“示弱”这一招，她们已经不是一次使，刚开张的时候，就曾因为要避开唐家和房家的锋芒而使了这一招，而效果也的确不错，现在使起来，倒有点驾轻就熟的感觉了。
她们这里缓缓收手，只留下两桩长期的生意，其余的，都缓缓辞了。而唐洛书那边，却颇有些骑虎难下的态势。果然如她们所料，将琐碎的生意都接了手。
一时间，唐、裴两家的势力似乎又倒转了回去，唐家四处开工，大大小小的工头都齐齐上阵，裴宁这边却经常是两三个工头在同一个工地上忙碌。全然没了年初时那样应接不暇的风光景象。甚至不少人都开始感慨唐家到底是家大业大，不是任由谁都能替代唐家的位置。
然而清楚个中缘由的，却也是暗暗替唐家捏了一把汗，唐洛书接下的这些活，若是能按时完工自然好，若不然，能拖延着暂时不开工也还尚可。怕只怕，各家的事儿都拖延不得，匆匆开了工，到半途却没有料子可用。
裴宁有几次同房启扬一同到码头取货，偶尔遇到唐洛书，也还不亲不疏地打个招呼，暗自注意到唐洛书取走的料子并不比她们多多少，也知道她如今只是尽力维持着表面的风光罢了。回去说给店里的其他工头听，大多也都认为唐洛书接下这么多生意是自寻死路。只有原先替唐洛书做过事的几个有点担心她会出什么怪招。
“她简直是疯了，难道到时候，她能凭空变出料子来不成？”
“这其实话也不能这么说，如果她真的能把张家那边打点好，恐怕我们就真的要从头再来，慢慢收回客源了”
“可张家现在被御史台看得紧紧地，根本不敢有一点动作，就算张珏人在扬州，也是天天窝在自家府里不敢出门的她唐洛书有什么办法，能在这个时候让张家替她冒这么大的风险，在漕运上做手脚？”
“这也不尽然——有钱能使鬼推磨，这么简单的道理，唐洛的，”夏初妆的声音出现在门口，朝众人笑着点头走进来，在一旁坐了才道：“她若是拼了全部身家，她要料子，张家则更缺银子上下疏通打点，可不是一拍即合么？”
“但话虽如此，唐洛敢舍出全部身家替张家做嫁衣么？”裴宁有些不信，反对道：“张家可是个无底洞，万一张家倒了，她岂不是血本无归，连东山再起的可能性都没了？”
夏初妆微微摇头，喝了口茶，转向裴宁认真道：“那如果御史台不能马上扳倒张家呢？这事情拖一月两月，也许她家还有顾忌，若是拖上一年两年，你以为御史台能够天天逮着张家不放松么？你现在这一松手，万一唐洛书真的赌对了，你将来可还能聚得起来？”
裴宁心中一凛，见夏初妆一脸严肃，也不由坐直了身体，拱手道：“是我考虑不周，还请夏小姐多指点于我。”
“指点说不上，我不过白说两句罢了，”夏初妆转头笑笑：“方才那些话，这是我大姐要我和你说的，你自己心里有数便成，放松归放松，该抓紧的几桩，哪怕做点亏本生意，也是一定不能叫唐洛书抢了去的。”
“嗯，正当如此，是我太托大了，没有考虑到这些，实在要多谢令姐。”
“呵呵，这倒不必，她也是看你性子好，才愿意说几句要我来转告你。”
夏初妆坐了一会儿，和她们喝了一轮茶，便起身要走，裴宁回家正与她同路，便顺势送她：“夏小姐，裴宁这里谢过了”
“哎，裴宁，我没有我大姐想得那样远，不过我觉得呢其实这事，是你自己把自己逼到了死胡同，才忽视了一些事，”夏初妆点点头，一边和她一路走，一边道：“你希望林秀能扳倒张家，遇事就都往这一方面去想，甚至没考虑她若是输了，你该如何抽身自保的事。”
“这”
“裴宁，你我相交，也不是一日两日了，你的性子我也了解一些，”夏初妆打断了她的话，缓缓道：“你自己原本并不是这样不管不顾的性子，只是你把夫郎孩子都看得重，才会为着他乱了步子。不过，你别忘了一件事”
裴宁一愣，正想说他们都是她的家人，她自然是要看重，却听到了后面一句，不由疑惑道：“什么事？”
“自家人当然要护着自家人，你看重你夫郎原本没错，可你不能为了他不顾你自己，”夏初妆见她要反驳，忙摆了摆手：“你听我说完，你男人、孩子，他们都是要依附你来生活的，你好，旁人便不敢对他们不好，可你若有一日落魄，纵使他再好，你以为谁还能高看他们一眼么？”
“我”
“你别怪我说话不好听，你看，你先前有钱有路子，你家巷子里，谁人敢让你夫郎受气？如今你才只是稍微示弱，嘲他命硬克妻的，说他身家不清白的，种种流言就都起了，”夏初妆摇了摇头：“所以，你才是根本所在，你要是真对他好，不在于这一日两日去扳倒谁，而在于你自己立得稳脚跟。”
夏初妆和她说了一番话，见她若有所思，便也不再多说，在她肩上拍了拍：“你自己想想，别因为他的事而迷了心智，到最后，反倒又害苦了他”
裴宁停顿了一会儿，回过神来才点一点头：“多谢你，我懂了。”
