第一章 嗣君
大唐光启四年（公元888年）二月二十一日，身体虚弱且有病在身的流浪皇帝唐僖宗李儇又一次回到了京师长安。
两天后的清晨，在拜谒完太庙之后，僖宗下旨，改元“文德”，并大赦天下。
当天下午，喜爱马球运动的李儇得知其宠幸小宦官，担任小马坊使的张浪狗从外地买得一匹好马，遂暗中前去观看。来到马羁，李儇在马前转了好几圈，边看边赞道：“好马、好马也。”
说着说着，李儇走到了近前。
就在这当口，那匹未经训练的烈马突然腾空而起，右蹄疾伸，正好踏在李儇的左肋上，可怜这位皇帝连“哼”一声都来不及，便倒在了地上，昏迷不醒。
唐僖宗擅长马球，平日里喜欢纵马驰骋，好骑射、剑槊，除了治国无能外，其它的嬉戏之道却是样样精通，甚至连法算之道（大致相当于后世的会计）、音律、围棋、斗鸡等也略知一二，足以见得这位皇帝涉猎之广，也正是因为如此，其身体倒是一直很好。但是，在经过多次颠沛流离以后，李儇的身体算是被彻底拖垮了，以往还算敏捷的他竟然没能躲过烈马的这一击。虽经宫中御医全力救治，但却一直处于昏迷状态。
次日一早，宫中御医汇同太医署的数位太医进行了会诊，之后确认，皇帝驾崩只是时间问题。
由于唐僖宗没有立太子，加上烈马事件事出突然，所以在其病危的数日之中，得到消息的朝中大臣和身为观军容使（唐朝官名，本为军中监军，后演变成禁军统帅）的宦官首领杨复恭不停地争论着让谁来继承皇位，至于唐僖宗的死活，似乎已成定局而变得不再重要了。
自安史之乱以来，宦官专权、藩镇割据、朋党之争，始终没有得到根治，遂成为晚唐的三大毒瘤，使得整个盛唐的元气全都消耗在其中。虽然也曾经有过宪宗的元和中兴和号称小太宗的宣宗的励精图治，因为并未治本，所以也只不过是昙花一现。
和以往一样，僖宗朝的格局仍是南衙北司对峙的局面，只不过，以宦官为首的北司彻底占据了上风，他们不仅掌握着朝中大权，而且还能操纵皇帝的废立，势力之大，远远胜过以朝中重臣为首的南衙。
几乎所有的朝廷大臣都看好唐僖宗的六弟吉王李保，大家一致认为，吉王在诸王中最有贤名，年龄稍长，行事沉稳，而杨复恭等人却支持僖宗另外一个弟弟，和僖宗同母一胞的寿王李杰。
三月五日，以杨复恭为首的宦官集团再一次与朝中大臣进行商议。
到了中午时分，杨复恭见这些朝臣始终不愿附和，渐渐失去了耐心，遂怪笑一声，尖叫道：“右军中尉刘季述听令。”
“属下在。”一个同样尖尖的声音道。
“刘中尉，本官命你率领五百神策军前往七王爷宅邸，迎接寿王入宫，以为监国，一旦陛下驾崩，则由寿王上位。”
“是，属下尊令。”
唐朝中后期，京师禁军以神策军为主，并形成了宦官典禁军的制度。直至唐朝覆灭时，禁军统帅的大权基本上都被宦官集团所控制，神策军将吏则多由宦官或忠于宦官者充任。
一众大臣见刘季述率兵离去，均知此事已成定局，尽管心中愤愤不平，却也无可奈何，只能以沉默表示抗议。
约莫一个时辰后，体貌明粹，英气勃勃的寿王李杰在杨复恭、刘季述以及宰相孔纬，杜让能等人的陪同下，步入皇宫武德殿。
“参见陛下。”
刚好睁开双眼的唐僖宗见到众人躬身行礼，手臂略微动了下，却是无法说话。
杨复恭接着道：“启奏陛下，臣杨复恭和各位大臣商议后，一致同意，拥立寿王为嗣君，在陛下卧病期间，由寿王监理军国大事。”
孔纬等人见李杰器宇轩昂，加上屈服于杨复恭的淫威，也未出声反对。
床上的僖宗眼珠转了转，看见杨复恭身旁的李杰，下意识地点了点头。这个动作一闪而过，也不知道李儇是在和李杰打招呼还是答应了杨复恭的奏请。
见唐僖宗没有出声，杨复恭又道：“陛下以点头为示，臣等明白。既然陛下龙体欠安，还是好生歇息，朝中之事但请陛下放心，臣等自会按照寿王之意行事。陛下，臣等告退。”
随后，李杰入住武德殿左边的少阳院。
文德元年三月六日午后，也就是年仅27岁的唐僖宗被烈马踢中后的第十二天，躺在床上的李儇突然发出一阵**之声，随后，呼吸急促，面红耳赤。待御医探视时，已是呼吸微弱，上气不接下气。
此时的武德殿中，除了值日的御医外，就只有熹宗的妃子孟才人，小太监张浪狗、优伶石野猪以及新入宫的郭良人（所谓良人乃是皇帝后妃的一种，和才人一样，都是属于级别较低的妃子）。
不一会，接到消息的杨复恭和寿王李杰一前一后进入了武德殿。
殿中气氛沉闷，屋内之人见二人进来后皆不言语。杨复恭面无表情道：“刘御医，请问，情况如何？”
值日御医刘忠棠摇摇头，声音虽小，但却十分肯定地说道：“回大人，就在这一刻了。”
“是吗？”杨复恭转身看向走在后面的李杰，意味深长地说道：“七王爷，你去看看陛下吧。”
寿王李杰毕竟年轻，稚嫩的脸上分明写着：“忧喜交加”。忧，和自己关系一直不错的亲哥哥即将驾崩。虽然这个五哥治国无方，但终归是一母同胞，心中自是不舍；喜，登上皇帝宝位就可实现自己中兴大唐的愿望，这当然令胸怀大志的李杰激动不已。
尽管是同胞兄弟，但李杰却始终看不惯僖宗的所作所为。作为李氏子孙，和李儇完全不同，李杰充分了解过阻碍恢复唐朝力量和权威的形势，并发誓自己一定要复兴李家王朝。
含含糊糊的“嗯”了一声后，李杰迈步前行。
刚走到床前就听见屋外传来一阵“轰、轰”的炸雷声，未等众人反应过来，一场瓢泼大雨在雷鸣电闪中不期而至。炸雷声让屋里所有人为之一颤，数息后，李杰定了定神，才向龙床上的唐僖宗看去。
十天后，钦天监有位官员无意中查询了唐朝的天象记载，发现这种没有预测到的长时间大暴雨只发生过两次，前一次是在贞观二十三年的七月九日，也就是太宗帝驾崩的前一天。
