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长安三十六年,冬。
赤县神州，南国，苏湘州城。
朝歌家就住在苏湘城外的一个山坳子里，那里有一个村庄，叫做崃山村。每每要去城里买些家用，村民们都要经过通外村外唯一的山坡。
过了这山坡，就是十里竹海，朝歌最喜欢春雨朦胧时，在这片雾霭茫茫竹海中，寻野菜，挖春笋。
但现在是十月，本来在赤县神州南方，这只能算是中秋，但前不久下了场百年难遇的大雨，在卢元城上游的祖河决堤，结果整个青州十二城都是洪灾泛滥。
令人称奇的是，除了卢元城近乎遭到屠城般毁灭，其他地方除未收的庄稼遭了灾，人却一点没事。
朝歌听大家说，这是老天开眼，施以恩惠。
前些他跟父亲进城时，又听说是有神仙救了所有人，听说有个守城官兵亲眼看到即将冲到苏湘城的洪水，被一只大燕子衔了回去。
听到这个时，朝歌记得父亲只是笑笑。
他问父亲，父亲只是说了句：世上岂有神仙哉，不过是一群有能力的跳梁小丑表演罢了，不过这表演人还没看到就反倒遭了灾，足可见其失败。
当时他不明白，两天后，祖河以南也就是整个潇南，青州钧州之地开始飘起大雪。
雪在南方很罕见，特别还是一大团一大团，下下停停，很快，许许多多地方冰冻三尺了，就是连朝歌家里屋檐上挂着的冰凌都一直长到地上。
朝歌长这么大，第一次看到雪花，第一次感受到雪融化时寒冷，也是第一次穿上厚实棉袄，更是第一次打雪仗、和村里小伙伴踩在打铁大锤都只能夯出印子的湖面上玩耍。
他以前从懂事开始，就被娘亲关在书房里，不是写字就是作画，不是作画就是弹琴读书。
现在实在太冷，砚台都无法磨墨，娘亲也就放任他自由。
朝歌玩累了就回去，躺在娘亲怀里，听着娘亲和父亲温柔说话声，慢慢睡去。
“孩子这么小就给他束发了，你也真是。”坐在朝歌娘亲边上的青衣男子，自然是他父亲。
男子看上去也就二十多岁，说话不温不火带着股磁性，无论是那温柔书生气中不失沉稳的样子，还是说话语气，都让人感觉如沐春风，异常舒心。
他伸出手来，将绑着朝歌头发的带子解开，这样就和他一样了，都是头发散开的样子。
其实南国风俗，男子到志学之年也就是十五岁，就要束发，到二十岁弱冠之年，就要戴冠或者戴僕巾，到三十而立之年，就要留发虚须。
朝歌娘亲看起来比他父亲更显年轻，鹅蛋脸、柳叶眉、杏核眼，俏鼻小嘴，肤色白皙如玉，若不是头上用块青白色碎花布裹着，无论如何都是一个精致耐看的大美人。
她眼神中有着三分少女的俏然，又有着三分智慧明澈和深沉，剩下的就是作为母亲，那份独有的慈爱和温柔。
听着丈夫的话，嘴角流露出一丝恬静的笑，理着自己儿子头发说道：“无棱你啊，就是这样，小孩子要懂礼节礼貌，咱家孩子可不能失了礼数，这多不好。有礼数做事就有规矩，有规矩就不会上歪路。”
说道这里，她顿了下：“前些天怎么不早些出手，这么多人——”
父亲一听，急忙伸手做了个噤声手势，扇风似得对着朝歌轻挥下手。
朝歌原本虽然说睡了，但却朦朦胧胧，这么一下，他只觉头脑一暖，更加沉沉睡去。
“你啊……”娘亲看着父亲，无奈摇头：“对自己儿子还要这么谨慎么？”
父亲笑道：“大雨是天灾，道法是循着天地轮回之法而生，若是提前用了，就是逆天了，你也知我劫期将近。过些天有道会过来，那时咱们也可以准备一下了。”
“那我儿子呢？”娘亲一抬美目，看着父亲，心里似有些急。
“说的就像不是我儿子一样。”父亲伸出手，刮了刮娘亲鼻子，有如星沉大海那般的眸子，看着自己妻子：“朝歌他有自己的道，怎么走是他的事了，你这做娘的尽管放心。”
