……
“……清气为上，浊气唯下，待凝清去浊，存想敛息于灵台,外行方劲，内运圆柔，行气虽且止于内，却需记七窍通达，六腑全敛，五脏通达迂回成轮，生生不息，唯修不止。”
朝歌心中默背在父亲书房中所见的白绢之文，一招一式慢悠悠演练，同时按照父亲教自己的方法，不断尝试。
今年是长安四十年，也就是大宗皇帝这位圣明之君在位第四十个年头。
朝歌从长安三十六年十月开始修行，今天是霜降，也差不多要四年了。
说来也怪，四年以来虽然因为种种原因，他没办法每日抽出大量时间修炼，可是一天至少一个时辰，久而久之，他感觉自己很不耐饿，饭量一天比一天大，对肉食的需求亦是与日俱增。
他现在，单手可以举起一百二十斤石锁！
可他体形却仍旧和十岁儿童没什么两样，此外就是脑子清明了不少，可以说是过目不忘，书房里的书他翻看一遍就记得，如今已可倒背如流得滚瓜烂熟了。
“朝歌，娘说家里酱油没了，让我们去城里打下酱油。”
一招打完，收工，清冷甜糯的声音在背后响起，清晰又有些腼腆，朝歌知道，那是想喃。
四年相处，他和想喃间的感情已是极为深厚，虽然平时看起来仍旧淡淡的，不过若是想喃有什么地方不好，他可是第一个着急的。当然，自从有了想喃，他就得睡书房了，虽然娘亲因为父亲的说磨不再管他，但每每饭菜打扫晒被子之类的，都是想喃一手全揽。
霜降之时，天气是为大晴，虽稍显冷，却分外好。
父亲取出一贯钱直接丢给朝歌，让他领着想喃一起去城里玩，娘亲却一再叮咛嘱咐，让他千万看好想喃，不要和陌生人说话，财不外露之类的。
不知为何，朝歌感觉今日的娘亲，格外啰嗦。
两人换了身崭新的干净衣裳，相约而走，出了村，爬山坡。朝歌牵着想喃的手，走在时有落叶簌簌竹海之中，还没过多久，想喃便蹲下身来不走了。
朝歌回头看，想喃默不作声揉着脚，披散长发遮掩下，白皙脸浮现一抹红晕，雪白牙齿紧咬嘴唇。
他没多说什么，直接蹲下身来。
因为他知道，想喃看起来平日沉默寡言，温柔非常，实际上内地里倔的要死，唯一好处就是很听他话。
想喃没有犹豫，双手环住他脖子，趴上他背。
朝歌手托她大腿站起，然后向上耸了耸，这样她坐得更上更舒服，而自己也可以更轻松稳健，两颗小脑袋就这般，贴靠在一起，没有距离。
呼吸，心跳，互相传递。
朝歌不知想喃为何如此轻盈，他背着竟然感觉如无物，一路步伐稳健，单走如奔，想喃身上传来清淡下山兰的味道，更让他觉得轻松。
半个时辰，苏湘城到了。
还是如以前那般，高大的朱红色城门仿佛一成不变，上面一个个澄黄色拳头大门钉，仍旧雄武威严。
“卖包子嘞，新鲜热腾的包子，老字号狗不理诶~~~”
“糖葫芦！新鲜的糖葫芦！”
当！当！当！当！
“来来来，看一看！没钱的捧个场，有钱的打个赏！”
……
好巧不巧，今日正好碰到赶集，城里热闹得一塌糊涂。不过正是因为这样，朝歌心中谨记爹娘的话，紧紧拉着想喃的手，在城里面尽量空旷的地方走。
可小孩子心性，难免好玩，一会儿逛到东，一会儿跑到西，时辰就如此点点过去，也不知晓。
直到正午之时，方才觉得肚子饿，朝歌想着反正兜里有钱，便找家面馆领想喃一起进去，这面刚端上来，便听到楼外一阵嘈杂和慌乱。
紧接着，是阵阵号角低宏悲鸣与马蹄落地的铿锵，渐渐将一切闹事的聒噪平息。
面馆里原本也很热闹，且一听这声音，霎时变得死一般寂静。
朝歌好奇之下，透过窗望去，只见一行人浩浩荡荡而来，看着装都是清一色白色麻布头戴孝，就算连最前端开路的马匹也未避免。
这些白麻布之下，有些人穿着盔甲，有些人则戴着乌纱，看样子都是朝廷的人。
最前面的两人开路，举着黑棋白字：驾崩。凡其走过之处，无论再怎么拥挤的地方，都变得宽敞无比，拥在两边的人，随着这队伍经过，由远及近，纷纷双膝跪下。
无论是馆子里，还是巷口拐弯处。
