唐朝天宝元年，七月初七“七巧节”，扬州城。
七夕之夜，西湖边上正是华灯初上，人流如鲫的时候。
一位少年站在西湖堤和桥底，一边不断地来回走动，急得就像热锅上的蚂蚁，一边口里在不停地喃喃自语：“怎的还不来？怎的还不来？”
这位少年身着青色儒衫，年约十六七岁，身材稍微显得有点瘦弱，不过面容俊秀，唇红齿白，细皮嫩肉，让人见了恨不得能咬上一口。他正是扬州城首屈一指的大酒楼“太白居”的少东陈清风。
过往的许多莺莺燕燕见他长得俊俏，都忍不住摸他一把，陈清风大为吃惊，胀红了脸，拼命地左躲右闪，口里大声疾呼：“男女授受不亲，姑娘请自重。”
那些浪女见他如此有趣，吃吃暗笑，更加猖狂起来，把他团团围住，你摸一把，她摸一下，摸得更加起劲了。
“摸就摸了，你们不要捏了，好痛啊！求求你们不要再捏了，我正在长身体的时候，很容易导致发育不良的！”
陈清风哭丧着脸，大声求饶，样子好不狼狈。
“——哎呀，我还是处男，不要摸我那里啊！”
那些姑娘见他可怜，大声哄笑起来，渐渐散去。
陈清风定过神来，发现一个身着蓝衣蓝裙的女子正站在不远的灯火阑姗处，容貌清丽脱俗，年纪约十六、七岁的样子。不过她现在正狠狠地瞪着他，神色颇为不善。
陈清风大喜，三步并作两步跑到那女子跟前。
“红袖，你什么时候来了？我等你好久了，你来了怎么也不叫我？”
红袖却不搭理他，紧闭双唇，脸罩严霜，从牙缝里逬出四个字来：
“无耻淫贼！”
跟着她扬起右手，对着陈清风就是一个大耳括子。
只听“拍”的一声脆响，陈清风左边脸上已经多了一条五爪金龙。
陈清风抚着又红又肿的脸蛋，痛得要生要死，偏生还不敢叫出声来。
“红袖，你听我解释啊。刚才那些女人我都不认识的，是她们自己围上来的，我已经尽力推开她们了，可是她们的力气也很大，而且男女授受不亲，我又不敢大力碰她们。你知道的啦，万一碰到什么不该碰的地方，麻烦就更大了。”
“你惹不起，难道还躲不起吗？”
“我是想逃走，可是一想到我约了你在这里等，万一你来到见不到我，那岂不是害你为我担心。”
“但是我看你跟那些烂女人在那里摸来摸去，好像很爽的样子。”
“冤枉啊，她们那些庸脂俗粉，简直连你的一根脚趾头也比不上，我怎么会看得上眼呢？”
“反正你跟那些臭女人搞三搞四的就是不对。”红袖的声音渐渐小了下来，似乎怒气也渐渐消了。
“好好好！都是我的错！都是我的错！你看你气得都哭出来了，满脸泪水的多不好看。”
陈清风偷偷地看了看红袖的脸色，好像好了一点。他赶紧从怀里拿出一条手帕来，准备擦去红袖脸上的泪水。
谁知红袖突然一把抓住他的手，夺过他手里的手帕，放在鼻子前面闻了一闻。
陈清风这时候才发现那手帕有些不对劲。只见那手帕香喷喷、软绵绵，以五彩大团花为中心，周围绕以飞鸟.散花，绚丽动人，由上好的苏州绸缎织成，手工精致，织工细腻，上面还绣了一行字：“扬州怡红院小柔”。
陈清风大吃一惊，心想：这次大锅了！肯定是刚才不知道哪个大胆荡女趁乱塞到他怀里的。
陈清风抬起头来，只见一阵阴风吹过，眼前一黑。
“淫贼无耻！”
只听“拍”的一声，陈清风右边脸上又中了一掌。脸上登时火辣辣地生疼，他知道又中招了。
“你以后再也不要来找我！”
说完这句，红袖毅然转身离去。
留下陈清风在那里呆呆地站着，双手抚着肿起老高的脸颊，心中愁肠百结，又是委屈，又是伤心，一时间不知如何是好。
红袖是扬州青龙镖局总镖头李西宁的独生女，容貌秀丽，可惜脾气火爆，许多青年男子都因此对她敬而远之。可怜陈清风三个月前在“太白居”遇见过她一次，惊为天人，于是落力追求，一天到晚追在她身边大献殷勤，终于感动伊人芳心，答应今晚陪她一起畅游西湖，遍赏花灯。
想不到好好的第一次约会，竟然给小小一条手帕给搞砸了！
陈清风越想越气，一扬手就把那手帕给扔到地上。
不过陈清风细想一下，说不准这个小柔是个国色天香的大美人，以后有机会也可以找她出来喝杯茶，吃个包，顺便报个仇。想到这里，于是他俯身把手帕捡起，仔细叠好又放回怀里。
