正午。虽然不过是初夏，但在太阳底下气温却高得如同酷暑。
“热……热死了。”佩佩气喘吁吁地走着，不时抬起手来闻闻自己的衣襟，“我们到底什么时候才能找到旅馆啊？一个拥有千年历史的佛朗索瓦公国，竟然连一家旅馆都没有！”
“我们已经找到五个租金很合适的旅馆了。”盘古罂粟不满地反驳，“都是因为佩佩你挑三拣四。”
“什么叫做挑三拣四？”佩佩双手叉腰，“那几家旅馆没有浴室！难道你想住在一个没有办法洗澡的地方？这儿的公共浴池又那么过分，没事用什么‘天使之泉’的泉水当洗澡水，价钱那么高，根本不能天天都去洗！”
“这个，我想没必要天天洗澡吧？我们现在是在旅行途中……”
“怎么可以不洗澡？”佩佩又提起手臂，用力嗅了嗅，“从那个下水道出来之后，虽然已经换了衣服，洗了无数次澡，但总是觉得有一股味道……在这股味道去掉之前，我绝对要天天洗澡！”
“那是心理作用啦……从下水道出来之后，你光洗头就洗了60次。”罂粟无可奈何地摇摇头。
“哼！不找到一家租金便宜，饮食美味，附带浴室和卫生间的旅馆，我绝不罢休！”佩佩甩开大步，沿着大路一直向前，一边走一边不停地打量着道路两旁的招牌。“对了，罂粟？”
“怎么了？”罂粟走快了一点，跟她并肩而行。
“刚才你说你是因为成绩差而被开除的？”佩佩转过头来，“是真的吗？”
“啊，是啊。不过只是暂时被开除。”盘古罂粟的脸上浮出很不好意思的表情，“老师强令我出来修行，说如果我在修行中得到令人满意的成果，学院就可以让我恢复学生身份，顺利毕业。否则就一辈子当个被开除的学生好了。”他傻笑着抓抓头，“老师说，杜布学院建校300年以来，我是第一个连续8年都保持最差成绩的学生。校长决定在校史里给我记下一笔。”
佩佩没有理会他的打趣，低下头去，默默沉思了一会儿，又抬起头来看着他，微笑着说：“你在说谎，对吧？”
盘古罂粟愣住了。
“阿明告诉我了。”佩佩继续说着，“在下水道里，你用的‘幽灵步’是杜布学院的独门绝学，只有杜布学院中水平非常高的老师以及少数几个被选中的特别学生才有资格，有能力学会这种技巧。这种人的成绩，怎么可能会差到要被开除的程度呢？”
罂粟的脸色变了，低下头去，似乎想说什么，却又什么都说不出来。过了很久，他才慢慢地开口：“对不起……我不是有心想要骗你们的。只是……有一些原因……”
“不必道歉，也不必继续说了。”佩佩笑着打断了他的话。“既然罂粟不说，就一定有不能说的理由，对吧？那就不能勉强你非要说出来。雅蕾妲师父跟我说过，想要跟一个人当朋友，首先就要尊重对方。尊重对方的习惯和好恶，尊重对方的选择与决定，也要尊重对方的秘密。”
罂粟看着佩佩的眼睛，渐渐地，他也笑了。
“谢谢你，佩佩。”他抓抓头，“虽然有些事情我没说，但，被开除的事情的确是真的。”
“别想那么多了。”佩佩从大帆布包里取出一个大纸包，打开，露出两个热气腾腾的包子，“来，吃点东西吧。非常好吃的肉包子哦！”
“哇，谢谢！”罂粟拿过一个，咬了一大口。“呵，好好吃！该不会是因为下了招供药，所以才特别美味的吧？”
“啊！”佩佩突然全身都僵住了，不由自主地后退一步，“竟然，被……被你看穿了……”
盘古罂粟的口部运动顿时停下，直愣愣地看着佩佩。脸色泛起了一阵铁青。“……佩佩！”
“开玩笑的啦！”
正午，佛朗索瓦首都的魔法医院三楼。
纯白色的房间里，阿明正坐在**的椅子上，盯着对面的医生，等待她的诊断结果。
“嗯，持续发烧，服药没有效果，这绝对不是普通感冒。”中年女医生用体检资料挡住了脸，一边看一边说，“根据我多年的经验来看，这大概是由于感染了某种魔兽身上的负面魔法波而造成的带有魔法性质的类感冒……懂得魔法的人对这种魔法波应该是有一定免疫力的，但如果处于身体虚弱，神志恍惚的状态下，免疫力就会下降。”女医生从资料中抬起头来，“你曾经长时间接触过什么魔兽吗？”
阿明脑子中慢慢浮现出了几个星期之前，那次冒着大雨的旅行。他提起笔来，在纸上写道：“在感冒发烧的时候乘坐巨猎鹰旅行了五个小时。”
