明净清澈的秀水河、泡河沿子岸边上翠绿的庄稼、小屯里低矮的泥草房、集体户的三间房，在患病时，荷花槐花的热心帮助，依稀出现在他的梦境中。不止一次，张明内心里萌发重返第二故乡的念头，可是，一想到自己经济条件的不足，下岗职工社会地位的低下，便打消了旧地重回的念头。深夜，偶尔在网络上结交知青朋友，与他们畅谈知青生活往事，述说黑土地上的风土人情，同时，他也渴望在网络上遇见故乡的好友，询问秀水河畔的变化，打听泡河沿子大队农民们生活的变化和改观。一个网名“小荷花”的QQ网友引起张明的欣赏和注意，有此及彼，他鬼使神差的联想到当年救治自己的合作医疗所护士荷花。当张明询问小荷花家住何处的时候，得知她的家距离秀水河不太遥远，进一步打听，她家就居住在三合大队。张明心中不由一喜，赶紧询问荷花的情况。说来也巧，QQ好友小荷花正是荷花的女儿。网络上遇到自己恩人的女儿，马上就会得知荷花的情况，张明欣喜若狂：
平凡：小荷花，赶快帮助我找到你的妈妈，告诉她，一位知青急切的想见到她，因为二十多年前，荷花救治过他的病，荷花是他的恩人。
小荷花：叔叔，天底下不会有这么巧的事情吧，你是不是搞错了？
平凡：不会的，如果你不相信，我可以向你说说当年你妈妈家中的布局，告诉你妈妈，我的名字是张明。
小荷花与母亲家居住在一个屯子，距离不过三五十米。她离开电脑桌，忙三火四三步并做两步走入母亲的院落，开开门就说：“妈，有个人找你。”坐在火炕上看电视的荷花忙说：“谁在找我啊？快点儿让他进屋。”
“咳，他现在距离咱们好远呢。”
“那他……”
“是在电脑上，三十年前，你救治的一个下乡知识青年，他的名字叫张明。”
“张明……”
荷花稍微思索后脸上流露出欣喜的表情：“张明，这个小伙子怎么找到这里啦……”
“还一口一个‘小伙子’呢？人家如今年龄也有五十岁了，我还得叫他‘叔叔’呢……快走吧……”
小荷花家里的电脑没有视频功能，荷花又不会按动键盘打字，与张明的对话，只能由女儿代劳了：
小荷花：叔叔，我妈来了，她确实认识你。
平凡：荷花姐，你知道吗，这么多年，我张明一直没有忘记你，也没有忘记大婶和槐花姐，三十年前，我离开生产队寻找丢失的一匹枣红马，晚上，病倒在野外，幸亏了你和大婶遇见我，及时救治好我的病，你还帮助我在高家屯找到枣红马，点水之恩理应涌泉相报。
小荷花：弟弟，能与你交谈，我真的老高兴了，想不到在电脑上遇见你，过去的事情就不要提了，那也是我应该做的，毕竟我是合作医疗所的一名护士啊，用如今时髦的话来说，是白衣天使啊……
平凡：大婶还健在吗？
小荷花：不在了。
平凡：有些遗憾，槐花姐的情况怎么样？当年她曾经送给患病中的我一碗疙瘩汤喝，令我回味无穷。
小荷花：哈哈哈……
平凡：荷花姐，你笑啥呀？
小荷花：她生活吗，倒是满好，现在农村的日子都好过了……其实她的事情，全屯子甚至十里八村都知道，干脆我也不瞒着你了……
荷花把槐花借种生子的故事原原本本讲述给张明。张明忍不住“哈哈……”大笑，手指哆嗦着打字：“可逗死我了，农村人啊……看来不论什么人，都得念书啊，还得明白一点医疗卫生知识，不然一事无成不说，还容易闹出笑话。事情也是发生在那个年代，如果在今天，也不会发生那样的事情，农村人的文化知识，医疗卫生知识也在提高。记得那时候，有的农村人连书信都不会写，写封信还得求我们集体户知识青年帮忙。”
抚今追昔，荷花把三十年来，家乡农民生活的变化一一讲给张明听：农民们早就吃上细粮了，几乎全身大米白面；没有人穿打补丁的衣裤了；孩子们上学都乘坐汽车；绝大多数人家都居住在砖瓦房里，泥土房很少见，讲究的人家使用太阳能烧水洗澡。
“教育和医疗卫生情况怎么样？”张明询问荷花。
