桓飞紧跟在李肃的身后，心神却早已落在眼前的未央宫。
未央宫，较之长乐宫稍小，但建筑本身的壮丽宏伟远胜前者。华台殿宇，雕檐灰墙，甚至连地面也铺以平整的条砖。
整座宫殿在无数松明火炬的照耀下，庄严中透出一股难以掩饰的帝皇气势。
桓飞叹了口气，汉朝，虽然是继暴秦一统六国后，中华大地上第一个强盛朝代。但却也是宫闱之争最烈、内乱迭起的朝代。想来，自高祖刘邦死后，吕后杀戚氏，除其子赵王该是拉开了汉朝宫闱之争的序幕。
是了，就在这未央宫中，曾经上演过多少惨剧啊，刘邦死前，下旨非刘姓不得封王，本意是想节制外姓势力，巩固刘氏皇权，但却不曾料造就出舍皇族外更大势力：外戚。虽然外戚集团中也出了如卫青、霍去病这样的卫国英雄，但更多只是的争权逐利的小人。每一次宫闱之乱，较之宫中嫔妃之间争宠的那点血腥，外戚争权夺利造成的民间所流之血何止千百倍。
远的不说，何进起身屠家，不过一个屠夫，其妹入宫为贵人，生下刘辩而成为皇后，何进摇身一变，步步高升就成为汉朝的大将军，天下兵权皆归其手。
何皇后争宠，不过鸠杀一个灵帝所宠信的王美人。外戚何进斩草除根，所杀王氏外戚何止其千百倍。
本来天下尽在何氏手中，结果因为一个突发的十常侍之变，几经波折，董卓掌权，竟然将诺大的汉朝生生分裂，形成了天下大乱、诸侯混战的局面。
汉朝，气数是尽了吧。
桓飞抬头看了一眼繁星点点的夜空，长出口气，看看四周无人，低声问李肃道：“匈奴去卑也来了么？”
李肃应了一声，道：“正坐在贵宾台呢，陪他坐的还有其他西边的一些胡、羌部族的使者，大多是依附匈奴的小部。”
“小部？不是前些时日大军西征大胜，怎么会没有带些依附部落的人质来呢？”桓飞思维有些接近这些古人了，既然大胜，理应有接受降伏部落的人质啊。
李肃摇头道：“问题是由于李?等人前些日在西边对羌胡杀戮太重，虽然镇压了民变，但却生生的把民心给推给了西凉太守马腾，听说马腾得到并州刺史韩遂之助开始大举集结兵马，兵锋有东来的迹象，看来西边还有仗要打，不过这也有好处，至少董卓亲信将领都会被牵制在那，于我们争取时间大为有利。”
桓飞叹口气，历史上，马腾会进攻长安，但那是董卓死后的事了。说实在的，他现在越来越没有把握确定历史会否按原来的轨迹发生。
两人聊一会的工夫，转个弯，眼前豁然开阔。
逾百个巨型青铜烛台被安放在眼前的宽大广场中，每个烛台上至少点着数十支粗若儿臂的巨烛，将整个广场照的灯火通明，亮若白昼。
广场中至少排下千余席，数千人把酒言谈，钟鼎琴瑟互鸣，彩衣罗袖飘飞。好盛大的排场。
跟随李肃步向董卓所在的高台途中，桓飞身边这百余支巨型烛台所深深吸引，心道这就是火烛了，秦汉之前，古人没有灯，各国夜间有事，只有燃火为明，后来也不知是哪位发明了灯，把设置在屋内小巧的灯盏叫做“庭燎”，竖立在门外大型的叫做“火烛”。
就见这些烛台各成花饰，鸟形、羊形、雁足看得桓飞是眼花缭乱。
虽然天下风雨飘摇，但今夜的宫中盛宴确仍不乏皇家奢靡气派，看着这数千支巨烛，就可见一斑了。汉代虽然已经普遍用动、植物的油脂来作为照明燃料，使灯光的照明效果大为改进，但成烛却和灯油的成本绝对是天差地别。
在宋代发明柏蜡制烛之前，蜡烛只能以动物油脂来制作，所以价格昂贵非一般民众所能负担。所以点蜡烛及以蜡烛点灯在中国古代都被视为浪费奢侈的行为。
