雅克雷齐小心地捧着主君的斗篷紧随其后，穿过四面透出柔光的长廊。长廊的走向十分奇特，前方的地面向左连上了墙壁，延伸的墙壁成了走道。但是他们跨上去时并未有任何异样，就好像仅仅拐了个弯那样自如。
雅克雷齐沿着长廊变换了几次走向。当脚下的地面又转为墙壁时，映入眼睑的殿门昭示着长廊的尽头。百丈宽的殿堂内，四壁镶嵌着一面面整墙高的巨大镜子，反映出种种不知何处的绮丽又怪异的景象。殿内矗立的柱子好似一根根粗壮的黑色树干，打磨得光滑油亮，伸展的虬枝撑着高高的殿顶，又沿着墙面攀延而下，与镜框浑然一体。这些“树干虬枝”上嵌满了大小不一的紫色或湖水色的卵状宝石，倘若伸手触碰，微微的温热之下隐隐有里面生了活物的触感。一个个衣饰华美轻薄、面目或英俊或秀丽的魔族在殿中来往，脸上、身上线条精细复杂的魔纹彰显他们身为魔神的身份；另一些则三三两两地聚在各块镜壁前，对着镜中的影像指指点点，小声说笑。
当雅克雷齐步入殿堂时，一切的声息骤然消却——这当然不是因为他，而是为他身前那个优美的背影——在场的魔神无不敛容跪地，口中齐声称谓：
“吾王！”
背影一路向前，从行礼的魔神中间穿过。柔顺的白色长发拖到裙角，轻细如蛛丝，折射出琉璃一样半透的光泽，与几近同色的薄纱长裙似乎融为一体。
殿堂尽头耸立着一根占据殿宽五分之一的黑色“树干”，上面密集的卵石体积更大、表面纹路也更复杂。底部地面根系状的延伸在背影靠近时忽然凸起挪移，眨眼构结成一张宝座的形状。
背影一直走到座椅前，转过身，刹时间整个殿堂都显得明亮了几分。这是一个无比美丽的女子，从她的脸蛋、五官到身体的比例、曲线，完全找不出半点瑕疵。她美得仿佛笼罩在若有若无的烟雾里，明明无所遮掩，却令人生出不可逾越的距离感。她身上平和、圣洁的气质全然符合凡世之人对天国女神的想象，大概除了那双迷蒙如幻的深紫色眼瞳，很难让人将她与统御魔界梦境之国的魔王都兰联系在一起。
梦境之王都兰在宝座上优雅落座，手指漫不经心地拂动着滑落胸口的发丝，若有所思。除了少数几名位高权重者在宝座下分列而立，大多数魔神不经召唤都不敢上前。而雅克雷齐将斗篷交给一名侍从，直接站到了距离魔王最近的位置。
都兰的目光漫不经意地落于脚下，及地的裙摆仿如乳白的浓浆波澜翻滚，蒸腾出丝丝缕缕迷幻的气雾。她手肘搁着扶手，屈指轻轻敲动，半晌终于开口，用一种好似在梦里徘徊的不真实感的音色问：“滞留主物质界的我的子民们，眼下进展如何？”
雅雷克齐上前一步，躬身答道：“按照您的命令，他们伪装成人类，已顺利潜伏在各个人类王国里等待时机。”
“告诉他们，”美丽的魔王沉吟着说，“巴尔亚既是亚斯诸神的宠儿，看在诸神的面上，我们也应该给予光明的神眷者应有的礼遇。”
魔神们面面相觑，毕恭毕敬地应道：“听候您的吩咐，殿下。”
“吾王，这是为何？”雅雷克齐站直身，问出了众人心中的疑惑。
神魔之战后，魔族与亚斯神族的干戈注定不可能化解。可是由于结界的缘故，他们出不了魔界，神族也进不来，只有部分低等魔族和妖魔能够有限往返主物质界。因此万年一次的魔潮是双方互探虚实的唯一契机。何况人类的文明兴盛，其实与神族的实力强弱息息相关。神魔之间的纠葛当然不可能因魔潮战争而分出结果，但魔王们一直打着借人类以削弱神族的主意。
魔潮提前虽令人意外，却不至于让魔族措手不及。几位魔王察觉到亚斯大陆上一些不同寻常的迹象，联想起三百年前光明神的殒落——对上层魔神们来说这倒不是秘密——基于种种推测，认定这一次人类的光明神眷者会是他们与神族胜负争执的关键。
“原本诸位殿下与我认为，地上的巴尔亚神眷者有可能借助魔潮踏上成神之路，亚斯们等待了三百年，希望缺席的主神之位再度满座——当然，这却不是诸王与我的希望。”黑光油亮的背景与头顶上方斑斓瑰丽的卵石，愈发衬出白发魔王的无暇之美。她半垂眼睑，清清泠泠的声音好似浇在人的心头。“只是黑暗的梵尼尔殿下突然带回来一个有趣的消息，让我们改变了主意。”
