所有人都停止了说笑，正坐以待。
鼓声越来越密集，最后以一声响亮绵长的鼓点终结。鼓声一歇，守在下方平地上的御林军便转身上前，将覆盖其上的红绸拖曳掀开。
红绸舞动之中，一座硕大的莲花台呈现在众人面前。十八个金灿灿的花瓣错落有致，分里外三层排布，莲心正中有一个圆环，里面写着一个苍劲有力的“佛”字。
最引人注目的还是那十八个身着黄色佛衣的武僧，分别占据了十八个莲花花瓣的尖端，或单腿站立，或支头斜卧，或盘坐诵佛，形态各异，每一个都如雕塑一般，纹风不动。
莎娜看得眼睛都直了，“哇，好厉害啊。叶姐姐，他们一直躲在红绸下面吗？”
叶知秋摇头，“不是，如果他们一直躲在下面，我们就能从红绸突起的形状瞧出人形来。我猜测，他们应该是在揭开红绸的时候才出来的。”
“是吗？”莎娜不太相信的样子，“那我刚刚怎么没有看见他们呢？”
“我想那莲花台应该是设了机关的，他们从那机关里出来，又有红绸遮挡，我们在这里自然是看不见的。”凤玥接起话茬道。
莎娜似懂非懂地点了点头，反正她是来看热闹的，其中的门道能明白就明白，不明白就算了。
说话间，全德手持黄绢，来到莲台之前，宣读凤帝亲笔书写的第二轮考验的宗旨以及规则，“……佛祖普度众生，君王体恤百姓，为君之道与佛道大有相通之处。
是以朕特命普度寺住持能了大师代朕出题。考验众皇子之能，择其优者立为储君，领天命，顺民意，统治华楚江山。造福黎民社稷……
文以治国，武以安邦，此次考验将分以文武。文中既有武，武中亦有文。文治武功,相辅相成,两者缺一不可。
参考者可选‘文试’，亦可选‘武试’。文试与武试各有九关，每过一关得一分。九关全数通过嘉奖一分，共计十分。
参考者所取点与另外两次考验所得分数相加，最终将以总点数进行评判……”
接下来又有洋洋洒洒上千字，大体意思是鼓励皇子们尽己所能，扬长避短。展现天家子弟应有的风姿和仪态之类。
长篇累牍完了，伴着一声响锣，全德扯着嗓子喊了一句，“开——考——”
话音一落，只听得一阵“咔咔”的响动，莲心台圆环以内的部分缓缓下沉。再升起来的时候，那莲台上便多了一个人——大皇子凤祈。
一身绛紫色交领大袖长袍，领口、袖口以及下摆用黑色掺了银丝的锦线绣了松鹤祥纹。腰间束了一条白玉宽带，华贵儒雅。
看他这身装扮，便知道他选的是“文试”了。
众人都很想知道这所谓的“文试”是怎样的考法。各个屏息凝神，张大了眼睛盯着莲台。
凤祈在场中转了一圈，将十八罗汉一一看过，方指着其中一个，说了声“请”。
那位武僧端坐不动，嘴唇翕动。用全场都能听到的声音嗡嗡念道：“佛言：沙门行道，无如磨牛。身虽行道，心道不行。心道若行。何用行道……”
凤祈听完沉吟片刻，便双手合十，躬身道谢：“师傅教诲，弟子领教了。
为君之道，首当用心。身在朝堂，心系黎民，方能施仁政，兴明举，使得百姓安居乐业，衣食无忧。”
听了这话，坐在凤帝身侧的能了大师声如洪钟地念了句“阿弥陀佛”，那武僧便直身立起，双手合十，与所栖身的莲花花瓣一同没入地面之下。
十八瓣莲花变成了十七瓣，十八罗汉也变成了十七位。也就是说，大皇子过了第一关。
甭管懂了没懂，两边看台的人都鼓掌叫好。
凤祈在那武僧并花瓣消失的地方站定，一番打量，又指了另一名武僧，“这位师傅，请了。”
那武僧本是面向他闭目侧卧的，听他说了“请”，呼地一下腾身而起，外袍脱落，露出里面雪白的中衣。再落回花瓣之上，变成背对。定睛看去，便发现这武僧的后背上写了一个斗大的“无”字。
不用说，这个“无”字便是考题了。
大皇子依旧沉吟一番，再度双手合十，躬身揖礼：“弟子受教了。
身为帝王，当担一国之任。若将这份责任视为负担，将愈行愈重，终有一日会被其压垮。
真正的贤明之君，会将这份责任视为覆体之衣，以之为乐；视为肌肤经络，以之为常；溶于骨血，铭刻心脑之中，以之为魂。