“巨猎鹰？”女医生非常惊讶地看着她，“那就比较严重了。本来的普通感冒因为接触了魔法波而加重，并且转成了带有魔法性质的……如果是别的魔兽，问题还能简单一些。但巨猎鹰的魔法波可不是那么容易破除的。这个需要‘圣水玉’，也就是以天使之泉的泉水为原料，加工而成的结晶佩带在身上八个小时，来平衡不协调的魔法波。”女医生微笑起来，“‘圣水玉’很是难得，不过我们医院现在正好有存货。一枚7840金币。”
阿明感觉自己心中刚刚放晴的天空突然下起了大雨，方才燃起的希望之火在大雨中无助地熄灭了。
下午2点钟，翡翠酒馆。这是一家以冒险者和旅行家为主要服务对象的酒馆。不仅有上千种酒精饮料，满足各种人士的需要，还随时提供最新的小道消息。平常这里就聚集着不少来自各地的三教九流，现在到了武术大会前期，生意更是兴旺。整个酒馆人满为患，吵吵嚷嚷。有一些喝醉了的客人更是借着酒精大吵大闹，互相叫骂，以至于最后动起手来，搞得一塌糊涂。只是忙坏了劝架的服务生和那个不停计算赔偿费的老板。
在这喧闹不堪的酒馆里，阿明独自一个人坐在角落中，默默喝着一杯烈酒。
见鬼，又是钱的问题。这个世界还真现实……唉，真倒霉。我开始觉得来到佛朗索瓦纯属是浪费时间了。
这样想着，她随手打开了手中那印有“佛朗索瓦武术大会”字样的小册子，快速翻阅着，终于在其中一页上停了下来。“武术大会的前五名可以得到优厚的奖赏。除了奖金三十万金币之外，还可以得到佛朗索瓦皇家魔法院提供的记载着上古魔法‘轰天阵’卷轴以及数件高级魔法道具（详细情况见后页）。除此之外，前五名还可以获得特许，参加佛朗索瓦最高神庙——‘天神殿’的护卫队。机会难得，请大家踊跃报名！”
什么魔法道具，奖金，还有上古魔法的卷轴，都不是最重要的。我想要的只是最后一项——天神殿的护卫资格。
阿明默默冷笑。
哼，这则公告虽然写的十分含蓄，但对四大神器有所研究的人，一眼就能看出其中关键所在。据看过的文献和资料来分析，“天之泪”多半保存在天神殿里。护卫天神殿就等于护卫天之泪。虽然不知道佛朗索瓦到底是受到了什么威胁，才想到要向外征求高手协助保护天之泪，但可想而知，这次冲着天之泪而来的家伙一定十分厉害。我本来以为只要能拿到前五名，参加护卫队，然后趁敌人来袭的时候偷走天之泪，就万事大吉了。但谁知道现在竟然连参赛资格都拿不到。
想到这里，阿明忍不住无声地叹息着，将烈酒凑到唇边，一口喝了一半。
就在她放下酒杯的时候，一只男人的手从旁边伸过来，接过了她的酒杯。阿明抬起头来，就看到了一张她非常不想看到的脸。
一个高大的男人，一头黑白掺杂的头发，一脸和善而爽朗的笑容柔化了他棱角分明的脸——是那个来历不明的，偷走了龙之牙的骑士队队长！虽然他今天没穿盔甲，但阿明确定自己绝对没有认错人。
“喝这么烈的酒，果然是女中豪杰。”他将杯子温柔而缓慢地放回阿明面前，“你好，美丽的女孩。我们真是有缘，竟然能在这种地方见面。我可以坐下吗？”
天！我只是随便对佩佩说，只要来到佛朗索瓦就有可能碰到偷走龙之牙的人，但没想到现在竟然真的遇到了！
阿明极度惊讶地看着他。这真是上天赐给我的机会！现在正好佩佩不在，只要我能从这个家伙手里弄到龙之牙，龙之牙就完全是我的了！
阿明看着对面的男子，美丽的眼睛中渐渐浮出了狂喜。
高大的男子显然误解了阿明的表情，同样程度的喜悦也从他眼底冒了出来。
好极了！真不枉费我这些天来日夜刻苦钻研。《男女交际术》这本书的作者简直是个圣人！
“上次你没有告诉我你的名字，我也没有告诉你我的名字。”他一边说一边在阿明对面的座位上坐下。“我姓苍伯，叫苍伯秋。你呢？”
阿明没有回答他，顺手拿过酒杯，用手指沾酒，在桌子上写道：“龙之牙呢？把它交给我。”
名叫苍伯秋的男人看到这行字，立刻醒悟到阿明无法说话，不由略略吃了一惊。但瞬间又恢复了平静，只是看着阿明的目光中多了一些温存。
“你要龙之牙干什么？”他笑着摇摇头，“我知道了，你要帮上次那个女孩子的忙？”
阿明皱尽眉头，右手缓缓伸出，仿佛在向苍伯秋索要着什么。
“龙之牙不在我这里。就算在我这里，我也不能交给你。它应该属于另外一个更加需要它的人。”
“你已经把它交给那个更需要的人了？”阿明在快速的写着，“那个人是谁？”
