话说谢敏学对东门庆谢素素两人的关系起疑，心想：“此事却得独自问素素一番。”便请东门庆让自己和妹妹独处。
众人都出去后，谢敏学沉着脸，问：“素素，你是不是做了对不起家门的事情了！”他对这个妹妹素来温厚，这样子声色俱厉那是从所未有的事！
谢素素被他一喝，差点哭出来，满脸委屈，道：“哥哥！你这是什么话！”
谢敏学继续追问道：“你和他做了什么苟且之事没！”
谢素素哇的一声终于哭了出来，叫道：“你……你……哥哥！妹妹在你心里，就这样不知羞耻？”
谢敏学见她如此反应，反而松了一口气，转而安慰道：“没有就好，没有就好。”但心里却想：“他们虽没有苟且之行，但这件事若传了出去，满天下的人都要怀疑！至少祖父那关便不好过。而且将来素素再说亲时，夫家也要怀疑……唉，这可如何是好！”想起谢素素方才和东门庆之间的眉来眼去，又想：“他们之间就算没有苟且之行，但只怕已有了情愫。说不得，只有如此了。”微一沉吟，便问他妹子今后打算怎么办。
谢素素道：“有哥哥在，自然是哥哥作主。”
谢敏学道：“那就跟我回去吧。”
谢素素听了这话却又面露难色。
谢敏学讥笑她道：“你到底想怎么样，就老老实实与我说吧！你到底喜不喜欢东门？”
谢素素哪里肯出一声？这会子道“不”她不愿，要说个“是”字又怕被哥哥笑一辈子。
谢敏学见她这个样子，心下已经了然，他兄妹两感情深厚，道一知百，当下也不逼她了，只道：“既然你心里有意，那我就想办法吧。赖之虽然轻薄些，但家山总算有些根底，祖父或者会同意。”
然而这婚事该怎么提，却又有很大的讲究。谢家架子大，又是女方，若是主动去提，怕被东门家看轻了，因此谢敏学再见到东门庆时也不开口，只说兄妹二人已经和解了，正为难时，陡地瞥见林文贞在旁，心道：“就是他了！”
此时天色已不早了，东门庆便邀谢敏学在别墅暂歇，林文贞也留下作陪，晚上谢敏学找到个和林文贞独处的机会，先东拉西扯一番，忽貌似随口地问道：“赖之如此人才，却不知做的是哪家的亲？”
林文贞笑道：“什么亲！这小子中秀才后，本也有好几家来提亲的。但没几天他就惹恼了我姐夫被赶出家门，哪来得及成亲！”
谢敏学心中暗喜，却道：“那他打算就这么在外头浪荡不回去了？”
“那哪能！”林文贞道：“我看他也不是不想回去，只是回不去罢了。我姐夫还恼着呢！”
谢敏学道：“终日在外漂浮，总不是个办法。林兄算来是赖之的舅父，他要回家，我看得还得林兄居中调停，才能办成。”
林文贞最受人捧，施施然道：“那是！这件事情，也就我帮得了他！”
谢敏学又奉承了他两句，扯往别处，过了一会又道：“说来舍妹年已及笄，如今正在物色良家夫婿。浙江这边我们打听了好久，都没有合适的。林兄在福建交游广阔，若遇到还没成亲的好男儿，记得帮小弟留意着，或许能借林兄的手，成就舍妹一段姻缘呢。”
林文贞欣然道：“若是能帮谢家拉到红绳，那是我三生有幸。闽省这边我也认识不少子弟，只是怕谢家眼界太高，看不上眼。”
谢敏学笑道：“但劳林兄能记挂在心，敏学便承情了。”
东门庆在壁后听到此处，方才出来，笑问：“两位在说些什么？”
谢敏学笑道：“没说什么。闲扯一番罢了。”
傍晚东门庆设宴，款待他二人，他办这席宴会的目的与林文贞日间办的那宴会截然不同，宴上处处讨好他们二人，以东门庆的才情，既有此心，自是奉承得他二人满心欢喜，尽欢而散。
谢敏学在双屿没有住处，夜里就暂住在东门庆的别墅里，林文贞却告辞回他的落脚处去，东门庆送了出来，路上貌似随口地问起方才他和谢敏学说了些什么，林文贞犹自未悟，只道：“只胡扯罢了。”
东门庆道：“我出去那会，怎么听你们说起做媒什么的。”
林文贞笑道：“你说这个啊，他是说他家妹子年已及笄，在浙江寻不到好夫婿，要我帮他留心福建有没有好人家。嗨！要我说，明年他就跑到北京去，等进士放榜，从中挑一个没成亲的，不就行了！”
东门庆笑道：“他们谢家也不缺状元进士，随便抓个进士，他们也未必看得上眼。”
林文贞道：“那你有什么好主意？”
两人本在走路，说到这里东门庆拉住他，一起停步，道：“舅舅，你看你外甥我怎么样？”
