锵！一声脆亮的金钟之声，悠然扬起。．
钟声起处，副坛上突然其疾无比地先后射出四道横空长虹：四名身披大红描黄袈裟、少林生字辈的高僧，先后落在主坛之前，合掌垂眉，端立于坛前两侧。青衫飘飘，华山逍遥剑客白乐天，也同时自主坛中跃身而出。
逍遥剑客缓缓步向场中央白线，脸上虽仍现着微笑，神态也跟先前一佯的潇洒从容，但于双目之中，这时却焕射着一种前所未有的清光，儒雅中更显英挺之气。他在距白线五尺处站，双手一拱，含笑朗声道：“英雄无老少，达者为先。白某人只要开得眼界，愿以红榜相让。”话刚说完，欢呼已起，原来十六下金钟业已敲完。
一道清音，于欢呼声中脱颖而出：“贫僧众悟，恭贺华山白大侠荣登红榜！”
逍遥剑客微微一笑，长揖而退，举止沉静，毫无骄容。
少年吐出一口大气道：“果如师父所说，他进了红榜啦！”
老人微微一叹，少年调脸讶道：“师父，您，您叹什么气？”
老人目注少年，正容低声道：“维之，听师父告诉你一件事，这位华山逍遥剑客白乐天，他的武功并不怎么高，但他能直升红榜却早在为师的意料之中。孩子，你想得出这里面的道理吗？”
少年星目闪动，旋即点点头，已有所悟。
老人望着他，不容他开口，点头又道：“不用说了，你是聪明的孩子，师父知道你会知道的。这是一个非常简单的事实，大家都知道，逍遥剑客本人也知道，他没有盟主之望。因此在前五榜中，有盟主雄心的人没有赶他出榜的必要，因为他无法越过升入紫榜的双闯。”
微顿又道：“而不想争夺盟主的人，更没有赶他出榜的理由。孩子，由此可见一个武人必须德能兼修的重要，你应好好记取这个亲眼所见的宝贵教训啊！”跟着又仰脸叹道：“绝学失传，辜负这等人才，华山真是不幸。”
少年忙问道：“要是逍遥剑客习得了那种失传的绝学，他能当选盟主吗？”
老人沉吟着道：“这个问题很难肯定答复，那得看情形而定，若以今夜来说，他如有华山绝学在身，再加上他目前的人望，虽下敢说十成十，却也差不多了。”
少年道声可惜，又道：“那是一种什么武功？”
老人道：“金龙三式。”
少年追问道：“当初怎会失传的呢？”
老人又叹了一声，方欲启口，金钟又响，随即改口道：“这些事，将来你都会知道的，现在且看下面吧！”放目望去，那位红光满脸的洞庭叟关胜，正大步朝场心走来。
少年见是洞庭叟，精神一振，暗忖道：“师父预言这红脸老人进不了红榜，且看到底灵不灵？”
十六响金钟，业已敲过半数，西半圆内并无丝毫动静。少年暗喜，心想：“好！金钟快敲吧！等这位老人安然过关之后，我倒要问问师父他该怎么说？”
金钟满十响，西半圆内仍然安静如常。少年耐不住心头喜悦，不禁回头朝老人望了一眼，同时扮了个鬼脸，老人还会不知他的心意么，当下轻声笑骂道：“小子，你等着瞧吧！
现在得意还嫌太早呢！”
金钟十三下，少年笑了，他又朝西半圆内掠了一眼，正想回头问难之际，毫无征兆的西半圆内，蓦地响起闷雷似的一声喝：“闯榜！”
声先发，人始出，副坛金铃之声大作。来人不待副坛依例传谕，已自挺直一副铁塔般的身躯，隔着白线，朝副坛举拳大喊道：“云梦双蛟老大，黑蛟雷坚闯红榜，向洞庭高人请教。”
但见此人身高八尺以上，肤黑如炭，双目炯炯有神，声宏如雷，震耳欲聋。一声喊出，万谷回应，举止透着一派粗犷豪迈之风。他跟魁梧的红脸洞庭叟，在外形上，恰好旗鼓相当，不分轩轾。
副坛传音道：“令鼓三通，依例竞榜！”原来钟鼓作用，至五榜互递。
鼓声起处，黑蛟哈哈一笑，朝洞庭叟大步走去。
这时松顶老人在少年耳边笑道：“小子，这下服气了么？”
