第十四卷第7章紫萦
看到因斯特等人茫然不解的样子，热心的希蒙急忙解释起来。
原来自从地城之心肆虐以来，地底部族的抵抗行动也是如火如荼，不过可惜其中大部分是以部族为单位的自抵抗，面对地城有组织的大军自然一败涂地。
地底各种族遭受了巨大损失，但在战火的洗礼中，一些格外出色的抵抗军也是脱颖而出，例如娜塔莎建立的火焰，就是其中的佼佼者。
有意思的是，这些壮大起来的抵抗军中，有很大比例是由从那扎克逃亡出去的学员们建立的。
能到那扎克的学员原本就是部族中的精英，他们亲身经历了尼尔城之变，又多了一份对抗地城的经验，加上学员们相互之间通气连枝，遇到危险的时候往往自地相互支援，没有部族中那些老人们根深蒂固的成见，能够使抵抗军中人尽其才。
像娜塔莎的火焰中就是各种族的精英都有，而且还配合默契，他们击毁主灵石的战绩，就是采用穴居人、鹰身人吸引地城军力，魔化牛头人巴尔扎克率领精锐突击的战术。他们的战绩通过巡游者之口广为流传，一时间声威大振。
但如果论及在地底部族当中的声誉，火焰仍只得屈居紫萦之下。
和其他抵抗军不同，紫萦很少和地城的军队直接对抗，但他们总是在其他抵抗军或者部族最危难的时候出现。
一次关键战斗地支援、一条隐秘的逃亡路线、一批急需的口粮和武器，紫萦一次次的雪中送炭。不知救出了多少地底抵抗者的性命。
更加让地底部族们敬佩地是，紫萦提供的帮助从来不索取回报，即使是和被救者交换的一些物资，也转手就用到了和地城之心地抗争中去。
地城之心对于紫萦可谓恨之入骨，它要剿灭的抵抗军名单中紫萦一直位居榜，但紫萦地人总是神出鬼没，地城之心耗费了很大的人力物力。迄今为止连紫萦总部的所在地都摸不清，当然更加谈不上围攻清剿。
地城之心也抓获过一些紫萦的活动人员。但紫萦的联系网络组织地非常严密，就算外围人员也不知道总部的位置，地城之心空有强大的精神探测术也无可奈何。
这么神秘有趣地抵抗军，因斯特当然不会拒绝见识一番的机会。
接下来几天就由美杜莎菲德勒带路，当然并不是所有人都有机会前往紫萦的总部，其他抵抗者陆续都由紫萦的人安排了去处，只有因斯特等从地表来的几人。和穴居人哒哒塔那，最后还加上恬着脸跟着的希蒙获得了资格。
和菲德勒的交谈中，因斯特也知道了紫萦的一些秘密。例如美杜莎菲德勒其实是紫萦地高级成员，地城之心的拉网清剿非常突然，他来不及撤走才和抵抗者一起被围困在里面。
在遇到因斯特之前，菲德勒已经做好了稍微局势不利，就举刀自尽的准备，这也是所有在外活动的紫萦高级人员的一条铁律——不能允许自己有任何活着落入地城之心手中的可能。
为了遵守这条纪律。紫萦已经牺牲了至少数十名成员，他们面对死亡地无畏和毫不退缩，也确保了紫萦总部一直以来的安全。
所以因斯特他们其实算得上菲德勒的救命恩人，如果没有他们的帮助，其他抵抗者在那种情况下逃出去的可能性根本就不存在。
“到底还要走多久啊？”希蒙看着一直粘到膝盖上方的烂泥，出了当天第n次的抱怨。
因斯特一行两天前就深入了一片沼泽区。和地表的沼泽不同，除了到处都是的烂泥巴以外，地底的沼泽地形更加复杂，也更加凶险。
狭窄地通道中到处遍布泥潭，顶部也不停有积水落下来，洞壁上布满了流水刻画地痕迹，走在里面让人提心吊胆会不会遇到一次洪水爆。
因斯特感觉有点不对，这片地域虽然暗河众多，但是地底没有降雨，一般说来地底河的水流水位比较固定。而看眼前通道地样子。简直是隔三岔五就有洪水侵袭。
菲德勒似乎一点也不担心洪水的问题，他道路甚熟。带着众人钻上钻下，一点也不迟疑。在迷宫般的通道中钻了几天后，因斯特的魔法地图已经基本上把这片区域记全了，他现菲德勒的目的地就在这片方圆数百里沼泽区域的中心。
