“锦绣宫”里，皇后揉了揉太阳穴，有些疲惫地放下了手中的手，正准备脱衣睡下，便见得红姑进得殿里，不由微微挑了眉，“怎么着，刚才那只猫儿打发走了？”
也不知道是哪个宫里的猫乱跑了出来，吵得她脑仁一直有些疼痛，皇后不由闭目养神，待得身后的红姑给她轻按着肩膀，这才就着轻轻靠了过去。
“娘娘，刚才陛下来过了。”
红姑在皇后耳边轻声说道：“找着了那只猫儿，原是贵妃娘娘的雪球，眼下已是送去贵妃娘娘宫里去了。”
“喔？”
皇后这才缓缓增开了眼，心头默了默，才吩咐道：“今夜叮嘱咱们宫里的人都不要乱走，待过了今夜再说！”
她还是算有些危机的预感，这一夜恐怕是不平静啊！
红姑却是有些不明白，“娘娘这是为何？”
“这段日子秦王也太安静了些，本宫总觉得有些不妥。”
皇后的指尖轻扣在泥金红的梳妆台上，面上滑过一抹深思，“而且今日不是朝中有大臣提议立十三皇子为太子么？”
“是有这个事，奴婢也听说了。”
红姑点了点头，似是想到了什么，又谨慎道：“娘娘一直偏向秦王多一些，若是陛下真立了十三皇子为太子，那么贵妃娘娘的势力可就亦发难以控制了。”
“陛下是明白人，就算要立太子，也不会急在这一时。”
皇后淡淡地摇了摇头，“今儿个不是就将贵妃给晾了晾……虽则眼下去了‘永乐宫’，可也没那么容易会称了她的心！”
“还是娘娘想得通透。”
红姑笑着点了点头，只是想到了守在皇陵的魏王神情却是一黯，“可怜魏王殿下，也不知道什么时候才能回这京城来。”
“随缘吧，本宫如今也不强求了。”
皇后叹了一声，缓缓抚额，“他如今不在这里也好，省得这些纷扰缠在身上，只等这边的事情落下帷幕，若是秦王的话……本宫自然会求他将咱们母子送往封地，若这一生再不踏入京城，想必也是能安了他的心。”
皇后如今所求也不过就是他们母子能够安然一生，叶家的富贵荣耀能够保全罢了，至于那九五至尊的位子，那已经是很遥远的事了。
“可若是吴王他们得逞……”
红姑微微躬身，眸中滑过一丝担忧，“娘娘可想过咱们以后的退路没有？”
“若是让安贵妃得意了，只怕今后这后宫都难有本宫的容身之处，到时候也只能求求太后，请她主持大局了。”
皇后虽然是这样说着，可也知道若是安贵妃掌权，要她听进太后的话可能性微乎其微，可安贵妃到底也不敢将她怎么样，到底她还是一宫的皇后呢。
红姑一脸忧色地道：“若真是到了如此地步，娘娘便应先与秦王结盟啊！”
“本宫已向秦王示好，可这水不宜淌得过深，要知道宫里可还是陛下在主事，若是本宫一味地讨好秦王，也是犯了陛下的忌讳，这对魏王更加不利！”
皇后也有皇后的苦处，这些年她在宫里已经挨了苦受了累，将来也就盼着有个安乐的晚年罢了。
“娘娘忧思至此，奴婢却无法为您分忧，心中当真是惭愧！”
红姑伏跪在了皇后跟前，又为她理了理裙裾，这才抬头道：“也幸好世子爷已经与冯家定了亲，再怎么样冯将军也会护着叶家的。”
“观澜的亲事本宫很满意，如今就等着开了年俩人成亲，本宫也盼着他们好。”
说到叶观澜，皇后唇角这才有了笑意，虽是姑侄可俩人的情分亦是情同母子，特别是魏王又不在她身边，这一腔母爱她都尽数地给了叶观澜。
叶家的兴衰也就在叶观澜的身上了，但只要她还能不倒，总能给叶家一点支撑。
“太后那边也让人去看着些，今晚没什么事情不许人打扰她老人家歇息。”
皇后与红姑说了一通之后，又吩咐她派个太监到太后的“景福宫”看着，这才上了寝榻安歇了。
而在秦王府的书房这灯光就一直没有灭过，此刻早该入睡的秦王却是整装待发，身边几名护卫相随，更有宁湛保护在左右。
出了书房，众人一路疾走，府外早有马车等在一侧。
秦王见状微微皱眉，挥手道：“马车太过扎眼，卸了车架，包了马蹄，随本王骑驾入宫！”
“是，王爷！”
众人低声应和了一句，等着卸下了马车，侍从又牵来几匹好马后翻身而上，向着皇宫一路驰骋而去。
虽然已经到了宵禁时分，但因为这一夜是宁湛当值，五城兵马司自然有安排，等着他的信号才会有所动作。
等到了宫门口时下了马，秦王这才转向了宁湛，低声问道：“各位大人那里可是送去了消息？”
“王爷放心，消息已经送到。”