少年跺足恨恨地道：“要出来不早点出来，真可恶！”跟着偏脸低声央求道：“告诉维之，师父，您怎会样样事先知道的啊。”
老人微笑道：“这种本领想不想学？”
少年高兴地道：“想，想！”
老人一抬下巴，笑道：“好，师父教你看下去！”少年听了，正自茫然不解。副坛令鼓恰于此时挝罢最后一通，当下只好怀着满腹狐疑，依言朝场中望去。
场中，闯榜、卫榜双方，两阵业已对圆。卫榜的洞庭叟关胜，这时头一抬，首先打着哈哈道：“真想不到会是雷老大，哈，哈，哈哈哈！”
闯榜的黑蛟雷坚环眼一翻，冷冷笑道：“云梦双蛟兄弟，对好朋友一向讲究先礼后兵。
我说关老儿，你是明白人，这一榜让我姓雷的出出风头如何？”
洞庭叟大拇指一竖，哈哈笑道：“雷老大快人快语，痛快！”跟着笑声一收，正容道：
“老实说，话要是说开了，雷老大你，姓关的我，彼此都是来自三湘七泽，我们之间谁人上榜可说都是一样，咳咳，雷老大，你说对不对？”
黑蛟哼了一声，没有开口。洞庭叟干笑数声，紧接着又道：“不过现在的问题是，假如老夫遵从了你雷老大的吩咐，老夫将拿什么向放老夫安渡黑、白、蓝、青诸榜的朋友们交代？咳咳，所以说，关于这一点，还得请你雷老大为老夫设身处地的想一想才好。”
少年轻哼道：“尽是废话。”
老人轻叹道：“废话？这是可贵的教训啊！”
少年轻哦一声道：“这是教训？”
老人点点头，感慨地低声道：“不会错的，孩子！再看下去，你就明白了。到时候你将可以体会到一件事，那便是‘谨言慎行’四个字对一个武林人物的重要。”
这时忽又听得黑蛟冷冷一笑道：“嘿，我就是等你说这个呢！”
少年连忙抬头望去，场中黑蛟正手指洞庭叟，怒声喝道：“姓关的，还记得十年前的今夜么？”只见他仰天大笑了一阵，随后又恨声说道：“十年前的今夜，当我们华老二被你老儿赶出青榜之先，你老儿为我们华老二设身处地的想过没有？哈哈，真亏你老儿说得出口！”
少年噢了一声，恍然大悟。却见场中洞庭叟干笑了一声，红脸微紫。耳听老人轻声叹道：“这是言多必夫之辱。”
老人感叹刚完，只见场中的黑蛟大笑着又道：“今夜，别的没什么，雷老大也要将你老儿自青榜上赶下来。公公道道，一报还一报，就是这么一回事！”语毕狂笑不止。
洞庭叟红脸暴紫，他忍着怒火，朝黑蛟强笑道：“但望天从人愿，雷老大，划道儿出来吧！”
“如法炮制。”
“跟十年前一样。”
黑蛟大笑道：“早说过了，你关老儿是明白人。”
“好！”
“请！”
二人互喊一声，同时矮身亮掌。四掌疾合，一声巨响，黑蛟倒退了一步，洞庭史却倒退三步。
“后会有期！”
“哈哈！承让，承让！”
欢呼声中，副坛传出清音：“贫憎众悟，恭贺云梦雷大侠竞登红榜！”
老人轻声叹道：“这是轻易结怨的必然后果。”少年转过脸来，老人又道：“因为师父在中年前，曾亲眼见到洞庭叟将云梦双蛟老二白蛟华表赶出青榜，师父深知双蛟为人，睚眦必报，且功力均与洞庭叟不相上下。十年前，洞庭叟赢白蛟的那一掌就赢得非常勉强。双蛟年纪轻，经过十年苦练，洞庭叟非双蛟之敌自存意料之中。加之十年内双蛟兄弟一直未向洞庭叟找过麻烦，其蓄意要在本届武会上雪泄一掌之恨，可想而知。
所以师父断定洞庭叟不能进入红榜，就是这个原因。”
少年笑了笑，意思似说：“原来是这么回事，我还以为有多玄呢！”
老人见了，脸色一沉，肃容沉声道：“是的，这件事拆穿了可说是一文不值。但师父剖解给你听的用意并不是说这件公案本身有甚价值，而是要你明白另一件事：经历和阅历的可贵！