小荷花：教育资源也比过去强多啦，师资水平也在提高，不少城里毕业的师范生来农村工作，因为现在咱们这里的交通便利得很，水泥路修到每一个屯子。至于医疗卫生方面吗，一般普通的病还可以去乡里卫生院、县医院，但是，如果得了大病、疑难病，农村的医疗条件水平还是差，比不了市里……张明啊，说到农民患病的事情，我还得求你一件事情：我一个妹妹兰花家里的女孩，名字叫刘畅，今年二十多岁，前几年得了一种奇怪的病，症状是走路不稳，手哆嗦，口里经常淌哈喇子，说话吐字不清，上学干活根本不可能，连起码的生活都难以自理，家里人带她去县医院检查，开始医生怀疑她头部患有脑萎缩之类的疾病，但是，检查结果大脑没有问题，无功而返。现在，家里老人准备带她去省城医院治疗，我想征求你一下意见，去哪个医院合适。
平凡：还是去大医院比较合适，我帮助你们目色一个，根据患者的情况，先做正确的诊断，然后考虑治疗。如果他们来省城，我可以接待……
张明向荷花大致讲述自己这些年来的生活经历、家里的住房条件。张明荷花各自留下对方的手机号码。
张明的住宅是八十年代的建筑，虽然没有厅，但是，两个大房间，女儿在大学住校，况且他晚上在学校值班，因此，接待兰花母女十分方便。刘畅在省城医院接受医疗检查，自然是头部磁共振、抽血化验……当医生把检查化验结果告诉兰花和张明，刘畅病情诊断是一种罕见的遗传性疾病肝痘核状变性后，两个人同时有些诧异。兰花询问医生：这种病是怎么得的？医生回答：“是一种先天的遗传病，体内酮体过多，导致患者现在的症状，至于原因吗，一般是患者的父母，或者上两辈存在近亲结婚的现象……”
“大夫，我和孩子的爸爸也不是近亲结婚啊……”兰花急忙分辨。
“你说的话，我相信是真实的，可是，你们夫妻双方的上一代呢……”医生的表情比较肯定。身体站在医生旁边的兰花，皱起眉头思索一番，如梦初醒：“我想起来啦，我丈夫的父母是姑舅亲……可坑死人啦，搞对象那阵儿，我也不知道啊，结婚后好几年，我才听说的….呜呜……”兰花失声哭泣。张明连忙安慰她：“兰花妹妹，你先别着急难过，情绪稳当一点儿，现在不是埋怨哪一个人的时候，咱们问问医生，医学上有没有什么办法医治这种病……”张明把眼睛投向医生，听完张明的话，兰花心里燃起希望的火花，止住哭泣，眼睛里流露出祈盼的光泽，与张明眼睛里流露的光泽汇聚在一起，投向眼前的医生——一根救命稻草。医生告诉兰花和张明：“这种病，咱们这个医院无法根治，只能输液维持病情……”
“医生，这种病存在危险性吗？”张明追问。
“危险性吗，应该说暂时没有，但是，你们需要有心理准备，这种病是很难医治好的，至少我们这个医院的现状。”
回到张明家里，三个人默默无言。无疑，医生的话虽然说没给刘畅的病宣判为死刑，也等于宣判为无期徒刑。一阵儿沉默之后，三个人各自发表看法和意见：刘畅主张放弃治疗回家，不要无端浪费资金；兰花主张在医院输液治疗，待病情好转一点儿再回家；张明表示既然来到省城，先别急回家，想想其它办法……当张明的眼睛无意中扫到兰花摆在桌子上的手机，联想到现代通讯设备手段，手机可以上网聊天，忽然，青年时代梦境当中的情景闪现在他的脑海……女医生……电脑……柳燕……
张明心中燃起一丝希望，眼前顿时一亮。他操起手机，按动柳燕的号码。两段儿“嘟嘟嘟……”声音响过之后，手机里传来柳燕的声音，鉴于张明是东北人，柳燕自然讲普通话了：“哥哥，您好！”听口气，对方比较欣喜。
“你好！柳燕，我是张明。”
“我就知道是你吗，才讲普通话的，哥哥最近身体还好吧，请你不要忘记，在遥远的南方，有一位妹妹在惦记着你。”
“谢谢你！我身体还好，客套话我就不说了，今天我有事情求于你啊……”张明把事情的来龙去脉讲给柳燕听。柳燕稍稍沉默三秒钟，赶紧告诉张明：“哥哥，你先别着急，肝痘核状变性是一种罕见的病，容我考虑一下，你先放下手机，半小时后，我联系你。”
