太皇太后之所以一直未离京，其实也是为了帮永昌帝坐实这个位置，虽说之前她没有出手相帮，但知道大局已定后也是出了几分力气，所以一番忙碌下来拖到如今才走。
三日后的清晨，萧怀素一早便等在了城门外，却不想见到第一拨出城的竟然是被押解流放的景国公府一众。
另一边也有一辆马车疾驰而来，远远地石娟便瞧见了马车檐下挂着的木牌上写着一个“杜”字，便向萧怀素禀报，“少奶奶，是杜家的人来了。”
“想必也是来送行的。”
萧怀素心中默了默，又看了一眼队伍中押解的人，顾清扬兄弟自然最是显眼，虽然一身白色的囚服，发丝也有些散乱，可往人群中一站便是一身的清华之气，与旁人的落魄不可同日而语。
果然杜家的马车近了，马车帘从内一撩便跳下一人，青袍束带，浓眉大眼，正是杜延意。
杜延意目光四处一扫，显然是发现了萧怀素站在一旁，微微惊讶后也是率先走了过来，“表妹也是来送杜家人的？”
“原本不是，不过却不想碰到了。”
萧怀素笑着摇了摇头，“今日原是太皇太后要离京，我便在这里候着，没想到竟然……”说罢目光往景国公府那里一扫，已是见着顾清淮投来期盼欣喜的目光，顾清扬却已经将头撇向了一旁，似是不想这一身落魄被她所见。
“既然表妹也来了，便与我一同送送他们吧，顾二哥与清淮这一走，真不知道何时再能与他们相见了。”
杜延意说罢又重重地叹了一声，见萧怀素并没有反对便引着她一同上前。
押解景国公府的差役见着杜延意兄妹前来，赶忙上前行礼，想来是杜延意早已经提前打过招呼，又让身边小厮给差役递了厚厚的荷包，差役这才走到了一旁去，任由他们故人叙旧离别。
“延意，你小子总算是来了！”
见着杜延意上前，顾清淮原本想要一拳头打在他肩膀上，却因手上的镣铐作罢，只用手肘碰了碰他的胸口，笑道：“没想到还能再见你一面，也不枉咱们兄弟一场！”
要知道景国公府出了这样的事情，不说爵位被废，所有人等皆被流放三千里，往日的亲朋早已是避之不及，更不用说出手相帮，眼下杜延意还能不忌这些赶来相送，顾清淮心里自是满满的感动。
“是兄弟，就别说这话！”
杜延意也是鼻头微酸，让出了身旁的萧怀素，“我表妹也来了，你与顾二哥还记得吧？”
“怎么不记得？”
杜延意牵了牵唇角，唇边划过几丝凄凉的笑意，又对萧怀素拱了拱手，“见过郡主！”
萧怀素侧身避过，又还了一礼，“顾五哥快别与我客气了。”又看向顾清扬始终背对着她的身影，不由轻唤道：“顾二哥，此时一别还不知道有无相见之日，我想敬两位哥哥一杯水酒！”说罢便吩咐代儿从马车上取下了他们自己准备好的酒壶和酒杯。
杜延意看在眼里，却有些不好意思地挠了挠脑袋，有些歉意地看向顾清淮，“对不住了，来得太急竟是没有准备，好在表妹这里有多。”
“你啊你！”
顾清淮无奈一笑，见顾清扬始终没有转过身来，不禁用手肘顶了顶他的背，悄声道：“二哥，是怀素来送咱们了，你好歹也见她一面不是？”
顾清淮是知道顾清扬对萧怀素的几分心思，此刻见着她挺着个大肚站在一旁也觉得过意不去，只拉着顾清扬转过身来，“就这一面罢了，今后还不知道能不能再见到怀素，想到咱们儿时的情景，二哥难道你就不怀念么？”
顾清扬身子一僵，原本还有些抗拒的动作不由缓和了下来，心中略一思忖，这才缓缓地转过了身来。
抬头一看，面前的女子穿着一身素净的月白色短襦，豆绿色的半臂配上一条浅碧色的长裙，更衬得她莹莹如玉，就像画中走出的仙子一般，皓白的手腕上一只翡翠玉镯露在了袖外，显得她肌肤白皙，清丽难言。
