永昭十年夏，符葵心再次集结云中、平城、北庭、阳宁诸城兵马，远征突厥，于三弥山绞杀阿史那摄图，突厥内乱，分裂为三部。阿史那摄图的白鸿部远走西域，其余两部向朝廷称降，愿以属国之礼，岁岁入贡，符葵心以此战之功晋为晋远侯
孙隐闵在这一年，随符葵心出征，射杀突厥军士数十人，以历年军功累进至正六品拱卫大夫，战事之后随符葵心回洛阳探视季涟和玦儿，季涟亲为孙隐闵行加冠礼，并预备访求名门淑媛为之下聘。
孙隐闵此番回洛阳，比之当年离开时，确实端正许多，只是除了军中诸人外，对其他人仍是倨傲无礼，玦儿看在眼里，只得嘱咐符葵心多加提点。
季涟在洛阳过得快活不知时日，自然巴不得天下人都同他一样得享娇儿绕膝之福，一个劲的埋怨符葵心：“葵心你也太不体贴了，说是回京述职，你不会想法多呆几天么，你看你家那个叫什么的，都纳入府两年了，一点音讯也没有，照你一个样子，什么时候才能有个儿子来承袭爵位？你当年立誓要斩杀阿史那摄图雪耻，如今也已得偿所愿，照朕看啊，如今突厥也闹不起什么乱子了，你呢，就去国子监的武科看看，就说是朕的旨意——你也好多在长安呆些日子，不然你府上那些人，心里不知道怎样编排朕呢。”
符葵心听得汗颜无比，只好诺诺称是，玦儿在一旁听着，向季涟嗔道：“还说呢，大兄若不是为你苦守边塞，又怎会弄成一样，你真是得了便宜还卖乖！”
季涟被她一样埋怨，只是笑笑：“朕才说了两句，就有人为你鸣不平了！”
玦儿斜睨他一眼，又向符葵心道：“大兄……一几年在平城可辛苦了，为着朝廷疆域百姓安宁，倒冷落了家中的娇妻——若是因此引得家中抱怨，大兄……悔否？”她言语甚轻，季涟在一旁听着直笑，想着一做女人的真是心思细腻，只为了人家家里独守空闺的小妾，就生出一种悔叫夫婿觅封侯的感叹。
符葵心的目光落在她身上一瞬，旋即笑道：“方才陛下说起阿史那摄图，倒让微臣想起一事，在三弥山微臣射伤阿史那摄图后，他对微臣说了一句话，他说……本汗驰骋漠北草原数十载，以为神祗降临的所有苦难折磨，只为成就最后的霸业，却不料……最后才知道，神祗所赐予他的一切武功伟业，只为成就微臣的功勋……当时微臣也回了他同样一句话。”
季涟略一挑眉，问道：“葵心回那阿史那摄图的又是什么？”
符葵心微微一笑：“微臣跟他说，神祗让微臣所建立的一切功勋，只为成就陛下威震穷荒、克襄隆治的盛世，为此微臣赴汤蹈火也万死不辞。如今……微臣看到陛下已使天下归心、四海宾服，能够和娘娘在洛阳宫过着寻常夫妻的生活，微臣觉得……没有什么可后悔的。”
玦儿心中仍是沉沉的叹了一声，“大兄……”，她一句话尚未说完，符葵心又道：“况且陛下允微臣此番回西都长住，娘娘无须再为微臣一样的琐事挂心了。”
季涟侧身向玦儿笑道：“可不是么，你要再为葵心家中的那位鸣不平啊，朕倒要反省……你是不是借说葵心在暗讽朕呢……”，玦儿这才放心，轻握着季涟的手俏生生的斜了他一眼。
永昭十五年春，季涟和玦儿在洛阳已呆了七八年，自从张太后薨逝，他便再也没有回长安，连三年一次的文武科举，都改在洛阳举行，六部在洛阳都设立了分司，处理日常政务，凤台阁的诸位大人，也轮流到洛阳值班……
玦儿坐在榻旁，一匙一匙的给季涟喂汤药，去年入冬之后季涟身体一日一日的差起来，太医院会诊之后说是永昭元年的箭伤所隐伏下的旧疾彻底作，往年入冬虽总有些不适，却没有一一次来的厉害。
看着太医们战战兢兢的样子，季涟叹了口气，挥手让他们退下，闭目低声对玦儿道：“这次……恐怕是躲不过去了。”
玦儿笑着将药碗递给一旁的宫女，嗔道：“又在说这种瞎话了，你不觉着自己罗嗦么？”
