夕阳西下，将未央宫渲染上一层暖暖的金光，眩目却寒凉，西侧的偏厢里，传来激烈的争辩声，两个小火者本是专心的在庑廊下点灯，被那突如其来的争辩声吓了一跳，正往廊下挂宫灯的小火者，差点因此失手砸了宫灯。
“当心点！”站在他身边的小火者叫道，看同伴干脆将那盏宫灯放到地上来检查，他也小小的偷懒一下，议论起偏厢里的几位老大人。“朱太保还是老当益壮，都吵了几天，他还是中气十足咧！”
甫被吓出一身冷汗的小火者，将检查过无误的宫灯挂上去后，才呼出口气道：“朱太保是从东南打海战起家的，东南的海盗侵边，兵部的人拿不出办法应对，几位相爷虽主战，偏没人可领兵，许太师和首辅主和，却是要百姓退进内陆，以避其锋，朱太保怎么忍得下这口气。”
“你倒是清楚？”小同伴语露惊异的直盯着他看。
“嘿嘿，是干爹昨晚和曲公公聊起的，我刚好在旁侍候茶水，便听了一耳朵。”
“你小心，这种事你听了，就烂在肚里，别往外说，免得惹祸上身。”
那小火者嘻皮笑脸的道：“?g，咱两谁跟谁啊！自然不瞒你。”
“总之你小心些，我可不想那天你无声无息的就不见了。”他语重心长的告诫着。
小同伴满眼感动的点头应诺。
偏厢里头，争吵声又起，两个小火者转头瞄了一眼转身离去。
长乐宫景福殿，兰妃正坐在临窗的大炕上，看着八岁的二公主写大字，她身边的女官轻轻走来道：“皇上今儿还是留宿未央宫。”
兰妃让宫人侍候二公主去用饭，粉妆玉琢的二公主扯着兰妃缀了三条绣着兰草细边的衣袖撒娇，兰妃哄了几句，她才跟宫人离去。
含笑看着女儿走出去，兰妃端起手边白甜瓷盖碗茶盅，纤指轻拨茶盖，“太傅他们还在宫里？”
“是。”女官颌首，兰妃微笑摇头，“临华殿知道了？”
“知道了，临华殿女官刚去了趟内府。”
兰妃若有所思的点点头，“嗯，椒房殿呢？永福殿、承福殿？”
“椒房殿女官中午就去过内府，永福殿和承福殿还没动静。”
兰妃笑眯了眼交代她，“一会儿你也去一趟吧！皇后娘娘恼了，杨妃娘娘也恼了，本宫若不恼，杨妃娘娘又有话要编派人了！”
“是。”女官笑吟吟的应下，“昌平伯府下晌送了消息进宫。”
“哦？什么消息？”
女官上前靠在兰妃耳边低语，兰妃听了后，嘴边清浅甜笑逐渐加大，“这定不是她自个儿的主意，嗯，应该是长青那孩子在背后谋画的。”她沉吟片刻后低低的道：“说不定还是舅父给他的功课。”
女官闻言一怔，“用内宅的事教范大少爷？”
“内宅事并不简单。”兰妃淡淡的下了评语。“你莫小看内宅之事，须知家宅不宁，往往从内宅琐事而起。”
自小看着母亲周旋在众家亲戚中，兰妃不敢小看女人们的能耐，进宫后，她更有深刻体悟，帝后感情不算好，但绝对不差，杨妃有太后撑腰，还没进宫就让宫中众人戒慎以待。
进宫前，母亲忧心的对她言，不要妄尊自大，就算皇后膝下犹空，也绝对不要有试图取而代之的想法，那会触动皇帝的逆麟，舅父是先帝指的太子少傅，与皇帝相处的时间，要比其他朝臣要多，皇帝对先帝继后杨氏态度如何，范太傅是最清楚不过了！
所以她一进宫就摆正位置，用她从娘亲身上学来的本事，小心翼翼的成为足以跟杨妃抗衡的宠妃，太后保着杨妃，怀几胎就平平安安顺产几个，皇帝和皇后就保着她，能怀几胎也平安顺产几个，她这个靶子做的很好，太后恨她恨得牙痒痒，杨妃巴不得除去她，好能一人独冠六宫。
却不知她们姑侄两越拿她当眼中钉，皇帝要保她，**需要平衡，最忌一人独大，皇后要保她，有她这挡箭牌，皇后才能安然产下嫡子。
只是她没想到，她与范夫人玩笑的话，竟会让人当真！太后大概从她这儿无从下手，便另觅蹊径，转而找上范家人泄愤！
“本宫记得永宁侯周纪昭是个勇武之人，年轻时曾为先帝建过军功？”
“娘娘，永宁侯早已成残。”女官提醒。
兰妃笑着睃她一眼。“本宫记得他当年就是在东南建的军功？”
“娘娘记性真好，说起来，他还是朱太保带起来的。”
“朱太保脾气火爆，他能在朱太保手下熬过来，算是不错。”
女官悄声在兰妃耳边低语，兰妃听完后眼眸微亮，“让人把这消息送去给长青，不，别送了，说不定那小子早知这事了，这事咱们不插手，免得舅舅知道了，要怪我多事。”
“不过范太傅为何要让范大少爷做这事？他出面不是更好？”
兰妃轻叹，“舅舅是长辈，他去管孙女儿间的事，传扬出去对表嫂名声不好，对阿昭的婚事也会有影响，虽然现在她不记得阿昭，但要是日后她记起来了……”不管嫡女、庶女都是范夫人的女儿，女儿间出了纠纷，范夫人这母亲不理会，反倒是身为祖父的范太傅出手，是范夫人失职，还是女孩们不受教？
女官默然，她不太明白，范家安阳乃范夫人怀胎十月所生，身为人母怎么会遗忘女儿的存在？