只是那隆起的腹部微微有些刺眼……
顾清扬闭了闭眼掩住了眸中那一抹心痛与怜惜，再增眼时已是带着那一惯温润的笑意。
萧怀素有些晃花了眼，这样的笑容，仿佛就绽放在昨日，而如今却已物是人非，心里难免会有一些感伤，便见顾清扬对她拱手道：“郡主如今身子重，不该在外奔忙，应早些回府才是。”
“顾二哥，我……”
萧怀素想要解释什么却被杜延意攥了攥衣袖，又给她使了个眼色她这才收了口，便听他道：“顾二哥不用操心，待会送了你们离开，我便送表妹回去了。”转头见代儿倒了几杯酒水过来，赶忙分发给众人，“今日一别，不知何日再聚，这杯水酒聊表心意，敬顾二哥，敬清淮！”
顾清扬接过了酒水，唇角泛起一抹苦涩的笑来，“也就你们能来送送咱们了，往昔的情谊我记在心上，若是……”目光一扫，见萧怀素一双清眸向他看来，眸中尽是真挚与关切，这才心中微温，向她点头道：“别的我也不说了，珍重！”说罢一仰头便饮尽了杯中酒。
“顾二哥，顾五哥，一路保重！”
真到了离别的时刻，萧怀素只觉得鼻头有些发酸，忍着泪意将酒水喝了下去，好在她让代儿带在身上的是花蜜酒，倒是没有什么酒劲，对孩子也无影响，不然她还真不敢喝下去。
“好了，我们这就走了，不能耽搁了时辰。”
这酒虽甜，可顾清扬却吃出了满满的苦涩，只用袖子抹了抹嘴，对萧怀素抱拳，“保重！”
“愿君珍重！”
萧怀素眼眶微红，却还是对着顾清扬点了点头。
另一边杜延意与顾清淮早已经重重地抱在了一起，互相拍打着肩背，这一对难兄难弟到了这个时候才看出兄弟情深，难分难舍啊。
若不是差役已经走了过来，顾清扬又劝了几句，他们俩人还不知道要抱到什么时候。
景国公府的一众又重新启程了，萧怀素也瞧见了景国公夫妻似有些不好了，不然也不会专门用一辆牛车推着他们，昔日的风光不在，两鬓间早已是花白，看起来有些凄凉。
“顾伯父与顾伯母身子也不好了，也不知道熬不熬得到边塞……”
看着顾清扬他们一行离去的身影，杜延意又忍不住重重地叹了一声，“我也关照了那些差役，让他们好生照顾着，病的时候就请大夫，别怕花银子，务必要将他们一家人平安送到。”
萧怀素点了点头，沉思了半晌才问道：“我瞧着那牛车上还有个孩子，可是顾二哥的女儿？”
那小女孩容貌与顾清扬有几分相像，只是神情间怯怯的，完全找不出身为景国公府嫡孙女的骄傲与气度，与她父亲年少时相差甚远，想来是在她出生后景国公府的光景便不如往昔了。
“你是说惠姐儿？”
杜延意呼出一口气来，“这孩子年幼丧母，没想到如今顾家逢难，她小小年纪竟也要……”说罢有些不忍地摇了摇头，“大人作孽，孩子遭殃啊！”
萧怀素默了默，只看着那渐行渐远的一群人，喃喃道：“希望他们能有个新的开始，只要一家人都活着，该是比什么都好了吧。”
“也是皇上仁慈，若是碰上先帝，只怕……”杜延意说到这里已是竖手为刀，接着在脖间一横，“只怕早已经掉了脑袋，哪还能判得个全家流放？”
萧怀素默默地点了点头，永昌帝在对待吴王时可没有半点手软，放到齐王身上确实又不一样了，她自然不会认为这是永昌帝在念着兄弟之情，恐怕也只是因了高处寂寞，有这样一个失败的对手还活着，也会时时刻刻地提醒着永昌帝这皇位的来之不易，更应谨慎小心才是。
“对了二表哥，”萧怀素转头看向杜延意，“怎么刚才你不让我说出实情，其实我是为了来送太皇太后，并没有料到在这里会遇到他们。”