“不能告诉你。但我可以保证，我们绝对不是想要用它来做什么坏事。而且，只要我们的事情一结束，立刻就会把龙之牙完完整整地送回亚里斯德拉。”苍伯秋将身体靠近桌边，直视着阿明的大眼睛，希望能借此来表明自己的坦率，给对方一个诚实的印象。“上次那个女孩子是你的朋友吗？绑架了她，我很抱歉。但这的确是有理由的，希望你能相信我。”
阿明对他的话完全没有反应，仍然冷冰冰地看着他。
苍伯秋笑起来。“我没想到，你外表看上去冷若冰霜，但其实是个非常热心的人呢。我们放开龙之牙的话题，来谈谈你，好吗？我想知道你的名字。我总不能一直女孩女孩这样的叫你吧？”
阿明的忍耐力终于到了尽头，从座位上一弹而起，右手五指并拢，切向苍伯秋的脖颈。以她上次跟苍伯秋交手的经验，这一击一定会打中。
但这次她失算了。苍伯秋的手臂在阿明就要击中他的时候突然挥起，抓向她的手。反应之快，完全超过阿明的想象。
阿明吃了一惊，立刻收回手，转而用左手去削他的肩头。
这……这不就跟上次在蝴蝶结山上刚见面的时候一样了吗？我苦心营造的美好气氛全完蛋了！
“我……我说了什么失礼的话吗？”苍伯秋抬起右手，想要挡住阿明的手。“别生气，美女，我道歉！”
两只手相撞之前的一瞬间，阿明的手蓦地一翻，从苍伯秋肩头上方掠过，抓向他的咽喉。
苍伯秋这时候已经来不及躲避了。阿明的手眼看就要抓住他的喉咙。但就在此刻，一样闪光的东西突然从侧面飞过来，带着尖锐的破风声，撞向阿明的手腕。
阿明吓了一跳，手腕翻转，顺手抓住那闪光的东西。
是一枚银硬币。很干净，背面雕刻着东大陆通用货币的标志。整个东大陆的银币都是这个样子。
阿明抬头四面环顾。发现周围的人早已被那边天翻地覆的群殴吸引了视线，根本没有人注意他们这一边。客人不是挤在一旁伸长了脖子观战，就是坐在自己的座位上幸灾乐祸。
但只有一个人例外。
一个中等身高，身材纤瘦的年轻男子。他站在门口，依着门框。阳光的照射下，他那一头璀璨金发被镀上了一层耀眼的光环。看到阿明在看他，他也微笑起来。
这家伙……是苍伯秋的朋友吗？还是他所谓的那个“更需要龙之牙”的人？
阿明看了苍伯秋一眼，后者也在看着门口那男子，一脸茫然。于是阿明不再理会他，径直朝门口走去。
他从人群跟墙壁之间的狭小通道里穿过的时候，一个身披白色斗蓬的女子正好也从人群的另外一端走过来。当她们两个走到通道中段，从彼此身边擦过的时候，狭窄的通道让她们两个的手臂撞在了一起。
阿明立刻下意识地朝撞她的人投去恼怒的眼神。对方也恰在此刻抬起头来看她。于是，两者目光在空中相撞了。
斗蓬之下，那张少女的脸肤如新雪，粉红色的嘴唇小巧柔软，一头秀发紧紧束起，隐藏在斗蓬中，露出了她光润的额头。最特别的是她那双眼睛，纯洁无垢，好像佛朗索瓦的天使之泉一样，清澈，温柔，散发着高贵无比的气质。
阿明的愤怒被震惊代替了。对方的脸上也充满了惊讶。“好美丽的女人！”这句赞美同时出现在两个人的脑海中。
那边醉客的干架更加热闹了。突然爆发出的一声大喝伴随着酒瓶的碎裂声打断了两个美丽女子的对视。
“对不起。”不知名的女孩子拉紧斗蓬，低下头从阿明身边挤过去。
阿明看着她，直到她消失在人群中，阿明终于彻底清醒过来，继续朝前走去。
穿过喧闹的人群，走到门口，她在那个已经等了很久的男人面前站住，等着对方开口说话。
靠近了一看，阿明才发现这个人比她想象中更加年轻。只不过十**岁的样子。里面穿着一身类似于西装之类的衣服，外面罩着一袭白色的大披风。这身打扮将他那股骄傲而聪明的气质衬托得非常完美。
在上下打量过阿明之后，他开口说了第一句话：“我很欣赏你的能力。”
阿明皱了皱眉头，等着他继续往下说。
“你是个武术家，对吧？”他的目光落到阿明的手上，“但也会相当程度的魔法……而且，绝对有足够的实战经验。”他把目光抬起来，重新注视阿明的眼睛，“我正在寻找像你这样的人。你愿意不愿意帮我一个忙呢？我可以送给你一样东西作为报酬——圣水玉。”
下午两点钟，佩佩的精力仍然是那么旺盛，但忍耐力却已经快用光了。从刚才到现在，已经足足两个小时过去了，他们还是没能找到任何一家称心如意的旅馆。