张明手机随手放置在桌子上，安慰兰花母女等一等，倾听一位医生朋友的意见。求医心切的兰花，眼神儿不时在张明的手机上扫来扫去，像是夜晚大海中迷失方向的小船儿，祈盼瞭望到点点灯光。张明理解兰花的心思，为了化解兰花内心里的不安、情绪上的慌乱，有意寻找轻松的话题与她交流：“兰花，冷丁来市里，到处是鳞次栉比的高楼大厦，马路上车水马龙，熙熙攘攘的人群，不大习惯吧。”
“张明哥，可不是咋的，在我们农村安静习惯了，瞅你们市里啊，到处都是人，一瞅脑袋多大，我们农村人，农闲时候走东家串西家的，唠唠家常嗑，街里可倒好，楼上楼下邻居都不认识，对面屋两家都不说话。”
“是啊，我记得下乡当知青的时候，咱们秀水河畔，十里八村的人互相都认识……真的，我想起一个人来，是我们泡河沿子大队的，我们屯子的田春苗，你认识吗？”
“认识……”兰花脸上呈现少许的笑意：“我和她叔辈妹妹还是同学呢，年轻时候，是个俊俏的姑娘啊，你和她熟悉吗？”
“咋不熟，都是一个生产队住着……她现在生活怎么样”
兰花脸上挂上阴郁说：“生活上吃穿是不发愁了，现在农村生活都好啦，就是两口子不和，晃常往死打仗，春苗气愤之下，有一次喝了农药……”张明心里敲上小鼓，急忙询问：“那可够呛啊……后来呢……”兰花“扑哧”一笑：“你猜怎么样？后来，兰花转危为安，啥事儿没有。”
“是因为抢救及时吧……”张明面呈喜悦。
“哪儿啊……她喝的那瓶农药是假的，虚惊一场。”
兰花的话引起张明“哈哈……”大笑，不由追溯往事说：“我下乡那前儿，与春苗关系不错，后来民兵排长杨贵没命的数落人家春苗，这个丫头性情刚烈，寻死跳进泡河，多亏了大伙发现，把她救出来，说实话，当时还有我一份功劳呢……”兰花一阵儿惊喜：“张明哥，我好像听说过这件事儿……”
“想不到，这个春苗啊，一生中竟然两次大难不死……”喜悦和忧虑交替闪现在张明脸庞上。
“嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……”桌子上，张明的手机铃声响起，张明操起手机的功夫，兰花眼睛盯住通话中张明的手机，光泽里透出希冀。
电话是柳燕打过来的，她与张明通话的时候，张明一边与她交流刘畅的病情医治办法，一边手操碳素笔，朝一张稿纸上记录着某地区一个医院的地址、一位医生的电话号码。大约十多分钟以后，，张明放下手机。没等张明开口讲话，从他满面红光的表情上，兰花就看到了成功，看到了女儿病情痊愈的希望。
张明一屁股蹾坐在简易沙发上，挥动着右手朝兰花母女说：“刘畅的病没啥问题，可以医治好或者缓解病情……”就这一句话，兰花听后“哈哈……”笑，刘畅听后“呜呜……”哭。笑声和哭声都是欣喜心情的释放。张明制止着兰花母女说：“你们娘俩啊，先别笑也别哭，现在只是成功的开端，不要盲目乐观，我把具体的情况与你们说一说……
原来，柳燕在电话里告诉张明：她与两位医学界的朋友联系，探讨肝痘核状变性的医治办法，经过协商，建议刘畅去安徽中医学院附属医院，那里有专门儿治疗肝痘核状变性的住院部，柳燕有一个同学在那个医院工作，已经与那位同学联系好了，具体电话告诉了张明，如果刘畅前往就医，就联系那位同学。
张明把兰花母女送上开往安徽的列车，心中依然放心不下，与兰花保持着电话联系，经常询问刘畅的疾病治疗情况。两个月后，刘畅出院回家的时候，病情大有好转，生活完全可以自理，说话语言清晰，思维接近正常，虽然需要终身服药，但是，黑暗已经过去，曙光初放，阳光灿烂的日子在等待着刘畅。兰花把这一喜讯用电波传送到张明耳朵里，张明非常高兴，手机揣进兜里，仰望天空中朵朵白云，他把感谢和思念寄托在白云上，愿它们飘悠向遥远的南方，献给亲爱的柳燕妹妹。