化有形为无形，化承受为享受。”
能了大师又道了一声“阿弥陀佛”，那武僧便如前一位一样，随着花瓣没入地下。
之后凤祈又接连解读了四位武僧给出的禅语，莲花花瓣接连“凋落”，现出一条从莲心台通向外面的通道。然而他却在第七关犯了一个错误，将“武”错选为“文”。
知道此时，看台上人们才明白凤帝所说的“文中既有武”、“武中亦有文”是什么意思。
原来并不是选了文试，便只有“文”，而是需要接受考验的人从十八罗汉之中选出九个担负“文题”的武僧。一旦选错，就必须接受武僧的挑战。
打得过，可以继续选人过关，同时去掉一个无关选项；打不过，就到此为止了。
凤祈武功虽然不弱，可毕竟年逾四十，又疏于习练，远非那武僧的对手，最终落败，以六分的战绩，从莲心台下场。
凤玥看了半天没看明白，便跟叶知秋讨教，“我在这里瞧着，那些个僧人都是一般模样，这‘文’和‘武’要如何区分？”
叶知秋也没看出端倪，只能用猜的，“文武的区别，应该到了场中才能发现。如果我们在上面把什么都看清楚了，随口喊出来，不就影响考验的结果了吗？
想来在场中也是不容易区分的，否则大殿下就不会点错人了。”
凤玥认为她说得有理，感叹道：“听你这么一说，我倒是有些佩服大哥，能得到六分已经很不容易了。”
“同为皇子，水平不相上下，差也差不到哪里去。”身为某位皇子的妻室，叶知秋态度很公正。
这一会儿的工夫，莲花花瓣悉数没入地下，再度升起来的时候，上面的武僧全部变换了姿势。紧接着，三皇子凤占从莲心台现身。跟大皇子一样，也是长袍装扮，选的是“文试”。
这位三皇子不似大皇子那般能言善辩，解题之时言语十分精炼，往往只有一两句话，十字之内。如此这般，一路闯到第七关，却碰到了跟大皇子一样的问题，点错了人。
他不擅武功，直接选择放弃，同样以六分的战绩下场。
莲花再现，轮到四皇子出场。让包括叶知秋在内的许多人感到意外的是，他选的竟是“武试”。
看着场上一身骑装打扮，仍旧笑得一脸云淡风轻的凤羿，叶知秋想起他掳走自己那日，被凤康唬得落荒而逃的样子，忍不住跟凤玥打听，“四殿下的武功比口才好吗？”
“可能吧。”凤玥语气很不确定，“我从没见过四哥动武，不过他的武功想必不弱，要不然他就不会选武试了，不是吗？”
叶知秋赞同她的说法，这不止关系到储君选拔，还关系到面子，只要不是傻子，皇子们一定会挑自己擅长有把握的试题，尽可能争取拿到一个更高的分数。
由此可见，凤羿的武功底子应该是很不错的。
因存了知己知彼的念头，对凤羿的表现便有些期待。往台上看去，但见他姿态翩然地转了一圈，看似随意地指了一位武僧，“这位师傅，请。”
那武僧并没有像众人预想的那样，立时出招，而是傲慢地踢掉了一只鞋子，亮出光溜溜的脚板。
看台上的众人不明所以，纷纷向身边的人询问，“什么意思？武试不是对打吗？”
有脑子快的，马上反应过来，“四殿下选错人了，点了负责出文题的武僧。”
叶知秋属于脑子快的那一拨人，大为惊诧。
从前面两个皇子的反应推断，最里面一层花瓣上的“文”和“武”应该是最容易分辨的，越往后越难，所出的题目也是遵循由易到难的规律。
四皇子方方面面的能力绝不比大皇子和三皇子差，第一次又是关系到士气的关键一题，按理来说，不会犯错，也不该犯错才对。除非，他是故意的。
可是为什么？
有同样想法的不止她一个，另一侧看台上，凤帝也露出了兴致盎然的神情。
汤远修则十分不屑地哼了一声，“果然有什么样的老子，就有什么样的儿子！”
凤羿并未留意看台这边，盯着那只脚板看了半晌，便微笑地问道：“这位师傅，你是想说‘光脚的不怕穿鞋的’吗？”
那武僧只管翘着二郎腿，对他不答不理。
凤羿只当他默认了，苦口婆心地劝说起来，“这位师傅，你我都是赤条条来到人世，我不会因为你光脚就瞧不起你，你又何必嫌我穿鞋呢？”
——(未完待续)