“我……我快不行了。”盘古罂粟摇摇晃晃地跟在佩佩后面，**和精神双方面的疲劳让他已经到了崩溃的边缘。“佩佩，我发觉我们好象是在向城外边走呢。找旅馆为什么要到这种荒郊野地里来？”
“那当然是因为找到的几率比较高啊！”佩佩开始总结刚才找旅馆所积累下来的经验，“野外的旅馆因为跟市区距离较远，交通不方便，因此价钱普遍比较便宜。而为了吸引客人，装潢和内部设施又往往比城市里的旅馆齐全。这不是跟我们的理想十分接近吗？”
那只是你的理想而已，可不是我的。
盘古罂粟在肚子里念叨。我的理想只是找个凉快的地方，吃一大杯冰淇淋，来抵消刚才吃热包子造成的不良后果。
“你不觉得郊外比城市里好多了吗？”佩佩看着旁边的一片绿草地，远处白云之下的一个小山坡，长长吐了一口气，“这里环境这么好，空气也很清新，还带着花香呢！”
一个陌生的声音接过了佩佩的话：“没错。夹带着花香的微风，或许连尸臭都能吹散呢。”
这个声音并不是很难听，恐怕还可以算是比较悦耳，但却充满了说不出来的妖异邪气。
佩佩和盘古罂粟同时打了个寒战，猛地回过身来，朝身后望去。
一个身穿白色衣衫的男人站在距离他们不远的地方。他大约二十岁左右，面孔很清秀，一头闪亮的银色短发修剪得十分得法，举止之间有点女人气。不知道为什么，他跟佩佩虽然从未见过面，但佩佩却总是觉得他看上去有点熟悉。
“你是……？”
“你们没必要知道我的名字。”他打断了佩佩的话，“你们是我所遇到的‘猎物’中最自觉的。竟然主动走到这没有人的地方，可以让我安安心心地干掉你们。真不枉我跟踪你们两个小时。”说到这里，他脸上露出了一个冰冷的，让人看着很不舒服的微笑，“但如果你们肯回答我一个问题，我倒是可以考虑饶你们一命。告诉我，阿明在哪儿？”
“阿明！”佩佩凛然一惊，她突然明白为什么这个男人给人一种熟悉的感觉了。那一头白发，那种高傲的态度，甚至连那一身浅色的衣服，都跟阿明是如此的相似。“你……你找阿明干什么？”
“那还用问？当然是要把她带回去处刑了。”
“处刑？”盘古罂粟睁大了眼睛，“为什么？你们是冒险者工会的赏金猎人？还是国家的安全治理骑士团？”
“不是。”这人的眼底浮出一种轻蔑掺杂着好笑的神色，“我们是专门制造不安的人。”
佩佩和罂粟丝毫不怀疑这句话的真实性。这一身邪气的男人如果不是个坏人，那才是奇怪的事情呢。
“如果我们不说呢？”罂粟缓缓抬起手，做出备战姿势。“你就打算杀死我们吗？”
男子微笑着，点点头。
“那我更不会说了！”佩佩下意识地握住长弓，转念一想，对方竟然能跟踪自己两个小时而不被发觉，这份身法的确十分了不起。如果他是那种靠速度和敏捷作近身战的人，弓箭就不太有用了。想到这里，她松开长弓，转而从背后抽出她的短剑。在手中挥舞两下，用剑尖指住了这个陌生人。“亚里斯德拉的武术可不是那么好对付的！你尽管试试看！”
“亚里斯德拉真是个了不起的地方。”这人一边笑着一边朝前走来，“从那里出来的菜鸟都可以为了友情犯险。不知道是因为道德感太高呢，还是因为头脑太笨，看不出敌我之间的差距呢？”
“你……你敢骂我是笨蛋？”佩佩暴跳如雷，朝左边跳了出去。落地时脚跟一错，方向顿时改变，朝着白衣人的侧面冲了过去。
与此同时，盘古罂粟的身影也突然虚化，迅速从原地消失。等他再次出现的时候，人已经到了白衣人的背后，一双凝结着魔法的手击向他的后心。
“幽灵步？”白衣人略略吃惊，朝旁边一闪，躲开盘古罂粟的手，顺手抓住佩佩的手腕，强迫她的刀刃扭转了方向。“看不出来，你竟然是杜布学院的高材生。”
“你放手！”佩佩手腕一扭，将刀刃滑向白衣人的脉搏。然后她就发现她不应该这么干的——对方的手腕上戴着一个金光闪闪的金属质护腕。
“笨丫头。”白衣人抓着佩佩的手，把她轮起来，朝着向自己扑来的盘古罂粟扔过去。
盘古罂粟没想到他会把佩佩扔过来。他既不能闪到一边，让佩佩就这样摔到地上去，也不能用凝结着攻击性魔法的双手去接她，想要散开手上的魔法也已经来不及了。
就在他的发呆的这一瞬间，佩佩像炮弹一样撞到他身上。两人一起摔倒在地，头晕目眩。眼前金星乱转，全身都疼的好像要散架了。
