激昂的战鼓声再一次响起,即使是在喧嚣的战场上也格外引人注意。
被火烧得焦头烂额的羌人士气崩溃,天狼出阵与梁啸交战,如今战鼓声大起,号角声却湮灭无闻,毫无疑问,那是天狼战败了。虽说听起来有些不可思议,但是之前天狼就被梁啸击败过一次,再击败一次也没什么好奇怪的。
更何况还有这冲天的火光和滚滚黑烟。水火无情,不管有多少大军,一旦遇到水火,所有的优势都有可能一把火烧个精光。
不少羌人开始逃跑。梁啸杀招迭出,取胜无望,天狼生死不明,再打下去,谁知道梁啸还会有什么厉害招数。火热已经从北边山谷烧到了中间,如果南边再来一把火,他们想逃也难了。
羌人想逃,却没那么容易逃,数千人挤在一起,人喊马嘶,动弹不得。
山坡下,乌单的旧部看着缓缓而来的梁啸,呆若木鸡,茫然失措。庞硕拍马出阵,来到他们面前,横刀大喝:“降者免死!”
骑士们失魂落魄,一个骑士滑下马,单腿跪倒,双手举起自己的弓。
又一个骑士滑下马,跪地投降。
片刻之后,两百多骑全部下马,俯首称臣。
庞硕径直上前,走到阵中,挥起铁刀,一刀砍下了绣有天狼的羊皮大纛。一名羌人骑士上前,用长矛挑着大纛,向巴图等人飞奔而去。另一名羌人骑士从梁啸手中接过来乌单的首级,跟了上去。
“天狼授首——”两名骑士一前一后,在羌人阵前放声大呼。他们虽然都会说汉话,可是此刻,他们说的却是羌语,为的是让所有的羌人将士都能听得清楚。
“天狼授首——”
巴图欣喜若狂。他已经想到了梁啸会取胜,却没想到胜利来得如此快,如此突然。天狼刚刚赶到坡下,战斗还没开始,天狼就死了。看起来,天狼辛辛苦苦赶过来不是战斗的,而且是送死的。
巴图转身面对羌人将士。“还等什么,汉人勇士已经杀死了天狼,我们难道就是懦夫吗?月氏勇士们,随我来——”
巴图踢马出阵,向山谷南侧的羌人杀去。数十名曾经跟着阿留苏征战四方的勇士也热血沸腾,紧随其后。紧接着,马奇也下达了出击的命令,带着月氏部的近千骑士开始冲锋。
见汉军已经取得决定性的胜利,月氏人又冲在前头,黄牛部落的莫苏也按捺不住了。硬骨头不敢啃,落水狗还不敢打?这可是抢战利品的好时候啊,谁落后谁是傻子。
“黄牛部落的勇士们,跟我来——”莫苏举刀大叫,拍马出阵。
“杀——”黄牛部落的将士兴高采烈,跟着莫苏冲了出去。
有了月氏人和黄牛部落做榜样,其他的部落也忍不住了,纷纷出阵,争先恐后的杀了出去。一个个拍马狂奔,举刀大呼,看起来就像是一往无前的勇士。
见月氏人和羌人出阵,操作弩车的汉军将士立刻开始向纵深射击,为他们开道。
羌人都挤在一起,这些铁箭几乎都没有浪费,射倒一片。羌人更加慌乱,听到蹄声隆隆,看到战旗飞舞,也不知道有多少人正要冲杀过来,只知道赶紧逃。如果有人挡在前面,挡住逃生之路,那就砍倒他。
兵败如山倒,为了逃命,这些羌人开始互相屠杀。
巴图等人冲到他们阵前,却不直接往里突,而是利用战马的速度,在羌人阵前往来突驰,将一阵阵箭雨射入羌人阵中,造成羌人更大的恐慌,赶着羌人向西逃窜。
羌人的败退越发不可收拾,无数人拨转马头,开始狂奔。开始还能按照撤退的规矩,避开本阵,向两侧逃跑,后来逃跑的人越来越多,路却越来越窄,也就顾不上了,干脆直冲本阵。
见此情景,指挥台上的楼兰王等人彻底傻眼了。天狼出阵,不仅没能挽救战局,反而造成了更大的溃败。他们想知道天狼在哪里,却无从得知,战场上一片混乱,火光冲天,到哪儿去找天狼的影子。
楼兰王等人也想跑,可是他们被乌单留下的旧部看着,不能离开指挥台一步。虽然各有亲卫在侧,可是面对这些亡命之徒,他们却不敢轻举妄动。
大军本阵被只顾逃命的将士冲动,渐渐涣解,最后也只能随波逐流,加入溃逃的队伍。
