帝年十七，乡里戏以为阉人。――《汉志?帝王本纪》
清早起来洗漱完毕，萧统回房沐浴，约在萧家书塾会友人。昨日萧统父祖来往拜会世家，休沐之日未归，难得不受约束，所以大胆不回，与石墨彻夜长谈。
经过近乎一夜的攀谈，二人更加了解对方，石墨自认性格怪癖，年岁见长未曾有过什么知心朋友，因为没人会冒着春雨和流疾去感悟天地，自然就没人愿意理解这种行为去选择如此朋友。父子三人二牛尚不足耕百亩之田，哪有这等闲情易趣专门探访天地，拜会阴阳。不过，此生有一知己足矣。
过不多时，石墨已然恭候于书塾。春日悠然，草长莺飞，自然是开窗洒读，享其春风微醺。正于沉思之时，窗外见萧统携一人同行，此人胡须甚厚，如非面洁而稚，人皆误以为中年。渐渐走近才看清此人本来面目：冠戴而白衣，虎须微黄，其目坚而毅。此人身长约八尺（沛汉一尺二十三厘米），虽身形不见雄壮，其力内敛压迫感十足。
“莫非窗前悠然者即为石怀玉兄长？”说罢十步开外就拱手欲拜，石墨见此急忙往迎，“甚是客气，吾见君已冠戴，请称为弟。”
“兄长客气，泉灵家筵，弟随父往旧宅祭祖，叹以为未见君之伟貌，今一见果真英豪也！且常闻怀玉兄偶遇道人，已冠。古人云：道知者先后，不拘于时皆为长。臣不才，请称为兄长！”
“不敢当，不敢当。”石墨伸手虚扶邀请道：“请！”
萧统见此，逍遥道：“皆是自家兄弟，何必往来皆礼，请介绍相互，此为石墨石怀玉。此为臧云臧文龙。”
石墨二人相互拱手以为尊重，然后又听萧统道：“我常于野游见文龙习武，索性下车与谈，文龙自幼虽贫然好学古闻今，曾不以怠。因我总言兄长石怀玉，欲见久已。今日方才得见，二位应该甚是惊喜罢。”
“自然，自然。兄长，今晚你我三人可要彻夜长谈啊！”话音刚落，萧统已然摆手，“要睡你俩睡，我父祖今日归家，再肆意而为，恐以家法严惩。再说，我昨晚已经下了他的榻，此事待你我三人成事之时，再做打算吧！”
二人见萧统走远，才慢慢回过神来。二人慢慢缓和方才见面的尴尬，一点一点叙述起了少年该有的志向和对未来的向往……
光和六年，党锢再起。山东世族以帝不尊祖训为由，拒向朝堂提供士人，各地甚少察举孝廉。皇帝为了持续以二周之固敌对山东世家，再增书院三座，以其中生员为官，对外杀天下名士，诏命但有世族之用者，不为当朝之吏。山东世族各自察举孝廉，朝廷为了不过于激化矛盾，答应山东世族所有地方官认命请求。就在内外东西关系如履薄冰之时，民间突然出现了一个千古未曾出现的东西―宗教。
宗教称道教，奉老聃为宗，人皆头披麻幘（及幘:平民年长包住头发，后来成为四礼之一。常人年十五及幘），暗地称肃幘。
四月，石墨父病。石墨不得不拜别几人，回到乡里探望父亲，顺便事了家里的生产。家人并非不惦念他，只是觉得亏欠他。石墨幼时常生大病，痛在儿身，念在母心。父母也没有什么积蓄给他看病，党锢之后，天下名士死的死，逃的逃，就连郡县官备也残缺不全，粮帛赋税一样不少收，家里的开支却在不断增加，但有病者，皆是忍忍而过，生则已，死则葬。父母也是没抱着过多希望来养活他。挺过来以后，石墨便倍受欺辱，乡里人总是找各种理由打他，他很爱哭，但是因为年幼，总是得不到伸张。长大了他心里就有一些想法，总觉得别人会害他，他总是信心不足，做什么事情大义足够了，但是却因为没有信心而失去落实的勇气。好在年长之后遇见萧统，这种情况才渐渐缓解。