怎么会这么弱？不仅毫无实战经验，而且反应慢得要命。看上去头脑也不怎么灵光，简直是有辱亚里斯德拉和杜布学院的名声。阿明究竟为什么要跟这种人结伴呢？
“喂，你们两个。”白衣人悠悠叹息起来，缓步朝两个还没从晕眩中恢复过来的少年走去。“说真的，你们究竟为什么要这样维护阿明？她威胁你们吗？还是说你们跟她在一起会有什么好处？”
“什么好处，什么威胁？”佩佩努力稳定自己上下左右乱晃的视线，从地上爬起来，后退几步，冲他做个鬼脸，“呸，你这个细长吊角眼外加三角脸，长得像螳螂的怪物。我看你根本不懂朋友是怎么一回事儿。”
“佩佩，你弄错了。”罂粟也从地上爬了起来，抱着自己晕乎乎的脑袋，“螳螂的眼睛是圆形的。”
“罗嗦！我就是觉得像！”佩佩一把抓住他的手，朝自己拉过来。没想到用力过度，把罂粟拉得几乎跌倒，两人互相撞了一下才稳住。
“佩……佩佩，你干什么？”他感觉到佩佩柔软的小手上传来的温暖，鼻端闻到佩佩身上那股水果似的清新香味，不由得有点脸红了。
“安静啦！站稳！”佩佩把脸凑过来，贴着他的耳朵悄声说，“待会儿你负责吸引他，我做攻击。不管他再怎么敏捷，只要我把箭囊里剩下的箭一口气全放出去，总有一两支会射中的。”
一口气放出……所有的箭？
罂粟在脑海中想象了一下那十五六支魔法箭毫无准头到处乱射的情形，刚刚的暖意一下子全变成了冷风。
在射中他之前，一定会先射中我的……但看佩佩的样子，好像已经没有任何商讨的余地了。
他们两个暗自讨论应该如何战胜眼前强敌的时候，白衣人却在想着完全不同的事情。
朋友？到了这种地步，她还说阿明是她的朋友，看来应该不是在开玩笑。可是，亚里斯德拉的人竟然会跟我们这种人交友，这简直不可能。
白衣人看着神色十分不自然的少年和目光坚定的少女，眉毛突然紧皱。
等等。最近听说亚里斯德拉的战士不知道为什么倾巢而出……难道，阿明那个家伙被逼到尽头，于是干脆决定鱼死网破，勾结亚里斯德拉，打算跟我们拚个两败俱伤？……杜布学院跟亚里斯德拉关系一向不错，后者如果动手，杜布学院愿意帮忙也是十分有可能的……哼！这个猜测到底是不是真的，现在就可以印证。只要砍下这两个小鬼的手脚，打断他们全身的骨头，他们不肯说实话才是怪事。
想到这里，白衣人的眼神一下子变得冰冷而残酷。他缓慢地伸出手，瞄准了佩佩的脑袋。
“小姑娘，我再问你最后一个问题，希望你能回答我——亚里斯德拉……”
“罂粟，靠你了！”佩佩突然一把抓住旁边的罂粟，把他像个沙袋一样朝白衣人扔过去。同时她自己则像箭一样朝后跃去，顺手从背上取下了自己的乌木长弓。
白衣人没想到佩佩会突然做出这种“出卖同伴”的举动，也没想到盘古罂粟那张满是惊恐，死命瞪大了眼，嘴里还在乱叫着一些意义不明的音节的面孔靠近了看竟然会这么像某种“不明生物”，反应不由得微微慢了小半拍。等他反应过来，伸手去抓罂粟的喉咙时，罂粟已经动用了他的幽灵步，轻巧地躲过攻击，同时反手一拳打向白衣人的鼻梁。
站在远处的佩佩正在凝视着两个人缠斗的身影。她紧紧拉着弦，弦上十五支箭已经蓄势待发。
“守护着亚里斯德拉一族的上古战神，让我在此刻分享您的荣光。就在此地，请您借我的双手展现您无上的力量，对这些沉迷在黑暗中的人们挥动惩戒的神杖吧！”耀眼的光辉从佩佩身体中涌出，翻滚着，汇进了乌黑的长弓中。霎时间，那十五支平凡无奇的箭发出了淡蓝色的强光，同时变得像水晶一样晶莹剔透。
佩佩深深吸了一口气，突然暴出一声大吼：“看招！亚里斯德拉祖传魔法——轰雷暴雨射！”
十五支魔法箭离弦而出。划破空气，冲上苍穹，留下一道道闪电似的残光，和雷鸣般的破风声。
那边，白衣人被这奇怪的声音吸引了注意力，手下不由自主的一顿。跟他对战的盘古罂粟立刻抓住机会，转身抱着脑袋朝他以为安全的方向玩命地跑了开去。
这个时候白衣人已经顾不上去管他了。那些魔法箭已经开始从空中坠落。不仅涵盖面广，轨道也十分混乱，在空中还互相撞击，改变方向，根本无法预测着陆点，更别说寻找躲避途径了。
原来如此，这笨丫头竟然是货真价实的魔箭师，而且还拥有这么大的力量。怪不得阿明肯跟他们合作。
