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黎明，随着金鼎城射入天空的烟花，变的绚烂多彩，五彩缤纷。沙越坐在一块高半米的平滑青石上，啃着一块烤羊腿。已顾不得满嘴的油渍，又抄起一杯竹叶青老酒，和身旁的喽啰兵撞了一下酒杯。
“沙少，跟着你的待遇就是好，每人多发了一块熟羊肉，以前可没有这么好的命，即使大过年的吃肉也不够，更没有这么多的美酒。”大嘴喽啰咽下一口酒，接着把沙越的青瓷碗斟满，溢出来不少，酒香扑鼻。
“范头说的对呀，今年还每人多发了二两纯银呢，这全归功沙少的功劳啊。”另一个驼背的中年喽啰大声的附和，声音轰轰发发，整个大屋子虽然喧嚣，但也听得清清楚楚。
“是啊，沙少才是我们的救世主，才是我们带着我们看到光明的人。”
“沙少，你再给我们搞些女人那就更美好了，虎头寨红火起来，后继有人，再有官兵和南疆族的野兽来侵犯，我们就可以大拼特拼了。”
随着喽啰们的议论纷纷，沙越眼里闪烁着灼热光芒：“老范，老胡，你说这话，老子爱听，嘿嘿，说句实话，如果老子早出道几年，就凭老子赌技，就凭老子这柄宝剑，虎头寨早已改头换面了，那时，每月发你们十两银子。”
沙越随着清了一下嗓音，“什么都会有的，美酒女人，地位，统统都有，老子就是赌也要把上元帝国赢过来。”
现在沙越所在位置，乃是虎头寨最南面的防守区域，十几间青石建筑的房屋，面积超大，能盛下四五百人，除了喽啰兵的生活用房，储藏着用来抵御外来者攻山的器具，包括装有火药的石块，一丈多长的火铳，钉着各种铁钉的圆木，还有普通的长刀，长矛。
房子不远处是方形垛口的高石墙，厚达一米，全部是方形巨石垒起来，中间抹上粘度极强的松脂，浑然一体。对于虎头寨的防护工事，达到了五位寨主的一致满意，之所以上元帝**卒多次围攻，也没有讨到便宜，反而损兵折将，给虎头寨留下大批军需物资。
三座高耸的瞭望台，飘扬着栩栩如生的虎头大旗，每个瞭望台上都有五个龙精虎猛的喽啰监视敌情。
虎头崖三面都是悬崖峭壁，连猿猴也攀登不上去，所以不用人担心，唯有这南面，圆木寨门外是一条宽两米的山路，不但马匹能顺利通过，就是车辆也能上来，所以防守力量百分之九十五放在了这里。
沙越饮完最后一口酒，猛地一掷，“啪啦”，青瓷碗粉碎，就听得他道：“老范，带领你的手下好好把守寨门，老子要去征程了。”
“沙少，今天是大过年，你就和属下们一醉方休吧，明天，就明天，属下召集全体守卫弟兄为沙少送行。”老范见到沙越晃悠悠的站起，脸色也通红，计算了一下，沙越大约饮用了两坛竹叶青老酒。
这种酒是虎头寨自酿的，虽醇但酒性极烈。
“老子能赌，能杀人，也能喝酒。”沙越说着洋洋得意的拍着老范肩膀，嘴唇凑到他耳边：“老子还能泡女人，前番两入丽春院，分文没花，就搞了娇艳的水乡清馆人天颜红，哈哈，老范，崇拜老子吧。”笑声中，沙越走出屋子，刺骨寒风吹来令他打了两个寒战，可是他没停下，命令喽啰开寨门，飞身跃上大黑马，策马扬鞭，飞驰而去。
老范无奈的摇头叹息，“少年人血气方刚，充满信心难能可贵，但南疆地域是什么啊，是刀山火海，是油锅是地狱，沙少独自一人，后果不堪设想啊。”
对于南疆族巨人的凶悍和狂飙，上年纪的喽啰最了解不过，二十年前，虎头寨是西北一带最大的山寨，喽啰兵三千余人，寨主八位，势力比金鼎城官兵还要强大，但和南疆族巨人发生了摩擦，双方进行了大规模血战拼杀，那场战争如火如荼，只是实打实的硬拼，七天七夜，虎头寨打退了一千二百巨人的进攻，但是损失惨重，喽啰死伤四分之三，自那之后元气大伤，搭建起坚固的防御工事，但是南疆族巨人却没有再行攻打虎头寨。
猎猎冷风吹过山峰树林，一匹神俊的黑马疾驰如飞，沙越趴伏在马背上，将黑熊皮小帽往下按按，避免冷风带起的沙粒侵入眼睛。
沙越和冷如海约定的比试如期进行，却是变更了一下比试方法，冷漠飞和冷如海欣然同意，沙越大年初一就向南疆出发了。