梁啸、徐乐站在山坡上,看着山谷中的混乱场景,相视而笑。到了这一步,就算神仙再世也救不了。大局已定,追杀溃兵的事就交给巴图吧,这也是他立功的好机会。
“君侯,一战而定,可喜可贺。”
“监军功不可没。”梁啸如释重负。“若非监军绥抚羌人百姓,安抚民心,若非监军鼎力相助,足食足兵,我就算有三头六臂,也不可能完成这个任务。”
徐乐抚须而笑。他和梁啸合作得也很愉快,这次任务完成得漂亮,受赏几乎是必然的。他已经开始考虑怎么写奏疏报捷了。
——
星星峡,郭文斌坐在一块巨石上,拍打着大腿,面带喜色。虽然几天几夜没能好好休息,头发都粘在了一起,眼睛也充满了血丝,神情却颇为亢奋。
经过几日奋战,在重创了赶来支援的三千多浑邪旧部之后,他们又将被困在山谷里的几百匈奴骑兵全部杀死。前前后后,恶战十余日,他们以三百汉军、一千羌人的兵力杀死了四千余匈奴人,可谓是大胜。
弩车是当之无愧的功臣。在弩车集射面前,匈奴人像麦子一样被一批批的割倒,毫无还手之力。当汉羌骑兵上阵追杀的时候,他们通常已经溃不成军。
邓国斌也很疲惫,但是他没有郭文斌这么兴奋。在验证了战果之后,他的心思已经飞到了别处,靠着石头打盹,开始考虑如何制造更有效率的武器。
郭文斌没有打扰他,吩咐几个甲士小心看护邓国斌,自己走下山谷。
将士们正在打扫战场,战马、甲胄这些东西全部要收集起来,河西比大漠上要富庶一些,比中原就差远了,日子还要紧着一点过。匈奴人身上的钱财,也一一拾取,连一个普通的小钱也不放过。
皇甫其带着几个随从,在谷中摆了一个摊子,收购那些值钱的珍宝。积少成多,他也收购了不少东西。见郭文斌走过来,他迎了上去。
“老伯,怎么样,那些诱饵收回来了没有?”
“收回了五成左右吧。”皇甫其指指包裹,笑容满面。
“才五成?”郭文斌皱起眉头。“那些羌人也太贪了吧。”
“不要计较啦。”皇甫其拦住了郭文斌。“羌人穷,难免贪一点。要让他们拼命,多少也要给点好处。如果没好处,谁给你拼命?我少赚一点没关系,平定了河西,以后赚钱的时候长着呢。”
郭文斌转怒为喜。“老伯有见识,是做大买卖的人。你放心吧,君侯不会亏待你的。平定了南山,于阗的玉料买卖肯定会给你留一份,那才是真正的大买卖。”
皇甫其喜不自胜。“那我就等着了。文斌啊,不是我倚老卖老,你父亲做了半辈子生意,最有眼光的就是这一次。你看你,跟着君侯,不仅你父亲把生意做到了长安,你还做了官,眼看着还会封侯。这可是我们想都不敢想的事啊。”
郭文斌大笑。“老伯,你也不用客气。论眼力,你不比我父亲差啊。好了,好了,你就不用拐弯抹角了,南山的生意,我郭家绝不插手,如何?”
“一言为定。”
“一言为定。”
——
梁啸看着十几个羌人将那块石碑放了回去,这才坐了下来。
石碑上原来用血画的图已经洗去,刻上了三个汉字,是徐乐手写的篆书:杀破狼。
乌音的首级被腌制,传视各国,尸体就地掩埋,就埋在他阵亡的山坡上。梁啸还特地为他立了一块碑:箭士天狼埋骨之所,也是徐乐所书。
在杀破狼的石碑下,梁啸开始接见南山诸王。立碑的时候,这些人都站在下面,亲眼看着石碑被放回原处,裂缝还在,血迹不见,但是这块碑的故事却将永远刻在他们心里。他们记不得也没关系,马戎等人已经将这场战事编成唱歌谣,教儿童们传唱,非常受欢迎。
首先上来的是楼兰王。
楼兰王原本有机会逃跑,可惜他被天狼的旧部困在指挥台上,随后被巴图活捉,成了俘虏。他觉得很委屈,可是人在矮檐,不能不低头,此刻也只好捏着鼻子,忍气吞声地上前拜见。
梁啸低着头,掸了掸腿上的灰,视而不见。黄若喝了一声:“报上名来。”
楼兰王无奈,只得报上大名,却依然不肯下跪。
“楼兰啊,好地方。”梁啸抬起眼皮,眨了楼兰王一眼。“楼兰有人口多少,有兵几何?”