季涟脸上惨淡一笑，止不住又咳了几声，药是极苦的，可他入冬后吃到现在，都已吃不出什么味道了，屋子里一股子药味夹杂着雪梨檀的味道，他朝外往往，轻声道：“外面天气不错，咱们出去走走吧。”
此时刚过申时，暮春的阳光正是和煦，玦儿扶了季涟起来，给他套好外衫，挽着他走到园子里，走到他们两人一起搭的秋千架上，季涟看着太阳西下的角度，估摸着炅和炡也快从北宫回来了，问道：“这些日子我身子不好，也没顾得上两个孩子——他们功课还好吧？”
玦儿笑道：“两个孩子都很听话，阿炅念书也很认真，你让人给他编的那几本书，他日日都有看;阿炡调皮些，不过几位先生的话还是听的，这些天看你身子不见好，还常到佛堂烧香呢。”
季涟略一点头，伸手环住玦儿的腰，将头搁在她肩上，轻声道：“你这几天好像又瘦了，再瘦下去，脸上就要出皱纹了。”
玦儿回头微瞪他一眼，恼道：“你嫌弃我老了就直说，不用一样变着法的挖苦我。”
季涟脸上的笑容更深，轻含着她的耳垂，笑道：“我从没听说，有人老了，还会像你一样红耳根子的。”
玦儿微侧了身子，又想躲开他一样带着几分缠人的耍赖，又怕真闪开了伤了他的身子，只好稍稍侧了身，看到远处的人影，低声嗔道：“两个孩子回来了呢，让他们瞧见了多不好。”
季涟这才放过她，略移了一下身子，靠在秋千架的后背上，看着远处两个皇子和侍从、宫女慢慢的走过来。炅沉默寡言一些，炡在他身侧，不时和他说些什么，远远的看到季涟和玦儿都坐在秋千架上，都加快了脚步。
等走到跟前，炅才小心翼翼的问道：“爹的身子感觉好些了么？”他一日一日的长大，一日一日的觉父亲的威严，以及父亲对他的诸多要求，虽然每天一起用膳的时候神情温和，但是检查功课时一点也不马虎，不管哪里有丝毫的行差踏错，都会被父亲揪出来严厉的教育。
炡在一旁轻快许多，不等季涟回答便笑道：“爹今天气色好多了呢，再过些日子估计就好了。”
炅有些疑惑的看了看炡，目光又回到季涟身上，等待他确定的回答。季涟笑了笑，道：“嗯，有娘陪着，你们也不用这么担心，好好跟着先生读书要紧。”
炅嗯了一声，炡微微笑道：“今天的功课都念完了，卫先生也检查完了我们才回来的。爹的药吃了么？”
炡所说的卫先生，正是永昭元年的状元卫美芹，他当时被季涟一纸诏书扔到闽越蛮荒之地，永昭四年和永昭七年的两次地方官考核中皆政绩斐然，于是在永昭七年被调回长安，辗转六部之间，已被磨炼的干练稳重。永昭十二年季涟将他传唤到洛阳，开始教导两位皇子。
玦儿轻轻的拉过炅的手，笑着回答炡：“刚刚吃了，你们俩先回屋换身衣裳吧，再出来一起用晚膳。”
待两个孩子走进去，玦儿才向季涟问道：“你觉不觉着……你对阿炅太严厉了一些？他见到你都不怎么敢说话了，以前他不是这样子的。”
炅以前也是和炡一样活泼的，这转变大概是从去年的浴佛节起的，往年他们都是四个人一起去白马寺参加龙华会，观看寺里僧人为铜佛洗浴的盛大场面，然后在寺里用斋饭，下午再到洛水去放生，季涟和玦儿还照着舍豆结缘的习俗，互赠煮熟的五香黄豆，这本是亲友之间互相赠送，以示人与人之间相识皆是缘分之意，不过他们二人互赠五香黄豆，彼此心中的意义却又深了一层。
可是去年浴佛节的时候，炅从寺里僧人那里听来种种佛经故事，想着季涟这几年来身体渐渐有些不好，便想学着寺里僧人苦修的法子，为父母积福，被季涟知道了之后，狠狠的斥责了一顿，一时又难以跟他讲清个中种种缘由，炅乖乖的听了话，从此之后却逐渐有些怕季涟。季涟见他这样子，便抽了空，好好的跟他讲了为人君主的责任，凡事不可太过，礼佛固然是好事，却切不可因此而忘记礼法伦常等等。炅年纪尚小，听得不十分懂，只是知道父亲对自己期望甚重，加心怀惴惴，生怕哪里做得不好，让季涟失望。
