上辈子可没有这么一幕！周冉轻轻吸了口气，余光扫过满脸温和笑意的二皇子身上，暗中拉了宋韵一把，垂着头不紧不慢地朝迎面而来的二皇子屈膝行礼：“见过二皇子。”
周悠也猛地回过神来，意识到自己看得太过入神了，动作便有些慌乱羞赧，脸颊上泛着些红晕，忙跟着行了一礼。手指却紧紧地捏着帕子，只觉得心头砰砰砰地跳动得厉害，忍不住又抬头往前看了一眼。这一眼正好撞到二皇子梁彧眼里，周悠当即羞得往后踉跄一步，被一旁的周冉眼疾手快扶了一把，才慌忙移开视线，耳根处霎时红了一圈儿。
“不用多礼。”二皇子声音温和中带着几分笑意，饶有兴致地看了周冉一眼，笑着摆手道，“我也是碰巧路过，却扰了几位姑娘的兴致。说起来倒是我的不是，几位姑娘莫怪。”说着又低头打量了周悠一眼，声音愈见温和，“这会儿风大了，为免受凉，几位姑娘还是早些回去吧。”
周冉听着这话，暗自冷笑，面上却恭顺平静，笑着朝二皇子屈了屈膝，拉着宋韵一道折身往紫宸殿偏殿而去。才走了两步，余光瞥见周悠还低着头兀自绞着手帕子羞红了脸没动脚步。周冉诧异了一瞬，眉头微蹙，顿了顿，到底还是折回去拉了周悠低声笑道：“三妹妹也别在风口等人了，先同我们一块儿回去吧。一会儿她们出来没见着人，自然知道回去。”
周悠冷不防地被拉了一把，总算从羞赧心悸中回过神来，下意识地就想甩开周冉，正待扬手时，又猛地意识到二皇子还在跟前，虽不情愿，可也知道周冉在替自己解围，只得暂且压下心头的不得意，勉强嗯了一声，红着脸屈膝告辞，余光却不自觉地落在二皇子身上。
宋韵看得眨了眨眼睛，随后恍然般摇着头哦了一声，先前的酒气又上了来，脑子晕晕乎乎地，扬手指过去，嘴里的话不自觉地就要往外蹦。
周冉见状一把摁住了宋韵的手臂，严肃着脸瞪了宋韵一眼，低声催促道：“咱们先回去吧，回头吹了风，受了寒倒不好。”
“我没吹风……”宋韵打了个酒嗝，撇着嘴就要反驳，被周冉没好气得堵了回去：“行了行了，是我受不得风，怕冷。咱们快些回去吧！”说着不由分说地拉着宋韵疾步转过亭子，往偏殿而去。后头周悠见状，只得匆忙收回视线，疾步跟了上去，心头却跳动得厉害，脸上红了一圈儿。
二皇子看着几人的背影转过亭子不见了踪影，眼里的笑意浓了一分，手指抚着院子里盛放的一株栀子花，目光在那散发着清香的花瓣上停留了片刻，朝一旁伺候的内侍小顺子玩笑道：“才先听祖母念叨周家几位姑娘如何如何，没曾想这会儿碰巧见着了，倒都是好样貌。”
这话说得有些轻浮，只小顺子早知道这位爷天性如此，也不以为怪。猛地听见这么一问，料想这位爷只怕还有后话，心思略略一动，便点头哈腰附和道：“奴才没见过世面，今儿偏殿的各家姑娘，奴才看着哪个都好看。那俗话怎么说来着，都长得跟那花儿似的。”
小顺子顿了顿，见二皇子脸上表情没动，只凝神打量着那几株开得极好的栀子花，心思一转，忙又笑道：“奴才也听说周家今儿来了三位姑娘，太后娘娘还特意让崔嬷嬷带了人过去仔细瞧过，赞了好几回。只才刚那三位，有一位却是威远侯府的姑娘，另两位才是周府上的。”
二皇子嗯了一声，余光扫了小顺子一眼，又闲闲地看花儿去了。
小顺子会意，摸着脑袋略想了想，又笑着补充道：“奴才才刚问了在这儿伺候的嬷嬷，像是威远侯府的姑娘贪了杯，同周家二姑娘一块儿出来醒酒散步的。”
周家二姑娘？二皇子脸上的笑意滞了滞，捏着玉扇的手猛地停在了半空中。
二姑娘……周冉？原来……不是大姑娘么？二皇子摇头笑了笑，手指轻轻拨了拨雪白的花瓣，也罢，是不是……都一样！
小顺子见二皇子的脸色不大对，又看了看那晃动着的花朵儿，心里也跟着一震晃荡，暗恨自个儿说错了话，讪讪地住了口，提心吊胆地瞄着二皇子的脸色，斟酌着陪笑道：“爷，这儿风大，奴才伺候您先回去吧？”
“走吧。”二皇子嗯了一声，直起身子，手指一下一下地把玩着扇坠，默了片刻，抬脚往紫宸殿而去。
戌时中，天色已经完全暗沉了下来，殿外的天灰蒙蒙的低沉昏暗，晚风带着水汽呼啸而过，不大一会儿，豆大的雨滴便洒了下来，在地上溅起一层又一层的水花。眨眼之间，哗啦啦的雨滴淋湿了地面，带起一阵朦胧的水雾，屋檐上的水滴汇成股大的水注，倾流而下。
随着礼官一声唱喏，在喜庆高昂的乐声和清脆响亮的雨滴声中，紫宸殿的节宴也散了。
群臣陆续出了大殿。各家的女眷也在内侍的指引下，由宫人们撑着伞送到了外殿门口。各府上跟过来的丫头嬷嬷早候在殿外，纷纷接了自家夫人姑娘们出去，入至马车中，沿路驶出宫门，浩浩荡荡地往各家各府而去。
元庆帝扶着承安太后先众臣一步出了紫宸殿，由宫人们簇拥着入了慈宁宫。崔嬷嬷忙伺候着太后换了衣裳，又端了莲子汤上来。
承安太后笑着接过去，递给了元庆帝，待元庆帝接了，方才笑着感叹道：“今儿也是真高兴，连我老婆子也贪了些杯！一群年轻小丫头们叽叽喳喳咋说话，倒让人听得欢喜。”
承安太后笑着叹了口气，又仿佛拉家常一般同元庆帝说起了周家三位姑娘的事儿。
“我今儿留神看了看周家的几个丫头。镇南将军的小女儿天真活泼，跟威远侯府五哥儿倒是顶好的一对儿。我原想着要当一回媒人的，可转念一想，这么冒然一提，又有些不妥当。再者，也要听过圣上的意思。圣上看看，若是好呢，就先透个话出去，让两家人好生合计才好。对了，镇北将军的女儿，我也细细看了，叫周冉。名儿取得好，人也长得好，清清丽丽的，往那儿一站，真像那画儿上落下来似的。咱们二郎从小就喜欢好看精致的东西，若是见了人，必定也喜欢。只是那丫头从小失怙，又没个人教导，若要当一家族母，到底还是缺了些气势。倘若是做个侧妃，这样的样貌品性倒让人挑不出不好来，可又怕委屈了她。”
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