“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”我相信大家是不会忘记诸葛亮《出师表》中的这段话的。要说起三国的话，我们就不能不提一下黄巾起义，要谈黄巾起义的话，我们就不能忽略掉恒灵时代和那个时代里的三个“小人”。
不要怀疑，要谈起小人的话宦官那是一定逃不掉的，在那个历史上如果有战斗力指数的话，宦官们一定是爆表的强，在面对外戚和以“党人”为代表的士大夫的三场关键性战役中，他们取得了三战三胜的辉煌胜利，毫无疑问的是恒灵时代43年里（146－189），最大最强最无敌的小人！
【跋扈将军的覆灭】
在正史上汉恒帝虽然当了21年的皇帝，但他实际上是皇帝日子只有他在位期间的后八年，在前面的13年他只不过是在一个叫梁冀的外戚的傀儡而已，而梁冀在历史上有多么凶残呢，他凶残到了敢把皇帝毒死的地步。
在冲帝死后，梁冀为了好控制就拥立了年幼的质帝，质帝虽然年幼却很聪慧，由于受不了梁冀的骄横，便在群臣朝会时，盯着梁冀说：“这是专横跋扈的将军。”梁冀听了之后直接让侍从把毒酒加到汤面里给质帝吃，把质帝毒死了，其专横跋扈可见一斑。
随后梁冀便拥立了刘志，也就是汉恒帝，可怜的汉恒帝上台之后根本就不敢和梁冀对着干，反而为了安抚梁冀，大举赏赐梁冀的援立之功，甚至按照霍光、邓禹、萧何的标准，以突出表彰他的首功，但就是这样梁冀依然不满足。就这样梁冀自恃权势显赫，财大气粗，无法无天，生活上糜烂，政治上**的过了很多年，终于他的骄横气盛到了极点，横行宫廷内外，百官不敢正视他，没有人敢违抗他的命令，皇帝大权旁落，什么事都不能亲自过问。
汉桓帝对梁冀的骄横早已不满，终于有一天梁冀干了一件汉恒帝对他再也无法忍受的事情。
事情的起因是这样的，汉恒帝有一位叫猛的贵人，她父亲邓香死后，母亲宣改嫁给梁纪为妻。而梁纪是梁冀之妻孙寿的舅父。梁冀的妻子孙寿因邓猛美貌，把她送进掖庭，被桓帝封为贵人。梁冀打算把邓猛认作自己的女儿加强自己对于内廷的控制，将邓猛改姓为梁猛，可是害怕邓猛的姊夫、议郎邴尊从中破坏，于是派刺客将邴尊杀死。
其后，梁冀又想杀害邓猛的母亲宣。宣家和中常侍袁赦的家相邻，当梁冀派遣的刺客爬上袁赦家的屋顶，准备进入宣家时，被袁赦发觉。于是袁赦马上击鼓呐喊捉人，使刺杀的阴谋破产。当即，猛的母亲慌忙逃往皇宫，向桓帝哭诉梁冀干的丑事经过。汉桓帝怒发冲冠，这根本忍不了啊，再加上多年的屈辱忍受，汉恒帝终于决定对梁冀动手了。不得不说，梁冀这个时候已经天怒人怨到连老天都看不下去了，延熹二年（159），梁冀的妹妹梁皇后去世了，而梁冀的另一个妹妹梁太后则早在和平元年（150）还政之后就去世了，这一下子梁冀基本上就失去了对后宫的掌控能力，而另一方面，由于二十年来梁冀的凶残放纵，朝臣们对他的忍耐实际上也达到了极限。梁冀的势力虽然依旧庞大，但已经是破绽百出了。
汉恒帝虽然决定对梁冀动手了，但他也很明白梁冀的势力庞大，在粱冀二妹梁皇后去世后，恒帝抓住了机会，他在去上厕所的时候，单独叫他亲信的宦官唐衡，询问他宦官中谁和梁冀不对付，唐衡回答有单超、左倌、徐璜和具瑗。桓帝于是与他们五人密谋，决定诛除梁冀，并用牙齿咬单超的手臂出血为盟。
可是天底下没有密不透风的墙，梁冀还是得到了部分消息，于是他派中黄门张恽进入宫内，以防止他们发动政变。结果这反而被具瑗抓住了机会，他下令把张恽逮捕，罪名是他突然从宫外进来，图谋不轨。桓帝和宦官们商量之后终于下定了决心，他亲临前殿，召见尚书们，公开了梁冀的罪行，而此时实际上朝臣们也对梁冀早已忍无可忍，就缺个带头的了，于是宫里宫外合力最终打到了梁冀。
梁冀倒台之后大权又落入到了宦官们的手里，单超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡五人也因功被同日封侯，也就是“五侯”。这是宦官们在恒灵时代的第一次胜利也是最重要的一次胜利，从此宦官们开启了属于他们的无敌时代。