天气日见炎热，春冻过后，便是翻地耨田之时。石墨自己一人往来田间地头，不断除草深翻。天下人没有不事生产的，只是这精耕细作说来容易，每日都要跟随节气观察地表变化不断悉心照顾，如果天下人皆事田产，人均以为安。当这天下有了商人暴利，便有了躁动不安和铤而走险。乡里人的田很大一部分都是自愿卖的，其余的偶尔遇到荒年，或者家里少了人丁无力耕种才卖掉。石墨家有口六人，按照人头，税多田产也多，石墨自从给萧家做工后，家里赋税大部分由萧家支付，这并非萧统的能耐，也并非萧统的用意。
日头渐中，面朝黄土背朝天的滋味，很多人体会过就不想再次体会。石墨手持铁农具不断翻地，刨地，下腰拔草。多数老农看这日头到了中天，都决定休息一下，纳个凉。同乡孩子都跑出来玩耍，年长的也都出来游手好闲。
“呀，石晦哥！”石墨猛然听到熟悉的声音，向后看去，“石晦哥，你怎么回家了？一年多未曾见到你了！”此人姓常，家里行五。小时候经常跟石墨一起玩耍，最近几年才分开。
“多年不见，你越发粗壮了。家里可好？”
“兄长，你可想死我了。”说罢便哭了出来。二人正交谈时，背后走来三人。为首一人家无权势，仅是年少好斗又身强力壮，所以时常欺负乡里同辈，年长以后做过不少坏事。几人先不确定，慢慢走近才发现此人是谁，对了对眼色叫到：“呦，这不是石晦子么？怎么，你爹快死了你知道回来了？”石墨微微一笑，指了指头上的发冠道：“几位，我已冠戴。我现在名墨，字怀玉。请你们尊重点！”“呦，哪个死人身上掉下来的冠让你捡来了？家里不是世家，就别给我装虎狼！听说你在萧家拿了不少钱啊？你把它交出来，我们几个不打你！”常五看了看两边，拽着石墨说道：“兄长你先走，地头人多，他们不敢明抢，你回了萧家，不见不烦。”那三人见常五推着石墨要走，急忙围上去，不让他们几个走，扯着扯着便动起手来，慌忙之中打掉了石墨的发冠，石墨彻底怒了，拿起农器上去就是一锄子。为首那小子，顿时鲜血直流，直挺挺倒在地上，有几个老农，眼看着人倒了，急忙起身冲过来。剩下那两个没经历过什么，转身就跑。石墨和常五也傻了眼，谁知道会直接锄死一个。要是铜的锄头不一定会把人打死。远远看着几个看热闹的老农往这里跑，石墨转身对常五说：“你……你快去，去萧家。找萧统，他一定有办法救我！快跑，我被抓了不要紧，你一定找萧统，就说我石墨石怀玉求救。”说罢推着常五让他跑了。几个老农看了看尸体，确定已经绝了气，便抓了他等官府来拿他。
萧统听闻，也没请示父亲，便令驾车赶了过来。赶到之时，石墨已经收押。萧统又驱车赶回家中，求见其祖。
“石怀玉失手杀人，罪当按律问，何故强解？”老人手里捻着胡须，静坐看铜壶煮茶。听萧统着急，已然知会此事。“那石怀玉为人，祖父亦见过，何尝戕害他人性命？孙以为罪不至死！”说罢便跪坐以听，准备辩驳。老人笑问：“石怀玉何用有也？”萧统对曰：“孙常与左右，初以为仅伴读之人。去年泉灵筵，我从其游于西北之塬山，言谈天下之事，作序一篇以为启言。”说着递上石墨当日所作之序，老人惊异道：“吾不敢害天命矣！”