季涟想了一想，笑道：“他这一年性子沉了许多，不过照我看……也不是坏事，阿炡平时活泼一些，跟在他旁边，他也不至于太闷的。我倒觉着……他们两个现在这性子，倒是互为补益，阿炅要是再长大几岁，我就更放心了。”
玦儿听了一话，有些默然，他们两人虽都刻意不提起季涟如今的病情，但该做的事情总都得做，季涟已往长安和平城府了诏书，要柳心瓴等一众凤台阁大臣、六部尚书、侍郎和在平城府节制周边各州府军马的符葵心来洛阳，一个时候一样的举动意味着什么，大家心里都很明白。此时听季涟说“放心”二字，心中强自压抑的伤心突然间又迸出来。
她脸上的愁容一下子就蔓延开来，歪了歪身子，将头埋到季涟怀里。季涟轻轻笑了一笑，拔下她头上的桃木簪子，十指成梳的插到她的乌云秀之中，玦儿闷头闷道的说了一句：“才梳好没多久的头，你又这样！”季涟总是喜欢早上替她梳髻，梳好了再把簪子拔下来，用手指去绕她的丝，等要见人时重新梳过样来来回回的折腾，也不嫌累的慌。
季涟果然又开始绕她的丝，笑道：“怕甚么，待会儿保管给你梳好就是，为夫在这里享了几年福，现在别的什么都不会了，就梳髻描眉一两项，恐怕全天下也难以寻出几个敌手了。”
四月初二，柳心瓴率凤台阁六学士和六部尚书、侍郎等一干重臣到达洛阳，见到诸位重臣都到了，季涟稍微放了心，气色也好了些，在泰始殿接见了众人，柳心瓴看到季涟脸上已没有几两肉的样子，甚是难过。
初三时符葵心也到了，季涟将炅和炡都唤到塌前，向众人道：“朕自去年入冬以来，身体不豫之感日甚，恐已时日无多，如今万事皆定，边陲安宁，不放心的也只有两位皇子了。”
众人见季涟这样，已知他是要趁着精神还好时交托后事了，纷纷劝他好好休养身体，两位皇子孝友仁爱云云。
季涟稍一摆手，随侍在侧的正是一几年来督导炅和炡功课的卫美芹，他看到季涟动了动手指，忙从一旁的书橱中搬出一个匣子，打开后拿出一卷黄绢，摊在案头。玦儿将季涟的身子稍稍扶起，季涟又审阅了一遍早几日就拟好的诏书，然后向柳心瓴道：“柳先生看看可还有什么遗漏的？”
柳心瓴接过那黄绢，仔细的看了两遍，这算是一份正式的遗诏了，只等盖上玺印后就可以生效了。
遗诏上的在大家的意料之中的，传皇位于皇太子炅，军国大事有不决者，由内阁辅臣及晋远侯共决之。
柳心瓴看过之后并无异议，王公公入内取出布重要事务时才会加盖的皇帝大玺，用了印之后，再收入匣内。
季涟向炅伸过手，一手拉着他，一手指向柳心瓴，向炅交代道：“柳辅以前是朕的先生，永安二年的进士。永昌八年的时候，皇祖宁宗命柳先生来给朕讲习，这一讲就是十年……当年柳先生还是意气风，没想到现在……也老了……”，柳心瓴两鬓已有斑白，听到季涟一话，只是伏称陛下深恩，当鞠躬尽瘁已报。
炅看看柳心瓴，目光又转回季涟身上，季涟接着道：“往后有什么不明白的事情，尽可以问柳先生;柳先生博览千古、克己复礼，辅佐朕躬已有二十余年，乃国之肱骨，你……明白了么？”
炅跪在季涟榻前，手仍然被季涟握着，道：“儿臣明白，儿臣都记清楚了，今后凡有疑难事务，儿臣必先请示柳先生和诸位臣工，请父皇放心。”
季涟点点头，又一一指着其余诸人，给炅详细讲述每一人的出身、功绩及所长，要炅一一记下。
玦儿坐在榻旁扶着他的身子，讲完一段就要给他喂几口茶水，季涟花了大半个时辰才给炅讲完。然后季涟把炡拉到身边，向炅嘱咐道：“你和炡一向感情甚好，以后你要记住，你们二人，既为兄弟，亦是君臣。炡要是有什么行差踏错，你做兄长的要多担待、教导”，又向炡道：“以后哥哥登基了，你也要受封为藩王，到了封地，要好好教化百姓，辅佐兄长，你们……可都明白么？”