白衣人的嘴角泛起一丝冷笑。他突然举起左手，放出一片斑斓的七色光，让它们在空中迅速分裂，形成无数大大小小的发光球体，像一张网一样包围在他身边。
但这种战术对我是没有用的。涵盖面如此之广，令人无法躲避。但同时因为力量太分散，单独一支箭上所附着的魔力肯定不会太多。只要用防守型魔法硬碰硬的正面对抗，这些魔法箭绝对不可能刺穿我的魔法防护。
魔法箭在半空中突然加速，如流星雨一般沿着弧形线路向大地坠落。一道道闪亮的淡蓝色光带组成一张轰鸣的巨网，将直径十五米范围内的一切全部笼罩了起来——这张包围网距离白衣人站立的地方足足偏了五十米。
白衣人目瞪口呆。
在他茫然地看着魔法箭雨从自己头顶上偏离，瞄准五十米开外的地方坠落时，罂粟已经发现自己要倒霉了——他现在站着的地方正是包围网的边缘。三支魔法箭正在急速坠向他的头顶！
这么短的距离，这么快的速度，躲避已经来不及了。
这个事实让佩佩发出了惊恐的尖叫。同时也让站在安全地带的白衣人脸上出现了冷笑。轻轻一挥手，他收起了所有用来保护自己的光球。
就在这一刻，一道褐色的影子不知道从什么地方旋风一般地冲进了箭雨之中，瞬间挡在了罂粟眼前。
一道闪亮的光弧从影子中闪出，迎上了从空中坠落的三支箭。
三声短暂的钢铁相交声几乎在同一时间响起，听上去就好像一声长音。三支魔法箭全在撞击之中改变了方向，朝着已经失去了所有保护的白衣人射去。
白衣人措不及防，大大吓了一跳。但那长期锻炼出来的优越反应力帮了他的忙，让他在最后关头向一旁闪了开去。
三支箭堪堪贴着他的身体擦过，划破了他腰间的衣服。
当他重新站稳的时候，苍白的脸上已经充满了掺杂着羞辱的愤怒。
佩佩却已经顾不上去欣赏他脸上的表情了。她提着长弓飞快地跑到罂粟身边，把受惊过度的罂粟扶了起来。
“你没事吧？”佩佩用力抓着他的胳膊，上下看着他，似乎在确定他身上究竟有没有出现伤口。“真对不起，我不是故意的。我……我……”
“我没事……我也知道你不是故意的。”罂粟揉着自己的腰，低声嘀咕，“如果是故意的，就不会射到我，而会射到那个穿白衣服的家伙了。”
“你说什么？”佩佩快要掉出来的眼泪立刻收了回去，一双本来就很大的眼睛因为愤怒而瞪得更大了。
“没有，没有！我什么都没说！”
远处，白衣人一动不动地朝这边凝视着。过了片刻，才缓慢地吐出三个字：“你是谁？”
“我是谁？”那褐色的影子仍然站在罂粟眼前。这个时候罂粟已经看清楚，所谓的褐色影子其实是一个披着褐色披风的人。从她清脆悦耳的声音来看，应该是个年纪不大的女人。“看看周围的情况，你们难道还不明白吗？”
惊魂未定的佩佩和罂粟下意识地四面张望了一下，果然发现周围的情况已经变得不一样了。
一大群身披白色长飘带的剑手不知道什么时候已经到了附近。他们手持锋锐的银色长剑，所有的目光都集中在白衣人身上，一副随时准备动手的样子。从他们的打扮和长剑来看，这应该是一群魔法剑士。而且等级相当高。
“哼。”白衣人虽然仍然在笑，但笑容已经有几分勉强了。“是佛朗索瓦首都的警察——皇家魔剑士团？”
“没错。维护首都的安宁，杜绝一切斗殴事件是我们的职责所在。”披斗蓬的女人发出一声短暂的笑，“你们在这里持械斗殴，按照佛朗索瓦的法律，我要将你们全部逮捕！”
“不是吧！”罂粟和佩佩顿时停止动作，一齐大叫起来，“我们可是无辜的啊！”
“说斗殴就太难听了。我们只不过是在决斗而已。赌上魔法师和战士的庄严决斗。”白衣人抱起了双手。一点金色的光球自他脚下升起，沿着他的身躯盘旋而上。随着光球的滑动，他的身躯渐渐透明，渐渐发光。“在佛朗索瓦的法律中，魔法师和战士之间所发生的决斗是合法的，对吧？”
“你以为我会相信你？”披斗蓬的女人的声音里并没有怒意。
“我知道你不会信。所以，我现在要走了。”话音刚落，他的身体就已跟光球汇成一体，流星般冲上云霄，眨眼间消失不见了。
“啊！他逃走了！”那边，魔法剑士团的人一起大叫起来，“浦钦沙诺大人！请允许我们追踪！”
“算了吧。”披斗蓬的女人挥手打断了剑士们的叫嚷，“让他走吧。这家伙用的是那个‘妖怪窟’特有的传送魔法，现在已经追不上了。何况，我们到这里来的主要目的又不是为了逮捕他。”