“你这傻丫头，”杜延意笑着摇头，“给别人一点希望，今后他也能更勇敢地活下去，这与你又没有什么损失？！”
杜延意口中这个“他”代表着谁萧怀素心里自然有数，不过她却诧异于杜延意的心细，原本还以为他粗犷大条，没想到还有这样细腻的一面，只是这种事情心里明白就好到底不能说破，便也笑笑作罢。
其实在萧怀素心里也希望顾清扬能够活下去，活着走到边塞之地，活着经营起自己的另一种人生，只要活着在哪里都好，不是吗？
“二表哥要回去了吧？”
萧怀素牵了牵唇角，转身往自家停靠的马车而去，没想到杜延意也跟了上来，道：“我都说了一会儿要送你回府，眼下就陪你在这一起等等吧！”
“如此……”萧怀素略微想了想，便点头道：“也好！”
约莫又过了小半个时辰，萧怀素才见得太皇太后的马车打这经过，太皇太后出行从简，随行的队伍也不过一二十人，除了英姑外只带了两个年长的女官，萧怀素远远地便瞧见一名女官坐在马车辕上，不由让石娟上前将这队伍给拦了下来。
“竟是郡主？！”
女官看清来人也不由有些惊诧，这才向马车里禀报了一声，太皇太后轻声一叹，又与一旁的英姑说道：“你看吧，这丫头就是个倔的，哀家不都交待了不要特意出来送行，她果真还是跑来了。”其实心中也是有几分预料。
英姑也笑着点了点头，“郡主这般心诚，您还是见她一面吧。”见太皇太后并没有反对，这便喝令让马车停了下来，自个儿亲自扶着太皇太后下了马车。
萧怀素与杜延意赶忙上前见了礼。
太皇太后眉眼一挑，半眯着眸子看向一旁的杜延意，“怀素，这又是谁？”
“这是我杜家的表哥，行二。”
萧怀素扶着腰站直了，再见着太皇太后眸中已是蕴了层薄雾，不舍地说道：“您真要走了？”
“是要走了，也留得太久了些。”
太皇太后叹了一声，又看向杜延意道：“是杜老大人的孙儿吧，果真是一表人才！”
“太皇太后过奖了！”
杜延意赶忙抱拳躬身，他与太皇太后是不常打交道的，可也听说这位老人绝非一般的女子，心里自然便存着一分敬畏。
“你且在一旁等着，哀家与怀素叙叙旧。”
太皇太后拉着萧怀素的手走到了一旁，杜延意便也行礼退下了。
“你看看你，肚子这般大了，还跑那么远来送行，你这是何苦？”
太皇太后叹了叹，又伸手理了理萧怀素的发鬓，诧异道：“怎么这眼睛那么红，哭得有这般久了？”
“太皇太后，”萧怀素羞红了脸，扯着太皇太后的衣袖摇着，“我是舍不得您老离去，心里正难过呢，您就爱打趣怀素……”又将刚才见过顾清扬一行的事情说了，“没想到他们也是在这一天出行，二表哥便是来送行的，正巧碰到了一起也就说了几句话。”
“顾家啊……”
太皇太后略微思忖了一阵，才叹道：“哀家可记得那景国公世子人才还是不错的，只可惜了与齐王是亲戚，若非不然也不会到了如今地步。”一顿又道：“还有敏福那丫头不也为他倾心过，眼下啊还是不能凑作一堆。”
“太皇太后历来好记性！”
萧怀素笑着挽了太皇太后的手，“我在杜家住着时与顾家两位公子也有些交情，眼下碰到了，便也顺道送了送他们。”又命代儿取出了另一种果酒，“是苹果味的，我知道您老人家爱这种味，不太甜，有些微酸。”
“行了，这酒哀家就收下了，在路上慢慢喝，眼下喝完了可就没了。”
太皇太后笑着拍了拍萧怀素的手，“你的心意哀家明白的，如今你就好好养胎，等到时候生个大胖小子，若是哀家在外走了一转还在的话就会去看望你们母子的。”
“太皇太后……”
萧怀素眨了眨眼，长长的睫行一颤忍不住便落下泪来。