林文贞哈的一声，道：“你啊！你东门家的根底，说来还差一点。要是我就差不多了！可惜你舅舅我又成亲了。”
东门庆道：“我家的根底是差了些，但有我外公在上面做招牌，也就差不了多少了。何况他谢家贵，我东门富，富贵富贵，刚好互补！”
林文贞原只当他是随口提起，听到这里忽然若有所悟，指着东门庆道：“你小子！你该不会在路上已经把人家给……”
东门庆嘻嘻笑道：“哪敢，哪敢！不过我对谢小姐一见倾心，却是实情。只是襄王有意，却怕神女无心，这件事情，就得请舅舅多多帮忙了。”
林文贞也太傻，将东门庆和谢敏学前后的言语一对，心道：“是了！他们两家其实都有意了！要不然谢敏学怎么会无端端让我在福建给他挑妹夫！嘿嘿，他妹妹落在大鸟庆手里两回了，就算大鸟庆真忍住了没动手，外人知道了这事也定要说三道四！还不如就招了大鸟庆，也好堵住人家的嘴！”他和东门庆之间经常斗发小的气，但若能帮上他的忙，也乐得市恩，当下笑道：“这件事情，说来不易，放在别人那里，谁也不敢接手！不过你既求到你舅舅这里，我勉为其难，也就帮你办了！”
东门庆一听，将林文贞重重抱了一下，道：“细舅！你要帮得成这忙啊，明年我送你一艘大帆船！”
林文贞推开了他道：“谁要你的东西！你舅舅我不稀罕！”
就这样，男方女方都有意，媒人也找好了，接下来的事就好办了。中国人成亲就是麻烦，明明东门庆和谢家兄妹住一起，但涉及到这件事，却要拉了林文贞来两头跑，且有了这层意思以后，东门庆别说和谢素素说话，连面也不好见了。
东门庆这边要说什么，不好直接去见谢素素，却先要和林文贞说了，林文贞再将大白话翻译成场面话，谢敏学那边将话琢磨透，才拣出一些女孩子听得的内容告诉谢素素，谢素素听后还要再琢磨，有了自己的意思，也不好全说，总得像裹粽子一般藏了又藏，这才与哥哥说，谢敏学猜测着妹妹的心思，再加上自己的心思，去回复林文贞，然后再由林文贞去告诉东门庆。
就这么来来回回，搞了足足两三天，双方才算达成了共识：谢敏学已知东门庆愿娶之意甚坚，只是还有东门霸这层顾虑，东门庆也知道谢敏学许婚之意颇诚，但谢亘会否答应却还在可与不可之间。
最后还是戴天筹定下了一个方略来：先由林文贞回福建，上禀林希元，若得林希元一诺，东门霸那里就不怕他不答应了，再求了林希元的书信，前往余姚拜见谢亘，算是男方提亲下聘，只要谢亘对家声还有顾虑，见了林希元的书信后势必顺水推舟，这件好事就成了！
谋划虽定，但戴天筹却不愿出面，只通过东门庆的口，暗示与林文贞听，再由林文贞去与谢敏学商议，谢敏学觉得可行，此事方才敲定。
戴天筹又代东门庆拟了一封书信，让东门庆抄了给林文贞带会福建去。书信中痛悔自己当初的年少无知，如今在外面吃了苦头，痛定思痛，方知家人之可贵、圣训之当遵，只是家严不肯见谅，唯有向外祖父哭诉——整个就是一篇浪子回头的悔过书！字里行间透着孙子对外祖父的孺慕之情，引经据典又恰到好处地表现了自己身在海外却还钻研理学，这等文字最对林希元的胃口！别说是平素对东门庆十分爱护的外祖父，就是一个毫无关系的道学家看了也得动情！
东门庆将书信抄毕，掷笔叹道：“我本来还担心外公不肯成全，但见到这封信后就再没这顾虑了！”
信到了林文贞手里，他看了一遍后拉着东门庆道：“庆官，求你个事情。”
东门庆问什么事，林文贞道：“我这次是瞒着你外公出海，虽然已经想好了万一被他发现该如何对答，但你也知道你外公有多刁钻，我怕我那计策应付不了，还是得挨他的骂！”东门庆道：“那关我什么事？”
林文贞道：“怎么不关你事！我要是挨了骂，心情就不好，你外公骂了我，心情也不好，你的多半事就得黄了！”
东门庆无奈道：“但这是你的事，我也没办法啊。”
林文贞叫道：“怎么没办法？你就按你这封信的笔法，给我也写一封，万一你外公问起，我也好拿出来顶！你闯了那么大的祸，干下那等礼法难容之事，居然也能圆得回来！整得自己像个二十四孝儿子兼二十四孝外孙，我老爹看了这信只怕得掉眼泪。我的事比你轻多了，想来更加容易。”
东门庆也不说破此信另有高人代笔，只笑了笑，道：“这个嘛，我得考虑考虑。”
