李昂时常出入知府官邸，知道作息，因此这回是掐着时间来的，估计康允之应该在内宅。不想却在堂前碰到那老管事，说知府相公一整天都在前头，至今没有回来。
莫不是出了什么事？胡思乱想一阵，也不得要领，只好在黄堂上等着。
哪知这一等直接就等到了黄昏时分，饿得他手脚发软直冒冷汗，要不是中途巧云送了一回吃的，只怕得饿晕在知府衙门。
掌灯前，康允之总算现身了。他早就得报，因此一露面便道：“荩臣来得正好，省得我使人去唤你。”
行完礼落座之后，李昂问道：“相公唤学生有何吩咐？”
康知府摆摆手没说话，侍女奉上茶水，他长饮一气，又待呼吸平缓了才开口道：“城外来人了。”
李昂一听，这时候派人来是什么套路？思量一阵，脑子里突然闪过一个念头，遂试探着问道：“相公，来人可是索要钱粮？”
康允之大为诧异：“你早料到了？”
李昂没有回答，而是继续问道：“不知那使者是怎生说法？”
“丁进来使一张口便索要白银一万两，粮五万石，允诺一旦银粮到手，便立即撤围离境。我与府县官员在前头商议半日，银两倒还好办，这粮却是万万凑不出来的。”康允之叹息着。
李昂心中已有定计，不动声色地问道：“那相公打算如何处置？”
“还能怎样？再募使者出城，看能不能多给些黄白之物，只把这粮省下来。”康允之说话间又叫来侍女添了水，一口饮尽，看来在前头是没少废口舌。
李昂等他喝完后，正色道：“相公，不管是银也罢，粮也罢，一两一粒也不能给。”
康允之正要放下茶杯，闻言手中动作一停，错愕道：“这是为何？”
“那丁一箭前番杀害官府使者，便说明此人毫无道义可讲。即使如数给他银粮，他也未必会撤围离境。”
康知府一时竟无言以对。
可眼下城里情况越发艰难，好不容易有所转机，怎能轻易放弃？闷了一阵，摇头道：“不至于吧？”
“相公试想，丁一箭所部本就是流寇，既无落脚之地，也没处补充粮秣，全靠抄掠州县维持。此前他破了毫州，所得想必有限，围寿春至今已有二十余日，他手下可是至少几万张嘴在等着吃饭。学生猜测，他要银是假，要粮才是真！”
康允之吸了口气：“你是说，他也缺粮？”
“正是！”李昂语气十分肯定。“他若是想要钱财，又何必绞杀官府使者？再者，如今局势混乱，便是有钱也买不到粮，更不消说他拥众作乱，谁肯卖粮给他？”
康允之忽然起身，神情颇有些激动。既然贼寇也缺粮，那自己即便如李荩臣所言一两一粒也不给，到时丁一箭维持不住，早晚也会撤围而去。
但这股兴奋劲只持续了片刻，他便又颓然落座回去，直视着李昂道：“荩臣，你想过一个问题没有？”
“请相公明示？”
“如果贼寇也缺粮，他们会怎么办？”
李昂一琢磨，也变了脸色。没错，自己确实疏忽这一点，城外的贼寇如果断粮，与其舍近求远另寻他处，不如死磕寿春。彼时，为了粮食，为了活命，他们必然会拼命进攻！
而且据梁成所言，这十多天以来，不时有贼抵近城池窥探，想必是为寻找城防弱点。一旦再开战，也许就没有上回那般幸运了……
见他沉默，康允之也不催问。在他看来，此子见识远超其年龄，这已经难能可贵了，哪还奢望他想出退敌之策来？遂岔开话题：“忘了问你，今日来是……”
“哦，回相公，学生来前去见了几个家在城中的同窗，他们都表示理解府县的难处，但凡还过得下去，不会麻烦官府。”李昂随口答道。
康允之一听，得，这下又能省出一点粮食了。
望着那张英气勃勃的脸，心下着实欣慰。这学生家里也不是什么大富大贵，却能急人之困，近来出钱出粮，四处奔走，正是他父子二人的表率作用，才使得城中大户们松了口，借出不少粮食。
“怕是没少受挤兑吧？”一阵感慨后，知府相公关切地问道。
“那倒没有，都是知书识礼之人，又是同窗，自然比旁人好说话。”李昂淡然一笑。
康允之心头却是有数的，暗道自己游宦四方，提携的后学末进不少，却没有一个能这般知心体己又会办事的。
又说几句话，李昂见对方疲倦不堪，便十分知趣地起身告辞。
康允之亲自送至堂下，有心提醒他不要忘了用功，但转念一想，都到这步田地了，谁还顾得上读书？又想到，若是早听此子良言，何至于到今天这局面？不消多久，只提前一两月准备……唉，悔之晚矣。
正失神时，却听李昂连声呼唤，忙问道：“荩臣还有事？”
“学生是问那贼首名唤丁进？”
“啊？哦，是，听那使者所言，丁一箭乃是花名，大号便是丁进。怎么？你听说过？”
李昂似有所思，但随即摇了摇头，告辞而去。
次日，府衙到底还是又贴出了告示再募使者。府县官员们认为，即便真有风险，可总得试上一试，最坏也不过就是损失点钱财而已，只要不给粮就成。
只是，上回的使者出城不到半个时辰便被吊死了，所以这回赏银翻了一倍，不止买田置宅，便连娶小老婆也够了。且知府相公还答应在衙门给安排差事，想必应该有人险中求富贵吧？
官吏们却想错了，钱是好东西，肥差更是谁都想要。可前车之鉴不远，再眼红，谁还敢拿自己的性命作赌注？有命挣，没命花，这不是最悲哀的事么？
一连两天，那榜文前看热闹的不少，却无一人伸手去揭。
