readx;三个苦命的孩子顾影自怜了好半天，才在小胖子美食的诱惑下，止住了伤心的泪水，三人决定不再在家独自伤悲，不如出去到街上逛一下，或许可以排解一下心头的抑郁之情。
今日的小镇比往日热闹很多，许多平时不见的人也都走出了家门，做买卖的，闲聊的，赶路的，小镇似乎比原先更见繁华了。
小锅子走到太白居门口，只见整个太白居酒馆外墙都是黑乎乎的，掌柜拉长了一张脸，正看着那些加固和装修的工人忙里忙外，央求他们加快速度，好尽快营业，以尽量弥补这些日子的损失。
卖馄饨的王寡妇依然是一脸的笑容，招呼着南来北往的客人，仿佛个个都是她的亲人一般，昌盛米行的窦掌柜还是那副欠揍的模样，不过在小锅子眼里看来，这些人今日都似乎与往常不太一样，至于哪里不一样，小锅子还真说不出来。
小胖子在一个炸麻圆的摊位上买了三个麻圆，用纸包着，给秀秀和小锅子一人一个，这玩意看起来很大，其实里面是空空的，一口咬下去，并没有多少。
三个人捧着边直边吃，走着走着，看到路边居然来了一个耍猴的，那猴子正举着一面小旗一摇一晃地走着，四周围了一大群人，耍猴的老头卖力地敲着锣，见人差不多了，就对大家作了一个揖，说了些场面话，然后便驱赶着小猴子进行表演，可爱的小猴子做着各种造型，有时还扮一个鬼脸，逗得小孩子子们哈哈大笑。
三个孩子看得兴高采烈，但看着看着，秀秀的嘴巴就瘪了起来，眼睛里充满了水汽，拉着小胖子和小锅子就走，小锅子不解，忙问为什么，秀秀说，那个小猴子好可怜，全身脏兮兮的，这么卖力的表演，那个坏老头还用鞭子不停抽打小猴子，说明这小猴子日子过得一点也不好，她心里受不了，不想再看下去了。
其实小锅子心里也挺矛盾的，他也觉得那猴子可怜，但又想看猴子的表演，毕竟这不是经常可以看到的，既然秀秀不愿意看，他也就只能和小胖子一起，一步一回头地向前走了。
“哇，好漂亮的羽毛，大大哥，我喜欢那根羽毛。”秀秀忽然眼睛一亮，分开人群，走到一个摊位前。
这个摊位前站立着两个人，一个大约五十来岁年纪，猎户打扮，人不是很壮，甚至还有些瘦削，但给人的感觉很矫健，似乎是一只蹲伏的豹子，全身每一块肌肉都充满了弹性，身边站着一个六七岁的小男孩，小男孩虎头虎脑，眼睛很大，皮肤黑黑的，身后斜背着一把玩具似的木弓，腰间皮囊里插着几支一尺半长的竹箭，虽然年纪小，但却是一幅标准小猎人打扮。
他们身前摆放着一堆东西，有三四只野兔，两只野鸡，还有一头大约有100余斤的黑乎乎的野猪。
野猪早就死得透透的，野兔也静静地躺在地上，但那两只野鸡却是活的，大概是用网捕捉到的，正有气无力地蹲坐在地上，闭着眼睛养神。
秀秀一眼看到的正是那两只野鸡。大概所有女人都对美丽的东西没有免疫力，哪怕她只是五六岁的小女孩。
秀秀一看到那野鸡的尾巴就走不动路了，那只野鸡长着五彩的羽毛，嘴是黄色的，眼是黑色的，但头却是红色的，脖子又是白色的，身上的羽毛像一个个美丽的贝壳，最美的是它的尾巴，大概有两尺半长，有着黑黄相间的纹路，对着阳光，似乎又闪耀着金色的光芒，流光溢彩。
秀秀记得父亲带他去戏园看戏时，常常看到那些美丽的女人头上就插着这样的羽毛，她们唱戏的时候，不时将头一摇，那羽毛就在头上晃来晃去，美丽得不可方物。
秀秀蹲下身去，想用手摸一下野鸡的尾巴，但野鸡似乎很害怕，咯咯地叫着，扑了扑翅膀，努力离秀秀远一些，只是因为脚上被拴上了绳子，无法远离，努力了几下只好垂头丧气地停下来。
“大大哥，我想要这尾巴，你买给我好不好？”秀秀对着小胖子央求道。
“你为什么总叫我大大哥？”小胖子奇怪地问。
“因为我爹让我叫锅子哥大哥，你是他的大哥，不是大大哥吗？”秀秀认真地回答。
“呃，我觉得你还是叫我曹大哥吧，叫他就叫锅子哥，否则我总觉得你结巴一样。”小胖子思索了一下回答道。
