办公室里,内德和翻译坐在椅子上等着.内德有三十多岁,身材高大,穿着格子布的西装.那翻译二十多岁,穿着白衬衣,头戴鸭舌帽,帽顶上还有个小布扣.
寿亭呼的一声撞开门,怒气冲冲地进来了.内德很意外,连惊带礼貌地站起来要握手,寿亭没理他,从他身边走过,坐到自己的椅子上.内德把手一摊,耸一下肩,很尴尬.寿亭冲着吴先生吼道:"让他俩在外间等一个钟头,我正在气头上,什么事也说不了.快让他们去!"
内德和翻译对视一下,摊摊手.吴先生过来,让着他去了外间.
外间里,吴先生给他俩端过水来,对着内德赔笑脸."杜先生---"他对翻译说."你给内德先生解释解释,陈掌柜的就这脾气,一会儿就没事了.刚才工人不按规定抬硫酸,差点烧着,他整天忙里忙外孙女,也是心焦.陈掌柜的少年得志,十五岁就当掌柜的."
翻译说:"我听说陈先生过去曾要过饭..."
吴先生赶紧用手指里面,示意翻译停下:"可别说这!"他又用手指一下里面,"要是让陈掌柜的听见,你这买卖就别做了."
内德也用眼瞪翻译,翻译赶紧改口:"我是说,我听说过陈先生的本领,也听说过他的脾气.不过内德先生是有身份的人,这样鲁莽很不合适.这不是对待合作伙伴的方式."
吴先生笑笑:"杜先生担待.陈掌柜的这就给内德先生留了面子,因为是洋人.要是你自己来,他一嗓子就把你轰出去.杜先生,你是不知道,陈掌柜除了他丈人不敢骂,谁都敢骂.土匪都拿他没办法.青岛码头上的地痞厉害不?可就是不到这里来闹.这你知道.何大庚从自己的腿上往下割肉,他割一块,陈掌柜的生吃一块,生吃!何大庚一看镇不住,关上门认了陈掌柜的做大哥.你是来谈买卖,谈成了买卖是目的,别挑这些小事,别把大事耽误了."
内德听得懂汉语,只是说得不好:"嗯,我知道,陈是个传奇人物."
寿亭想喝水,可搪瓷缸子里没有水,他就过去对着水管子喝了一阵.他抹了一下嘴,大声喊老吴.
老吴闻声而至:"掌柜的."
"你办两件事."
"是!掌柜的,你说."
"从柜上拿两块钱,记到我账上,给刚才那个贼糕子送去.我打了他,事后想想觉得忒重.还是个半大孩子,这事儿也难免.别让我吓得他跳了海.去,替我给他赔个不是,就说陈寿亭错了,给你赔不是."
"好,好,我这就去办.陈掌柜的,你这是打一巴掌给个枣吃."
"你说什么?"寿亭的眼又瞪起来,"打一巴掌给个枣吃?我打他,是因为他错了;给两块钱,是国为我错了.这根本不是一回事."
"是是是是是..."
"第二件,买机器的那个单子在你那里,你抄一张,再给查西汀洋行的英国人送去.咱要货比三家,让他们这些狼羔子争肉.最后肉是咱的,给他们的全是骨头."
"这事儿对,就得让他们争.我把内德先生叫进来吧?"
"叫进来吧,好好的,生了一顿闲气."
"陈掌柜的..."吴先生支吾,他见寿亭又把眼瞪起来了就赶紧说,"人家是来谈买卖的,别对人家鼻子竖眼的."
"老吴,我这气刚消了,你别再激我的火.我不管什么德国人还是他娘的日本人,他们是拱着来和咱做买卖,是想挣咱的钱.你记着,老吴,我在周村,你在张店,咱俩都能吃上饭.咱之所以跑到青岛来挣钱,就是为了有了钱高声说话.有一就是祖宗,就是他们的祖宗!"
老吴连连说是,倒着退了出去.
这时,登标满脸喜气地跑进来:"掌柜的,你家大嫂来了.还有个小伙计,叫柱子,也带着媳妇."
寿亭一惊:"在哪?"
"楼下吴先生那里."
寿亭刚想去,接着又想起一件事:"登标,那个叫柱子的不是伙计,是我兄弟.你先下去陪着,说我正和洋人谈买卖.先公后私,我谈完了买卖就下去."
登标点着头:"掌柜的,东家也回来了,正在下面陪着大嫂说话呢.东家让我告诉你一声,晚上他请客,不让你在厨房里吃饭."
寿亭想了想:"不用,你让伙房蒸馍馍,炖鱼,大伙一块吃,都高兴高兴.去馆子花钱太多.告诉东家,免了."