新年新气象，沙越选了独特方式开始一年的新历程，他觉得非常刺激而且有意义。
尽管沙劲山和林中鹰苦苦劝说，到最后言辞剧烈的表示不同意，但沙越铁了心，不要去南疆，行，那他就永远弃剑。
对于将要崛起的新星，如果就这样放弃最有前程的目标，是最大的悲哀，最终沙劲山和林中鹰默然应允。
“老子就不信，巨人就比我们这些人厉害吗！我呸，他们四肢发达，头脑简单，蠢猪里的白痴，没什么可怕的，木克自以为是，还不是被老子一剑就把脑袋劈成了两半。”回忆起南疆族巨人统领木克临死前的眼神，沙越蓦然热血沸腾，撮着嘴唇吹起口哨，那样子就像天地间最自由自在的过客。
沙越哼起了山歌：“云茶茶妹呦沙越越哥，你飞过青青的山我越过河，四目相对呦心里燃烧着火，云茶茶妹呦沙越越哥……”
歌声飘荡在山里山外，大黑马驰下放鸽山，对面是五十余里的白碱地，再往南便是南疆族游牧地区了。
沙越纵马驰骋，掀起一团团弥漫的烟尘，他将自己鼻孔掩住，避免白碱呛入。很快就到了一条长长的土陇前。依稀可见上面的枯草随风起舞，再者就是一片片灌木丛。
沙越站在土陇上，回头看看，放鸽山依旧是雄伟巍峨。
最终沙越转移目光，极目向南远眺，一片荒无人烟的区域，枯草遍地，但看不见一个人影和一座帐篷。游牧的南疆族巨人长期无固定住所，过着逐水草而居的生活，现在也不知他们到了何处，据说他们游牧区是上元帝国面积的两倍。
现在沙越觉得找到南疆族巨人不是一件容易的事，思考起来，和冷如海的比试改变成这种方式不是明智之选，还不如选择挑战金鼎城的官兵。
但是已经没有别的办法，既来之则安知吧。
断折的枯草如片片飘絮漫天飞扬，只能听到马蹄声和风声。
大约两个小时之后，沙越抬头看看，太阳已偏西，估计在下午三时许，冬季的天非常短，沙越觉得自己要先找到一个住处方是上策，对这里的环境不是很熟，绝不能夜里在漫漫草地里过夜，即使没有南疆族巨人对自己进行侵袭，还有毒蛇猛兽呢。
蓦然，一缕缕白烟引起沙越的注意，烟气飘渺，十分的稀薄，好像是炊烟。再仔细看看，的确是炊烟，沙越大喜，既然有炊烟就有住户。
稀稀落落的树木组成了小树林，周围荒草有很多割过的痕迹。沙越弯腰抓起一把，看到断折的部位非常齐整，显然是利器割下去的。
沙越没敢大意，不知这里是不是南疆族的巨人？临来之前，林中鹰、江颂连番给他讲述了南疆族区域不一定都是巨人，有一些迁移过去的上元帝国、罗曼国、野从国国民，他们大多数是不满其国家，愤然出境，但是这些人势单力微，生活在南疆族巨人的夹缝中。
巨人在南，他们便迁移到北方，反之他们就到南方，这样来回的流浪，其生活非常困苦。
沙越耸动鼻孔仔细闻闻，烟气味道果然是从林子里传出来的。沙越在林子外就下了马，灵巧的躲在树下观看，大约二百米的林子深处，搭建着两间简陋的木屋。
看着这样子，真不是南疆族的巨人，因为木屋非常低矮，巨人站起来，半个脑袋能露在屋顶外面。
忽听得一声轻咳，沙越判断出是五六十岁的老者，被烟熏火燎刺激的难受。他连想也没想，轻手轻脚就像树林里走去，机警的闪躲在树后，确认没人注意他的行踪，一直到了木屋的窗户下，蹑手蹑脚的透过木块之间的缝隙向里张望。
一个非常瘦弱的花白胡须老者正在往锅下添着柴火，而一个面容憔悴的妇人正在忙活着其他活计，两个人所穿都很破旧，尤其是老者，上衣左袖子烂的的不成样子，整条胳膊冻得发红发紫，就像松木树干。
等妇人侧着身，去拿东西，沙越才发现她还是个孕妇。这绝对不是南疆族巨人，看其肤色和装饰，就是上元帝国的子民。
“我是向他们打听一下，还是立刻离开？”
正当沙越胡思乱想之时，一柄冷森森的猎刀架在了他的脖颈上。沙越身子微微一动，手掌本能的张开。其力量涌到手指，十分之一秒他就可以出剑。
“哼，你的脖子比的上七年以上的黑熊，那你尽管反抗。”不次于冷冷猎刀的声音，刺骨入髓。接着此人不知弹动了什么，发出金铁交鸣的脆响。