但菲德勒并不是按照地图上显示的最优路线赶路的，在很多地方他都故意避开一些大道，那些道路都是看上去很容易通行的。
因斯特已经明白，这恐怕是紫萦的一种防御措施，那些道路上应该有厉害的陷阱埋伏，或者是紫萦不希望自己看到的东西。
他一路上还现了不少穴居人潜伏者，菲德勒和他们似乎有着某种隐秘的联系方式，一路上这些潜伏者并没有主动露面，也没有拦截菲德勒带领的众人。
这些穴居人应该是紫萦的哨兵和警卫，因斯特甚至怀疑他们能够控制洪水来对付敌人，否则无法解释这里的洪水为什么异常频繁。
一行八人终于在希蒙喋喋不休的抱怨声中来到了目的地，出现在眼前的景象让每一个人都张大了嘴。
一面非常高立险峻的峭壁，上面缠绕着丝带般的数道瀑布，水花在岩石上激荡飞舞，把整个风景渲染地如梦似幻。
和地表不同，这里的瀑布和水流映射出来的是红色，因为照耀它们的不是天空上地太阳。而是永不止熄的火之柱。
粗略数数，峭壁上方至少有数十个洞穴，这还不包括被瀑布隐藏起来的那些，很多身影影影绰绰地出现在这里洞穴入口，看上去忙碌异常。
人员和物资通过水力提举的吊车上下，浆叶和齿轮把瀑布的力量传送到绞索上，最后带动吱吱作响的木质吊车上升下降。
大大小小的吊车布满了整个峭壁。从纵贯数百米地巨型吊车，到仅仅连接两个相邻洞穴的小型装置。所有地吊车组合成了一个往复不休的整体。
希蒙张大的嘴巴再也没有合上，“天！我们这是到了侏儒国了吗？”
传说中的侏儒国是一个充满了机械的神秘国度，但是大陆上没有人知道它的位置，甚至连是否真有这样一个地方都无法确认。
对于从来没有离开过地底的牛头人希蒙来说，这些利用水力地装置简直就是奇迹。
不过因斯特他们可就有见识多了，在初始的惊讶过后，因斯特仔细研究起了这些水力装置的布设。
在那扎克的时候因斯特和一群伙伴住在一起。虽然因斯特本人痴狂于魔法、武技、战术等课程，但这并不妨碍他了解一些机械和建筑方面的基础知识，在地表的游历也让他的见闻更加广博。
因斯特已经看出，瀑布的水力并不仅仅用于提举吊车，还有些装置明显是用于加工目地，这里应该是紫萦的一个制造基地，利用瀑布的水流，和巧妙改造了一番的峭壁地势。就能节省大量的人工劳力。
忙碌的工人主要是穴居人，这也符合地底地一向传统，其他种族的人除了牛头人对打铁还有些兴趣外，普遍都选择修习武技成为战士而不是从事建筑制造。
如果说因斯特等人只是看出一些门道的话，穴居人哒哒塔那则已经完全陷入了痴呆状态。
和懵懂的希蒙、一知半解的因斯特相比，哒哒塔那才是建筑制造方面的专家。虽然在那扎克时哒哒塔那给人的印象好像是伙伴们的专用大厨，但实际上这个温厚的穴居人涉猎甚广——种植、建筑、制造等等都是他的主修课程。
哒哒塔那用带着颤音地语调自言自语，“这是哪位大师地手笔？太厉害了，我从来没想到还能这样布置。”
波丽娜奇怪地问道，“这些东西很厉害吗？我在地表见过不少水车，应该和这些吊车差不多吧。”
哒哒塔那头摇得和波浪鼓一样，“不是单单修一些水力吊车这么简单，这里的水力装置是一个整体，除了运送肯定还有水力加工地作用，要布置地这么合理、还要兼顾自然地势实在是太不容易了。”
“还有那些峭壁上的石头。都是仅次于黑岩的褐钢石。这种石头非常坚硬耐磨，又被水流冲积了这么久。湿滑无比，连开凿都困难，可是你们看那里——就是那处瀑布分岔的地方，很明显一片岩层被人工削平了，就算是我们穴居人要完成这种工程也是个天大的难题——”
因斯特打断了还想喋喋不休的哒哒塔那，“快看，好像有人来迎接我们了。”