娘娘因觉是自己牵累了范家，对范家事非常关心，对姨娘们伸长了手朝范安阳下手，甚感不满，要不是范家两位小郎君护着，只怕娘娘都要按捺不住脾气，要从宫里拨人去侍候了。
“奴婢瞧着范大少爷是个能耐的，这一局棋，他走得稳当。”
“就怕那女人出奇招。看起来是局死棋，她被拘在内宅中动弹不得，可指不定，我那大表哥一回府，她这局棋就活了！”
兰妃想到的，周姨娘也想到了！可是她盼得是永宁侯府而非范长泽，她那好伯母一定会使人来打探情况，若有好处就巴上来，当然，要是没好处，还可能惹祸上身，那她退避三舍的速度之快，足以叫人咋舌。
范太傅自打被皇帝留在宫里数日，范长泽毕竟混迹官场多年，多少有些路子可打探消息，待得知皇帝当日震怒的原因后，他便稍稍安下心，本想回府好好歇息，不想他被借调兵部后，就苦熬了几日没得安歇。
因为兵部被连番消息砸得人仰马翻，一道道旨意自宫中传来，将才还趾高气昂的顶头上司，被撤职查办的被一掳到底，还有人被宫中遣使训斥的被骂得狗血淋头，但侥幸保住脑袋，更有同僚、下属一夕间高升调职，压自己一头，众人尚未反应过来，看来空荡荡的兵部，不多时就被各部借调来人手塞满，但这些人，未必人人都能立即上手，因此兵部众人夜以继日忙个不停，。
范长泽虽是借调，来宣旨的太监却特别对他言，忙完了很可能留在兵部，但也可能调到其他地方，或回原职，端看他的表现如何。
官场上最不欠缺眼毒的，范长泽本人才干如何有待观察，但范长泽是谁？他老子可是先帝、皇帝看重的范清平范太傅，又是在这种时候借调兵部，这是什么意思？上头有意要让范长泽有表现的机会啊！
大家对此无不艳羡，可羡慕归羡慕，嫉妒归嫉妒，谁让人家会投胎呢？
再看看富阳侯家，前后两任世子如今连虚衔闲差都没有，东南有战事，富阳侯府以军职起家，军中拥有众多人脉，若皇上有心，安插个职务给杨家人不是难事，然而宫中一点消息都没有。
皇上的态度不言而喻。
不少精明人就往范家走动，谁知范家竟然闭门谢客，让上门的人吃了闭门羹。
永宁侯府也在上门走动人之列。
来拜访的仆役回去后，向永宁侯夫人禀报，范家闭门谢客的情况，永宁侯周夫人便派了身边嬷嬷往范家去，探访的对象改成周姨娘。
门房管事不敢做主，上报给大总管，大总管立刻向大少爷范安柏禀报。
“大少爷，果然让您料中了！永宁侯府使人来探周姨娘。”大总管恭敬朝范安柏请示。“要让她们见吗？”
“当然，让她们见，听说永宁侯这回有望翻身再起？”
“永宁侯当年曾伤了腰腿，已多年闲赋在家，就算他想东山再起，也没那个体力，朱太保年纪比他大十多岁，状况还比他强。”大总管曾接待过朱太保，对他那洪量的嗓门印象深刻。
范安柏闻言笑弯了眼，“让马嬷嬷陪着永宁侯府来的人去见周姨娘，跟马嬷嬷说一声，给我盯紧了，我要叫她看得着却无计可施。”
“是。”
大总管应声而去，不多时，便有人领着永宁侯夫人派来的嬷嬷去见周姨娘，周姨娘万万没想到，永宁侯府竟然派人来见她，夫人不是闭门谢客吗？怎么会允周家人上门呢？
周姨娘满心戒慎，待见到领人过来的马嬷嬷，她心头一跳，小心打量伯母的心腹嬷嬷脸色，能成为永宁侯夫人心腹，那位嬷嬷自然不会在脸上显露表情和情绪，让周姨娘心下忐忑。
“伯母遣你来，是为何事？”
“姑太太这话说的！”那位嬷嬷笑盈盈的上前见礼，见周姨娘气色郁郁，心道这位姑太太应该说不上话吧？否则外头都传范大老爷因范太傅之故，甚得圣心，姑太太若真如府里传言，能与范夫人分庭抗礼，又怎么会与其他姨娘挤在一个院子里，脸色也不怎么好看？
当下就将周夫人行前交代她，伺机跟周姨娘提一提，让她在范大老爷面前，为永宁侯世子美言几句的事按下，反而扯些家常琐事。
周姨娘不知那嬷嬷心中所想，心不在焉的想避过马嬷嬷的利眼，好托那嬷嬷带话给她外头的人手。
念头闪过，她转头朝身边的丫鬟使了个眼色，示意她们请走马嬷嬷，丫鬟们会意，上前与马嬷嬷套近乎，想挪动这座大山，谁知这一位油盐不进，一双锐眸始终紧盯着周姨娘和永宁侯府的嬷嬷。
不多时，永宁侯的嬷嬷起身告辞，周姨娘连忙朝门边的丫鬟示意，那丫鬟会意离去，马嬷嬷也陪着那嬷嬷走了，周姨娘催促身边的大丫鬟如音去瞧瞧，如音隔了一会儿就回来。
“姨娘放心，果儿已经追上去了，应该能跟那嬷嬷搭上话。”
“那就好，那就好！”周姨娘如负重释，只要她外头的人手得了消息，再如今日这样，借永宁侯府的名义进府来探，她就能把丁氏不慈的事传扬出去……
我家娘亲预计周六要出院，不过后续还要休养做复健，大家一定好好照顾爱护自己的身体，这个世上，只有你的身体才是与你相伴终生的伙伴！
