“将军，我们已经被中国人的军队包围了。看人数有一个集团军的数量啊。”一名副官提醒道。
华莱士抽着雪茄，悠悠的吐出一口烟说道：“不碍事，印度已经有两个集团军增援过来了。东边也有两个集团军向这里靠拢，在中**队的外围有了一个巨大的包围圈。国内的意思是要一口吃掉清军，不跟他们耗下去了，现在帝国在埃及也出了问题、阿富汗、伊朗、土耳其皆有战事。下个月我们可能要出现在伊朗对付俄国人了。”
“将军，据我看来。如果中**队战败，俄国和中国的军事同盟协议即终止。到时候土耳其、伊朗、阿富汗都将不战而胜，而埃及那点小事派个殖民地师过去就行了。”副官骄傲的说道。
“哈哈，可爱的洛克上校。你说的太正确了，到时候俄国这屁饿狼可能还会侵入中国的北部。然而我们可以从缅甸对中国的西南三省和越南进行进攻，中国？始终是一只待宰的羔羊！”华莱士继续抽着雪茄。
“从拿破仑时代起，火炮就是战争之神，他可以轻易地判定战斗的胜负。在这样一场攻防战里，中国人的火炮劣势必将被无限放大，即使是再多的士兵也填补了这样的空缺。他们的火炮被大山挡住了，无法运送过来。”洛克漫不经心的说道。
就在司令部内，英国在缅最高军事主官内心都出现了轻敌的情绪。哪怕是已经被中**队包围的情况下，手下的士兵轻敌情绪更加强烈。
在城门口几个闲散的哨兵抽着烟，相互依靠着聊天。根本没有大战前的紧张，而与此同时，在英军观察哨看不到的方向，一门门迫击炮和炮弹被运到了冯子才炮标阵地上。在同时代不少火炮还是由青铜铸造的时候，这些全钢制的迫击炮显得格外耀眼。炮筒已经被刷成了和缅甸丛林一样的深绿色，上面还铭刻了“江宁十一式”的字样，代表是光绪十一年由金陵机器局制造的，江宁十一式也成了大清第一代迫击炮。
“军门，咱们一个炮标500多门迫击炮够小鬼子喝一壶的了。您看，让我带本标十营人马做突击队吧！”去年刚刚从陆军学院毕业的王刚迫不及待的说道。
“好，年轻人有股子冲劲。老夫就成全你，不过本将军丑话说在前头，老夫可是在左大帅面前下了军令状，拿不下曼德勒老夫身首异处。要是你们拿不下来的话，本将军先砍了你们的脑袋！”冯子才摸着胸前的长须，带着威胁的说道。
“老将军放心，拿不下曼德勒您也别枪毙我了省颗子弹吧。我十营人马保证不会有一个人活着退出战斗，为大军打通进入曼德勒的生命通道。”王刚坚定的说道。
日蚀月亏，夜幕低垂。
夜色在这个时候浓得就像化不开的墨，炮标两千多人在这样月暗星稀的环境里佝偻着腰前进，不是他们不想直起腰，而是他们背上那几十公斤的背负把他们压了下去。为了对抗缅甸丛林里的蚊：~都穿着紧口的长衣长裤，他们身上的衣服干了又湿已经好几遍。衣服上那白色的斑斓就是他们汗水中的盐份！
终于，他们到达了预定测算好的炮兵阵地，从这里到英军阵地正好是“江宁十一式”的标准射程。
一箱箱的炮弹从肩膀上卸了下来，垒砌到迫击炮旁边，一发发的炮弹擦拭干净，检查好引信。
炮标标统蔡宁掏出怀表紧张地看着时间，这可是冯子才老将军入缅后第一场真正的大仗，之前仅仅在密支那跟英军有一场交战，不过那场战斗英军根本没有任何准备，又没有料到大清会参战，所以与其说是一场战斗，还不如说英军一触即溃。不过这一次不同了，英军有了完备的工事，甚至还有火力优势，这才是他们新军的试金石。
并且他们这次所承担的并不是普通的攻坚战，而是一场教科书般的围点打援战役。所谓的围棋，你围着我的同时，我也围着你，看谁的气更长！
而如今，情况如出一辙。大清军队围着曼德勒城，可在大清部队的外围集中了整整17万大军西、南两路包围过来。
如果曼德勒攻不下来，外面又守不住的话，也难保不会有全军覆没的可能。就是往已经占领的东北部撤退，那也是进入了一个无法得到补给的原始树林。
所以，这次是必须拿下来的战役。
