主位，玛莎公主喝口温水，淡淡道：“说吧。”
“我先说。”黛丝抢话。季铃撇撇嘴。
“我们的铁矿石全部都是卖到角鹰要塞，但是从这里到角鹰要塞的道路坎坷难行。于是，我就放下伯爵小姐的身段找这个女人商量。”
……黛丝轻视的目光瞄了眼对坐的季铃，“我说，我们这批铁矿石卖掉之后，把通往角鹰要塞的马路修地更阔更平坦些。玛莎，我的想法没错吧？”
铁矿石是黑铁镇的经济命脉，是黑铁镇百分之八十的经济来源。不过沉重的铁矿石运往角鹰要塞，路上人工和车马费却是笔大开销。
公主没有回答她，而是看向季铃，“那么你提出的建议？”
苏洪不禁对这公主多几分赞赏，作为领袖，她没有直接对一方的说辞同意或否决，而是先听另一方的想法。
“玛莎公主，”季铃双手抱着温水杯，话语不紧不慢，“从黑铁镇到角鹰要塞长达三十里，修葺宽阔马路，得将镇中本就不多的储备资金全部投入其中。所以我……”
“有投入才有回报。”黛丝插话，“以后人工和车马费的节省将填补这个费用。”
季铃微微皱眉，继续把刚才的话说完：“所以我建议角鹰要塞出一半，毕竟道路修好后，角鹰要塞也得使用，我们可以先安排使者前去与角鹰要塞的领主商谈。”
公主微微点头。
黛丝拨开眼前的水杯，急道：“角鹰要塞可是我们的买主，而且它提供了对黑铁镇的保护。怎么可以去找他们要钱？”
“铁矿石不缺买主。”季铃强调，“新大陆的远征计划加大了武器的需求，亦加大了铁矿石的需求。现在铁矿石的市价已经涨了两倍。而……”
她的表情显得有些痛苦，似在诉说她不能掌控，却又很不甘心的事，“而我们的价格还是原价。”
一听到“新大陆远征计划”，苏洪脑袋立即涌出一连串记忆。
一年前，失联十余年的探险号舰船突然返回，同时也带来了震惊世界的消息：他们发现了新大陆，这个大陆比现在的元西大陆至少大三倍，且充满金矿、宝石矿、秘果林、稀有金属稀有物种等。
不过这个大陆十分危险——无处不在的食肉植物和数不尽数的巨大昆虫。
他们遇到一大群蚂蚁偷袭。那些蚂蚁有半人高，一千多人几乎无还手之力，普通人全部死光，只有一百多元甲斗士逃上船，有海水相隔，才侥幸逃脱。
而回来的这一百多人，无一不成了大富豪，因为他们带回了许多宝石和秘果。
得知这个消息，联盟议院召开十七国会议，共同商议了一个远征计划：十七国联合组建百万集团军，远征新大陆。
因此，武器瞬间变得供不应求，而铁矿石的市价也在此时翻了一倍。
公主摇了摇桌上的水杯，淡淡道：“不过我们也不能不顾及与角鹰要塞的关系。”
“就是。”黛丝连忙附和，“你想玛莎被他人称为‘唯利是图的公主’吗？”
季铃有些委屈，道：“所以我只说双方各出一半，这很公平。我并不觉得什么。恐怕是你黛丝有想法吧？角鹰要塞总司令是你亲叔叔。”
“又来了。”
黛丝双手抓头，红色的头发被弄得蓬松起来，她对公主道，“我以我所供奉诸神起誓，我绝不是因为我亲叔叔，才反对她的提议。”
“我和诸神都明白。”公主抚平她内心的不安。
季铃抿下嘴，说道：“从长远来讲，修路确实有利，不过，我们现在金元有限，如果论回报，我觉得未必得修路。”
“你有什么其他想法？”公主问。
“嗯。我们自建熔炼炉，自开炼铁厂，自己炼铁。”
啊？！三女孩都露出惊讶之色。
季铃补充：“如果把铁矿石炼成铁，那重量自然大大降低，一方面也解决了我们花在道路上的费用。”
黛丝质疑道：“自己炼铁，你有那技术吗？”
“我们可以雇人。”
“钱。”黛丝接着质疑，“建熔炼炉需要钱，雇人需要钱，雇一个人还不够，至少得一整支熔炼队——包括总负责的师傅和各岗位操作人员。且，我们铁矿产量这么高，没百来个熔炼炉没法消耗吧？那就得百来支熔炼队。”
“可以先建一两个熔炼炉，小规模开展。”季铃说。
“好吧。”黛丝音调提高，“那么……自己炼铁，等于跟角鹰要塞对着干，他们难道不会生气？”
“又是这个问题。”季铃微怒，双拳紧握，“你们就这么怕得罪角鹰要塞吗？！”
“呼——”黛丝长吐口气，似乎比季铃更生气，大声道：“所以说你东华王朝的人根本不懂我们西罗联盟，更不懂我们塔拉王国。”
公主和声解释：“角鹰要塞是我们塔拉王国东北面的坚盾。没有这面坚盾的守护，我们黑铁镇无法安心在这采矿。”
苏洪还是有些地理的记忆，塔拉王国北面靠北蒙大草原，那里的狼骑军团、鹰骑军团和骠骑军团被称为草原上的三大军阀，专营掳掠，以战养战。
塔拉王国东面为东华王朝，虽有群山阻隔，但靠近北蒙大草原的地方仍有一条坦途可通行。角鹰要塞便建在这条大道之中，将三大军阀和东华王朝阻隔在王国之外。
