满朝文武心头一颤，心头皆骂这个李漠如此不识好歹，惹得龙颜大怒。
段漠面色平静的甚至有些漠然，道：“既然淬灵池不能开启，为什么在群英会召开前不说？圣上，你将帝国无数年轻俊杰置之于何地？”
龙袍中年人一甩袖袍，冷声道：“难道一个侯，一个王，还抵不了一个淬灵池名额吗？”
段漠只是笑了笑，充满讽刺笑意的声音回荡在金銮殿内：“王侯对我来言，又算得了什么，既无淬灵池名额，这群英会又有何意义？星陨皇室五百年来的言出必行，难不成到头来竟然成了一句空话。”
声音回荡，让许多人脸色变得难看了起来，这小子当真是找死不成？
龙袍中年人面无表情，盯着下方那锋锐如一柄剑的段漠，满朝文武大气不敢喘，一旁的孙忠手指上灵力吞吐。
“踏踏……”
一阵脚步声从外面的楼梯响起，有人发怔，在这早朝之时，还有人敢在现在进来？
这人还披甲，佩刀。
死罪啊！
下一刻，满朝文武瞪大眼睛，立马散开一条道路，就连秦虹大将军也不列外，让到了一旁，站在龙椅前的皇袍中年人也是面色一怔，旋即快步走下来，沉声道：“来人！快赐座！”
能披甲佩刀上金銮殿的，当今天下只有二人，一人已经在殿内了，那么现在走进来的只有为了星陨帝国征战一生，被特封为护国大将军的林擎天了。
“参见圣上。”
林擎天刚想行礼便被皇袍中年人托住，后者笑道：“林老将军，你贵为护国大将军，先皇早就说过，你可披甲佩刀不跪任何一人。”
林擎天起身，道：“谢圣上。”
林擎天环视四周文武百官，没人敢与之对视，最后林擎天看向了皇袍中年人，沉声道：“圣上，之前殿内之事老臣已在殿外听的清清楚楚，敢问圣上，先皇生前最推崇哪三样？”
龙袍中年人轻声道：“明心、护国、守信。”
“既然圣上许诺了群英会第一有淬灵池名额，岂能失信于天下群英？”
林擎天声音低沉，让龙袍中年人面色有些微沉。
“林老将军，你有所不知，淬灵池不知为何，近月来出现了枯竭现象，非是寡人不肯，而是实在无法啊。”
龙袍中年人解释道。
段漠瞳孔微微一缩，淬灵池竟然在枯竭？
林擎天没有再多说什么，把手上的雕纹华贵带鞘大刀双手递给了龙袍中年人缓缓道：“圣上，这是先皇赐老臣的宝刀，名明刃，先皇曾经告诉过我，如果有一日我想卸下身上担子的时候，就把这刀还给他。”
“这……林老将军，你这是……”
皇袍中年人面色一变，急忙道。
“圣上，多去天下看看吧，北部已成商圣地盘，南部各种流寇绿林并起，东部缘门联合大小势力，占据半壁江山，西部玉剑斋超然世外，不闻西部百姓疾苦，星陨帝国五百年的传承，到了如今，已经是千疮百孔了。”
满朝文武低垂着头。
“我孙女林雪涵，在中部丹桂城，在这天子脚下，遭到了血狼暗杀，若不是承蒙李漠小友搭救，恐怕危矣。”
林擎天将手上的刀塞到了皇袍中年人手上，指着满朝文武的鼻子，突然怒喝道：“你们这群天天吃着俸禄的废物，到底在干什么？南部的流寇你们不知？西部的瘟疫，你们不晓？若不是你们贪生怕死，商圣又怎会这么快就在北部称王？”
林擎天深吸了一口气，旋即对着龙袍中年人拱手道：“圣上，老臣也不想多说什么了，今日来此只为李漠小友要一个淬灵池名额，以报李漠小友救了我孙女之恩，老臣就此告退！”
龙袍中年人目送着老人离去，紧紧攥着手上的刀，眼中忽明忽暗，片刻后低沉道：“孙忠！带剑峰李漠去淬灵池，其余人，无事退朝！”
孙忠冷着脸，带着段漠走出了金銮殿，和文武百官一起躬身退朝。
龙袍中年人一个人站在金銮殿内，仰头看着辉煌的大殿，突然笑了，摇了摇头，自语道：“千疮百孔又有何妨，二十万铁骑在手，天下谁人敢犯？”
他目光注视着手上的明刃，笑容微微缓缓收敛，旋即轻声呢喃道：“林老将军，你都这么老了，应该好好休息了……”
……
孙忠冷着脸，带着段漠穿过层层走廊，最后在无数或明或暗的眼线下来到了宫中最深处的一个院子内，走进院子，眼前的景色霍然变幻，段漠面色微微一变，竟然有一个小山谷存在院子之内，这般手段，让人闻所未闻。
“淬灵池在山谷中心。”
孙忠尖细的声音冰冷，旋即走出了院子。
段漠并不在意，眼中掠过一抹激动兴奋，冲向了下方的山谷，对着山谷中心而去，一股极为浓郁的天地灵力充斥在山谷之内，段漠只是闻了一下便感觉神清气爽。
“不愧是淬灵池，名不虚传。”
段漠迅速的前进，最后在一处茂密林间找到了一汪池水，幽蓝色的池水泛着涟漪，显得神秘莫测，但是这池水明显下降了许多，和岸边有着极大的差距。
“终于找到你了，淬灵池！”
段漠翻手取出了黑珠和幽蓝色木块，等待了许久后，黑珠和幽蓝色木块毫无反应，这让段漠不由得皱起了眉头。