一小队穴居人正向这里疾步走来，他们出现地毫无征兆，突然就在峭壁底下现身了，因斯特猜测瀑布后面应该还有隐藏的洞穴。
可是峭壁底的瀑布水流非常强劲，这些身体孱弱的穴居人是如何穿过瀑布的呢？他们的身上好像连水星都没沾上半点。
艾丽是风系法师，她给自己使用了鹰眼术。
“天哪！是桑布郎——桑布郎老师！”美杜莎惊喜地叫了起来。
不等和因斯特等人解释，艾丽已经向那边冲了过去。
桑布朗？
因斯特愣了一下才想起来桑布朗是何许人。说起来桑布朗在地底的穴居人魔法师中是一个异类，他的行事轻佻脱扬，和其他穴居人们有很大的不同。其导师蒙塔尼亚克对他的这种性格有时也是无可奈何。
但同时桑布朗是地底法师中唯一一个土系和水系双料魔法师，而且是所有高级魔法师中最年轻的（这不包括因斯特和艾丽）。
蒙塔尼亚克没有让桑布朗跟随远征军出征，而是把他留在那扎克负责魔法教学和后备力量的组织培养。
不论蒙塔尼亚克对桑布朗的“欠稳重”是否有些看法，但他对桑布朗本人的能力是充分信任的。要知道在那种情况下的留守负责人员，本身就含有蒙塔尼亚克接替人的意味。
桑布朗确实也没有辜负魔导师的期望，在灵吸怪之变的关键时刻，他的正确决策保留了大部分那扎克的魔法力量，并且给其他学员们争取了宝贵的逃亡时机。
艾丽和桑布朗显然是熟人，远征军出后艾丽的魔法教学就一直是桑布朗负责的，而且和蒙塔尼亚克比起来，桑布朗的脾气可好得多了，如果说魔导师是个严厉的长者和老师的话，桑布朗则更像是艾丽的朋友。
一向沉静地艾丽不知如何表达自己的喜悦之情，她觉得有千言万语要向桑布朗老师询问，可是最后却都堵在嘴边，只有两行泪水流了下来。
艾丽只觉得穴居人老师似乎老了很多，眼角的皱纹已经蔓延上了额头，不过和记忆中那个走路总好像有点飘的法师相比，现在的桑布朗显得更加深沉和有气度，也更加像一名抵抗组织的领导人物了。
桑布朗同样也在打量艾丽，美杜莎的身上也同样生了翻天覆地的变化。原来那个沉默、忧郁的小姑娘不见了，现在在桑布朗面前的是一个气质沉静、举止典雅的美杜莎，眼眸中的天真几乎已经找不见了，也许是晋级大魔法师的原因，艾丽的身上也出现了自信的气质。
“天哪！什么时候小艾丽也变成个大美女啦！”
最后还是桑布朗先恢复过来，用调侃的口吻说：“这下围在你身边的美杜莎小伙子们只怕要疯狂了。”
艾丽掩口微笑，这才是她熟悉的桑布朗。
因斯特等人也走了过来。
桑布朗只和艾丽简单聊了几句，他的目光早就集中到了越来越近的牛头人身上。
“因斯特——想不到还能见到你，太好了太好了”桑布朗感慨地说道。
“远征军都是好样的，你们在地表的丰功伟绩在地底都流传遍了，你们都是当之无愧的英雄——是我们这些留下的人没有看好家，是我们的错，唉——”
听到这句话，因斯特的眼睛也湿润了，他又想起了在远征军中的日日夜夜，想起来无数在地表牺牲的战友，他们用生命和鲜血换来的胜利，最后却因为灵吸怪的可耻叛变，沦落成了彻底的失败。
“我是回来了，可是德雷菲斯和老师却——还有坦埃斯，我们和他在地表分了军，听说他也遇难了，是真的吗？”因斯特是亲眼看着德雷菲斯和蒙塔尼亚克牺牲的，但是对于坦埃斯，尽管在地底听到了他遇难的消息，但总还带着一丝希望，期待武勇异常的坦埃斯能安然无恙。
桑布朗却没有回答因斯特，他的脸色迅灰败下去，好半晌也艰难地问道，“那么，蒙塔尼亚克老师他——”
因斯特这才意识到，蒙塔尼亚克牺牲的时候只有自己在他的身边，对于桑布朗来说，这是他次确认尊敬老师的死讯。
一时间两人相对无言，隐隐的哭声在随桑布朗而来的穴居人法师当中响起，对于这些把蒙塔尼亚克当作最后希望的穴居人们来说，这一刻，地底的支柱塌了。
