大年初一的家宴，依旧摆在华清宫。
这是一年一度的大宴，从中午开始，一直持续到一更天。
事实上，宗室中人一大早就入宫了。
先齐聚慈安宫，给梁太后和凤帝、穆皇后拜年。
这三位按照寻常百姓家的规矩，给每个磕头的人赏了封红，不论辈分，十六岁以下全部拿双倍。而后训诫一番，鼓励大家在新的一年里勤奋上进，谨记自己的身份，不要给皇家脸上抹黑，云云。
事毕，王公们随凤帝去前殿，命妇们则按照品阶高低，到后宫的嫔妃宫阁逐一拜见。当然，某些品阶太低或是不受恩宠的嫔妃是没有这等殊荣的。
叶知秋和凤玥都懒得浪费时间走这虚伪的过场，便越过宁妃，带着莎娜直奔含香宫。
芸妃赏了封红，便拉住叶知秋埋怨起来，“你这孩子的心可真够狠的，小半年也不到我这里露个脸儿。
我是我，十一是十一，难道你要因为那没出息的东西跟我生分了不成？”
叶知秋忙笑道：“没有事，我心里时时惦记着芸母妃呢。”
“又拿甜言蜜语哄骗我。”芸妃故意沉了脸，“你以为隔三差五往我这儿送些东西，就算惦记我了？我不差你孝敬的那口吃食，只想见人。
从今以后，你人要是不来，就别送东西了，送了我也不收。”
叶知秋笑吟吟地谢罪，跟她保证以后经常进宫来看望她。
芸妃面露霁色，把目光转向凤玥，刚要说什么，凤玥就急着辩解。“这小半年我都快把含香宫的门槛踏烂了，您总不能让我住在这儿吧？”
芸妃好笑地瞪了她一眼，“嫁出去的女儿泼出去的水，我怎敢留你住在我这儿？
我不过想嘱咐你几句，过会子十一媳妇来了，能忍不能忍的，你都忍一忍。大好的日子。别闹出什么不愉快来。扫了大家的兴致。”
有些话芸妃不好直接说给叶知秋听，免得她误会自己袒宣宝锦，只是好借凤玥开腔。
叶知秋能理解芸妃的善意。
凤帝得了那种要命的病。就如同身上背着一颗不定时炸弹，随时都有可能龙驭归天。不管坐在皇位上的人怎么变，梁太后的位置都不会变。
身为皇室最尊贵的人，一句话就能逆转生死。
芸妃这是在提点她。对梁太后恭谨一些，巴结一些。不要让她在梁太后心中的印象更坏了。
凤玥跟芸妃相处了二十多年，自是明白她打的什么哑谜，看了叶知秋一眼，笑着应承下来。“是，谨遵芸母妃教诲。”
说话间，就有宫人进门来报。说命妇们已经进了含香宫。
芸妃道声“知道了”，整鬓以待。
命妇们分成几批。轮番上前磕头，说着各色的吉祥话。
芸妃照例给了封红，客气地留了她们喝茶。命她们或应邀坐下，象征性地喝上几口，或婉言拒绝，赶往下家。
有带着小孩子的，顺便给叶知秋、凤玥和莎娜拜年，三人也都给了封红。
宣宝锦排在最后，一手扶腰，在宫人小心翼翼地护卫下珊珊而来。看见叶知秋和凤玥，神色僵滞了一瞬。
凤玥不耐烦看她，捧起茶盏装作喝茶。
虽说叶知秋也不耐烦看她，可既然要正视对手，就要摸清她的戏路，便在与她目光相碰的时候，朝微微一笑。
宣宝锦眼波颤了几颤，看似下意识地往宫人身边靠了靠，那神态仿佛小女生在放学的路上瞧见了不怀好意的猥琐大叔。
叶知秋心中冷笑，同样的举动，放在别人身肯定会被说成失礼，畏畏缩缩小家子气，放在她身上就成了纯真无邪，楚楚可怜，这世道当真不公平。
芸妃几不可见地蹙了一下眉头，见宫人在宣宝锦面前放下锦蒲团，便敛了心头的不快，温声地道：“你身子不便，就不要磕头了。”
“谢母妃恩典。”宣宝锦并不坚持，深深地道了个万福，“儿媳给母妃拜年了，祝母妃岁岁福禄寿，年年喜安康。”
“好，承你吉言。”芸妃眉开眼笑，吩咐碧莲赏了她一个大大的封红，嘱咐了些好好保养身子之类的话。等她和叶知秋三人相互见过礼，赐了座，又问，“怎么不见和儿？可是跟十一去了前殿？”
宣宝锦眉笼轻愁，“回母妃的话，和儿并未随儿媳和王爷入宫。
昨日过年，他图新鲜，在府里玩闹了一天，后半夜便发起烧来。”
芸妃面露惊讶，“怎会这样，和儿没事吧？”
“传太医瞧过了，说是得了风寒。服过药，烧已经退了，早上还喝了半碗粥，母妃大可不必担心。”宣宝锦说着起身，歉意地福了一福，“本该带他来给母妃拜年的，可太医说尚未痊愈，病情容易反复，不宜出门宜卧床静养。
等和儿身子好了，儿媳一定带他来给母妃磕头。”
对这个孙子，芸妃怎么都亲近不起来，巴不得眼不见心不烦，“不必急着带他入宫，小孩子身子骨娇弱，合该让他好好将养上一些日子才是。”
说着扭头吩咐碧莲，“我那里还有皇上赏赐下来的燕窝，去取些来，让十一媳妇带回去，给和儿补补身子。”
“是，娘娘。”碧莲恭声应了，自去安排人打点。
宣宝锦谢恩，重新落座。
叶知秋细细端详，见她精致的妆容之下透着几分憔悴。说起和儿的时候，那份焦虑和担忧也不像是装的。
心下暗暗纳罕，总说手心手背都是肉，她对待和儿倒有几分母亲的样子，对待鸣儿怎么就能那样狠毒，连晚娘都不如？
许是感觉到了什么，宣宝锦掀起长翘的睫毛看过来，目光撞进她黑湛湛的眸子，不由心头一凛。这次却没有移开目光，而是声音微颤地问道：“不知雪亲王妃为何盯着宝锦一直看，可是宝锦脸上沾了什么东西？”
叶知秋慷慨地送了她一个灿烂的笑脸，“没有。
听说身怀有孕的人，皮肤会变得黯淡无光。可瞧着定王妃的脸蛋水嫩细滑，比以前还要好。我就在琢磨，你是不是有什么保养的秘方……”
——(未完待续)