“下去看看。”
段漠脱掉上衣，一个猛子跳入了幽蓝色池水内。
冰冷。
爽！
淬灵池有着淬炼灵力、**的特效，是任何一个修炼者梦寐以求的珍宝，这些淬灵水触碰到段漠的身体便飞速的钻入段漠体内，段漠能够清楚察觉到，他的**和体内的灵力在以一个近乎不可思议的速度蜕变。
如果能够安心修炼一天，不，仅需要半天，段漠获得的裨益会超出想像，然而段漠强忍心中的念想，在淬灵池内四出游动，寻找老乞丐所说的信息。
一手握着黑珠，一手握着幽蓝色木牌，段漠身上覆盖着魔灵力，所有和黑珠有关的东西他全都用上了，但就是没发现有什么异样。
“对了，老乞丐说的是淬灵池池底有和黑珠上面一样的文字。”
段漠心念一动，旋即往下潜去，幽蓝色的湖水开始变得暗蓝起来，最后缓缓变色，变成了黑色，到处一片漆黑。
“这淬灵池究竟有多深？”
段漠心头有些担忧，他在水下并不能呆久，已经下潜足足三四分钟了，下潜二三百米了，竟然还没到头？
这淬灵池枯竭之说，名不副实啊，这么深的一个池子，要想等到枯竭，得等到什么时候去。
周围的池水已经变得漆黑如墨，段漠伸手不见五指，在这黑暗的手下，突兀的，他心头猛地一跳，不知为何，他心头泛起了一丝恐惧。
无边无际的黑暗。
黑的纯粹，那是一种能够让人沉沦的黑色，深邃而带着丝丝恐惧感。
“不对，这淬灵池不可能有这么深！”
段漠的脸色变得极为难看，一股冰凉感从脚底蔓延至头顶，他隐隐察觉到，周围的水流在快速的流动，不对，是搅动。
“不行，得赶紧离开这地方。”
段漠心头那不知从何而来的恐惧感愈发强烈，他什么也看不见，无尽的黑暗，放佛已经迷失在这里了。
下一刻，段漠的脚踝被一只手抓住了，段漠面色惊骇，低头望去，却是漆黑一片，根本看不见有什么东西，但是身体传来的感觉让他清楚的知道，有一个长着五指的东西正拖着他往更深的水底下而去。
“放开我！”
段漠惊骇无比，另外一只脚猛地往下踹去，却任何东西也没有，但是那下坠和被抓住的感觉却一直存在。
段漠的另外一只脚突然也被手掌抓住了，段漠虽然看不见什么，但能清楚的察觉到，在他脚下，有二个长着五指的东西，不知体形，在飞速的把他往下拖，往那放佛没有尽头的黑暗水下拖。
下方就如一条深渊，永远到不了头。
一股窒息感在段漠心头浮现，他明白，自己已经开始缺氧了。
“到底是什么东西？”
段漠惊恐，拼命的挣扎，却丝毫用处，下面的那二个东西力大无穷，可怖无比。
未知的才是最恐怖的，就算稍微有一丝光芒也能让段漠心安一点，但是却根被没有丝毫光线，一片漆黑，黑的可怕至极，段漠连自己近在咫尺的手都看不到！
“我该怎么办？”
段漠的四肢逐渐无力起来，他拼命的挣扎根本毫无效果，徒劳无功，缺氧的感觉越来越重，他嘴巴无意识的张开，池水往他嘴里灌进。
恐惧如一只大手，紧紧摄住了段漠的心脏。
几百米？
几千米？
或者已经万米了吧。
段漠已经不知道自己被拖到多少深的水底了，他只知道，自己快死了。
在这淬灵池内，竟然发生了这种近乎诡异的恐怖之事。
“怎么回事？！”
段漠想要呐喊，想要嘶吼，但是嘴一张开，尽是池水。
就在段漠意识开始逐渐模糊的时候，一股极为耀眼的黑光从段漠手上黑珠爆发而起，那种黑，甚至超越了这里的黑暗。
在黑暗中，亮起了黑色的璀璨光芒！
“那是……”
段漠看着被驱逐开的周围，被下拖的感觉消失，身子迅速的往上浮去，很快，快的让人难以置信，他几乎是一秒钟就窜出了水面，从那数千米，数万米的池水窜出了水面。
“呼呼……”
段漠手脚并用的爬上岸边，躺在草地上大口的呼吸着空气，还心有余悸。
恢复了许多的段漠看着那一汪幽蓝色的池水，心中产生了恐惧，他咬着牙，眼中阴晴不定，这淬灵池究竟怎么回事，怎么可能会有这么深。
“不可能……我打死不信这淬灵池有这么深！定是有古怪！”
段漠死死咬着牙，强行驱逐心里的恐惧，犹豫了一下，旋即再度跳入淬灵池里，对着下方游去。
又是同样的情景，当周围的幽蓝色湖水逐渐变成黑色的时候，漆黑笼罩了一切，段漠心头再度浮现恐惧。
“有本事再把老子拖下去！”
段漠咬牙驱逐心中的恐惧，下一刻，又有二只手掌抓住了段漠的脚，往下死命的拖。
这一次，段漠还能够清晰察觉到，那个东西已经顺着他的脚踝慢慢的爬了上来，段漠浑身汗毛炸开，眼中惊恐浓郁。
“不不！假的！绝对是假的！”
段漠强行让自己镇定下来，闭上了眼睛，双手合十，任由那东西扑在他身上，尖锐的指甲划过他身体。
窒息感冲击着段漠的心神，段漠强撑着，不去管他，尽全力放松身体。
