一路急急，终于倒得山下。溪水中看看自己影子，头发蓬乱，衣衫不整，皮肤怎么洗都是黑的，黑中带红。打赌就是到了宜花她们也认不出来了，何况前面还有几十里的黄土路。
“要是以原来的样子，骗个公子哥的车搭不成问题，”紫烟哀叹，“可惜现在是不用想了，肯定被当成要饭的乞丐赶出去。”
不过，哀叹归哀叹，紫烟还是老老实实的走上回京城的方向，蹒跚行去。
日头很毒，阳光辣辣的，照着处于脱水状态萎靡不振的紫烟。
没有力气，肌肉变得僵硬，双腿走得发颤，每走一步都有些疼痛。整整一日了，也没走出几里路。
现在总算到了一条河爆看见哗哗的流水紫烟仿若看见珍宝，猛扑过去尽兴喝一通，没差点被呛着。
喝完水总算感觉好一点。此时日已西沉，紫烟疲累，倒在河岸边沉沉睡去。
等到小憩醒来已是深夜时分，河岸上漂浮着点点渔火，偶尔传来几声谈话。野旷天低树，江清月近人。
河风拂过，带着薄薄寒意，令人精神一震，仿佛身上的不快也被凉风带走。
紫烟想着几天没洗澡，全身都要发霉了，难受至极，看看四下无人，离她最近的一只船虽然还没有灭灯歇息，但什么动静也无，便悄悄脱了鞋袜外衣，扑通下河凫水洗澡。
这一跳不要紧，正巧那船上一个丫头模样的六七岁的小女孩出船舱来，刚好目睹了那一幕。小女孩子第一反应便是有人投水自尽了，心下怕极，哇的一声大哭起来，奔回舱内。而这边紫烟还不知道，兀自玩得尽兴。
这一船人都是女眷，心善，听见有人投水，二话不说，就让船工去捞。
黑暗中借着几个火把看不清楚，只迷迷糊糊间见到水上是有个人在浮浮沉沉。于是这边展开营救行动，奋力把船靠过去。
紫烟还没有搞清楚状况，便有人强行又是用手又是用竹篙把她拉上船来。
然后又有人七手八脚的拿来了帕子，热水，干衣服，给她擦水，簇拥着紫烟进了内舱。
舱内灯火通明，一个慈眉善目的夫人坐在正中，眉宇间掩不住的焦急。丫头们分侍一旁。紫烟看她们的装扮，哪怕是丫头们，也衣料考究，做工精致，更不用说夫人的雍容华贵了，一看至少就是大府这一阶层的内眷。
看到她们慌乱的样子，紫烟马上意识到定是把自个当自尽投河的了。而且自己现在面黄肌瘦，伤痕累累的样子，的确像是被欺负得走投无路的可怜女子。
虽然利用别人的善良很不好意思，不过紫烟现在的处境某个层面也的确到了山穷水尽的地步，如今盼来了柳暗花明，岂能放过？
等紫烟收拾好了，换上了舒舒服服的干衣服，坐在夫人下首开始大快朵颐狼吞虎咽的时候，夫人开始关切发话：“这位姑娘，现在可舒服些了？”
“多谢夫人救命之恩。”紫烟放下碗筷跪地致谢。
“姑娘……以前可曾受了很多苦……”
紫烟只得装出一副悲伤的模样，把投河的原委说了一遍。说自己不堪忍受丈夫的凌虐，想逃到亲戚家，不想路上遇到强盗，劫财劫色，自己既没有钱到亲戚住处，又不堪羞辱，就打算投河自尽。不想路遇夫人好心救了，惊觉此举是蠢事，以后绝不再自轻自贱生命，感谢夫人救命再造之恩云云。
紫烟说得入戏，到最后自己也被这个故事感动了，啼哭不止，夫人丫头也倍感凄惨，默默流泪。
接下来的几天，夫人留紫烟休养。
夫人从不表露身份，紫烟越发知道她身份金贵。从下人们的话来看，夫人每年的这个时候都要独自从府里到这条河边来，在船上住半月，仿佛是在缅怀什么东西。
性情温良，总是和颜悦色，想不亲近都难，紫烟与她也甚是投合。而且，她对舞蹈乐器甚至于诗词歌赋的造诣很深，这与一般的大家闺秀出来的夫人很是不同。因为在大家闺秀的眼中，舞蹈乐器等等可以修习，但是恪守女子的德性言行最为重要。要是一天到晚学那些，就会被笑话不务正业，跟乐伎一样研究奇技淫巧。
“我听说，夫人每年来这里跟她女儿有关。”一日一丫头跟紫烟聊天时如是说。
“噢？”紫烟也好奇心大起。
“如今夫人膝下只有一位公子。听说以前有个女儿，但是不知为何夭折了。”
“难怪夫人对女孩子都这么照顾。”
“嗯，夫人对我们也很好，常说要是膝下能再添一个女儿就好了。”
“你亲戚家在哪里？”
“京城。”
“正好我也回京城，同路，就送你一程。”
“多谢夫人。”
一日水路轻松到京城。
紫烟再次千恩万谢拜别夫人。夫人也觉得既然缘分一场，临别告诉紫烟：“若是亲戚那里也过不下去，受了什么委屈，每月的初一十五就到城北的静心庵来吧，可以见到我。”——
“咦，那个人好像是紫烟。”烟静擦擦照顾烟倾多日没休息好的双眼。
“紫烟！”烟露凑过来一看，果然，不是紫烟是谁？忙尖叫着冲下楼去。
三个人抱成一团，久别重逢，劫后余生，感慨良多。
“烟倾呢，回来了么？”紫烟第一句话就问这个。
“回来了，受了些伤，不碍事。”
“受伤了？那冷旭过来看过了吗？”
“这……”烟露吞吞吐吐的把烟倾那日的反应说了一遍。
紫烟有一瞬的愕然，随即掩下不见，说说笑笑的去见姐妹们。
