高师爷摇了摇头，道：“这自然是因为离闹市远一点，地处偏僻，房租相对要便宜一些。”
林放鹤不解：“方巡官的房子是租赁的？”
高师爷抬眼望了望他，苦笑摇头：“这县衙里当差的，据我所知，除了孟巡官，大多数人都靠租房子来住。”
林放鹤轻叹一声，开玩笑说：“那么师爷你呢？”
高放自嘲地一笑：“老朽乃当涂人氏，土生土长，混了大半辈子，虽然说本事不济，没有挣下那万贯家财，但暂避风雨、聊且容身的小屋，总还有一间半间。”
林放鹤笑道：“在我等到处漂泊、四海为家的浪子眼中，高师爷这等人家，已经蔚为大户了！”
“大人开玩笑。”高师爷谦卑有礼。
林放鹤又想了想，不觉问道：“方正在县衙当差，堂堂巡官，年俸再怎么也有一二百两银子，纵然称不上丰裕有余，想来也不至于如此拮据？”
高师爷捻着胡须，慢慢道：“林大人有所不知，方巡官为人一向豪爽，体恤部下，哪一个当差的家中有事，急用银钱，或求或借，他却从来不推脱。因此这一年下来，虽有微薄俸银，其实并没有多少积蓄……”
“这个方正为人倒也仗义。”林放鹤称赞。
“方巡官非但为人仗义，当差也极为认真，忠于职守，又是有名的廉洁公正。”高师爷面含笑意，连连赞道，“这阖衙上下，提起他来，哪一个不翘大拇指头！”
林放鹤满意地点了点头，也道：“此话不错。自从来到当涂县，代罗知县而统摄衙务，与方正数日合作以来，本官耳闻目睹，印象的确极佳。”
高师爷微微一笑，捧起茶盅，又吸了两口。
放下盅子，拱手道：“在下冒昧前来，打扰了大人休息，深感不安。您如果没有别事询问，老朽这就告辞了。”
林放鹤也说：“本堂自来县衙，承蒙各位看重，倾力合作、查察案情，心中不胜感激。好在罗知县没有几日，就要回来，期间还望各位尽心竭力，勿要松懈……”
“属下谨记。”
高师爷鞠躬退出书斋。
林放鹤命仆役掩了门，将灯拨亮，又沏了一大壶浓茶，放在桌上。又重新打开陆根生案卷宗，检出相关的供词、笔录，凑在灯下认真翻阅。
他时而惊呼，时而悲叹，时而愤怒，时而惋惜，时而拍案惊奇，时而掩卷长思，一直看到三更鼓后，方才解衣就寝。
第二天早衙，林放鹤没有上堂。
将一应事务委托给高师爷处理，自己仍旧躲在书斋，潜心研究案卷。
一直到午后未时。
他才传令击鼓鸣锣，升堂问案。
衙役按班就列，听候差遣。
两位巡官上前参拜：“不知大人有何驱策……”
林放鹤头戴蝉翼乌纱帽，身着深绿色海云捧日官服，稳坐高堂，淡淡一笑说：“二位辛苦了，下站等候。一会儿本县自有安排。”
孟守义、方正两位巡官退下。
林放鹤手抚桌案，将大堂上下扫视一遍，开口问：“不知诸位可曾熟悉狄公与包拯二位前朝先臣？”
堂下衙差，包括方、孟两位巡官只是粗通文墨，略识几个字，平日抓捕罪犯、维持治安尚属在行，可要让他们坐而论道，引经据典，谈古论今，却是个个头疼。
只有高师爷站起身，稽首说：“大人说的莫非是初唐名臣狄怀英，和北宋庐州合肥人，字希仁那位包拯吗？”
“不错。”
林放鹤又说：“狄仁杰，字怀英，初唐时并州太原人，历任刺史、御史等职，武则天大周朝时官拜宰相。《旧唐书?列传第三十九》记载，他在担任大理寺丞时，‘周岁断滞狱一万七千人，无冤诉者’。包拯在天圣五年登进士第，历任权御史中丞、三司使、枢密副使等职。又因曾任天章阁待制、龙图阁直学士，故世称“包待制”，“包龙图”。两位除了政绩斐然，并流传下许多公案故事……”
高师爷赞同：“这个在下也有所耳闻。”
林放鹤哈哈一笑，欣然道：“尤其这位包拯，铁面无私，亦被称为‘包青天’。惩贪除恶，断案如神，如巧取合同文、智断铁钉案，审石头、问黄瓜，早已在民间成为不朽的传奇！”
高师爷附合说：“大人真乃见识过人，学问精深。”
“一知半解，贻笑方家。”林放鹤轻描淡写，随口一转，“不过各位可曾知道包龙图断狱如神的奥秘吗？”
众人闻听，皆摇头不迭。
高师爷抬起头，一双眼睛溜了一下，试探问：“属下愚钝，向大人讨教……”
林放鹤挺直腰板，高声说：“除了过人的智慧，精准判断，和严密地推理，这位包大人还擅于法术，通灵鬼怪，穿越阴阳两界。所以民间才有‘日断阳、夜断阴’之说流传。”
“这个嘛，非是小人冒犯，恐怕多属后世附会之谈吧？”高师爷鼻子里哼了声，脸上挂起一丝冷笑。
林放鹤坚持说：“非也非也，世界之大、无奇不有，许多现象用常理解释是说不通的。例如‘乌盆记’一案，罪犯谋财害命，将人杀死后，又剁碎混入胶泥，放入窑中，烧制成乌盆，一切证据均化为乌有。若非有魂灵指引，包公又如何能对案情作出合理的分析与判断，并顺利勘破此大案？”
堂下一时肃穆，无人应声。
林放鹤一改往日严谨端正的作风，在公堂之上大谈怪力鬼神，煞有介事，令诸位衙差、巡官面面相觑、无言以对。
高师爷灰黄的眼珠一转，讪笑着，搭腔说：“大人为何今日一反常态，竟专注于鬼神之说？”
“唉，说来惭愧。”林放鹤慨叹一声，“一切乃因为昨夜三更之后，本堂阅完案卷，熄灯就寝，才合上眼不久，梦中不想却被那陆根生的鬼魂折磨……”
众人大吃一惊：“陆根生鬼魂？！”
林放鹤用力点了点头，长吁道：“在梦中，这个可怜后生一身带血，两眼哀伤，长发披垂，哀哀切切地向本官哭诉他的冤情。并言之凿凿，说，真凶并非沈万山、实实另有其人。”
孟守义听罢，不禁倒吸了一口凉气，咂舌道：“却是哪个？”(未完待续。)