【第一次党锢之祸】
梁冀跌倒，五侯吃饱。五侯得势后，比外戚梁冀不承多让，对百姓们勒索抢劫那都是小意思，不弄的民不聊生，怨声载道，他们都觉得自己不好意思叫宦官。由于五侯们在打到梁冀过程中，起到了决定性的作用，这几个白痴就开始有点小骄傲了，他们不仅不把朝廷放在眼里，甚至对于恒帝都有那么一点点的小轻视。
宦官们的滥行淫威终于使得部分正直的太学生和官吏看不下去了，他们联合起来发动了“清议”，当时比较清正的外戚窦武等人也站在了他们一边，要求朝廷整肃宦官、改革政治。一开始汉恒帝出于维护皇权的需要，狠狠的敲打了宦官们一番，左倌最终自杀，具瑗也郁郁不得而终，其他三人都被降为乡侯。
五侯的失利，大大鼓舞了那些太学生和官吏，于是他们再接再厉，没有看清形势的情况下来了一个宜将剩勇追穷寇。当时，襄城(今河南方城)人李膺是反对宦官集团斗争的领袖，他就曾因打击阉党而被诬陷下狱过，后来因为别人的求情而被赦免，但他没有因此而对宦官们屈服。宦官张让的弟弟任野王令时，残忍的杀死一位孕妇，因为畏罪跑到张让的家里躲了起来，李膺知道后，二话不说立即率吏卒到张让家搜出处死，而张让是什么人呢？据史记载，恒帝和张让有断袖之情，不解释。
宦官们受不了了，汉恒帝也受不了了，打狗还要看主人呢？于是宦官们开始反击了，延熹九年（166），宦官派人诬告李膺等“养太学游士,交结诸郡生徒,更相驱驰,共为部党,诽讪朝廷,疑乱风俗”。什么意思呢，简单点就是说“李膺这帮人拉帮结派，故意扰乱朝廷。”
黑材料有了，很好，于是汉恒帝果断下令全国，逮捕“党人”。抓了李膺、陈实等二百多人，甚至对逃走的党人也重金悬赏。第二年，在窦武等人的帮助下，桓帝终于下诏将“党人”赦归田里，但规定他们都终身禁锢，不得做官，这也就是所谓的“党锢”。
就这样宦官们与士大夫们在恒灵时代的第一次交锋最终以宦官的大获全胜而告终，那些“党人”也在汉恒帝时期再也没有抬起头来，但这并不是结束，在外戚窦武等人的支持下，“党人”们终究获得了喘息的机会，恒帝总会死去的，阉党们不可能永远的托庇于恒帝的羽翼之下，正直的士大夫们仍然相信光明总会来临，可惜他们不明白宦官们永远是皇帝的狗，很快，恒帝毙了，“党人”们和宦官们的第二次对决开始了。
【第二次党锢之祸】
汉桓帝刘志逝世后，由于无后，刘宏被外戚窦氏挑选为皇位继承人，史称汉灵帝（168－189）。大将军窦武因定策刘宏继位有功，其族人加官进爵，从此窦氏外戚权倾一时。窦武上台后，很快便劝说灵帝解除了党锢，他和当时的太傅陈蕃联手开始大量启用在第一次党锢时受处罚的士人，外戚和士大夫联合，准备密谋铲除宦官。
事情在建宁元年（168）的**月份达到了**。八月，窦武指使尚书令尹勋等弹劾并逮捕黄门令魏彪，为进一步弹劾宦官罗列罪名。九月七日，尹勋写给窦武的密章被阉党官史朱瑀获得，事情泄露。王甫、曹节等众宦官感到恐慌，他们被逼抱团，歃血为盟，当晚就决定发动政变，窦武等人完全没有想到宦官们会这么犀利和血腥，一下子就被打蒙了。
历史上将这场政变称为“九月辛亥政变”。
第二天清晨，宦官便取得政变全面胜利，窦武、陈蕃等人均被宦官们残忍灭族，未被处死的族人则流放到交州，窦太后则被迁徙到南宫云台居住。这场政变表面上看是宦官们的全面胜利，但由于他们过于血腥和残暴的手段，这也为汉末宦官悲剧未来埋下了伏笔。
但已经打到了外戚的宦官们并不满足，他们再接再厉，发动了第二次党锢。
建宁二年（169年），山阳郡督邮张俭弹劾中常侍侯览回乡为母亲扫墓时铺张扰民，并拆毁了侯览的房屋甚至祖坟。因而惹怒侯览，指使同乡人朱并上书弹劾张俭等二十四位山阳名士结党，图谋不轨。灵帝见到奏章后，问计于曹节，曹节借题发挥，解释说党人危害社稷，要求扩大到全国范围清剿党人，灵帝准奏。最终这场政治灾难造成大量士人逃亡，被迫害致死的达六、七百人。自此宦官们取得了对外戚和士大夫们的全面胜利，他们的权力达到了恒灵时代的顶峰，可以说整个汉灵帝时代都是宦官政治的天下。