“好吧。”季铃以“我服了你们”的姿态低下头，刘海垂至杯沿。
没人再说话，个个神情凝重，整个大厅陷入一片寂静。
许久后，还是季铃打破这寂静，她抬起头，慢慢吐字：“我们每个人都知道公主在黑铁镇的投入有多大。初来时，她把自己所有的积蓄都投入镇中建设，尤其是铁矿场方面。
“后来矿场发生塌方事故，她又向王子哥哥借了一万金元来抚恤死伤和修复矿场。
“你我都知道，公主答应过父王要治理好黑铁镇，可现在呢？镇防怎么样了呢？
“妓院，地下赌场，强奸，打架斗殴等问题依旧很糟糕，甚至比之前更糟糕。而最要命的经济，至今都没有回到刚接管黑铁镇时的水平。
“公主还曾向她母妃许诺，一定要治理好黑铁镇，要让全国，乃至全世界知道，女人同样可以治理城镇，治理国家，女人不比男人差！”
她最后一句话语气很重，桌上女孩都低下头沉思，就连墙角的苏洪也被她的话给震撼到了。
沉静持续了片刻。
季铃看着公主，仿佛看着最亲密的友人，“玛莎公主，你还记得吗？
“陛下宣布新大陆远征计划的那一天，你非常兴奋地通知美姬战队的所有成员，你说我们发挥的舞台来了。”
公主舔舔干涸的嘴唇，说道：“我说我们美姬战队一定要加入远征集团军，在新大陆大展拳脚。让所有人知道，我们美姬战队比其他男人的元甲战队都强！”
她们说的话，苏洪脑海里也有记忆可连起来。
一年前，黑铁镇突然由玛莎公主接管。那时四处传言公主接管黑铁镇的原因：
新大陆远征计划会议中，十七国达成一致，谁打下来的地方，这块区域就归谁。一同打下来的地方，相互协商归属。
而打下来的地方如果失守，他人可取代之。
于是塔拉王国在新大陆的远征策略是：由国王率先锋军清除威胁和障碍，再由王子王女建立要塞进行采矿、淘宝石、采秘果等。
但是，国王一百多个子女，带哪些人去？又留哪些人守护国家呢？
带去的人，不能只有武力，还要懂得一方的治理。便有了国王对子女的考核和试炼。
国王挑选了一半资质好的子女，让他们各管理一个村镇，对他们的治理情况评分。排名在前的，便有随同国王远征的资格。
玛莎公主便是其中一人，且被安排了治理黑铁镇。
一直没有开口的冷霜抬起头，“我有话要说。我觉得……公主最迷人的地方，就是她从来不服软，不服输，她志向向全世界证明女人不是弱者，证明我们跟男人一样强。
“于是我就发誓，这辈子跟着公主，我要成为公主永远的左右手……”
“别说了。”玛莎抬头，将两边脸颊的发丝拨到耳后，正视桌上三人，道，“我承认，在黑铁镇一连串的碰壁，让我多了很多顾虑。
“在面临诸多困难时，我开始不知所措，虽然很多时候我故作镇定，但内心仍然害怕失败，害怕情况变差。我……逐渐失去自我。”
“公主……”冷霜的话有些哽咽。
玛莎打断她，继续道：“我们美姬战队是时候放手一搏了。抛开先前对角鹰要塞的顾忌，我们现在重新讨论修路和开设炼铁厂的事，如果可以，最好两样都做。”
黛丝想要说话，公主却没让她有说话的时间，继续说道：
“同时，我还希望增加几支治安队，把镇内的治安提高。
“我们可能会跟角鹰要塞撕破脸，虽然我并不想也不希望会这样，但如果真的发生了，那么就必须考虑后续可能出现的外患。我们美姬战队在时还好，一旦离开，镇防几乎为零。”
所有人都不再说话了，种种问题，说白了都需要钱和人，而有了钱也不愁人。
良久，季铃为难地问道：“能否一步步来？”
公主吐口气，显得有些疲惫，“你们虽只管理铁矿场，但很多时候却要从整个小镇的角度思考。你不觉得所有的事都是串在一起的吗？”
公主的话很显然，镇防不好，铁矿场必定受到影响，甚至受到致命打击都有可能。比如工人罢工、黑帮闹事，盗匪入侵等。
苏洪忽然觉得，这不像是个看起来高中生的女孩说出的话。
因为她是公主吗？可公主不应该是刁蛮无理的那种吗？
季铃低下头道：“我确实考虑地不够周全。”
黛丝翘起嘴角，得意笑了。
公主看向她，问道：“你怎么看。”
“呃……”黛丝立即收敛笑容，“我觉得……我觉得……我们就是缺钱。可是……可是钱怎么来呢？”
公主再次无奈地吐口气，说道：“我再去借吧。”
“不行，公主，您已经借地够多了。”季铃说。
冷霜也应声：“是啊，不能再借了。”
“可是不借又怎么解决现状……”
整个厅堂又一次陷入寂静之中。
苏洪实在听不下去了，整体感觉下来，他就像是听一群高中生在治理城镇。本来他就一直琢磨着怎么逃过惩罚……不如给她们提点建议。
在她们讨论来讨论去的时候，苏洪脑中早就冒出解决办法。
