第003章“无能的小人”外戚

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  在整个恒灵时代,不仅是宦官们的“天堂”,同时也是外戚们的“盛世”。恒帝时期的梁氏梁冀,恒灵交替之际的窦氏窦武,灵帝晚年的何氏何进,三人均在历史上被拜为大将军,权倾一时。

  【自作孽的梁冀】

  在这三人当中,又以梁冀为甚。前文已经提过了,梁冀在历史上祸乱朝纲,毒杀皇帝,其权力在外戚之中少有人能及,梁冀一家前后有七人被封侯,三人做了皇后,六人做了贵人,出了两个大将军,夫人、女儿中有七人享有食邑,三人娶了公主,其他官至卿、将、尹、校的有五十七人,其权势之盛,就连皇族也无法比拟。

  梁冀在策立桓帝后,为了强化他对于朝廷的控制,先以“灾异”的罪名策免太尉杜乔,随后又追加罪名杀害了李固和杜乔。他大权独揽,朝中事物无论巨细都要由他决定,百官们的升迁任免也不例外,甚至就连皇帝的贡品他也要先拿一份。在民间,他着皇帝的旗号,指派亲信对全国的财富进行普查,把富人的姓名、地址、资产等情况逐项登记造册。尔后,不择手段,抓住目标,无事生非,加以陷害,捕捉入狱,严刑拷打。

  最终梁冀惹了众怒,不容于皇室和外廷,梁冀死后,其财产清点出来折合大概有三十多亿,相当于当年全国税租的百分之五十以上!由于梁冀的罪恶太重,在梁冀失势后,梁冀一门全被戮尽,即使他的妻族也没有人能活下来,天道喜谦而恶盈,福善而祸淫,梁冀一族最终也是咎由自取。

  【道德之士窦武】

  相比跋扈的大将军梁冀而言,窦武绝对是外戚中少有的一位道德高尚之士。

  窦武年轻时以善习经术有德行而著名,曾经在大泽中教授门生,不谈时政,名声显著。延熹八年(165)桓帝立窦妙为皇后,窦武升任越骑校尉,封槐里侯,次年,窦武拜城门校尉。他在任职期间,征召名士,廉洁奉公,不接受送礼贿赂,家人的衣食仅够吃穿而已。当时对西羌连年用兵,粮食歉收,人民饥饿,窦武将所得的赏赐,全部分给了太学生,又用车载粮食和饭菜,在道路施给贫民。在第一次党锢发生后,也是窦武力保李膺、杜密等“党人”,保存了当时正直的士大夫们的骨干力量。窦武在那个时代与刘淑、陈蕃合称“三君”,被认为是士大夫们的领袖之一。

  永康元年(167)桓帝去世,由于恒帝无子,窦妙和窦武便立十二岁的解渎亭侯刘宏为帝,也就是汉灵帝。窦武也因为拥立之功被任命为大将军,并与太傅陈蕃、司徒胡广共同执掌朝政,在被外戚梁冀和宦官“五侯”祸乱天下二十多年后,汉朝大地之上终于出现了一丝曙光。

  窦武和陈蕃辅政后都有翦除宦官的意思,于是他们征召被废黜的名士李膺、太仆杜密等人,任命尹勋为尚书令,刘瑜为侍中,冯述为屯骑校尉,越巂太守荀翌为从事中郎,颍川陈寔为掾属,共同商定计策,可以说是形势一片大好。

  建宁元年五月(168)窦武先下手诛杀了中常侍管霸、苏康,并且准备进一步铲除曹节等人,但此时窦太后犹豫了,曹节逃过一劫。宦官们得到喘息之机后,利用窦武对于宦官们的轻视,在八月突然挟持灵帝和窦太后,夺去玺书,关闭宫门,并以皇帝的名义调动了军队,包围了窦武,窦武最终自杀,随后宦官们便发动了第二次党锢。自此,汉朝大地上好不容易出现的一丝曙光已经尽数消失,黑暗的政治时代再次笼罩着中原大地。

  【沐猴而冠的何进】

  相比窦武和梁冀而言,熟读三国的各位,一定对何进不会陌生。光和三年(180)汉灵帝力排众议立何氏为皇后,何进也因此而拜侍中、将作大匠、河南尹。中平元年(184)黄巾起义爆发,何进被任为大将军,镇压黄巾起义。在镇压黄巾起义的过程中,以何进为首的外戚和士大夫集团扩张十分迅速,黄巾起义覆灭后,何进的势力已经可以和以“十常侍”为首的宦官们相持。

  中平六年(189)宦官们的大靠山汉灵帝终于去世了,外戚和士大夫们与宦官们的矛盾再也没人能镇压下去,一场血腥的政治变革势在必行。

  灵帝驾崩后,拥有军权的宦官蹇硕准备先诛杀何进再立王美人生二皇子刘协为帝,废除何皇后生的大皇子刘辩,从而彻底摧毁以何进为首的外戚集团,但事情泄露,蹇硕反而被何进诛杀,刘辩也顺利即位。

  蹇硕的事情使得何进下定决心对付宦官,但何进却在关键时刻优柔寡断,他一方面听从袁绍之言,多召集四方猛将及大批豪杰,使他们都引兵向京城,威胁不想对宦官动手的何太后,另一方面,弟弟何苗却认为何家能有今天,宦官们是出了很大力的,希望何进能和宦官们友好相处,再加上何进又顾及自己妹妹何太后的感受,使得他左右摇摆不定。

  就这样,何进丧失了对宦官们动手的最好时机,反而让以张让为首的宦官集团了解到了何进的计划,最终张让等人先下手为强,骗进宫中杀死。不过,螳螂捕蝉,黄雀在后,何进死后,袁绍与叔父袁隗以此为由领兵入宫,杀尽宦官。而后董卓依先前召令入京,迎回张让遂挟持的少帝刘辩和陈留王刘协,不久即废少帝刘辩,另立刘协,灭亡了何氏家族,汉朝从此走向了战乱。

  【外戚之恶】

  东汉初年,光武帝消弱三公权重,把大权归于尚书台,加强皇权,这使得谁掌握了皇帝,谁就可以横行天下。在国主年幼时,为了防止权臣欺主而往往会倚重母家,外戚干政由此而生。

  外戚政治同样也是皇权的派生物,外戚们并不需要有好的本领,只要有一个美貌而幸运的妹妹(或女儿)就可以轻易的获得巨大的权势。这使得他们的能力、才德并没有得到保证,他们往往是没有经过激烈的竞争和筛选就轻易进入了朝廷高层。没有才德使得他们往往以权谋私,没有能力使得他们无力掌控一个帝国,没有经过历练使得他们对政治斗争的认识不足,经常犯幼稚的错误。

  无能无德,再加上权力所带来的私欲和野心,外戚执政给帝国带来的往往也是一个灾难。

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