“噢，那好吧，曹大哥，我想要这野鸡的尾巴，买给我好不好？”秀秀央求道。
小胖子拗不过秀秀的央请，便请问那个猎户，野鸡是如何卖的，可不可以只买那野鸡的尾巴，不要鸡。
猎户看着这几个孩子，笑着回答：“这野鸡呢20枚大钱一只，尾巴和鸡是一起的，不零卖。”
小胖子对秀秀道：“你只喜欢野鸡的尾巴，但人家不卖，要买就得买一只鸡，这鸡买回去干嘛呢？要不就不买了，行吗？”
“不嘛，我要嘛，我要嘛。”秀秀的眼泪说流就流了下来，确如梨花带雨，端地可怜无比。
“爷爷，我想将这鸡尾送给这个漂亮的妹妹，行不行？”忽然，那个小猎户对着老人说。
老猎户一愣，看了一眼小猎户，没有生气，反而笑了：“呵，步藏，你说说看，为什么要送鸡尾给小妹妹呢？”
小猎户似乎有点脸红，将老猎户拉低身体，然后在老猎户耳边小声地说了一句什么，老猎户哈哈大笑，用手拍了一拍他的脸，然后对三个孩子说：“我孙子喜欢你们，说要将这鸡尾送与你们。”
“哦……”三个孩子一起高兴得跳了起来。
老猎户蹲下身子，小心地从野鸡身上取下鸡尾，长长的，柔柔的，在风里摇来摆去，秀秀开心极了，像宝贝似的抱在怀里，谁都不能动一下。
小锅子记得以前娘曾经告诉他，不能白白接受别人的恩赐，便从口袋里掏出一块晶莹如玉的石头递给那个小猎户，这块石头是他在乞讨的时候，路过一个小溪时捡到的，石头洁白光滑，上面有一圈圈美丽的花纹，捏在手里，暖暖的，小锅子一直随身放着，此时，为了感谢这个小猎户，他才舍不得地拿出来，因为除了这个，他实在也没有别的东西可拿。
小胖子憨憨地笑了两声，低头从书包里取出刚才给小锅子的香瓜，塞到小猎户的手里，说：“来而不往非礼也，你赠我雉尾，我赠你香瓜，以后咱们就是好朋友。”
小猎户一手拿着香瓜，一手拿着石头，很是开心，用力地点着头：“对，我们是好朋友。”
老猎户脸上全是笑容，看得出，他对这个孙子特别喜爱，看着孙子开心，自己也开心起来。他冲孙子说：“步藏啊，你跟你的好朋友一起去玩吧，我在这里等你，别回来太晚了，好不好？”
“好。”小猎户一下子就蹦了起来，将手里的石头仔细地放进爷爷的褡裢之中，又将身上的弓箭取下，让爷爷收好，然后手捧着香瓜就一蹦一跳地跟三个孩子走了。
通过询问，这个孩子姓乌，名步藏，爷爷名叫乌世淮，全家都是猎户，步藏小的时候父亲就去世了，母亲后来改嫁他人，剩下他们祖孙相依为命，住在大山之中，以打猎为生。
虽然生活艰苦，但山里有很多好玩的东西，乌步藏从小跟着爷爷打猎，学了不少打猎的技艺，如果猎到了比较多的猎物，他们就会把猎物运到镇上来卖，换些米面盐油回去，前几天他们碰巧打了一只半大的野猪，便扛到镇上，没想到遇到小锅子等三位好朋友。
四个孩子互通了姓名，立马就成了无话不谈的好朋友，他们一会儿买一串烤鱼，然后四个人，你一口我一口分着吃，一会儿跑到镇外的河边，小锅子采来几只莲蓬，几人坐在河边，边吃着莲子边嘻嘻笑，他们还开心地捉起了迷藏，玩得不亦乐乎。
天快黑的时候，步藏要回去找爷爷了，其它人也都要各自回家，每个人虽然很累，但都很兴奋，觉得这一天的时间过得真快，日子过得真快乐，多么希望每天都有这样的生活呀。
步藏依依不舍地对他们三个人说：“今天我过得特别开心，但我现在要回去了，爷爷一定等我等急了，我还要回山里去，我们以后还会见面吗？”
“当然会了，我们是好朋友，好朋友肯定会见面的，以后你来镇上就到书院来找我，我们还一起玩。”小锅子对步藏说。
“对，我们是好朋友，我们一定要经常在一起玩。”小胖子和秀秀也说道。
四个人一起用力地点着头，然后依依不舍地分开，各自回去。
他们四个以为再次团聚的时间会很快，他们以为生活会永远充满了快乐，但他们没想到，他们的再次团聚却充满了苦涩、泪水，还有生与死。