这数千支巨烛恐怕花费不下百金，桓飞不由暗叹浮华奢侈。
未多久，两人已登上高台，渐渐引起场中众人的注目。
就听钟乐声中一个阴阴柔柔的声音道：“宣骑都尉李肃、偏将军李乐上殿觐见！”李肃当先行几步跪下施礼：“臣骑都尉李肃叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
桓飞闻言全身一震，万岁？难道上面坐的难道会是――
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抬眼看去，在十余支巨烛照耀之下，高台最上撑有一顶玄黄华盖，华盖之下设有两席，下首席坐的正是董卓，在他身后还站着李儒。而正中一席，端坐着一个不及弱冠的少年，纵然是身上那件宽大的绣金黑氅也盖不住他瘦小单薄的身体，更滑稽的是瘦小的他居然顶着一顶高大的冕旒珠冠。
面似珠玉，眸黑赤白，甚是清秀，眼中神光清澈，容貌倒隐隐与刘辩有几分相似。这就是名流千古的汉献帝刘协了。
看着这个年幼的皇帝，大汉帝国名义上的统治者。桓飞倒真的有些感慨。这为历史上汉朝著名的末代皇帝一生不得意，虽然有着成为名君的资质，却一辈子被排斥在权利之外，做了一辈子的“安乐”王。
刘协字伯和，是刘辩同父异母兄弟，生母就是被遭何皇后嫉妒而被鸠杀的王美人。当时董太后悯其丧母的身世，将之收养在宫中。刘协虽然年幼，却知道在保护他的脆弱羽翼之上就是杀母仇人无时不刻的阴谋暗算。
他自幼聪明伶俐，能言乖巧，较之木衲，资质愚鲁的刘辩更讨董太后与灵帝的欢心，甚至与杀母仇人之子，异母兄长刘辩的关系也相当的好。灵帝病笃时，在董太后与中常侍下军校尉蹇硕的建议下，已有意改诏立他为太子。
但世事难料，中平六年（公元一**年）四月灵帝驾崩之后，由于司马潘隐突然倒入何进阵营，使计划生变，何进引军入宫，引何?、荀攸、郑泰等大臣三十余员就在灵帝柩前，扶立太子辩即皇帝位。
木以成舟，中常侍下军校尉蹇硕被下狱赐死，不久，董太后被何氏逐离洛阳，并赐死于河间驿庭，骠骑将军董重下狱后自杀身亡，几乎在一夜之间，刘协头上本已脆弱的保护伞被顷刻粉碎，他被软禁在王府之内，何氏要清除他似乎只是时间的问题。
但整整两个月，屠刀终究没有落下，期间到不是何氏一族法外开恩，而是已成大汉天子的刘辩成了他这位苦命兄弟新的保护人。时刻将他这个兄弟带在自己的视线之内，在他的力议之下，何氏暂且放过这个无依无靠的孤独小王爷。
不过好景不长，是年七月，十常侍之乱，先是中常侍张让、段?杀何进，司隶校尉袁绍勒兵收杀伪司隶校尉樊陵、河南尹许相及诸阉人，无论少长皆斩杀。张让、段?等劫少帝、陈留王走小平津[注]。屈指算来，当时刘辩是十四、五岁，而这位刘协只有九岁。
就是这位九岁的孩童。扶持着刘辩在黑夜中逐荧光奔行数里，避过了乱兵。等觅得民家时，刘辩生性木衲，不善言辞，都是陈留王侃侃而谈，寻的车马。
当董卓接驾的时候，也是这九岁的童子以言抚慰董卓，自初至终，并无失语。但是这份胆略和口才，足可见其帝王才智的一斑。
两年多了，桓飞暗道，刘协今年应该是十一岁了。仔细看了看，十一岁，理应是稚气未脱的年岁，但在刘协脸上丝毫没有任何痕迹。微皱的双眉似乎揭示着他满腔的心事。