都兰仿佛无可奈何似地轻轻一叹，使得地下的魔神们心头一颤，更为恭敬地低下头——所以他们没能看见，她脸上一闪即逝的奇异微笑。
梦境之王回想起返回她的宫殿前，在血河之国白石宫参加的国王会议。当她穿过空间屏障，宛如一片虚影降临举行会议的一间十三柱圆厅时，第一眼看见的不是深渊的沃尔特、乱序的辛弗洛维坦，也不是白石宫主人血河的贝希加尔德，而是那位从来行踪不定、似乎千百年难见一面的黑暗之王，梵尼尔。
整块血腥巨石雕凿的宝座虚浮半空，火光透亮的熔岩在底下慢吞吞地滚动着，惟从梵尼尔的座位下方经过时，显得格外迟滞。这位裹着一身黑袍、长发漆黑眼瞳如渊的魔王端坐在宽阔的石座上，尽管面无表情，却能让人分明感受到始于情绪的连熔岩都能冻僵的寒意。
“能见到您真令我意外，伟大的黑暗。”都兰在一张空置的石座款款坐下，朝他点头致意。
梵尼尔颔首回礼，淡淡地客套：“很高兴见到您，伟大的梦境。”
“您看起来可并不高兴。”都兰眨了下眼，浓密的睫毛轻轻扇动，恍然有一许天真，“是谁冒犯了您？尊贵的殿下，我真不知道魔界的土地上还有谁敢惹您不快？”她与对方间隔着贝希加尔德，而右边的座位上是另两位魔王——他们像是专注地低声谈论着什么，不过从不时往她和梵尼尔身上扫来的余光可以发现两人的心不在焉。
“亲爱的都兰，我想你只是太久没见他了，”血河之王贝希加尔德略带讥讽地插口，手指夹着酒杯微微晃动着，杯底的酒液宛如溶解的宝石，像他的红发一样流光夺目。“以至于忘记了，我们的梵尼尔殿下无可救药的坏脾气——这些年来你几时见他高兴过？”他姿态慵懒的身躯隐隐还残留着**气息，拉长的语调似乎在表达某种未曾满足的不忿——联想这位魔王平日的行径，在座者很容易猜测出他是在什么情形下被叫来的。
大厅内骤然爆开一股强势的压迫力，拱卫圆厅的十三根柱子顷刻被无形的力场撞垮了五根，幸存柱身上攀附的巨龙浮雕惊慌失措地朝上爬动，柔光通明的空间显露出一角晦暗不明的星空。
贝希加尔德也不恼，只是给了都兰一个“我说的没错吧”的眼神，转头蓦地瞅见梵尼尔绷直的嘴角忽然高高上扬的弧度，手一紧将岩浆也不能烧化的酒杯捏成了粉末。
“我怎么不高兴？”梵尼尔笑容和煦地反问，“我去了冥界，那位最擅长谎言和欺瞒的复仇女神，可是给了我一个天大的惊喜。”
大厅内有片刻的安静，然后十三根柱子剩下的八根也垮塌了。大半空间破碎，昏沉的星空包围了视野。
“真是太好了。”贝希加尔德的语气多少泄露了言不由衷，不过他平静的面容已瞧不出刚才接收到梵尼尔通过精神传递的在冥界与复仇女神几次交谈的记忆时生出的情绪波动。“这也算重获了自由，嗯？”他得到了黑暗之王冷漠的注视。
“舍弃神体神力……的确像‘他’会做的事。”都兰垂眼，淡粉色的唇瓣相合，溢出一声轻笑。“我们应该相信‘他’，过去如此，现在也——”
“所以我们什么也不能做？”血河之王微微蹙起的眉头结成不甘的褶皱。
“怎么可能？”梵尼尔挑眉，“万年一遇的魔潮，难道我们眼看着亚斯怂恿人类屠戮我族子民？倘若他们通过黑暗航道入侵魔界也袖手旁观？”
他说得冠冕堂皇，贝希加尔德明白他故意混淆话题，眉头的纹路不由更紧了。“可是希莲说任何情况下都不得插手‘他’的事。”
“希莲说了什么？我可没听到。”梵尼尔神色认真，“既然我没听到，那就是什么都不知道。”
都兰微微一笑，首先表态：“是的，既然您什么都不知道，我们更是一无所知。”
“所以，我们需要讨论的是，为了魔界的安宁，如何在魔潮时期给亚斯和他们的人类信徒制造麻烦。”黑发黑瞳的魔王说着张开手。他望着亚斯大陆的微缩投影浮现于掌心徐徐转动，眼中闪过一丝兴味的光彩.