“那便好，对了，我今日来，是要请你们去我府上吃酒的，说了这么久，倒是差点忘了”夏初妆见她想通，也笑了起来，喜道：“今儿大夫来诊，说小安有了身孕，他高兴地什么似的，一早就开始做小衣服，连我都不理会了，我是想，他和你相公毕竟是多年相熟，看你们什么时候得闲，过府里来吃酒聚聚吧。”
裴宁自然是应了她，朝她道了喜，回去和舒景悦说，他也并没有什么不高兴，想来终于是解了和姚黄的心结。
“那咱们要送些什么？我先备下了，省得你到时候再操心这个”
“孩子还没出生，随意送些什么就行了，”裴宁见他手里正在替女儿做衣服，便接过来看了看，提在手里比划了一下，笑道：“唔，一眨眼，我们女儿已经大了这么多”
“过几天快入秋了，我先做得了，免得那时再手忙脚乱，”舒景悦手上东西被她拿走，便下意识地揉了揉眼睛，伸手想要拿回来：“给我吧，就快做好了”
“这么晚了，还不歇着么？”裴宁却径自把东西收了起来，不肯还他，拉着他靠在自己身上，责道：“你要是把眼睛熬坏了，我可不伺候你摸瞎啊闭上眼”
舒阳和女儿都在隔壁睡了，舒景悦原本也是一边做针线一边等她，听到她怪责，也就顺从地不再辩解，以为她是要歇息，便起身要去吹灯。还未及起来，身体却被裴宁使力一拉，旋了半圈被她按着枕在她膝上：“叫你闭上眼，怎么就这么不听话呢？”
听得她半是埋怨半是宠爱，感觉到她正把手贴到自己脸上，舒景悦面上红了一下，倒是果真乖顺地合上了眼，裴宁并指在他额角揉了几下，才轻笑道：“阿景若是我一时不能替你除了张珏，你怪我不怪？”
“你要把我送给她么？”舒景悦沉默了一会儿，忽然开口问道，裴宁心里正有些难受，他却忽然睁开了眼，直直看向她。裴宁被他看得一愣，见他眼里三分依赖，七分信任，唯独没有疑惑，心知他信她至深，一时竟答不出话来。只愣愣摇头。
“那我怪你做什么？”
舒景悦却并不在意，见她愣愣的，便又躺了下去，枕在她腿上微微动了动，皱眉道：“本来就困得很了，你偏要揉，揉得我舒服了又紧着停手，说些莫名的话，还让不让人安生睡了”
裴宁复又把手指搭在他鬓间轻揉：“好，我不闹你了，你快些睡吧。”
舒景悦从鼻子里轻轻嗯了一声，便真的舒展开眉头，裴宁心里一轻，眼底也涌起笑意，俯身亲了他一下，扬眉笑起来。
若是不再执念于张家的事，她这里便可进可退，更多了几分灵活，然而房启扬为保林秀，却是不得不一条道走到黑，在明面上，都不再与张珏等人来往，甚至把以往种种礼单往来都列了明细，显然是要交给林秀做为证物了。
裴宁答应过她贴补差价的事自然是依照承诺继续，但有夏初妆的告诫在先，毕竟是留了一些余地。即使林秀当真败了，她也要留着足以自保和保护家人、沈眉她们的余力。
然而事情却并不像她想象的那样简单，她这里才刚有些自保的动作，竟得到了林秀跳过御史台，直接敲了登闻鼓的消息。
登闻鼓一敲，无论是百官还是路人，都能直达天听，直接向皇帝上奏。但为了防止登闻鼓被滥用，凡是敲响此鼓，无论所告之事是否属实，击鼓者都要受到重罚。有官职在身者，立时官降三级，而平民百姓敲响此鼓，则要杖责五十，流放三年。
谁也没有想到，林秀竟会用上这样极端的方式，裴宁得知消息，也是大惊，她虽知道林秀虽然执意要替心上人报仇，告倒张家，却决绝没有想到，林秀竟会有这样的执念和魄力。
她所告者二，其一，张家利用执掌漕运之机收受贿赂；其二，张珏利用其母之势欺压百姓，以致害死多人性命。
“这丫头简直是傻了，就算这两条都有罪证，张家也不一定就倒了，何况她还不一定能找得到证据呢，就敢这么拼命上告！”房启扬请了裴宁过府，久未露面的房皓竟特地迎到了门外，挽着她进了屋子，气愤道：“裴小姐，你来说说，她竟这样为个死了的下人不要性命了，叫我这个做姑母的到了地下，拿什么脸面去见她爹娘？！”
裴宁沉默着被她让进府里，知道她这番怪罪的气话虽然是真，但也只是“开胃菜”，绝不会是她请自己前来的主要原因。
“房东家，您对林小姐一向照看有加，林小姐对您也是至孝，”裴宁拱了拱手应道：“所谓疏不间亲，裴宁不过是一个外人，对房东家家里的事怎么好多言？房东家若有事交待裴宁去做，便不妨直说了吧。”
“唉我这是做的什么孽？”房皓一拍桌子站了起来，朝房启扬恨道：“都是你这小畜生，当年鬼迷了心窍，才会想出那等没人性的讨好人的法子。”
“房东家，这些都是过去的事了，如今再提起，也并无助益”裴宁心下一笑，心知她是要激得自己开口承诺帮忙，心里谨记夏初妆当时所说，又想起那晚舒景悦毫不掩饰的放心和信赖，并不答应什么，只淡淡说道：“若是房东家无事，那裴宁便先回去了”
“裴宁，你等等，”房皓见她竟问也不问便真的要走，一急之下，也顾不得再耍什么手段，直截了当道：“这件事，可否请你相公相助？”