“老头子可是发了话，这次谁让他丢了脸，一律背着江宁十一式进行一个月的攀爬训练，那可不是人干的活。”蔡宁对这旁边的迫击炮手说道。
时针指向临晨四点，这个时候突击队也应该就位了，蔡宁回头道：“全体都有了，看我的手势，准备！”
一门门迫击炮挺起了胸膛，弹药手举着炮弹在炮膛口待命，每个人的手都在微微颤抖，这么近的距离，这么高的射角，只要一发射几乎立即就能在敌人的阵地上面爆炸！
“放！”
原本寂静无声的战场上突然响起一片尖啸，这是炮弹破空的声音。醒着的英军士兵下意识地抬起头，就看见成片的黑影向他们砸来。那些炮弹随即在英军阵地上释放出最绚丽的光彩，北面的天空霎时间被照得通亮。
英军阵地上就像刮起了一场大风，无数躲在战壕里的士兵被这股由金属碎片构成的大风吹倒，英军修筑的壕沟对于拥有超大射角的迫击炮没有多少作用。即便是地堡，面对铺天盖地的炮弹也无助得很。当几枚炮弹同时落在一个地堡上时，里面的英军士兵便直接被活埋。
蜷缩在壕沟里的英军士兵目瞪口呆地看着一枚枚划着巨大弧线向他们砸来的炮弹，炮弹的数量让他们觉得恐怖，难道敌人正动用五百门大炮向我们轰击？天哪，中**队难道把他们整个国家的火炮都运来了，还是中国人的火炮已经富裕到了这个地步。
迫击炮的炮弹几乎全部砸在英军一二线阵地上，让英军在这里的火力完全陷入停滞状态。一直以来，长期享受用优势炮兵轰塌敌人的阵地，然后发起冲锋的英军也终于体会到对手的感觉。天空中那像积雨云一样的炮弹不停地落在自己的阵地，带来的是无边的恐怖。
当炮声响起的时候，华莱士刚刚躺下，今天他和几个参谋商量了调整部分防御的事情，以便让自己的火炮优势更为明显。
仿如天塌地陷般的炮击把洛克中校从睡梦中震醒，他翻身从行军床上坐了起来。然而还没等他站起身，他的指挥部就猛地一阵摇晃，暗里说城门口遭到炮击也不至于会对城内的指挥所有这么大的影响。
天哪，那该有多少大炮啊？
“发生了什么事？”如果不是剧烈的晃动如此真实，华莱士简直以为自己还在梦中，这难道是中国人的炮击吗？中国人哪来的这么多火炮。
这时一个英军参谋跑到洛克面前道：“指挥官，中**队对我们前沿的阵地发动了突然的炮袭，现在情况未明。”
华莱士几步抢到观察镜前，只见外面漫山遍野都是火光，火光闪烁之间，映照出一个个地堡被掀起，一个个士兵被炸得血肉横飞。做事向来沉稳的华莱士几乎立刻大声喊道：“火力压制，马上进行火力压制，重炮摧毁敌人炮兵阵地后，立刻轰击一线阵地前一千米，阻止敌人后续进攻。”
一个参谋应声拿起了电话，叽哩呱啦地传达了洛克的命令。
然而十分钟过去，曼德勒城的英军炮群依然一点动静也没有，华莱士铁青着脸道：“炮兵在做什么，难道他们不知道他们每延误一秒钟，就会导致多一个士兵的牺牲吗？”
时手握着话筒地炮兵参谋低声道：“长官。他们说无法找到敌人炮群的位置……”
华莱士闻言一愕，不敢置信道：“你知道你在说什么吗？”
“城楼顶部的观察暗哨也没有发现目测范围内有大规模炮群的迹象，或许敌人用的是超远距离火炮……”
“这怎么可能？”华莱士愤然道：“缅甸到处都是山地，中国人怎么可能把那样大口径的火炮运来，而且看炸点，现在明显是几百门大炮同时在向我们发动攻击，如果中国人有那么多重炮的话，那我们直接投降好了。”
那个炮兵参谋顿时无语，华莱士看向他道：“你立刻到前沿一二线阵地上去。摸清楚中国炮群的具体位置，然后回来向我报告。”
炮兵参谋的脸顿时惨白，现在明显中国人地炮击重点是一二线阵地，这个时候。这么猛烈的炮火，上去很可能就会和那些被炸飞的士兵一样。但军人以服从命令为天职，尽管不愿意，他还是快步跑了出去。
炮标在蔡宁地指挥下畅快地蹂躏着英军城外的山坡上的一二线阵地。“江宁十一式”是中国第一款迫击炮，它是中国在19世纪不多地几项军事创举之一。不过这还是得益于世界军事技术的发展。