最后，不知是谁发出了第一声哭腔，整座城一时间哭声连天，绵延不绝，朝歌只觉大有一种天下缟素，凡尘皆悲的凄厉感，只是如此感觉恰好碰到他玩性正旺时，弄得毫升不爽。
朝歌和想喃没站起来，他自顾自地吃着面，想喃比平时更加沉默，一语不发。
“这是谁死了，死了都这么有气势，难道是咱苏湘城守？不对，应该是咱青州城守或者总督吧。”朝歌吃着面含糊嘀咕。
一座城里面管理内的文官叫做知府，保卫在外的武官叫做城守，而管理整个青州的文官则叫做太守，统领整座青州军的武官叫做总督。
“你这小孩莫要瞎说！”邻桌吃面的老人擦眼皱眉紧张道：“这可是圣人，咱南国大宗皇帝……唉！如今大宗皇帝已死，长安年号不再，咱南国终究开始不太平了啊……”
这老人仿佛担忧异常，叨叨不休，朝歌看他穿着，应该是个老书生。
他说这几年西北陶风和北方朔国屡犯边境，南国苦战不知耗了多少人力兵力财力，大宗皇帝身体不好，大皇子也就是太子储君替父御驾亲征，结果整个皇室原本人丁兴旺，却接二连三凋敝，如今也只剩下四皇子和五皇子这两个男丁了。去年夏天大宗皇帝忽然令太师颁布宣召，封四皇子左贤王为太子，五皇子则为右贤王，这如今一去啊，太子就顺应成为新皇帝了。
说道最后，这老者直叹可怜可怜，朝歌不明所以，想喃罕见地被无关紧要的事吸引住了。
朝歌问可怜什么，老者细语小声说太子也不知做了什么孽，原本有三个儿子两个女儿，太子太孙前年来青州路上勘察灾情，结果被匪人所杀，次子去年骑马结果被爱驹踩死，三皇子前不久生了一场天花死了。至于两个女儿，曦明郡主没消息，梧桐郡主却早在四年前被刺杀太子的朔国刺客误杀。
朝歌听到这里，连连咂嘴，心想这当太子还真够惨的，他却没发现，在一旁安安静静听着的想喃，桌子底下的小手，已经攥衣服攥着骨节发白。
就这样，玩着玩着也索然无味了，直到日落傍晚城门开始闭合时，朝歌领着想喃才响起要吃晚饭，急忙赶回去。
这走到半路，方才想起，酱油还没打，正欲回头，想想也就算了，烧菜放酱油和不放酱油一样，盐反正是足够的。
以前没酱油不照样用盐替代，到时就说胃口不好少吃点就是了。
这一天下来，他也累了，背着想喃不能像一开始那样走得快，更何况竹海里面一些蛇虫鼠蚁挺多的，自己也得当心些。
秋季入夜很快，白天虽热，晚上却冷，朝歌没走多久，便在竹林之中悠然闻到一股冲鼻焦味，这时右眼开始剧烈跳动起来，一股不好的感觉在心头衍生。
步伐不觉加快。
刚走到村子前的一处山坡上，这一抬头，就看到一阵浓烟袭来，他急忙将想喃放下，将其抱于怀中护着。
这烟散发着一股草木烧焦味道和莫名肉香，浓一阵，淡一阵，待朝歌透过浓烟往山坳子里看的时候，顿时傻眼了，此时整个村庄都燃起煌煌火焰，一家烧得比一家旺盛。
朝歌眼光迅速扫过前面，透过铺面热风，终于看到了村子靠山脚自己院子。
那里没火，却也没任何东西，只有一滩灰烬，显然已被烧没了。
“父亲！娘亲！”
朝歌心中焦急，当即撇下想喃滑下坡，浑身气力迸发，朝着村中冲去，刚一到村口，一阵大风吹来，被烧得正旺的房屋塌落，焦黑梁柱蹦跶地上，熊熊烈焰炽烫扬起，爆出无数流萤似赤色火星，与无数道火蛇一下冲来。
他急忙以手护脸倒退两步，眼睛看着火光，眸中都觉被烤的炽烫，心中却冰凉又着急。
待火舌稍退，他看也不看，一个猛头扎进火海，一路狂奔，
冲！
往前！
死命冲！
“啊……”
一声惨叫声传进他耳朵，他心更加紧悬，明知是村里人，可他却仍旧没丝毫顾及，直到一口气憋着跑到自己门前，看到眼前景象时，终于瘫坐在地。
若说适才还能看到一滩黑，如今便只有被飞灰掩埋下的石阶地基。
还有那颗已被烧焦的墨梨，孤零零、光秃秃地，只剩下了一根弯曲的主干。
“爹……娘……”朝歌只觉脑子一片混乱，不知该作何才好。
“啊……”
男人吃力的嘶吼声传进他耳朵，他僵硬转头看去，一个瘦骨嶙峋浑身漆黑的男人，正在从他家旁废墟往外爬，他的两腿好像没了，黑色混着红色拖出一道血迹。
……
