寒星闪耀，倍觉清冷，一道黑影忽然似陨石般急坠而下，手中利剑挥动，将裹住马天佐的巨网斩开一个大洞，旋即轻飘飘落于尚东海身旁，持剑拱手说道：“尚门主，得罪了。”
变故突生，尚东海不禁惊得呆了，本以为是马天佐请来的帮手，想趁那人身形未稳，施以重重一击，但一眼瞟见那寒光闪闪、在黑暗中似灵蛇般颤动的软剑，登时收回了念头，嘴唇嚅动，讷讷地说道：“钟盟主……不对……钟护法，你怎么会在此地出现？”
那人鲜衣华服，正是黄河帮新任护法钟英，身上带着淡淡的酒味，却不见醉态，似笑非笑地看着尚东海，说道：“尚门主这种下三滥的行径，难道不怕被江湖上的人笑话吗？”
尚东海脸上发热，咬一咬牙，壮起胆子说道：“此处并非龙门客栈，剑衣门与应天教之间的恩怨，钟护法也要插手吗？”
钟英冷笑一声，将乌蟒剑缠于腰间，从容说道：“马兄弟既然来龙门客栈喝酒，便是我黄河帮的贵客，谁亦休想动其分毫。有人将他从龙门客栈骗走，你说我该不该管？”
冷汗自额头涔涔而下，尚东海那高大的身躯情不自禁弓了起来，拼命点头说道：“该管，该管。”
巨网割破，莆田七仙急忙向四处跃开，狼狈不堪。马天佐亦不追击，趁机跃过一旁，看见尚东海那种窘态，幸灾乐祸地说道：“尚门主之前说的话，想必钟护法已听得一清二楚，不必在下再去解释其中所谓的恩怨了吧？”
尚东海全身冰冷，头上汗珠大如黄豆，心中委实想不明白，这个钟英怎会如此神通广大，不久前还在龙门客栈喝酒，突然间却出现在这片人迹不至的树林，若之前yù与应天教联手对付黄河帮那番话被他听见，剑衣门如何能在中原立足？
林中一片寂静，南宫宇、丁艳阳、钱风及莆田七仙面面相觑，谁亦不敢作声。马天佐虽然幸灾乐祸，心中却不敢大意，在敌友未辨之前，只能静观其变。钟英的武功虽未至惊世骇俗，却是一大劲敌，若与尚东海联手，莫说自己难逃一劫，对整个应天教，更是一种灾难。
气氛变得诡异、紧张，钟英便似地狱中的判官，每一句说话，每一个眼神，均可决定一个人的生死。他的神秘与高深，令人不寒而栗；而他的威慑力，比起之前身为武林盟主，更强千倍。他的出现，究竟是为了什么？
沉默得片刻，只见他冷笑一声，淡淡说道：“澶州一役，中原武林同仇敌忾，亲如兄弟，那是何其威风。如今天下天平，更应放下门派之见，潜心研究武学之道。黄河帮、应天教及剑衣门乃武林中最大的帮派，举足轻重，若是妄起纷争，则江湖永无宁rì。中原武林，本为一体，冤家宜解不宜结，若两位可以冰释前嫌，则善莫大焉。”
尚东海见他对自己yù与应天教结盟之事避而不谈，不禁大喜，偷偷擦了擦额上冷汗，呵呵笑道：“钟护法一席话，令人茅塞顿开。既然同为一家，自当有福同享，有难同当，马氏兄弟拥有镔铁神功，却不肯传授他人，似乎有违钟护法意愿。”
钟英看了他一眼，正sè说道：“尚门主此话差矣，似少林派的七十二绝技、七剑阁的惊虹剑法、纯阳派的纯阳剑法，唐门的暗器，薛堂主的毒砂掌，无一不是惊绝天人的武功，只要潜心修炼，必成一代高手。尚门主的机关之术，更是堪称天下一绝，即便不成器的在下，使出乌蟒剑法，相信亦不敢有人小觑。放眼武林，各门各派，均有独到之处，又何必只在镔铁神功？”
一番话说得尚东海无地自容，唯诺连声之后，怕节外生枝，带着南宫宇、丁艳阳、钱风及七位弟子匆匆离去。