这个时代的人多早熟，十四岁就可婚嫁，何况是帝王之家，再加上大起大落，日夜担惊受怕，生活在杀母仇人之侧的经历，刘协除了身材样貌之外，气质已完全是一个老成的青年。
就见刘协嘴唇动了动，似乎想说平身之类的话，但最后还是没有说什么，转头看向左首下坐的董卓。那眼神，桓飞似乎看出了一丝无奈。
董卓没有起身，只是对下首的李儒点了点头，李儒会意，对下跪的李肃、桓飞两人道：“你等起身吧。”
看着桓飞与李肃两人站起身之后，李儒又突然道：“李骑都尉先行退下吧，李乐偏将军请留步。”
李肃与桓飞愕然，均不知发生何事。临走时，李肃饶有深意的看了桓飞一眼，意思让他多加小心，别在李儒面前露出马脚。
看着李儒阴沉的脸色，桓飞不由暗自揣测李儒接下来的问话，却听董卓嘿了一声，饮下一杯酒，淡淡道：“李乐，你倒真是好本事啊！”
桓飞不知董卓此话何意，含糊的应付着：“全仗皇上与太师的洪福。”
“被两倍的敌人持毒刃伏击，居然还能将之杀退！李乐，你的本事还真是层出不穷啊！”董卓放下酒爵，堆满脂肪的脸上居然露出一丝笑意。
桓飞吃不准董卓话中之意，但似乎是没有什么敌意的味道，当下道：“这是将士用命，末将不敢居功！”
这时有一名瘦弱的青衣小宫娥抱着酒樽，走上高台，给董卓面前的酒爵注上了酒。然后又抱着沉重的青铜酒樽小心翼翼的走下台阶。
桓飞看见她年纪不过十四岁，肤色黑黑的，始终低着头，神情紧张的抱着酒樽。当步下高台的时候，桓飞似乎能明显感受到她神情有些放松，脚步也虚浮了些。
桓飞感觉有些奇怪，但又说不出奇怪在什么地方。却听董卓在上面说道：“李乐，今次亏你奋战，才让那些刺客没有得逞，城阳侯的三个儿子才能拣回条命。嘿嘿，看你好象对这个宫女很有兴趣嘛，好吧，就把她赐给你好了。”
末了一句，把桓飞吓了一跳，什么？把这个小宫女送给自己？开什么玩笑？正要出言推辞，却听天子刘协已经失声道：“太师，小玉是朕的贴身使女！不能离开朕的。”
董卓眉头一皱，转回头看向刘协，“行赏必罚，乃是整军之道。李乐将军武勇，挫退倍于己之刺客贼众，得此勇将，实乃我大汉社稷幸盛。陛下若吝惜身边一小小使女，岂是为明君之道。”话说的甚是不客气。
“可是！可是！小玉不能离开朕！朕不会让小玉离开朕的，太师。”刘协的脸色有些涨红，似乎很是激动。末了却变成了哀求的口气。
历来这刘协对自己言听计从，今日居然会为一个使女的去留与自己争辩，董卓不由有些恼怒，一摔手中的酒爵站了起来：“陛下，陛下乃堂堂大汉天子，岂能为一鄙贱使女折腰？哪里还有点天子威仪？即如此，来人，将这蛊惑陛下的妖女拿下，当庭仗毙！”
青衣女子早已委顿在地，被几个如狼似虎涌上的铁甲羽林军轻轻易易的就架了起来。一旁早有人持出碗口粗的五色棍棒。
桓飞眉头大皱，眼看要出人命，急忙上前奏道：“末将请陛下开恩，将此女赐于微臣。臣将不敢役使，自当好生供养。”转过头看向董卓道：“太师，今日是良辰佳日，不宜见刀兵血光，请太师收回成命！”
刘协见到使女小玉被铁甲羽林军押下，早已方寸大乱，急道：“准，准，太师，朕愿将小玉献出，请太师收回成命！”
董卓冷哼一声，不做一声，倒是李儒边上斡旋道：“太师，今日的确是不宜见刀兵血光，既然陛下肯了，不如太师就应允了吧。”
董卓这才脸色稍缓，挥挥手。几个铁甲羽林军才松开那个使女，退了下去。