师父读的书再多，假如师父十年前没有来过此地，假如师父对十年内的武林动态一无所知，试问一声，师父刚才敢下那种断语么？”微微一顿，沉声又道：“记住！孩子，经历、阅历加上缜密的观察与分析，便是学问。”
少年俊脸微红，点头低高道：“师父说的不错，维之知罪。”跟着抬脸犹疑地又道：
“洞庭叟肯就此甘休。”
老人道：“很难说。”
少年道：“像这样彼此循环报复下去，双方仇恨岂不愈来愈深？”
老人慨叹道：“孩子，这就是武林中何以多事的原因啊！”
“闯榜！”一声雄浑的喝声，猛将松顶老少二人的话头打断。
原来金钟早已敲响，依次出场的是武当一尘子。就在金钟敲至第七下，身材瘦长、相貌奇古、双目神光充足、身背长柄拂尘的武当一尘子道长抵达场中央白线之际，两半圆内突然走出一人。
来人年约五旬，虎背熊腰，生相威武，背着左手，右手哗啦啦的搓着一副精钢英雄胆。
他举拳向副坛通名道：“衡山乔樵，匪号英雄胆！闯红榜，向武当一尘道长领教。”
老人轻叹一声，少年忙道：“师父，您为谁叹息？”
“不为谁，为的是武林中永无休止的恩恩怨怨。”
“这位英雄胆跟一尘子道长过去有过节？”
“很久很久啦！”
“谁是谁非？”
“一言难尽。”
竞榜开始之前的三通例鼓业已挝毕，全场寂然。这时，闯榜的衡山乔樵手搓英雄胆，大跨一步，哈哈大笑道：“一尘道长别来无恙？乔某藉此机会又想向道长请教几招大罗神掌，以续年前岳阳楼未尽之兴，还望道长海涵则个。”
一尘子双目神光闪射，一声冷笑，手已探向身后拂尘。忽然间不知为了什么，微微一叹，手又放下，口喧无量寿佛！同时单掌一打问讯，躬身朗声道：“乔大侠一身武学，久为敝派上下所景仰，一尘子自度功力浅薄，绝非乔大侠之敌、俗云识时务者为俊杰，贫道甘愿以红榜相让。”语毕返身朝副坛遥一稽首，口喧无量寿佛，飘然跨过白线，向场外走去。
“贫僧众悟”副坛传音未毕，英雄胆在一怔之后，突朝一尘子背影高喝道：“止步，一尘子！”
一尘子愕然回头，强笑着和声道：“乔大侠还有什么吩咐。”
英雄胆乔樵激动地高喊道：“你回来，牛鼻子！我，我姓乔的不跟你争啦！”跟着语音打颤地挣扎着又道：“咱们之间的恩怨……自此两清！”勉强说完，虎目中业已闪着泪光，再也说不下去了。全场静得落针可闻。
一尘子也是一怔，呆了很久之后，才合掌低声颤语道：“乔兄如此见谅，敝派当代代传乔兄盛德。”语毕一躬，飞身下崖而英雄胆一个纵身，随后跟上。二人先后消失不见，夜空中隐隐传来崖下断续的呼喊：“牛鼻子……牛鼻子……等等我。”
老人闭目仰脸喃喃地道：“可惜没带酒，唉！”
副坛传出两声善哉和佛号，金钟开始四度敲响。钟声一响，那位黄河丐帮掌门人、外号“人见愁”的老化子，便自青榜纵身跳下，他如飞一般地跑达白线，双手搂着那只破篮子，不住地朝西半圆中的人群打躬作揖，口中一面高喊道：“大人不跟小人争，千万别找我化子麻烦。拜托，拜托！”
众人哈哈大笑，十六响金钟敲毕，居然没见有人出场。他不等副坛致贺，霍然转身向副坛抖嗓高喊道：“大和尚，化子又红了么？”
副坛上报以带笑的清音道：“贫僧众悟，恭贺古掌门人荣登红榜。”
化子高兴得拍手大笑道：“又红了，又红了！”跟着摇摇头，大声自语道：“第三次呢！不简单，不简单！人贵知足，知足常乐。”话说完，朝副坛扮了个鬼脸，人便一溜烟似的出场而去。
轰笑声中，副坛第五度敲响金钟。
现在出场的轮到那个身背药箱的黄山要命郎中崔魂。金钟甫响第一声，要命郎中崔魂刚刚自青榜跳下，一声：“闯榜！”
