洛阳。
上阳宫。
“陛下，兵部侍郎李昌鹤求见。”
“哦？这又是怎么了？快传他进来！”武则天急忙道。
“宣兵部侍郎李昌鹤大人进殿！”伴着侍女拉长的宣诏之声，李昌鹤脚步匆匆的来到殿前。
“臣兵部侍郎李昌鹤参见陛下。”
“爱卿免礼，平身。不知李爱卿今日匆匆来见朕所为何事？”
“陛下，崇州边防六百里加急，军用塘报，请陛下御览。”
“呈上来。”武则天翻开塘报，看着看着，不觉变了脸色，半响，缓缓开口道：“昌鹤，这封塘报你看过没有。”
“回禀陛下，微臣看是边着的六百里加急塘报，心想一定是要紧之事，便直接进殿贡呈御览了，至于塘报所叙为何内容，臣并不知晓。”
“那你就看看吧！”
塘报被武则天扔到了地上。李昌鹤看罢塘报，亦是面如土色，小心翼翼道：“陛下，怎么这契丹又有了兴兵犯边的迹向？”
“哼，这帮外邦蛮夷，屡次妄动欲进犯我天朝，真是不知天高地厚，七年前的幽州是这样，五年前的崇州是这样，哪一次他们成功过？真真是不明白他们兴兵犯边究竟是要干什么。昌鹤，传朕旨意，封锁边关榷场，派右威卫大将军王孝杰、左将军权善才率军开拔，朕此次要将这帮乱贼乱刀分尸，跺成肉泥！”武则天愤愤地说道。
“陛下，边境和平来之不易，怎可妄动战火，重燃战火，必将是黎民爱苦、生灵涂炭，损失必将惨重啊！微臣想来，历次边境之事，都是狄公从中察查真相，才得以粉碎歹人奸谋，不如这次也让狄公查清缘由，而王、权两将军则整装待，如若不能和解，再兵也不迟。”
“昌鹤言之有理，朕也不想妄开战火，也罢，就依昌鹤之言，命柬之替朕前往蓬莱传旨，一定要尽快查清真相，使黎民社稷免遭战乱之苦。
李昌鹤依言而退，武则天叹了一口气，低低地道：“老家伙，辛苦你了。”
“没有啊，就今晨她来过我这儿一趟，说现了许轩柔的可疑之处，问我要不要继续追查，我同意之后她就走了啊！怎么，难道她没跟你在一起吗？”
“没有啊大人，卑职自晌午过后就没有看见她，去她房间敲门也没有人应，我还以为她在您这儿呢！”
“这丫头，上哪儿去了？既然县衙中没有，我想她应该就是出去了，这样，元芳，你去叫来守门的衙役，问问他们看没看到如燕出去。”
蓬莱县衙，狄公房中。
狄仁杰在房中悠闲地踱步，看风灯之中油蜡已有部分燃尽，拾起桌上的剪子轻轻剪断了燃尽的灯芯。
这时，门外传来了敲门的声音“大人，您在吗？”一听声音便知道是李元芳。
“哦，是元芳啊，有什么事儿，进来说吧。”
“大人，”元芳推开房门。
“您看到如燕了吗？”