一张破网，两道身影，在yīn森而怪啸连连的树林中，显得格外诡异。马天佐眼见尚东海等人离去，心中却越发惊奇，实在想不出钟英为何要帮自己，拂一拂衣袖，脸上又恢复冷傲，方待离开树林，却听得钟英微笑说道：“连多谢都没有一句吗？”
马天佐暗哼一声，忖道：“无事献殷勤，非jiān即盗，且看你这个伪君子玩什么把戏。”顿住了身形，冷冷说道：“你为何要救我？难道是为了保全龙门客栈的声誉？若真是如此，你这个黄河帮护法，可算得上是尽职尽责、大公无私了。”
钟英仍在微笑，不置可否地看了一眼天上寒星，说道：“镔铁神功真是那么重要吗？”见马天佐冷笑不语，复又说道：“马兄弟难道不想与剑衣门联手对付黄河帮？”
风声呜咽，似虎啸狼嚎，令人心寒。马天佐弯腰拉起破网，**扯时，网丝坚韧，无法扯断，复又抛低，拍了拍手，淡然说道：“尚东海老jiān臣滑，言而无信，镔铁神功到手，便会远走高飞，岂会与我联手对付黄河帮？”
钟英右手五指微微摆动，若有所思，随着笑容逐渐消失，突然问道：“若真如尚东海所言，可以铲除黄河帮，你会交出镔铁神功吗？”
马天佐微微一怔，旋即笑了起来，说道：“无稽之谈，你在试探我吗？”
“我是说，若我帮你铲除黄河帮，你会交出镔铁神功吗？”这一次，钟英直截了当。
马天佐笑得直不起腰，边笑边讽刺道：“我本以为钟护法刚直不阿，一心维护武林公正，如今看来，与尚东海不过是一丘之貉。但骗人的伎俩，比起尚东海，却似乎差得太远了。”
“当然不同，我是认真的。”钟英神情严峻，看起来不似虚假。
马天佐心思缜密，当然不会相信这种鬼话，但觉得极为有趣，仰天一声长啸，说道：“钟护法不怕隔墙有耳吗？”
啸声清越，直透苍穹，风声和应，呜呜作响。钟英环顾yīn森森的树林，脸sè微变，旋即回复冷峻，淡然说道：“钟英非尚东海之流，要做一件事，绝对不会有人知道。”
“错了。”马天佐揶揄道：“我不是人吗？”
“你不算，我在与你谋事。”钟英从容答道。
“若我不想合作，你会杀人灭口吗？”马天佐十指如钩，真气运转，身上衣袍无风自动。
钟英摇了摇头，说道：“迟早有一天，你会跟我合作的。”
马天佐开始觉得越来越有趣，似笑非笑地说道：“若这些话传入展仝耳中，你觉得会有什么后果？”
“流亡天涯，又或是xìng命不保。但黄河帮始终是黄河帮，旗下有四大堂、二十八坛、过千帮众，以上古神兽玄王作镇帮之宝，拥有见血封喉的毒箭，rì后会有越来越多的武林高手加入，应天教想与其一争锋芒，简直是痴心妄想。”钟英神sè不变，针锋相对。
一番话句句属实，说得马天佐不禁有些心动，沉吟片刻，说道：“你方才历数各家武功，唯独不提展仝，他真是少林派的人吗？”
“无可奉告。”钟英面无表情地说道。
“你究竟是什么人？为什么要帮我对付黄河帮？”马天佐充满了好奇。
钟英仰天轻叹一声，说道：“你无须知道。只要交出镔铁神功，我自会令黄河帮冰消瓦解，让你完成报仇的心愿。”
“以你一人之力，可以瓦解黄河帮？”马天佐将信将疑。
“若无十成把握，我绝不会拿xìng命去试。”钟英胸有成竹地说道。
事情越来越复杂，摆在面前的，或许是个天大的陷阱，又或许是个千载难逢的机会，马天佐虽然绝顶聪明，一时竟不知如何抉择，来回踱步片刻，突然冷冷说道：“若钟护法言而无信，却又如何？”
话音方落，但听喀嚓一声，钟英解下腰间软剑，将一棵碗口般粗细的矮树斩为两截，剑尖弯转而上，指天发誓道：“背信弃义，当如此树。”