“那你好歹给他一些底子吧，你不给我给。”娘的声音虽然温柔，可是却不再看父亲。
父亲知道，她是倔脾气上来了。
“你啊，果然是有了儿子忘了丈夫。”父亲说着将娘亲搂紧怀中，继而仍旧不疾不徐说道：“我扔在书房的东西都被他看了，虽然他还不懂，但你也知道这么一看啊，道心就种下了，就算是你也只能教他这路该怎么走，我呢，会简单教他一些的，路啊，还是他自己的……”
“哼……那你好歹留个一两件祥瑞什么的给他吧，要万一……”娘亲一听，回过头来嘟了下嘴，像是对自己情郎撒娇的少女。
“放心好了，他不缺的。”父亲点了下娘亲的嘴，随手从怀中拿出一个麻绳串着的挂件给朝歌戴上。
这挂件是个拇指大小的黑色三足两耳小鼎。
“你怎么……”这回倒是轮到娘亲惊讶了，不过她很快美目一转，安心释然了。
之后几天，是天晴，罕见的太阳高照，一如夏天那般，不过终在第四天时，天气再次变得灰隆隆，压得很低，在天下无风之时，开始悄然飘起雪絮。
朝歌家前院正中间是条青石路，两边是泥地，除了墙角的那棵老根盘踞黑枝梨树外，其他地方都被娘亲种着花。
那梨树叫做“墨梨”，冬天自然没叶子，不过所有枝桠都垂下长短冰凌，加之此时雪絮绵绵飘渺，看起来也意外得有味道。
朝歌坐在门前台阶上，百无聊赖地摸着胸口的小黑鼎挂坠，看着梨树，心中则想着那两张白绢，虽都是古篆字，但他去年时便认得三千个大字，今年开春时，更是在娘亲要求下，读背了很多书。
比起那些个晦涩古籍，他更为喜欢《白泽图鉴》这套古画本，上面记录了好多有趣故事东西。
笃，笃，笃。
正在此时，敲门声响起，朝歌立马起身，心想着这么冷的天，会是谁来自己家。
走到门边，透过门缝，他开始打量敲门之人。
这人年龄和父亲差不多，一身淡薄的黑色长布衣，看起来极为俊朗，让朝歌感到有股亲切感，因为他的头发也和自己、父亲一样，都没扎起来，眼神看上去很温和。
“有人在么？”他说道，声音不大，清晰有力。
“谁？”朝歌问道。
“过路的，要碗水喝。”
“这样啊，你等等。”朝歌跑进厨房舀了一瓢锅子里的热水，跑到门口，踮起脚顶开门闩。
“给你。”他将手中的瓢递给这人。
“谢了。”这人接过来一看，眼睛一亮看向了朝歌：“不错，还是热汤。”
此人几口引尽碗中热水，拍了拍朝歌肩膀，拿出一物递给朝歌称谢道：“有劳小兄弟了，全当谢礼。”
朝歌看了看他手里的东西，这是一锭金子，差不多三两左右。
南国一刀钱一百二十个铜板，等若官银一两金一钱，寻常人一刀钱可以过十天普普通通日子。这么一锭金子，一两十钱，也就是三百两银子或者三百刀，可以让寻常三口人家过上至少大半年的舒坦日子。
朝歌知道这金子分量，纵然自家过得算是村里舒坦的了，却有时也是紧巴巴的，他也很心动，不过——
“一碗水而已，与人于己方便，这个我不能收，这水也不值这么多钱，你有金子可以在天黑之前到城里去住宿。”说完，朝歌就要关门。
娘亲说少和陌生人讲话，小心被人贩子拐走。
就在关门之时，他抬头透过缝隙看了一眼门外，只见那人看着他，嘴角衔着一抹笑：“无功不受禄。”
朝歌见他伸出手，就好像毫无阻隔一样，透过门，一下点中他额头。
他讷讷接过，被吓得说不出话来，正要在去看那人时，却发现那人已经不见了。他急忙揉揉眼睛，还以为自己做梦了，看看手中白色丹丸，又忽然一下打开门，前后看了不下数遍。
“诶？这门上明明没洞啊。”朝歌摸着刚才手透过来的地方，心里既惊骇又疑惑。
他摸了摸自己额头，这里好像有点温热，好像又没事。
正当他胡思乱想时，门外声音再次想起：“有人么？”
“谁？”
……