宁湛点了点头，抱拳道：“想必如今他们已经在赶来的路上了。”
“好！”
秦王抚掌一笑，转过身时眸中闪过一道异样的光彩，手中拳头兴奋地一握，“三哥只怕没有想到，今夜他就要栽在这里了！”
“听凭王爷差遣！”
宁湛低声一喝，这一刻他只觉得全身的血液都沸腾了起来，只要过了这一夜，他一定要让吴王受到应有的惩罚，宁渊的腿不能白瘸了。
“咱们走！”
秦王大手一挥，众人便随他而去，一行人静静地奔走在夜色下的深宫。
“永乐宫”里，安贵妃正与吴王忘乎所以颠鸾倒凤，怎么会想到有一场潜在的危机就要来临？
皇上脚步轻漫，甚至脸上还带着几分笑意，想着安贵妃见到他时会有怎么样的惊讶与惊喜，这唇角便不由微微翘了起来。
说真的，这些年他什么样的女人没见过，如淑妃的温柔似水，如皇后的端庄大气，更有那等美艳如妖姬的丽人，但在他跟前却是如过眼云烟一般，而安贵妃对他来说却是一个特别的存在。
皇上还记得安贵妃初进宫里的模样，那样清纯可爱、天真烂漫，虽然岁月的磨砺让她添了几分世故与圆滑，可这也从来没有改变过他对她的喜爱，更遑论她还为他生下了一对儿女。
一个月里除了初一十五是在皇后的寝宫里的度过，几乎有一半的时间他都给了安贵妃，俩人琴瑟和鸣，恩爱非常，倒真让皇上找到了几分寻常夫妻的感觉，这也是他一直宠爱安贵妃的缘由。
十三皇子还年幼，生性又是那般懦弱，正是讨了皇上的喜欢，不若别的皇子一般对那个皇位虎视眈眈。
别以为他不知道十三皇子说得那些讨巧的话语都是安贵妃让他说的，可这个女人肯这样花心思地讨好他，也让皇上心里很是受用，他认为这就是夫妻之间的情趣，安贵妃所做的一切也不过是想让他开心罢了。
可如今一切都变了！
皇上的脚步微微一顿，眉头缓缓皱在了一起。
安贵妃想要掌权了，她想要她的儿子继承大统，坐上帝位，这又置他于何地？
难道是他真的老了吗？
安贵妃与吴王的暗中交结他也是有所听闻，后宫的妃嫔与成年的皇子有所交道，大家的目的不就是为了那把九五至尊的交椅？
只是吴王这个人生性阴狠，历来便不讨他的喜欢，这才与安贵妃一道想将十三皇子给拱上去吗？
今日这事到底是让皇上有几分失望，他是喜欢十三皇子，却也没想过将帝位传给他，即使有那也是很多年以后的事了，他如今还正是盛年之时，可是忌讳着别人提起这事。
安贵妃也是不识时务，怎么就偏偏要触了他的霉头？
“刘岩，你说朕到底还去不去‘永乐宫’？”
皇上转头问着身边的老太监，这个足足跟了他有二十余载的心腹。
“皇上这一说，让老奴也有些为难……”
刘岩手中拂尘一抖，又看了一眼皇上脸上的神色，斟酌道：“陛下对贵妃娘娘已是极致宠爱，今日万不该有此一举，娘娘这样做岂不也是伤了陛下了心？”
皇上很是受用地点了点头，“接着说。”
“是。”
刘岩上前一步，又微微躬了身子，“贵妃娘娘知道陛下今儿个竟然没去她的殿里，只怕如今早也已经后悔了。”
“这倒是。”
皇上缓缓点了点头，又扫了刘岩一眼，赞赏道：“你倒是明白朕的心思，还是去看看贵妃！”
“是，陛下！”
刘岩忙不迭地点头，又叫了小太监打亮了灯笼在前面引路，一路上浩浩荡荡地去了“永乐宫”。
因为今儿个安贵妃与吴王在宫里私会，她的心腹宫女早将“永乐宫”的宫人都遣开了去，只留下几个信得过的看守在左右，而秦王安排在禁军中的人又已经将这些人清理了开去，所以皇上在进得“永乐宫”后竟然发现无一人值守通报，不禁心中生疑。
刘岩毕竟性子要谨慎些，不由劝着皇上，“陛下要不稍等，让老奴先去瞧瞧贵妃娘娘在是不在？”
皇上一听刘岩这话也来了火气，眉头一拧道：“眼下这么晚了，她不在宫里会在哪里？！”说罢重重地捏了捏手掌，又点了刘岩道：“你随朕一同进去看看！”
“是！”
刘岩赶忙应是，遂小心翼翼地跟着皇上往殿内而去。
安贵妃与吴王正相战正酣，这似乎是一次渴望已久的对碰，吴王肖想了安贵妃很多的日子，如今能一偿所愿自然十分卖力，除了自己尽兴之外，也着力地讨好着身下的女人。
而安贵妃哪里遇到过这般精力旺盛的男子，皇上毕竟年势已高，即使与她常有这鱼水之欢也总是力不从心，她已经很久没有过这种美妙的感觉了，自然全身心地投入其中，已经忘乎所以。