楼兰王等的就是这句话。南山诸国经常互相征战,有实力才能混下去。梁啸要想控制南山,也要他这样有实力的人配合才行。也正因为如此,他才有底气和梁啸谈条件。
“楼兰有一千六七百户,近一万五千人,骑士三千……”
梁啸打断了楼兰王。“我是说现在。”
“现……现在?”楼兰王有些尴尬。现在肯定没这么多兵了,若羌王第一个冲锋就葬送了一千楼兰骑士。再加上后面的溃败,还得损失一些。“这个……还不清楚,要等我回去清点一下才知道。”
“我这儿倒有一个数字,你也许可以参考一下。”梁啸勾了勾手指。马戎走了过来,摊开帐本,找到楼兰那一项。“将军,楼兰国骑士战死一千三百二十一人,被俘四百五十九人。”
楼兰王一听,冷汗就下来了。这么说,参战的骑士逃出去的只有千余人?楼兰已经从一个大国沦落为一个中等国家。他哆嗦了半天,两腿一软,跪倒在地。实力没有了,尊严也就没有了。不需要其他人帮忙,梁啸一个人就能灭了楼兰,他还有什么资本谈判。
“给你两条路:一,追随天狼而去;二,向我大汉称臣,遣质入贡,提供精锐骑士两百,供我调遣,并随时听候征调。”
楼兰王拜倒在地。“愿臣服大汉,愿臣服大汉。”
“甚好。”梁啸摆摆手,示意人带楼兰王在一旁入座,接着传扜弥王来见。扜弥王见楼兰王坐在一旁,心中稍定。扜弥的实力和楼兰王差不多,楼兰王能受到礼遇,他应该也不会差。
扜弥王上前拜见,同样只是拱手施礼,不肯下跪。梁啸也不理他,沉默不语。过了一会儿,有人带着一个楼兰骑士来到楼兰王面前。楼兰王解下佩刀,吩咐道:“立刻回国,通知王相,我楼兰已经臣服于大汉,让他立刻和王后商议,派遣质子,挑选贡品,随使者入朝拜见汉家天子。另外,再挑两百精骑,供梁将军差遣,不得有误。”
骑士愣住了,盯着楼兰王。楼兰王也很伤感,却无可奈何,将刀塞到他手里。“快去,快去,莫要耽搁,我还想回楼兰过冬呢。”
骑士恍然大悟,抱着刀,飞奔而去。
扜弥王了瞪着楼兰王。他现在才知道楼兰王为什么能坐在这里,原来已经认怂了啊。遣质入贡,称臣于大汉,还要派出两百精骑听梁啸调遣,这和束手就缚有什么区别?
梁啸摆摆手,马戎再次念道:“将军,扜弥国骑士战死一千七百五十二人,被俘五百一十六人。”
扜弥王一听,浑身的力气瞬间被抽空,膝盖也软了,扑通一声跪倒在地,汗如雨下。他在心里大骂天狼和若羌王,特别是若羌王。如果不是他乱搞,扜弥怎么会有这么大的损失。现在好了,元气大伤,不投降就只有死路一条。
随着楼兰王、扜弥王屈服,南山诸国无一例外,全都跪倒在梁啸面前。这次大战,随天狼出征的两万骑损失过半,特别是楼兰、扜弥、于阗等大国损失惨重,除了向大汉臣服,他们没有任何选择余地。他们恨天狼入骨,又岂能愿意为天狼陪葬。
梁啸随即下令,鉴于若羌王阵亡,将士几乎全军覆没,命鹰部落迁徙至若羌牧场,接收若羌的所有人众、财物,并监管附近的诸国。
黄若大喜,上前拜谢。
-(未完待续。)