炅和炡均点点头，二人此时尚年少，不明白究竟何为生老病死，何为死生永诀，只知道季涟交代的东西都要牢牢记住，这些话平日季涟也说过很多次，此时再听来，也只是加深印象而已。
内务交代完毕之后，季涟便让一众京畿重臣回去，单留下柳心瓴和符葵心，又让卫美芹侍奉在侧记录。
符葵心给炅略讲了边陲诸国的形势，这些内容炅平日的课上也有涉猎，季涟又嘱咐炅不可轻易在边境用兵，若有敌国来犯，自当奋力抗争，然而平时却不宜妄动干戈，当以百姓民生为念云云。
到傍晚时分，内侍送上晚膳，季涟命诸人一同在泰始殿内用晚膳，季涟一连数日已只能进些流食，看着玦儿时时刻刻随侍在旁，端茶奉药尽皆亲力亲为，十分不忍，晚膳之后坚持要她先去歇息。
待玦儿走了，季涟才向符葵心问道：“隐闵这些日子还好么？”
孙隐闵在符葵心数年调教之下，比当年刚刚入长安时不知强了多少，这些年一直跟着符葵心在平城府，别的倒还让人放心，只是一到有战事时，就喜欢亲自操刀上阵，让玦儿担心了好几回。
符葵心笑道：“世子这四年性情定了许多，已不像最初时那样喜欢和人近身肉搏了，娘娘知道了应该要放心许多了。”
季涟叹道：“隐闵都是几个孩子的爹了，性子该定一定了。往后不论有什么事情，你要帮朕多照看着他”，又瞧了瞧柳心瓴，探出手去，柳心瓴忙上前握住，季涟提上一口气：“往后……皇后就这么一个同母的弟弟了，先生和葵心当替朕善待之，若有行差踏错之处，还请先生和葵心多加教导……”四月初八，浴佛节。
季涟却已没有精神同往年那样挽妻牵儿共赴龙华盛会了，只能在南宫里看着宫女们备下用甘草茶煮成的香汤，洗浴佛堂中供奉的纯金佛像。
他一手牵一个儿子，玦儿同烟儿和几位宫女一起准备乌米饭，准备浴佛之后的布施。他坐在暖椅上，炅给他捏肩，炡为他捶腿，季涟看着远处宫人们兴高采烈的浴佛景象，笑着对两个孩子说：“娘的身子也不好，你们晚上也给娘捶一捶，知道么？”
炅嗯了一声，开始和炡一起，一人捶左腿，一人捶右腿，季涟拉着炅，笑道：“你祖父的祖父，也就是本朝的开国高祖，驾崩之后，庙号是高祖;你的曾祖，诛杀朝中奸佞，平定四海，庙号宁宗;爹的父亲，也就是你们的祖父，讲求无为而治，庙号文宗……你说，以后爹要是不在了，你给爹取个什么字呢？”
炅有些惊讶，他心中隐隐已有些悲伤的感觉，忙劝慰道：“爹……正值春秋鼎盛，为何讲一样的话？”
季涟笑了一笑，道：“人哪有能得享万世的，你觉着有什么合适的，但说无妨。”
炅默然半晌，才道：“诸位先生都说，爹天资明睿，未及冠而登基，却能明察万里;强敌明犯于边陲，而旋即荡扫边尘，四方慑服;推行新政，而致纲纪修明，仓庾充羡……可称得上智、明、圣，儿以为……可用睿字。”
季涟闭目思量片刻，道：“此字甚好。”
半晌后季涟又向炅和炡道：“阿炅，你现在年纪尚小，爹知道让你一下子担负这么多事，是为难你了。其实……治国也并非爹往日形容的那么艰难，你只要记住：若朝廷收的税多，则百姓收成的少，就会吃不饱;若君王习性不定，朝令夕改，则朝廷失却威信;若君王无道，治世苛责，百姓求生艰难，则民众轻死，民众轻死，则天下不安……你明白了么？”
炅点点头，一旁的炡也似懂非懂，笑着继续给季涟捶腿。季涟眯着眼，看着远处浴佛时四溅的水花，在阳光下晃得人睁不开眼，透过那晶莹的水光，似乎看到无数前程往事——
他们执手走在伊水桥上，一人牵着一个小孩——多希望那桥没有尽头……
他们在长安夹道上堆雪人，给雪人插上金钗，他趁着她给雪人画眼睛时偷偷的去亲她，她恼了，扭头就往回走——可是走的很慢，像是故意等着他来追上她似的。
最后想起的是，他年少轻佻，不知一心一意为何物，气走了玦儿，找到她时她哭花了小脸：“季哥哥，你不等玦儿了么？”