却不知此刻皇上正带着刘岩一路进了内殿，待见得这一地披散的衣物时脸色已经是有了几分铁青，再见那纱帐中隐约缠绵的人影时更是气得青筋直跳，只阴沉道：“去，朕倒要看看这奸夫是谁，给朕逮出来！”
“是，陛下！”
刘岩见到此状亦是战战兢兢，哪里看不出皇上已是在暴怒的边缘，只小心上前撩开了纱帐，床上的男女还在忘情地享受着，此刻见纱帐撩开探出一个头来，安贵妃当先便是一声尖叫吓得花容失色，赶忙从吴王身上爬了起来，扯了身后的毯子裹在了身上。
“你是怎么了？”
吴王正在兴头上还有些后知后觉，但见得一旁的刘岩时整个人就是一顿，只觉得头顶有盆冷水当头浇下，让他的热情片刻间褪去，一瞬间如坠冰窖，手脚冰凉。
刘岩是皇上身边的御用太监，他出现在此地意味着什么已是不言而喻。
刘岩暗自摇了摇头，挂了纱帐后转身对皇上回禀道：“启禀陛下，是……是吴王殿下！”说罢便退回了皇上身边，默不作声地站着，心头却是滴下了一排冷汗。
今日撞见了这样的事情，只怕皇上不会善罢干休，而他却是亲眼目睹了这样的皇室丑闻，也不知道事后皇上会不会饶他？
想到这里，刘岩只能在心中一叹，横竖做了皇上身边人这么久，自然也知道与虎相伴恩威难料，君要臣死，臣都不得不死，更何况他只是一个太监呢？
皇上面色阴沉地坐在圆桌旁，不一会儿才见得吴王与安贵妃匆匆穿戴了衣物爬下床榻，双双伏跪在了他的跟前。
“父皇饶命，儿臣也是一时失足……”
吴王心中慌如擂鼓，当先便认起错来，他也没想到今儿个皇上竟然会到了“永乐宫”来，原以为神不知鬼不觉地便能与安贵妃颠鸾倒凤一番，却没想到被人抓个正着，而这个人还是皇上。
“一时失足？”
皇上冷笑一声，目光缓缓扫过吴王黑亮的头顶，这才转向了安贵妃，咬牙切齿地说道：“朕原本还想要来安慰你一番，看来你如今已是全然不需要，竟然敢与吴王搅在一起……爱妃，你就是这样回报朕对你的一番深情？”
“臣妾有罪，臣妾该死！”
安贵妃已是面无人色，整个人瑟瑟发抖犹如风中的落叶，皇上的突然驾临对她来说无疑于晴天霹雳，她早已经吓得魂不守舍，腿上都是软的。
她心中只有一个念头，完了，全完了！
不管是富贵权势，还是锦绣前程，她统统地没有了！
想到这十多年来在宫中求存怎么会没有辛酸的眼泪，她好不容易摸爬滚打地到了如今的地步，竟然就在此刻功亏一篑，她当真是好悔啊！
皇上气极反笑，“你们两个好啊，一个是朕的儿子，一个是朕的妃子，竟然背着朕做出这种带来，当真是好，当真是好！”
“父皇，父皇饶了儿臣这一次吧！”
吴王哭喊着跪行到了皇上跟前，只扯着他的衣角苦苦哀求，“儿臣也只是犯了这一次的错误，父皇饶了儿臣……”低垂的眸中心思却在不断反转计较，不时闪过一抹狠厉之色。
“你给我滚开，逆子！”
皇上本来就对吴王不喜，此刻更是心中厌恶，一脚便将他撩翻在地。
安贵妃见状更是抖了抖，原本想要哭喊着上前求情的心思也骤然一歇，就怕自己遭遇到和吴王一样的下场，她可是个柔弱的女子，经不起皇上这一记狠踢啊。
“父皇……”
吴王捂住胸口咬紧了牙，眸中冷光连闪，待尝到口中那股血腥味面色这才一凛，皇上就从来没将他当成过儿子看待，他又如何将他当作父亲一样来尊重？
这样想着，吴王不禁缓缓地伸手入怀，将自己随身携带着的金链握在了手中，左手衣袖一甩，掩住了掌心中的一把匕首。
“安氏，你太让朕失望了！”
皇上摇了摇头，豁然起身，冷冷地扫视着这伏在地上的一对男女，“朕明日就当众宣布，十三皇子永不能继太子，安氏赐缢！”又转向了吴王，“至于你，远赴南蛮封地，永世不得回朝！”
皇上话音一落，安贵妃几欲昏厥过去，只不敢置信地抬头看向皇上，十几年的夫妻情分，当真就因为她失足踏错便毁于一旦？
“不，不……”
安贵妃咬紧了唇，还是不敢相信，正想要豁出性命来再求上一次，却不想另一旁的吴王已是弹身而起，衣袖卷起一道劲风从她身侧划过。
安贵妃再一回神已是见得吴王左手中一把匕首送进了刘岩的心窝，右手向前一甩，金色的链子划过长空，如一条灵蛇一般瞬间便缠上了皇上的脖颈！