她不再理会那些魔法剑士，转身朝罂粟展开了一个笑容。
“小弟弟，你的幽灵步很不错呢。”她的脸被斗蓬遮住了一半，只能看到那线条美好的朱唇和下巴。“还有你，小姑娘，你的魔法也十分高明。”
“没有啦。”佩佩一脸傻笑中充满了尴尬和不安，“那个，警察姐姐，我们绝对不是有心要在这里打架的。是因为那个家伙……”
“我知道。”她微笑着打断了佩佩的话，“从亚里斯德拉和杜布学院出来的人跟那帮‘妖怪’不一样，如果没有正当的理由，你们是不会拔剑的。”
“哎？”佩佩大吃一惊，“你知道我们是……？”
“我知道的事情还多着呢。”她笑得更愉快了，“我知道你们要参加武术会，而且还被报名处的人挡回来了。只不过，我还不知道你们参加武斗会的目的是什么？为了那些魔法道具，奖金，还是为了增加名气呢？”
“都不是。我们是为了找一个人。”
“找人啊？看样子你们现在还没找到吧？”
“嗯，连一点儿线索都没有。”
“那太好了！”她一把抓住了佩佩的手，美艳的嘴唇上漾开了一个极度喜悦的笑容。“我可以动用佛朗索瓦皇家魔法院的信息网来帮助你们找到你们要找的人。如果我以此为交换条件，求你们帮一个忙，你们会不会不答应？”
“真的吗？”佩佩丝毫没发现对方话语中不合理的地方，激动地反握住了对方的手，“当然愿意！我很愿意帮忙！”
“请等一下，这好像不太对吧？”罂粟皱着眉头，“你到底是谁啊？”
“啊？我没说吗？对不起，我应该早点告诉你们的。”她放开佩佩，抬起手，缓缓揭开了斗蓬的带子。“我是佛朗索瓦皇家魔法院的魔法老师，同时也是皇家军队魔剑士团的代理团长——来自大沙漠的占星师，浦钦沙诺。”
褐色的斗蓬从她身上滑落了。
她修长结实的身体完全是古铜色的，紫色的紧身衣勾勒出她无可挑剔的曲线。她的眼睛是淡红色的，像猫科动物一样又圆又大，充满野性。
“希望我们今后会合作愉快。”
她对眼前这两个完全呆住的少年愉快的笑，一头浓密的火红色长发在她身后随风招展，宛若一朵怒放的玫瑰。
这是一个宽敞的房间。淡绿色的石头地板像镜子一样。雪白的柱子连接着地板和那高得令人晕眩的天花板，看样子就算想在这里面盖起一栋五层小楼来大概也没问题。四面墙壁上整整齐齐地镶嵌着四排书架，每一排都从地面一直顶到屋顶。书放得满满的，没有一点空隙。单从数量来说，跟正式的图书馆比起来肯定有过之而无不及。
在房间的中央，放着一个大大的地球仪。地球仪旁边摆着一张小圆桌，桌子两边放着两张椅子。
阿明现在正坐在一把椅子里，跟那一头金发的男子对视着。他们面前各自放着一杯紫色的酒，听说好像是用沙漠上一种果实酿造的。
蜡烛在他们中间燃烧，柔和的光照亮了他们的脸。在这种光线下，金发男子的灰眼睛好像宝石一样熠熠发光。
阿明开始明白这家伙的眼中为什么总是有那么一种无法掩盖的骄傲神色了。这么年轻，就能拥有如此豪华的住宅，完全证明了他所拥有的地位和实力有多么高。再加上这毫无瑕疵，英俊非凡的外表，想不骄傲都很难。
“请先让我做一下自我介绍。”金发男子双手互握，撑着自己的下巴。“我叫克里斯·吉，今年19岁。虽然还没毕业，但我已经是皇家魔法院的首席魔法师。如果能顺利通过年底的毕业考试，我就可以直接成为佛朗索瓦历史上最年轻的魔导师。不过，就算当上了魔导师，也不会享受倒比现在更好的待遇了。这是比较遗憾的事情。”
这家伙真是我讨厌的典型。满脑子臭屁的精英意识，没事就喜欢到处炫耀。看这房间的布置，恐怕还是个爱面子爱到死的人……这种人往往自以为聪明绝顶，绝对不肯做亏本买卖。他肯送给我那么昂贵的东西当作报酬，他要我帮的忙一定也非同小可。哼。
阿明在肚子里骂着，脸上却毫无表情。
但对面克里斯的脸色却突然变得有点难看。盯着阿明看了片刻，他咬着牙慢慢开口说：“喂，我忘了告诉你，我知道你没法说话，因此为了方便我们的交流，我用了‘心灵交感’，你在心里说什么，我都能知道。”
阿明愣了一下。
你从什么时候开始使用心灵交感的？
“从进门开始。”克里斯紧紧握着自己的手，显然是在努力忍耐着什么，“你……还不打算跟我道歉吗？”
阿明停止了所有的思索，让脑袋里一片空白。
“好……好吧。”克里斯吸了一口气，平息心里的怒火。“我们来说正经事吧。你参加武术会，目的是什么？”
奖金。
阿明在心里回答。我和我的同伴要做长途旅行，需要大量的金钱。
“……真的吗？”克里斯的脸上浮现出一种诡谲的笑容，仿佛看穿了什么似的。他站起来，拿着酒杯走到阿明身后，用指尖拨弄了一下阿明的发梢。“好漂亮的头发。有这种头发的人会缺钱吗？”
头发好不好跟一个人穷不穷没有任何关系。
阿明转了一下头，让发梢离开克里斯的手。我不喜欢让男人碰我的头发，也不喜欢跟男人靠的这么近。你离我远点。
“好吧，暂且不管你为了什么而来参加武术会。”克里斯根本不理会阿明的抱怨，伸手搭住了阿明的肩膀，“我先告诉你我需要你帮忙的事情——我希望你能参加‘天神殿’的守卫工作。”
阿明略略吃惊，回过头来看着他，顺手推开了他放在自己肩膀上的手。
不是要参加武斗会才能获得这个资格吗？
“已经来不及开武斗会了。”克里斯平静地说，“对天神殿虎视眈眈的人来得比预料中早得多。我们必须在明天晚上之前准备好应付所有的变故。说实在的，凭现在天神殿的守卫再加上佛朗索瓦那些一流的魔法师，想要挡住这些敌人，仍然困难得很。所以我们需要像你这样拥有强大力量和丰富实战经验的人来帮忙。至于酬劳，我们可以给你跟武斗会冠军相同金额的现款。同时也可以给你你想要的魔法道具。”
真大方。
阿明笑起来。不过，你在不敢保证我一定会答应你的情况下把这些事情都告诉我，恐怕不太妥吧？如果我拒绝，你不就等于白白告诉我一堆秘密吗？把这些消息拿去卖给冒险者公会，我就不用为旅费发愁了。
“你不会那么做的。”克里斯笑起来，“你一定会答应我的。因为这对你来说，实在是求之不得的。”
阿明笑着摇摇头，不置可否。
“你根本不想在武术会这样的场合下抛头露面，不是吗？”克里斯继续说着，“尤其是现在。但你也知道天神殿的守卫不是那么简单就能攻破的，所以为了得到你想要的东西，你只有选择冒险。”他轻轻摇晃着酒杯，紫色的酒在杯中发出叮叮当当的响声。“佛朗索瓦的消息很灵通。我知道的东西比你想象中要多。”
阿明的目光在一瞬间产生了极其微妙的改变，又在一瞬间平复。
你知道了什么？
“基本上有用的全都知道了。比如说，你参加武术会的真正目的，你旅行的原因，还有……”他弯腰，将嘴唇贴近了阿明的耳朵，低声说，“你的真名叫什么，你从哪里来，你为什么会出现在这里。”
当他说出最后一个字的时候，阿明的身影凭空从椅子里消失了。
也就在这个时候，克里斯手中的酒杯发出了“啪”的一声脆响。弧形的水晶四分五裂，鲜红的液体跟着碎水晶块一齐朝四面八方弹开，眼看就要溅到克里斯雪白的衬衣上。
克里斯丝毫没有惊讶。空着的右手做了一个奇异的动作，那飞溅的液体和水晶就突然在空中凝住，仍然保持着它们碎裂时的姿态，像一朵开在空中的花。
“不愧是从‘那个地方’出来的。”克里斯笑着转身朝身后看去。
距离他不远的地方，阿明抱着手臂站着。
你既然已经知道我是谁，为何而来，却还愿意让我参加天神殿的护卫？
“是的。”克里斯点点头，“我一直很想见识一下‘那个地方’的人究竟有多么厉害。”
现在你看到了，感觉怎么样？
“非常不错。如果论速度，我见过的人中比得上你的几乎连一个都没有。以你在‘那个地方’的地位，我相信你的战斗技巧和魔法也都相当高明。但……”克里斯抬起目光，一字一字地说，“这次，你绝对不可能得到你想要的东西。”
你太小看我了。
阿明不以为然地冷冷一笑。
敌人要么是魔族，要么是天龙女那一边的。只要不是魔王或天龙女本人驾到，我就一定能达到我的目的。
克里斯笑着摇摇头，什么都不说。
好吧，你怎么认为并不重要。重要的是，我现在已经答应你了，你是不是也应该把圣水玉给我了？
“我就说你会答应的。”克里斯笑着从桌子的抽屉里拿出一样东西，扔给阿明。“这是液体化的圣水玉，喝下去，立刻就可以治好你的喉咙和你的低烧。”
阿明晃晃手中这小小的玻璃瓶，随手放进了口袋。
“明天日落的之前，请到天神殿正门等候。那么，晚安。”
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